**Глава 55. Тайна шести цифр!**

Сотни людей на площади были полностью поглощены наблюдением за девятью статуями. На каждой из них отображались одинаковые рейтинги, и, когда зрители рассматривали их, в толпе поднимался ропот обсуждений. То тут, то там раздавались возгласы удивления, когда кто-то неожиданно поднимался в рейтинге, или сожаления, когда кто-то, казалось бы, уверенно державшийся на вершине, внезапно скатывался вниз.

Можно сказать, что соревнования внутри горы на этом празднике отошли на второй план. Главное внимание всех присутствующих было сосредоточено здесь. Среди этих сотен людей, хотя большинство и принадлежали к племени Фэнчжунь, были и представители других племён. Практически все окрестные племена были представлены здесь своими людьми.

Они разнесут результаты этих трёх этапов по своим племенам, чтобы все узнали о них. Это традиция, и каждый год всё происходит именно так.

Время медленно текло, и Ли Ван, занимающий первое место, достиг уже триста сорок пятой ступени, но его прогресс постепенно замедлялся. Чэнь Чун, следующий за ним, достиг сто восемьдесят девятой ступени. А вот У Сэнь, на которого многие возлагали надежды, по неизвестной причине оказался лишь на девятом месте, достигнув всего сто двадцать седьмой ступени.

Зато человек по имени Би Су вызвал на площади огромный интерес. Он занимал третье место, достигнув сто восемьдесят восьмой ступени!

— Кто такой этот Би Су? Как ему удалось так далеко продвинуться?! Неужели он станет победителем на первом испытательном этапе?!

— На этот раз всё действительно интересно. Давно не было случая, чтобы представитель другого племени пробился в топ десятку, а уж тем более в топ тридцать.

Среди обсуждений толпы, вождь племени Хэйшань, сидящий со скрещёнными ногами, внимательно наблюдал за рейтингами на одной из статуй. На его губах играла едва заметная улыбка удовлетворения, а взгляд скользнул в сторону представителей племени Ушань.

В месте, где находились представители племени Ушань, Шань Хэнь сидел со скрещёнными ногами, закрыв глаза, и, казалось, не проявлял никакого интереса к рейтингу. Лиао Шоу же хмурился, и на его лице читалась тревога.

Он посмотрел на рейтинги на статуе и нашёл Бэй Лин на пятидесятом седьмом месте, Лэй Чэнь на семьдесят третьем и У Ла на девяносто первом.

Старейшина племени Улон и несколько других представителей племён также сосредоточенно наблюдали за рейтингами. Их лица оставались почти безэмоциональными. Будучи лидерами, они умели скрывать свои чувства, и лишь в случае крайне значительных перемен их эмоции могли стать заметными. Лиао Шоу из племени Ушань никогда бы не выдал свою тревогу, если бы не участие Бэй Лин.

В отличие от сотен людей на площади, обсуждающих и наблюдающих за рейтингами, на узких тропинках внутри горы, где проходил первый этап испытаний, каждый из участников ощущал себя так, будто на всей горе нет никого, кроме него самого.

Густой туман не только скрывал их взгляды друг от друга, но и не позволял внешнему миру увидеть, что происходит внутри. Даже вождь племени Фэнчжунь, Мангун Цзиннань, не мог проникнуть взглядом сквозь пелену, созданную этой печатью, и не мог ясно видеть всё, что происходит внутри. Однако это место не было опасным — подобные испытания проходили уже не раз и не два.

Бай Лин сжала губы, на её лбу выступили капли пота. Она медленно, шаг за шагом, поднималась по бесконечным ступеням, которые казались нескончаемыми, вызывая чувство растерянности. Давление, усиливающееся с каждым шагом вверх, создавало ощущение отторжения, словно тысячи голосов шептали на ухо, призывая сдаться.

Неподалёку от Бай Лин, Лэй Чэн срывающимся голосом рычал, разорвав почти всю свою звериную одежду, обнажив мощный торс. Пот стекал по его телу, придавая его усталости оттенок свирепости. Он шагал вперёд, в его глазах горели безумие и одержимость.

Ещё дальше, Бэй Лин бледнел с каждым шагом. За последние дни он отдал много крови из межбровья Усэну, и его тело ослабло. Согласно договору, он должен был получить от Усэна каплю дикой крови на третьем этапе, но сейчас его одолевали сомнения: выполнит ли Усэн своё обещание? Скрежеща зубами, Бэй Лин не хотел полностью проиграть, и с гордостью племени Ушань шагал вперёд.

В сравнении с их трудностями, самый яркий гений племени Фэнчжунь, одетый в красное, Ле Ван, казался совершенно спокойным. Он шёл неторопливо, руки за спиной, шаг за шагом поднимаясь вверх. Это был не его первый подъём — в третий раз! Он отчётливо помнил, как в прошлый раз дошёл до восьмисот ступеней, и на этот раз его цель была — девятьсот!

«Дед говорил, что гора кажется высокой, но на самом деле в ней всего девятьсот девяносто девять ступеней, и в её конструкции скрыта некая таинственная сила, способная изменить ход небес и земли. Сколько ступеней удастся преодолеть, косвенно отражает количество кровяных линий, которые в итоге удастся развить», — вспоминал он.

«Надо меньше есть, ах, обязательно меньше есть…» — тяжело дыша, бормотал Чэнь Чун, поднимаясь по узкой тропинке позади Ле Вана. Он был слегка полноват, и при ходьбе его тело слегка дрожало, но в глазах мелькнула решимость. Он посмотрел на амулет в руке, в котором можно было увидеть весь рейтинг. Он знал, что некий Би Су находится прямо за его спиной!!

Ещё дальше, молодой человек из племени Хэйшань, одетый в чёрные звериные шкуры, сохранял спокойствие, будто эти ступени не требовали от него особого внимания.

«Это мой первый раз здесь. Если я пришёл, значит, не зря. Пусть это будет Усэн, Чэнь Чун или даже Ле Ван — все они должны отступить передо мной!» — думал он.

На этот раз я покажу всем, что именно я, Би Су, — первый гений среди варваров во всех окрестных восьми землях! — молодой человек, лицо которого было наполовину скрыто, в глазах его горело безумие.

По сравнению с другими, Су Мин сейчас отстал на значительное расстояние. Он шёл медленно и лишь теперь достиг тридцать второй ступени. На этой тридцать второй ступени Су Мин не продолжил движение вперёд, а, напротив, опустил голову и погрузился в размышления. Его взгляд был прикован к ступеням под ногами, и постепенно в глазах загорелся огонёк.

— Дед говорил о шести цифрах… первая цифра — тридцать два… Неужели он имел в виду именно эту тридцать вторую ступень?! — размышлял Су Мин, медленно поднимая ногу, чтобы шагнуть на тридцать третью ступень. Однако, ступив на неё, он не почувствовал ничего необычного — давление осталось таким же, как и на тридцать второй ступени.

— Здесь нет ничего особенного… всё то же самое… — Су Мин нахмурился и поднялся на тридцать четвёртую ступень. Но в тот момент, когда его правая нога коснулась её, его тело вдруг вздрогнуло.

— Одинаково… одинаково… Нет! — Он закрыл глаза и, поставив правую ногу на тридцать четвёртую ступень, внимательно ощутил едва заметное усиление давления.

Затем он резко открыл глаза, быстро отступил на несколько шагов и вернулся на тридцать первую ступень. Подняв ногу, он поочерёдно ступил на тридцать вторую и тридцать третью ступени. В этот момент в глазах Су Мина вспыхнул яркий свет, и он глубоко вдохнул.

— Оказывается, всё так: между тридцать первой и тридцать третьей ступенями давление усиливается, но тридцать вторая ступень уникальна. Стоя на ней, неважно, отступаешь ты или продвигаешься вперёд, давление остаётся одинаковым. Словно… этой тридцать второй ступени не существует. Даже если бы её не было, всё осталось бы по-прежнему.

Немного поразмыслив, Су Мин решил не двигаться дальше, а сел на тридцать второй ступени, скрестив ноги. Он ощущал, как одинаковое давление сверху и снизу медленно нарастало, охватывая его тело изнутри и снаружи, вызывая дискомфорт. На его теле проступили около сорока кровавых линий.

Как только эти линии появились, Су Мин почувствовал, что давление значительно уменьшилось. Если бы он не был так внимателен, то едва ли заметил бы это.

— На большинстве ступеней этой горы можно почувствовать два разных вида давления: одно исходит сверху, другое — остаточное, от пройденных ступеней. Только на тридцать второй ступени давление сверху и снизу уравновешивается… Шесть цифр, о которых говорил дед, наверняка обозначают шесть таких мест на этой горе!

— Возможно, это секрет, который дед открыл для себя во время Первого Испытательного Этапа в племени Винчжунь… — сидя со скрещёнными ногами, Су Мин медленно закрыл глаза и начал циркулировать кровь по телу. Прошло немного времени, и он открыл глаза, нахмурившись.

Он не почувствовал никакой пользы. Даже после циркуляции крови и энергии всё осталось по-прежнему, как будто ничего не изменилось.

Размышляя, Су Мин всё ещё не мог понять причину, но он осознавал: дед никогда не сказал бы этого просто так — здесь обязательно скрыт секрет, который он пока не разгадал. Однако… Су Мин почесал голову. С детства дед любил говорить загадками, заставляя его самого до всего доходить, размышлять, понимать. И даже если он понимал, дед редко раскрывал ответ, если Су Мин не мог разобраться окончательно.

Подумав ещё немного, Су Мин вздохнул и посмотрел на сорок девять кровавых линий, появившихся на его теле. Эти линии позволяли ему полностью игнорировать Давление, царящее в этом месте.

— Дед всё-таки… Почему просто не сказать мне напрямую? — пробормотал он. — Что же здесь скрыто?

Су Мин не хотел сдаваться. Он продолжил сидеть, углубившись в размышления.

— Давление… равномерное, сверху и снизу… Обычно я чувствую его, но здесь, под его воздействием, кровь в теле начинает циркулировать быстрее, и естественным образом появляются эти кровавые линии, чтобы сопротивляться… — Вдруг в его душе что-то дрогнуло, как будто молния озарила сознание, но это ощущение было неустойчивым, почти неуловимым.

Он широко раскрыл глаза, глубоко вдохнул и уставился на сорок девять кровавых линий на своём теле.

— Может быть, секрет, скрытый в словах деда, заключается в том, чтобы научить меня управлять этими линиями? Чтобы они исчезали одна за другой, как появлялись… Возможно, благодаря равномерному Давлению этого места, как внешней силе, здесь можно сделать то, что в обычных условиях невозможно…

Су Мин вздрогнул от этой мысли.

— Цель всего этого — дать мне возможность управлять кровавыми линиями с невиданной гибкостью, превосходя всех остальных. Тогда каждый мой удар может контролировать количество линий, и каждый удар будет содержать достаточно силы, без лишних затрат…

Он инстинктивно облизал губы, закрыл глаза и попытался мысленно управлять линиями на своём теле, заставляя их не исчезать все сразу, а только по одной, как будто перематывая время назад.

Это было невероятно сложно!