Глава 66. Листья бледнеют от ужаса!

Су Мин открыл глаза. На его теле осталось всего три кровавых линии. Он опустил взгляд на эти три линии, обвивающие его грудь, и медленно поднялся. Глубоко вдохнув, он не стал спешить вперед, а повернулся и посмотрел на густой туман. Он не видел, что находится внизу, но чувствовал, что стоит очень высоко.

— Последние три линии… нужно достичь 781 ступени, — сказал Су Мин, глядя на вершину горы, и его глаза постепенно загорелись решимостью.

— Кроме того, я хочу узнать, как далеко смогу зайти! — Су Мин поднял ногу и сделал шаг на 564-ю ступень, не колеблясь ни на мгновение, и продолжил подниматься выше, ступень за ступенью.

Шаг за шагом, уровень за уровнем, в отличие от предыдущих безудержных вспышек, на теле Су Миня не было никаких признаков утомления. Он не останавливался, не торопясь, но и не замедляясь, с некоторой устойчивостью продолжал свой путь.

Его лицо было спокойным, как поверхность древнего колодца, и постепенно, шаг за шагом, он достиг 573-й, 578-й, 582-й ступени… и продолжил подъем.

С каждым его шагом на теле проявлялись все новые кровавые линии, и мощное ощущение жизненной силы поднималось в нем. В этом размеренном движении появилась еще одна линия.

Этот путь — путь сильного для Су Миня, чрезвычайно важное преобразование в его жизни: преобразование силы и духовное прозрение!

Каждый шаг Су Миня, каждая ступень, которую он преодолевал, отражалась на площади в виде изменений на статуе, показывающей количество ступеней. Каждое изменение числа заставляло сердца всех наблюдающих трепетать.

— Пятьсот девяносто семь, пятьсот девяносто восемь, пятьсот девяносто девять… шестьсот!!! Он достиг шестисотой ступени! Это был вчерашний предел Е Ваня! — раздавались голоса.

— Он продолжает идти: шестьсот первая, шестьсот вторая… Неужели Е Вань не заметил? Хотя он далеко, но если так продолжится, то вскоре его догонят!

На этой тихой площади, из-за движения Су Миня, снова начались обсуждения, но в отличие от предыдущего шума, теперь разговоры велись вполголоса.

В отличие от толпы, наблюдающей за первым испытанием, на площади находилась группа людей, занимающих первые пятьдесят мест. Среди них особенно выделялись те, кто вошел в первую десятку, — они образовали свой собственный круг.

— Е Вань слишком самоуверен… У него есть привычка не смотреть на табло с рейтингами, — сказал один из них.

— Да, Е Вань всегда считал, что его единственный соперник — он сам, и что другие не достойны его внимания, — поддержал другой.

— Хм, интересно, станет ли на этот раз Мо Су достойным соперником для него. Уже шестьсот тридцать пять ступеней… Мо Су действительно силен, его потенциал превосходит мой, — признал один из присутствующих.

— На самом деле, я бы хотел, чтобы Е Вань взглянул на табло и увидел, что Мо Су идет за ним. Интересно, как он отреагирует: с презрением или с волнением?

На площади толпились люди, и в двух разных кругах звучали разные речи. Но был здесь ещё один, более высокий уровень — вожди различных племён. Их статус и сила определяли горизонты их мышления. Старая женщина из племени Улун, глядя на имя Мосу на статуе, постепенно обрела в глазах сосредоточенность и заинтересованность. Она не могла понять, кто этот человек, но уже испытывала к нему уважение. На её взгляд, независимо от того, к какому племени он принадлежал, он точно не был из Фэнчжун. А это означало, что его появление обещало быть очень интересным.

— Жаль, что он не из нашего племени Улун, — вздохнула старуха, бросив взгляд на Байлин и Сыкуна рядом. — Сыкун не способен нести великую миссию. Увы, племя Улун пришло в упадок… Что касается Байлин, то её симпатия к Сумину — лишь временное увлечение, она не различает благодарность и чувства. Если этот парень не будет её преследовать, со временем она всё забудет. Какое право имеет Сумин приближаться к внучке моего Лэсу, если только он не тот самый таинственный Мосу… — Старуха усмехнулась с насмешкой в глазах.

Вдали, вождь племени Хэйшань выглядел мрачным. Его взгляд, устремлённый на имя Мосу на статуе, был ледяным, но в нём читались серьёзность и шок.

— Бису с детства обучался у Мангуна и превосходит своих сверстников. Если бы Мангун не достиг того же уровня, что и Фэнчжун Цзиннань, он бы не позволил Бису проявить себя. Но откуда взялся этот Мосу, к какому племени он принадлежит?.. Такой человек должен быть под контролем нашего племени Хэйшань, иначе его нужно устранить!

На площади самым высокопоставленным был Цзиннань. Он стоял, наблюдая, как на статуе увеличивается количество ступеней рядом с именем Мосу, уже достигших шестисот семидесяти семи. Его зрачки сузились, но лицо оставалось спокойным, как будто даже это не могло его удивить.

— Мосан, пусть Сумин после большого испытания останется в нашем племени Фэнчжун… Здесь ему окажут лучшую поддержку, — сказал Цзиннань, когда количество ступеней изменилось на шестьсот восемьдесят четыре.

Услышав слова Цзиннаня, Мосан слегка улыбнулся. Он был удивлён достижениями Сумина, которые превзошли его ожидания, но у него были свои причины не раскрывать его истинные способности.

— Не спешите, об этом можно поговорить после окончания большого испытания, — медленно произнёс Мосан, глядя на имя Мосу на статуе с любовью в глазах.

Увидев, что Мосан не отказался сразу, Цзиннань мельком взглянул на него. С его умом он понял, что, возможно, условия, которые он предлагает, недостаточны.

— Если он сможет подняться выше семисот пятидесяти ступеней, я предоставлю ему статус сына вождя племени Фэнчжун, как Чэньчун и Усэн. Если он достигнет более восьмисот ступеней, я дам ему статус резервного воина!

— *А если ещё выше?* — Мосан повернулся и посмотрел на Цзиннаня.

— *Ещё выше?* — Цзиннань слегка задумался, глядя на Мосана, и медленно произнёс: — *Если он сможет подняться выше восьмисот пятидесяти ступеней, я предоставлю ему те же привилегии и помощь, что и Евану. Если он достигнет девятисотой ступени и согласится присоединиться к нашему племени Винчжунь, то, независимо от того, кто из них первым откроет Путь, я назначу его вождем.*

— *Уже семьсот ступеней,* — едва улыбаясь, сказал Мосан.

*Семьсот!* Су Мин тяжело дышал, пот непрерывно стекал с него, и он стоял на семисотой ступени. Уже почти рассвет, луна начала тускнеть. Под Давлением Черного Тумана он с трудом добрался сюда. По его телу за время подъёма протянулось ещё несколько кровавых линий, но сколько именно — он не считал. Сейчас его единственная мысль — идти дальше, до самого предела своих сил!

Отдышавшись, Су Мин снова поднял ногу и направился к семисот первой ступени.

В это время Еван сидел со скрещёнными ногами на восьмисот третьей ступени, не шелохнувшись. Вся гора была погружена в тишину, а место, где находился он, было совершенно противоположно тому, где находился Су Мин — как будто два разных мира.

Когда рассвет был уже близко и луна начала тускнеть, Еван открыл глаза и посмотрел на небо.

— *С рассветом начнётся финальный рывок. На этот раз я приложу все усилия, чтобы достичь девятисотой ступени!* — прошептал он, и на его губах появилась уверенная улыбка.

— *Наверное, на этой горе сейчас осталось не так много людей. Кроме меня, их не больше десяти. Интересно, есть ли те, кто прошёл пятьсот шестьдесят вторую ступень?*

— *Вряд ли!* — В его взгляде читалась спокойная гордость, но, немного поразмыслив, он всё же достал жетон и взглянул на него.

Он собирался просто бегло взглянуть, чтобы увидеть, кто ещё остался, — просто чтобы с высоты своего положения посмотреть на других, пока ждёт рассвета.

Его лицо оставалось спокойным, взгляд упал на жетон, он пробежался по нему глазами и уже хотел отвести взгляд, но внезапно замер. Взгляд снова сосредоточился на жетоне.

*Второе место. Мо Су. Семьсот шестнадцатая ступень.*

— *Мо Су… Идти ночью — глупость невероятная!* — Еван на мгновение замолчал, отвёл взгляд от жетона, закрыл глаза и продолжил спокойно медитировать, ожидая рассвета. Он не проявлял ни малейшего беспокойства, но едва заметное дрожание век выдавало его внутреннее волнение.

Су Мин тяжело дышал, продолжая двигаться вперёд. В его голове была пустота, лишь одна воля толкала его вперёд. С каждым шагом в его теле появлялись новые кровавые линии, и каждая из них давала ему новые силы.

В этом безумном движении вперёд он прошёл семьсот двадцать пятую ступень, семьсот тридцать восьмую, семьсот пятьдесят первую, семьсот шестьдесят третью, семьсот семьдесят девятую…

В его теле не умолкал гул, но ноги дрожали, тело казалось готовым рухнуть в любой момент. Особенно тяжело давались ступни — словно они приросли к горе, и каждое движение вверх отзывалось острой болью во всем теле. Скрежеща зубами и издавая глухой рык, Су Мин снова поднял ногу и достиг 800-й ступени. До цели — 781-й ступени — оставался всего один шаг!

Его глаза горели огнём, ярким и неукротимым, словно пламя, готовое обратить всё его тело в пепел. Последний шаг… Кровь в жилах Су Миня забурлила, и он, собрав последние силы, поднял ногу, наконец ступив на 781-ю ступень.

В тот миг, когда его нога коснулась ступени, тело, казалось, не выдержало навалившегося Давления и готово было рухнуть вниз. Но Су Мин с рыком вскинул голову к небу: он должен был остаться здесь, во что бы то ни стало! Подняв правую руку, он прокусил палец до крови, и, когда алая струя хлынула, резко приложил его к левому зрачку. Он решил, что именно здесь, на этой ступени, совершит третью, до сих пор неудачную попытку пробудить в себе огонь крови!

Едва капля крови коснулась зрачка, вся гора содрогнулась, будто разверзлись небеса и земля. Из Черного Тумана на вершине раздался дикий рёв, эхом прокатившийся над горой.

На 803-й ступени Е Ван, едва успокоивший дыхание, внезапно почувствовал дрожь по всему телу. Он услышал рёв, доносившийся с вершины, и ощутил, как вся гора загудела и затряслась, словно претерпевая невероятные изменения. Он резко открыл глаза, зрачки сузились — предчувствие подсказывало, что внезапная трансформация горы связана с человеком по имени Мо Су!

Не раздумывая, Е Ван достал жетон и вновь взглянул на него. Увидев цифры «781» рядом с именем Мо Су, его лицо мгновенно изменилось. Он резко вскочил с колен, прервав медитацию.