Глава 6. Сон

— Братец… — нежный голос, наполненный особым чувством, эхом разносился в сне Су Миня.

— Братец… ты слышишь меня… братец… — голос, уставший и слабый, будто вечность бормотал сам с собой, становясь всё тише, пока не растворился в безмолвии.

С каждым ослабеванием голоса Су Минь ощущал всё более пронзительную боль в груди, словно что-то самое важное ускользало вместе с этим голосом. Это чувство заставило его резко проснуться.

Су Минь весь покрылся холодным потом, его лицо было бледным, он тяжело дышал, озираясь по сторонам. Знакомые очертания комнаты постепенно успокаивали его.

За окном стояла глубокая ночь. Вдалеке доносились приглушённые крики ночных птиц и зверей, но вокруг царила тишина. Су Минь молча сидел на деревянной кровати, уставившись на осколок в своей руке, его взгляд постепенно наполнился сомнением.

— Этот сон был очень странным… — задумчиво произнёс Су Минь. — Я ведь не чувствовал усталости, но, рассматривая этот осколок, неожиданно заснул… Этот сон… этот голос…

Су Минь выглядел растерянным. Ему редко снились сны, а такой — никогда. Особенно странным было то, что женский голос казался ему знакомым.

— Всё это, должно быть, связано с этим предметом! — Су Минь наклонился, при лунном свете внимательно рассматривая осколок, его брови нахмурились.

— Что это такое? — после небольшого колебания он решительно прокусил кончик пальца. Согласно описанию на звериной шкуре, многие сокровища мира требуют капли крови, чтобы активироваться.

Су Минь за свою жизнь не видел никаких сокровищ, и этот осколок был единственным. Он выдавил каплю крови на осколок и с нетерпением стал ждать.

Прошло немало времени, но осколок не изменился — кровь не впиталась.

Су Минь почесал голову, упрямость вспыхнула в нём. Он встал и перепробовал множество способов: кусал осколок, пытался сломать его, даже замачивал в воде, но всё оставалось без изменений.

С наступлением рассвета Су Минь сидел, уставившись на осколок, время шло. Когда на горизонте занялся рассвет и первые лучи солнца коснулись земли, в голове Су Миня внезапно мелькнула мысль.

— Когда я впервые взял этот предмет, от него исходило тепло… может быть, в этом его предназначение! — не раздумывая, Су Минь снова продел осколок в подвеску, надел её на шею, так что осколок плотно прилежал к груди.

Волны тепла разлились по его телу, словно обогнув его полностью, наполняя приятным ощущением. Су Минь глубоко вдохнул, и в его сознании всплыли методы тренировки, полученные от варваров.

Дикарство — это основа мира, и теперь Су Мин получил методы культивации первой ступени Пути Дикарства — ступени Сгущения Крови. Из древних свитков на звериных шкурах он узнал, что в незапамятные времена Прародитель Дикости сотворил небо и людей, и тогда каждый человек был божеством. Однако с течением бесчисленных эпох племя Диких, некогда олицетворявшее мифическое наследие, постепенно утратило свою легендарность, превратившись в обычных людей.

Методы культивации Дикости, дошедшие до наших дней, были изменены, чтобы лучше соответствовать современным практикам племени. Первая ступень, Сгущение Крови, делится на одиннадцать уровней, и её цель — пробудить и сгустить едва заметную кровь Прародителя Дикости, текущую в жилах практикующего.

Так называемое «тело Дикого» — это способность некоторых представителей племени, в жилах которых течёт больше крови Прародителя Дикости, найти в себе эту силу. Только они способны продвинуться дальше на Пути Дикости. Обычные члены племени, у которых этой крови слишком мало, не признаются достойными стать Дикими. Им не суждено получить методы культивации от таинственного существа, когда они поклоняются тотему Дикости.

Однако Су Мин — исключение. Хотя он и не обладает телом Дикого, благодаря загадочному осколку он получил редкие методы культивации, которые обычно передаются только через тотем в небольших племенах.

— Сгустить кровь Дикости внутри себя, пробудить её и, наконец, начертать свой собственный узор Дикости, чтобы ступить на путь Открытия Пыли! — прошептал Су Мин, и его глаза засверкали ярким блеском.

Он сел, скрестив ноги, глубоко вдохнул и медленно закрыл глаза, погружаясь в практику, руководствуясь методом, который не мог бы выразить словами.

Время шло. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, и над племенем Ушань начал подниматься дым от утренних костров, наполняя воздух суетой. Охотники, возглавляемые несколькими вождями, полностью экипированные, под взглядами провожающих родственников вышли из поселения, направляясь на охоту за пропитанием.

Маленькие дети, такие как Ласу, которому всего четыре-пять лет, бегали голышом по поселению, весело играя, и их беззаботный смех заставлял улыбаться всех, кто их слышал.

Тем временем старейшина беседовал с двумя членами племени, которые успешно обрели тело Дикого, делясь опытом культивации. Воины Дикости — самая важная сила для племени. В племени Ушань, с уходом старшего поколения, осталось всего двадцать два таких воина.

Никто не заметил, что в этот утренний час дверь жилища Су Миня была плотно закрыта. Внутри, сидя со скрещёнными ногами, он излучал слабое кровавое сияние. Присмотревшись, можно было увидеть под его кожей едва заметную кровяную линию, пульсирующую красным светом и излучающую таинственную ауру.

Сейчас на теле Су Миня проявилась лишь одна такая линия, да и та была едва заметна, не способна полностью проявиться.

Спустя долгое время Су Мин открыл глаза и глубоко выдохнул мутный воздух.

В мире Пути Сгущения Крови количество проявляющихся кровяных линий напрямую влияет на шансы достичь состояния Открытия Праха. Однако достижение этого уровня невероятно сложно. Согласно древним свиткам из звериных шкур, лишь достигнув Открытия Праха, можно с гордостью именоваться Воином, и только такой Воин способен возвысить маленькое племя до уровня среднего. Дед Су Мин уже сгустил почти всю кровь в своём теле, но даже ему не суждено достичь Открытия Праха. В окрестных племенах никто и никогда не слышал о ком-либо, кто смог бы достичь этого уровня.

Су Мин тихо размышлял: Открытие Праха было для него слишком далёким и недостижимым. Сейчас его волновало лишь одно — сможет ли он успешно достичь первой ступени Пути Сгущения Крови. Для этого необходимо проявить три кровяные линии. Те, кто обладает телом Воина с рождения, могут быстро сгустить три и более линий, легко преодолев первую ступень Пути Сгущения Крови, в отличие от Сумина, у которого даже одна линия едва проступала.

Хотя начало пути было нелёгким, Су Мин не падал духом. Для него сама возможность тренироваться означала наличие надежды. Во время сгущения крови в своём теле он явно ощущал, как от осколка в груди исходит всё больше тепла. Это придавало ему сил, и он чувствовал, что, возможно, нашёл ключ к использованию этого сокровища.

Время пролетело незаметно, и вот уже прошло семь дней. За это время Су Мин почти не выходил из дома, и даже голод не особенно его беспокоил. Это удивляло его, ведь в свитках говорилось, что воины на Пути Сгущения Крови, особенно на начальных этапах, испытывают усиленный аппетит. Организм требует больше пищи для быстрого роста и выработки новой крови, необходимой для тренировок. Однако Су Мин не ощущал подобного голода и приписывал это странному воздействию тепла от осколка.

За эти семь дней Лей Чэнь навещал его лишь однажды. Он принёс Су Мину кровь оленя и забрал немного чёрной амбры. Лей Чэнь ещё в семь лет, во время поклонения тотему племени, обрёл тело Воина. Сейчас он достиг четвёртой ступени Пути Сгущения Крови, сгустив в своём теле двадцать три кровяные линии, и стал одним из ключевых членов охотничьей команды.

Перед уходом Лей Чэнь колебался, желая сказать Су Мину несколько ободряющих слов, но в итоге, глядя на друга, произнёс лишь одну фразу глухим и простым голосом:

— Су Мин, мы с тобой росли вместе. Впредь я буду защищать тебя. Кто посмеет обидеть тебя, тот будет иметь дело со мной, Лей Чэнем!

С этими словами он энергично махнул рукой, широко улыбаясь, и вышел.

Глядя на уходящего Лей Чэня, Су Мин почувствовал внутреннее тепло. Жизнь в племени, хоть и простая, но отнюдь не скучная. Почти у каждого члена племени есть свои обязанности, и каждый вносит свой вклад в жизнь племени.

В племени всё же встречались люди, чьи семьи когда-то потеряли воинов, но сами они не обладали силой и крепким телосложением, не могли внести значимого вклада в жизнь племени. Такие люди обычно влачили бесцельное существование, живя за счёт других, и всегда проявляли интерес к необычным вещам. В то время как остальные трудились на благо племени, эти люди лишь бездельничали.

Спустя полмесяца после окончания обряда пробуждения, Су Минь снова надел плетеную корзину, попрощался с соплеменниками и один отправился в сторону густого леса.

Стоило Су Миню ступить в лес, как он словно преобразился: движения его стали лёгкими и стремительными. Тело мелькнуло, и он, подобно выпущенной стреле, помчался вперёд. Ловко перепрыгивая с ветки на ветку, он в мгновение ока взобрался на высокое дерево. Устроившись на ветке, Су Минь улыбнулся, довольный своей скоростью.

— Хотя я ещё не полностью освоил первую ступень «Сгущения Крови», моё тело стало, по меньшей мере, на несколько порядков проворнее, чем прежде, — сказал он, поднеся два пальца правой руки ко рту и громко свистнув. Звук свистка разнёсся далеко, вызвав эхо.

Вскоре вдали мелькнула красная полоса, которая с невероятной скоростью приблизилась к Су Миню. В последний момент, когда красная полоса была уже совсем близко, Су Минь резко прыгнул вперёд. Из красного пятна послышался пронзительный писк, и оно устремилось вслед за ним.

— Маленький Красный, давай сегодня снова соревнуемся! Посмотрим, кто первым доберётся до горы! — крикнул Су Минь, продолжая прыгать вперёд с радостной улыбкой. Красная полоса оказалась маленькой обезьянкой с рыжей шерстью. Она презрительно скривила мордочку, лениво грызя в руке фруктовую косточку, как будто не считала Су Миня достойным соперником. Лениво почесав щеку, она нехотя двинулась следом.

Но вскоре глаза обезьянки покраснели, её писк стал пронзительным, а на мордочке появилось выражение недоумения и раздражения. В конце концов, она с яростью швырнула косточку и, собрав все силы, бросилась в погоню.