Глава 70. Держаться, держаться!

На площади не слышалось ни звука. Все присутствующие затаили дыхание, устремив взгляды на девять статуй, где лишь одно имя не превратилось в серый цвет. Ме Су, до первого места оставалось всего пять ступеней!

Первый среди равных, Е Ван, медленно открыл глаза под поддерживающим дыханием Шихай и других. В его глазах ещё оставались кровавые прожилки, он неотрывно смотрел на рейтинг на статуе, и на лице читалась сложная гамма чувств. Шихай наклонился и что-то тихо сказал ему, но Е Ван даже не обратил внимания, словно не услышал, продолжая впиваться взглядом в надписи на статуе.

Шихай нахмурился, тихо вздохнул и, повернувшись, ушёл прочь.

«Я — Е Ван… Я никогда не сдамся! И не стану прибегать к мелким уловкам!» — сжал он кулаки. Сейчас он был не тем высокомерным первым среди равных, а обычным членом племени, отдавшим все силы, чтобы взобраться на девятьсот пятую ступень, но получившим ранение и вынужденным уйти. Волнение в его душе было сильнее, чем у кого бы то ни было здесь. И всё же, несмотря ни на что, он сохранял свою гордость и достоинство. Предложение Шихай он считал позором.

В наступившей тишине дыхание собравшихся звучало всё отчётливее. Особенно тех, кто когда-то считал Су Мин лишь забавой. Сейчас их умы были пусты, оставалось лишь неверие и потрясение.

Они собственными глазами увидели чудо, собственными глазами наблюдали восхождение, собственными глазами стали свидетелями безумства, которое их ужаснуло! Никогда прежде не было такого, чтобы кто-то, начав с последнего места, шаг за шагом взошёл на вершину!

Никогда прежде не было такого, чтобы кто-то превзошёл У Сэнь, Би Су, Чэнь Чун, и никогда прежде не было такого, чтобы кто-то вынудил Е Ван получить ранение, вынудил Е Ван оставить гору Фэнчжунь, так что теперь эта гора принадлежала лишь одному человеку — Ме Су!

Те, кто входил в топ-пятьдесят, гордые и сильные, теперь молчали, их взгляды были прикованы к имени Ме Су на статуях. В их глазах читались сложные чувства: зависть, восхищение, надежда — всё это проявлялось сейчас безоговорочно.

Вожди различных племён тоже не были исключением. В их глазах Ме Су занял исключительно высокое место в сердце, и такой человек, без сомнения, вызовет шок и волну обсуждений по возвращении.

Многие хотели знать, кто он… Как он выглядит… Но прежний Су Мин был слишком обычен, и до соревнований мало кто обращал на него внимание.

Даже тот крепкий мужчина, который ранее взял его с собой на встречу с Чэнь Чуном, теперь с волнением смотрел на имя на статуе, и в его глазах читались возбуждение и ожидание.

Только один старик с острым подбородком и впалыми щеками стоял среди толпы, его лицо выражало полнейшее изумление. Он был уверен, что после каждого отказа первым делом замечал того, кто уходил. Но теперь, когда все участники испытания, кроме Мо Су, вернулись на площадь, он с оцепенением понял: среди них нет того маленького парня, которого он первым нашёл тогда.

— Не может быть… — пробормотал Бэй Цюн, глядя на надпись «Мо Су» на статуе, всё ещё не веря своим глазам. — Неужели… это действительно он?!

В дальнем углу площади старейшина Мо Сан и Фэнцзюнь Цзиннань молчали, не обменявшись ни словом. Их взгляды были прикованы к статуе. Лицо Мо Саня казалось спокойным, но внутри него бушевала буря эмоций. Цзиннань же, наблюдавший за всем процессом восхождения Су Миня, был потрясён до глубины души. Он никак не мог предположить, что этот юноша, которого он прежде считал ничтожеством, недостойным даже внимания, способен на такие подвиги. Су Минь превосходил все его ожидания, снова и снова удивляя и потрясая.

Происхождение Су Миня заставляло Цзиннаня задуматься серьёзно. Слова Мо Саня, сказанные накануне, вновь отдавались в его голове, усиливая сомнения.

Прошло много времени. Толпа на площади терпеливо ждала. Когда на горизонте занялся рассвет и первые лучи солнца осветили вершины гор, Су Минь, стоя на девятисотой ступени, открыл глаза. На его теле оставалась лишь тонкая линия крови, которая исчезла, как только он полностью проснулся.

Су Минь поднял взгляд на вершину, окутанную утренним туманом, который скрывал её, в отличие от ночной ясности. Он на мгновение замолчал, затем поднял свой жезл и бросил взгляд на него.

— Девятьсот пять… — прошептал он.

— Раз уж я дошёл до этого места… то почему бы не попробовать силы с ним?! — Су Минь резко поднял голову, его глаза наполнились решимостью. Глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, он шагнул вперёд, направляясь к девятисот первой ступени.

С наступлением утра давление, которое он ощущал, ослабло, но всё равно оставалось значительным. Здесь, на высоте более девятисот ступеней, почти у самой вершины горы, давление было настолько сильным, что могло раздавить человека в прах.

Каждый шаг здесь стоил десятков, а то и сотен шагов внизу. Когда Су Минь поставил правую ногу на ступень, его тело содрогнулось. Сто пятьдесят шесть кровяных линий внезапно вспыхнули на его теле, обволакивая его и яростно сопротивляясь невыносимому давлению.

Су Минь двинулся вперёд!

В тот миг, когда он двинулся, на площади внизу, где люди долго молча ждали, словно после долгого сдерживания наконец нашла выход накопившаяся энергия, — и с движением Сумина разразился оглушительный гул:

— Девятьсот первый!!

— Он достиг девятисот первого!!

Бесчисленные взгляды внезапно сфокусировались на единственном имени среди девяти статуй, которое не стало серым. В этот момент они забыли обо всём. В их глазах, в их мыслях осталась лишь одна непотускневшая строчка.

Чэньчун вздрогнул, резко вдохнув, и пристально уставился на статуи. Этот момент, по его мнению, был вершиной нынешних испытаний, даже более напряжённым, чем все предыдущие. Он не хотел пропустить ни единой детали.

Би Су крепко сжал кулаки, и холод в его глазах стал ещё гуще. Внутри него бушевала зависть, превращаясь в плотную волну ненависти и убийственного намерения. Вместе с ним это убийственное намерение разделял и вождь племени Хэйшань. Он уставился на два иероглифа «Мо Су» на статуе, его лицо стало мрачным, как нетающий лёд.

Девятьсот второй!!

Когда цифра рядом с именем Мо Су изменилась на девятьсот второй, у каждого на площади, казалось, сердца замерли на мгновение.

Будто шаг Сумина не просто ступил на ступеньку, но и затронул сердца всех присутствующих. Это было крайне редко. Этот момент ясно показывал, насколько важен сейчас Сумин в глазах этих людей, насколько каждое его движение волнует всех здесь!

Раньше эта честь и гордость принадлежали только Е Вану. Но сейчас Е Ван стал всего лишь наблюдателем. Сидя неподалёку, он молча ощущал, как его сердце тоже вздрагивает от каждого изменения в числах Сумина.

Это чувство было для него незнакомым… и пронзительно запоминающимся!

— Девятьсот третий! Девятьсот третий!! Всего два шага — и он сравняется с Е Ваном! Всего три шага — и он превзойдёт его, станет первым!

— Сможет ли он стать первым?..

Старуха из племени Улун сузила зрачки, её дыхание участилось. Рядом с ней Бай Лин, обычно погружённая в свои мысли, подняла голову и посмотрела на имя Мо Су на статуе, её изящные брови слегка сдвинулись.

В племени Ушань, Шань Хэн по-прежнему молча сидел на месте. Хотя внешне он не изменился, в его прищуренных глазах мелькнуло странное сияние.

Бэй Лин был взволнован, и, несмотря на своё положение в племени Ушань, обычно он не позволял себе так открыто проявлять эмоции, сохраняя холодное равнодушие. Но сейчас он не мог сдержать волнения. Ему даже казалось, что он сам стоит на месте Мо Су, и это чувство превосходства над гением племени Фэнчжунь заставляло его крепче сжимать кулаки.

У Ла был ещё более взволнован. Его лицо покраснело, он стоял, словно его сердце билось с удвоенной скоростью, и ему не терпелось, чтобы этот человек по имени Мо Су сделал ещё несколько шагов.

Лэй Чэн отказался от мысли, что Мо Су — это Сумин. Ему казалось, что это слишком неуловимо и неопределённо.

“Девятьсот три!!! Мосу достиг девятисот трёх!!!!” Ула всё-таки была ещё маленькой девочкой, и сейчас, переполненная волнением, она сразу же воскликнула, указывая на надпись на статуе. Её глаза сияли возбуждённым блеском, в котором скрывалась странная, едва уловимая эмоция.

По всей площади разразился ещё более сильный шум, гулкие звуки эхом разносились вокруг. Ли Ван сидел там, скрестив ноги, а красные прожилки в его глазах снова проступили. Его кулаки были крепко сжаты, а сложные чувства, бушевавшие внутри, невозможно было выразить словами.

Когда-то он был избранником небес, стоял на вершине, и все на площади внизу смотрели на него с надеждой и ожиданием. Но теперь… он стал одним из многих на этой площади. Такие перемены ему было трудно принять. Даже крики и шум вокруг, казалось, вонзались в его грудь как острые клинки, причиняя невыносимую боль.

Су Мин стоял на девятисот третьей ступени. Хотя его тело было выпрямлено, дрожь, пронизывавшая его, заставляла казаться, будто он вот-вот рухнет. Даже днём, поднимаясь выше девятисот ступеней, давящее ощущение было настолько сильным, что его невозможно было себе представить.

Сделав всего три шага, Су Мин почувствовал, что достиг предела. Боль, пронзающая его тело, была настолько сильной, что её невозможно было сдержать одной лишь силой воли. Хруст в ушах не умолкал — это звучали его кости, не способные выдержать нагрузку.

Стоя на месте, Су Мин тяжело дышал, его сердце билось так, будто вот-вот разорвётся, превращаясь в острую боль, от которой он бледнел. До девятисот пятой ступени оставалось всего две…

Здесь даже невозможно было отдохнуть. Давление было настолько сильным, что даже в состоянии покоя кровь и энергия в теле с трудом циркулировали. Су Мин дрожал, но резко поднял правую ногу и с силой поставил её на девятисот четвёртую ступень.

В тот момент, когда его нога коснулась ступени, всё его тело содрогнулось, и он выплюнул сгусток крови. Казалось, он вот-вот упадёт, но он сдержался, устоял на ногах, и затем его левая нога также встала на девятисот четвёртую ступень.

Его тело было полностью обессилено, словно вся гора обрушилась на него, и мир закружился перед глазами.