**Глава 72. Подготовка Деда**

Су Мин ушёл. С его уходом толпа на площади постепенно рассеялась, и люди, спеша, последовали за вождём племени обратно в город Винчжунь Ниши. **Первый Испытательный Этап** завершился, и после ночного отдыха на следующее утро должно было состояться второе испытание. Хотя второе испытание не было боевым, оно было тесно связано с уровнем мастерства.

Раньше многие участвовали только в первом этапе, не принимая участия в оставшихся двух. Однако такие люди обычно не входили даже в первую пятерку. Никогда не было случая, чтобы тот, кто занял место в первой десятке на **Первом Испытательном Этапе**, не участвовал в последующих испытаниях. Поэтому разговор Сумина с Е Ваном вызвал в умах людей на площади настоящую бурю, хотя никто не стал обсуждать это вслух, а лишь молча наблюдал, как Сумин удаляется.

Особенно те, кто готовился к завтрашним испытаниям, должны были использовать эту ночь для тренировок, чтобы поддерживать себя в наилучшей форме и залечивать раны, полученные от **Давления** на первом этапе.

Чэньчун и другие, кто силой прошёл первый этап, получили серьёзные ранения и нуждались в помощи сильных членов племени, чтобы полностью восстановиться к утру.

Даже вождь племени Винчжунь, Цзиннань, не имел много свободного времени. Насильственное поглощение Е Ваном крови варваров оставило серьёзные последствия, и Цзиннаню нужно было помочь ему справиться с ними.

Когда они прибыли, Шихай привёл с собой Сумина, и когда они уходили, всё оставалось по-прежнему. В сложном и колеблющемся взгляде Шихая казалось, что он хотел что-то сказать, но в итоге он промолчал, лишь махнув рукавом и унёс Сумина прочь с этого места, направляясь в город Винчжунь Ниши.

С рассеиванием толпы площадь становилась всё более пустынной. Дед Мосан стоял там, и на его лице была лёгкая улыбка, как будто он ждал, что Цзиннань скажет что-то.

Цзиннань больше не выглядел мрачным, но хмурился, размышляя долгое время, прежде чем посмотреть на Мосана.

— Твой первый запрос, который ты обменял на древнее варварское искусство, заключался в том, чтобы племя Ушань, когда ты сочтёшь нужным, присоединилось к моему племени Винчжунь и получило его защиту. Твоя цель — дать Биту из племени Хэйшань шанс, ведь после того, как трое сильных воинов покинули племя Ушань, его защитные силы значительно ослабли. Если Биту придёт в Винчжунь, ты сможешь наблюдать за изменениями в его мастерстве. Если он не придёт, значит, его мастерство скрывает нечто непостижимое. Твой план убивает двух зайцев одним выстрелом, и он поистине жесток!

Цзиннань смотрел на Мосана, произнося каждое слово с особой отчётливостью.

— Я и не собирался ничего скрывать, — улыбнулся Мосан.

Если Би Ту прибудет, ты можешь решить изменить план; если же он не появится, оставь племя пустым, спровоцируй его на действия… Я даже уверен, что ты оставил в племени запасной вариант. Если Би Ту действительно вторгнется в племя Ушань, то, согласно нашему договору, племя Ушань станет подчинённым моего племени Фэнчжэнь, и это заставит Би Ту колебаться. Ты знаешь его характер: если его сила только что прорвалась, он непременно будет высокомерен. А я… должен буду вмешаться. Иначе в пределах восьми окрестных территорий, какое уважением будет пользоваться моё племя Фэнчжэнь, если оно не сможет защитить даже подчинённое племя? Это создаст впечатление, будто мы боимся Би Ту.

Цзиннань медленно говорил, обдумывая всё это. На самом деле, он уже размышлял над этим, когда ранее беседовал с Мосаном в тайной комнате, но тогда не стал озвучивать свои мысли, решив оставить их при себе и тщательно всё обдумать, чтобы заставить Мосана заплатить более высокую цену. Теперь… он нашёл эту цену!

— Ты прав, я именно так и думал, — Мосан слегка нахмурился, глядя на Цзиннаня. — К сожалению, Би Ту так и не предпринял никаких действий.

Цзиннань посмотрел на Мосана сложным взглядом, и их глаза встретились. Долгое время спустя, он тихо вздохнул.

— Если бы не такая большая разница во внешности между тобой и тем парнем, я бы подумал, что он — твоя кровь, — Цзиннань поднял глаза в сторону, куда исчез Сумин.

— В моём сердце он и есть моя кровь, — в глазах Мосана промелькнуло воспоминание, и он тихо произнёс.

— Мосан, в мудрости я тебе уступаю… и это не связано с уровнем силы. Я понял это ещё в молодости… Ты заранее предвидел, что я замечу скрытый смысл в твоих требованиях, и предсказал, что с моим характером я не стану сразу возражать, а подожду удобного момента, чтобы потребовать больше выгод… Ты всё просчитал и поэтому предложил мне эту выгоду напрямую, заставив меня заинтересоваться… Всё, что ты делаешь, не только ради племени, но и ради этого парня…

— Ты давно знал о талантах Сумина! — медленно произнёс Цзиннань.

Мосан посмотрел на Цзиннаня и молча улыбнулся.

— Ты заставил его скрыть свою личность, позволил ему появиться здесь в другом обличии, чтобы продемонстрировать свой потенциал… Таким образом, даже если племя Ушань станет подчинённым, это не повредит ему. Ты дал ему другой путь… путь, который ты сам не выбрал когда-то, — взгляд Цзиннаня становился всё более сложным, когда он смотрел на Мосана.

— Ты знаешь, моё племя Фэнчжэнь не против появления талантливых молодых людей в соседних племенах. Более того, племя Фэнчжэнь надеется, что в других племенах появятся такие же яркие молодые таланты, как в нашем племени. Если такой человек появится, мы первым делом пригласим его в наше племя, сделав членом Фэнчжэнь, и это принесёт огромные преимущества его родному племени.

Многие не способны разглядеть истину, поскольку я, Фэнчжунь, ревную таланты, и даже если бы я объяснил, никто бы не поверил. Только ты… знаешь правду! Ты знаешь эту правду, но всё равно позволяешь ему оставаться скрытым — это для его же блага. Ведь «дерево, возвышающееся над лесом, ветром непременно будет сломано». Дополнительный слой тайны — это его защита. Кроме того, я не хочу, чтобы он нёс на себе судьбу подчинённого племени Ушань, а хотел бы, чтобы он стал независимым. Когда через годы он вырастет и обретёт силу, даже если его истинное лицо раскроется, это не будет иметь значения — к тому времени он уже обретёт силу, привлекающую всеобщее внимание. Сбоку он сможет защитить и подчинённое племя Ушань.

Цзиннань смотрел на нескольких оставшихся на площади людей и медленно произнёс:

— Ты преуспел. Этот мальчик очень меня тронул. Оставь его в Фэнчжуне. Я окажу ему такую же помощь, как и Евану. Как я и говорил тебе ранее, кто из них первым пройдёт Первый Испытательный Этап, тот и станет моим избранником в Фэнчжуне! Даже если он отстанет от Евана, с его потенциалом я всё равно сделаю его гордостью племени и вместе с Еваном они откроют новые Пути для Фэнчжуня. Что касается Ушань… После окончания испытаний пусть приходят в Фэнчжунь. Биту не посмеет им помешать. Если он всё же вмешается, я покажу ему, что даже на начальном этапе Пути разница в силе может быть огромной!

С этими словами Цзиннань поднял правую руку и махнул в сторону Мосаня. К нему тут же устремился маленький флакон.

— Здесь три капли крови варвара. Лишняя капля — мой подарок Сумину в знак знакомства!

Цзиннань глубоко взглянул на Мосаня, развернулся и сделал шаг в небо. Этой ночью ему ещё предстояло помочь Евану разобраться с его Путь.

Мосань смотрел на удаляющегося Цзиннаня, затем на флакон с тремя каплями крови варвара, в его глазах мелькнула задумчивость. Многие слова Цзиннаня были верны, но в одном он ошибся: Мосань и сам не ожидал, что Сумин доберётся до такого высокого места.

Изначально Мосань планировал использовать загадочность Сумина, чтобы вызвать у Цзиннаня сомнения и догадки, а затем самому заплатить высокую цену, чтобы тот согласился оставить Сумина в Фэнчжуне в будущем. Ведь Мосань знал, что Фэнчжунь стремится вырваться из этих мест и стать сильнее, и не упустит ни одного шанса, даже если это всего лишь догадка…

Но Мосань не ожидал, что Сумин достигнет такого высокого места. Это изменило его переговоры с Цзиннанем, превратив их из пассивных в активные. Одна буква может изменить всё!

— Возможно, на этот раз… великое испытание для моего племени Ушань не так уж и безнадёжно…

В глазах Мосаня мелькнуло озарение, и он направился к ожидающим его людям из племени Ушань.

В небе над Фэнчжунем Шихай нёсся с Сумином к Городу Глиняных Камней. В полёте оба молчали. Сумин хранил молчание, а Шихай был охвачен сложными чувствами. Время от времени он бросал взгляды на Сумина. Перед ним был обычный человек, которого он лично привёл на площадь. Шихай не обращал на него никакого внимания, но теперь, после нескольких дней наблюдений, он увидел невероятный взлёт Сумина. Это изменило его отношение.

“Это солнце может соперничать с солнцем Ли Ван!” — мысленно произнёс Ши Хай.

Вскоре на горизонте стали проступать очертания племени Фэнчжунь. Огромный город из глины и камня едва заметно вырисовывался вдали. В этот момент неожиданно заговорил Су Мин. Он шёл навстречу свирепому ветру, и его голос, казалось, вот-вот разнесёт порывами, но звучал он по-прежнему отчётливо, достигая ушей Ши Хая.

— Наставник, у меня есть вопрос, который не даёт покоя, — сказал Су Мин. — Вы ещё не достигли этапа Открытия Пути, так почему же можете летать по небу?

Раньше Ши Хай, скорее всего, проигнорировал бы этот вопрос, сделав вид, что не слышал, но сейчас он слегка заколебался, а затем медленно начал объяснять:

— Полёт тех, кто достиг этапа Открытия Пути, отличается от моего. Я способен летать благодаря своей врождённой силе и частично из-за того, что мои узоры ещё не застыли окончательно. Мои узоры — это облака.

Сказав это, Ши Хай указал на область между бровей, где проявился расплывчатый образ облака.

— Точнее говоря, те, кто достиг этапа Открытия Пути, передвигаются по небу своей собственной силой, тогда как я лишь парю. На первый взгляд это может показаться одинаковым, но на самом деле разница огромна, — подробно объяснил Ши Хай.

Су Мин задумчиво прищурился, задавая ещё несколько вопросов. Во время их беседы они вернулись в город из глины и камня. Опустив Су Миня на землю, Ши Хай улыбнулся ему, кивнул и, превратившись в белое облако, исчез из виду.

У подножия горы Фэнчжунь на огромной площади царило безлюдье. Лишь на девяти статуях восседало восемь человек, скрестив ноги. Все они были сильнейшими воинами племени Фэнчжунь. Через некоторое время вернулся Ши Хай и занял своё место на девятой статуе, скрестив ноги.

Печать горы Фэнчжунь была открыта, и для её закрытия требовалось время. Эти девять человек были стражами этого места и могли покинуть его только после полного закрытия печати.

Так было всегда…

Но в этом году что-то было не так. На пустой площади внезапно появилась чёрная фигура. Она была облачена в чёрный плащ, скрывавший её полностью. Это был тот самый таинственный человек, что появлялся в чёрном племени Хэйшань!