Глава 63. Развязать узел!

К сожалению, настойчивость Ула и Байлин угасла с наступлением сумерек, когда на небе постепенно показался серп молодой луны. Почти одновременно с искажением пространства вдали, два клубка Черного Тумана внезапно возникли и, пронесшись над площадью, растворились, превратившись в двух бледнолицых девушек.

Байлин была спокойна. Она сделала всё, что могла. На самом деле, ещё до начала этого большого испытания, не увидев Су Мин, она потеряла интерес к соревнованию. Теперь, вернувшись, под пристальными взглядами сотен людей, она шла, опустив голову, к своему племени, не произнеся ни слова. Села на корточки за спиной старой женщины, уставилась на ряды статуй с именами, начертанными на них, и, увидев имя Мо Су, прикусила губу, задумавшись о чём-то.

Старая женщина рядом с ней тихо что-то сказала, но Байлин, словно не слыша, не ответила.

В отличие от спокойствия Байлин, Ула была недовольна. Молча она направилась к месту, где находилось её племя Ушань, где её встретили доброжелательная улыбка и слова утешения от вождя.

— Ула, ты и так отлично справилась. Впервые участвуя в первом этапе большого испытания, ты вошла в топ семьдесят. Вернёшься — потренируйся как следует, и в следующий раз постарайся войти в топ пятьдесят.

Ула слегка кивнула. Хотя она была недовольна, в глубине души чувствовалась гордость. Она понимала, что её результат неплох. Как и сказал вождь, для первого раза это уже отличный результат. Подняв голову, она посмотрела на статуи с именами, на сорок девятое место, где значился Бэй Лин, на пятьдесят третье — Лэй Чэнь, а затем снова на имя Мо Су. При виде имени Мо Су её глаза засверкали.

— Кто же он такой…?

Время порой течёт медленно, но в разгар напряжённого первого этапа испытания оно пролетело незаметно. Не успела луна превратиться из узкого серпа в яркий диск, высоко висящий на небосводе, как наступила глубокая ночь. Давление в горах становилось всё сильнее.

Лэй Чэнь сдался, заняв в итоге пятьдесят второе место. С появлением Тумана на площади его лицо не потускнело, он по-прежнему улыбался своей простодушной улыбкой. Выйдя, он поздоровался со многими, и было видно, что за время пребывания племени Ушань в племени Фэнчжунь он завел немало друзей.

Когда он вернулся к месту, где располагалось племя Ушань, Бэй Лин и Сыкун тоже сдались и появились вместе с Черным Туманом. Бэй Лин по-прежнему был холоден и надменен, но его результат — сорок девятое место — соответствовал его ожиданиям: он вошёл в топ пятьдесят.

На этот раз он добился этого не благодаря помощи Усэня, как несколько лет назад, а собственными силами. Бэй Лин был уверен, что если бы не отдал Усеню немало крови из точки между бровей за несколько дней до этого, его результат мог бы быть ещё выше. У него было достаточно оснований для гордости, когда он направлялся к племени Ушань.

«Ура, ты справился неплохо, — сказал Северный Лин, бросив взгляд на Улу. — Хотя ты и не вошёл в первую пятерку десятков, но это уже отличный результат. Однако не останавливайся на достигнутом — впереди ещё два испытания.»

Улун быстро поднялся на ноги и почтительно кивнул, глядя на Северного Линя. Она сама участвовала в этом Большом Испытании и прекрасно понимала, насколько сложно попасть даже в первую пятидесятку.

«Что касается тебя, Лэйчэнь, — продолжил Северный Линь, глядя на Лэйчэня, — ты должен был войти в первую пятерку десятков. Сейчас ты на пятьдесят втором месте. Ладно, во втором раунде постарайся изо всех сил. От нашего племени Ушань участвуют только мы трое, и мы обязаны выложиться полностью!» Лэйчэнь молча опустил голову.

Вдалеке Сыкун вернулся с мрачным лицом. Он всё-таки занял пятидесятое место. С опущенной головой он направился к месту, где находилось его племя, и бросил взгляд на молчаливую Байлин. Он хотел что-то сказать, но её ледяной взгляд заставил его сразу же проглотить слова.

С течением времени некоторые из тех, кто входил в первую пятерку десятков, начали сдаваться. Их имена постепенно становились серыми, и всё больше людей возвращалось на площадь, делая это место всё более оживлённым.

Те, кто возвращались из первой пятерки десятков, обычно выглядели крайне довольными собой. Многие подходили к ним, поздравляя, и смех разносился по площади.

Кто-то сдавался, но кто-то продолжал бороться. Чэньчун сейчас изо всех сил сжимал зубы и продолжал идти вперёд, несмотря на пот, заливающий всё его тело, и дрожь в мышцах лица. Он тяжело дышал, перед глазами у него кружились звёзды, и он едва выдерживал нагрузку. Но при этом он не переставал бормотать:

«Чёрт побери, я устал до смерти!!!»

«Пятьсот тридцать семь… Проклятый Бису! Пятьсот тридцать восемь… Ты, убитый тысячей ножей, Бису! Пятьсот тридцать девять… Проклятый Бису, я с тобой не закончу, я не оставлю тебя в покое!» Чэньчун вытер пот, его взгляд стал безумным, а бормотание — всё громче.

«Ты, наверное, сумасшедший, зачем ты со мной соревнуешься?! Чёрт побери, Бису! Если я действительно умру от усталости, то и призраком не оставлю тебя в покое! Пятьсот тридцать восемь… Ой, нет, пятьсот тридцать девять.»

Чэньчун скорчил гримасу, его дыхание стало громким, как гром, он полз вперёд, используя и руки, и ноги, преодолевая всё усиливающееся Давление. Его сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот разорвётся. Пот лился с него так обильно, что на ступеньках за ним оставался мокрый след.

«Убил меня, ты хочешь меня убить! Я так похудею после этого… точно похудею…» Чэньчун продолжал тяжело дышать, ползя вперёд, как вдруг его уши дернулись. Он прислушался и внезапно громко рассмеялся.

«Убью тебя, ты осмелился соревноваться со мной?! Убью тебя, проклятый тысячей ножей Бису!» Его уникальный слух уловил тяжёлое дыхание, доносящееся с далёких ступенек, не уступающее его собственному.

Би Су сейчас был не в лучшей форме: пот градом катился по его лицу, глаза горели огнём. Он долго противостоял Чэнь Чуну, а теперь, стиснув зубы, отчаянно карабкался вверх. Его грудь разрывалась от боли при каждом вздохе, но он не хотел сдаваться.

— Чэнь Чун, я должен тебя превзойти! Я — сильнейший среди нашего поколения после Е Ваня! — кричал он, борясь с изнуряющей усталостью.

Однако, чем выше он поднимался, особенно после пятисотой ступени, тем сильнее становилось Давление. В ночной тиши оно казалось особенно ужасающим. Чэнь Чун и Би Су, если бы это был день, ещё как-то могли бы справиться, но сейчас, почти в глухую ночь, каждый шаг давался с неимоверным трудом.

Остальные, кто ещё держался, тоже были на пределе. Особенно У Сэнь — он шаг за шагом, стиснув зубы, упорно продвигался вперёд. Он не хотел, чтобы его обогнали. Даже если не войти в десятку лучших, он должен был сохранить своё двенадцатое место.

Скоро должна была наступить глубокая ночь, и Давление горы достигнет своего пика. Некоторые уже начали останавливаться. По традиции первого испытания, финальное сражение должно было состояться завтра утром.

Когда наступила глубокая ночь, Чэнь Чун ощутил, как Давление с вершины достигло такого уровня, что ему стало по-настоящему страшно.

— Пятьсот сорок семь… пятьсот… Чёрт возьми, хватит! Би Су, ты хочешь быть вторым — будь им! Я сдаюсь! Если продолжу, я действительно здесь сдохну! — Чэнь Чун рухнул на ступеньки, ора на весь мир.

— Третье место так третье, ничего страшного. Главное — остаться в тройке, и я не потеряю лицо! В конце концов, за мной ещё У Сэнь! Би Су, если ты такой крутой, иди дальше! Пройди ещё несколько шагов, пусть это тебя убьёт!

— Чёрт побери, если бы у меня были способности Мо Су, я бы прорвался! Обязательно бы с тобой… Эй… Что?! — Чэнь Чун тяжело дышал, обмахиваясь рукой, как вдруг его тело вздрогнуло. Он насторожился, прислушиваясь, и его лицо постепенно наполнилось изумлением.

Би Су, глядя на табло с рейтингами и видя, что Чэнь Чун остановился, громко рассмеялся, в его глазах мелькнула жестокость.

— Я — сильнейший после Е Ваня! — с этими словами он, задыхаясь, сделал ещё несколько шагов и остановился на пятисот пятидесятой третьей ступени. Он с гордостью посмотрел на табло, но его лицо внезапно застыло: он увидел, что Мо Су, который скатился на двадцать первое место, двинулся!

У Сэнь и все остальные из двадцатки, кроме Е Ваня, тоже заметили это изменение. Они увидели, как Мо Су начал движение!

В это же время на площади внизу разразилась буря восторженных криков, способная потрясти небеса и землю. Все на площади — старейшины племени Ушань, вожди разных племён и даже вождь Чёрной Горы, который до этого не обращал внимания на происходящее, — все устремили взгляды вверх.

Бесчисленные взгляды — Лей Чэнь, У Ла, Бай Лин, Сыкун, Бэй Лин, а также все участники, отказавшиеся продолжать соревнование и занимавшие места после двадцатого, — все замерли, затаив дыхание, устремив свои взоры на девять статуй, где было высечено одно и то же имя.

Агун Мосан, с горящими глазами, пристально вглядывался в рейтинг на статуях, его взгляд был невероятно напряжён. Рядом с ним Цзиннань, обычно сохранявший невозмутимость, теперь тоже не мог оставаться равнодушным: его зрачки сузились, и он устремил взгляд в ту же сторону.

Су Мин… двинулся!

В эту глубокую ночь, принадлежащую ему одному, под серебристым сиянием луны, он медленно поднялся. Кровяные линии в его теле, которые он контролировал с невероятной точностью, теперь сократились до пятнадцати и начали рассеиваться. Подняв голову и устремив взгляд на лунное небо, в глазах Сумина отразился красный отблеск луны. Его волосы, связанные травяной верёвкой, внезапно распустились и заколыхались без ветра под лунным светом. Су Мин глубоко вдохнул, снял верёвку, освободив волосы, и резко поднял правую ногу, ступив на первую из трёхсот семидесяти двух ступеней.

В тот миг, когда его нога коснулась ступени, внутри Сумина взорвались все оставшиеся кровяные линии. Здесь, впервые, он продемонстрировал свою предельную скорость!

Кровавое сияние разлетелось во все стороны, и Су Мин, как кровавая тень, мгновенно помчался вперёд!

Триста семьдесят вторая ступень, триста девяносто третья, четыреста двадцать четвёртая, четыреста сорок восьмая, четыреста семьдесят первая… Его скорость была настолько велика, что в эту лунную ночь он казался ураганом, сметающим всё на своём пути. И на вершине горы, и на площади внизу воцарилась мёртвая тишина, все, кто наблюдал за этим зрелищем, были потрясены до глубины души.