Глава 51. Третий метод! Лунная ночь, ветер воет!

В глинобитном городе племени Фэнчжунь, порывы ветра проносились с плачем, словно несущие в себе обиду, смешиваясь с пылью земли и вздымаясь к небесам, делая лунный свет размытым и туманным. Несколько фигур стремительно передвигались по ночному городу, словно в поисках чего-то, но так и не нашли ни малейшей зацепки, пока на горизонте не появились первые проблески рассвета, и они медленно разошлись.

Бэй Линь, изнурённый и бледный, вернулся в жилище племени Ушань. Этой ночью он потерял много крови из точки между бровей, его тело было настолько слабым, что он едва держался на ногах. Он стал свидетелем короткой, но ошеломляющей битвы!

Тот удар копья, разорвавший небеса и землю, вызвал дрожь земли, а безумный рёв Усэня до сих пор не умолкал в его ушах. В глазах Бэй Линя Усэнь был гордостью племени Фэнчжунь. Хотя оба достигли шестого уровня в своих практиках, Бэй Линь знал, что не сможет победить его, и даже… не осмелился бы сразиться.

Усэнь практиковал необычные методы: его ранние практики были связаны с идолом племени, который, как говорили, был одним из самых таинственных в племени Фэнчжунь. Для достижения совершенства ему требовалось использовать энергию мертвечины, сгущая кровь в тело мертвеца. Достигнув вершины, он становился неуязвимым для разрушений гор и падений земли.

«Кто же тот, кто сразился с Усэнем?.. Этот человек не показывал своего уровня мастерства, но если он смог так потрясти Усэня, то, несомненно, должен быть легендарной фигурой. Может быть, это кто-то из племени Хэйшань?» Лицо Бэй Линя потемнело. Он был сильнейшим среди сверстников в племени Ушань, но понимал, что за его пределами он ничто.

С этими сложными мыслями и предрассветной неопределённостью Бэй Линь вернулся в своё жилище, в свою комнату. Едва он переступил порог, как всё его тело содрогнулось, зрачки сузились, волоски на теле встали дыбом, он резко вдохнул, и на лице его отразились шок и недоверие.

На столе в его комнате парила капля крови, испускающая слабое зеленоватое сияние, мерцающее и крайне зловещее. Эта кровь была именно той, что Усэнь силой выжал из точки между его бровей, вытянув всю его жизненную сущность.

На мгновение застыв, Бэй Линь резко обернулся и посмотрел назад, где была лишь непроглядная тьма и полная тишина. Его сердце колотилось, и после короткой паузы он вошёл в комнату, уставившись на знакомую кровь на столе, его лицо менялось от разных эмоций.

«Кто… он… почему он мне помогает?» Наконец, Бэй Линь схватил каплю крови, и в тот момент, когда он коснулся её, кровь тут же впиталась в его тело, превратившись в поток тепла, заставивший его сесть в позу лотоса и начать циркулировать кровь по жилам.

В это же время, в другом помещении жилища племени Ушань, Су Мин сидел на полу в позе лотоса, его лицо было бледным, а в уголках рта виднелась капля крови. Однако его глаза сияли ярко, и он смотрел на каплю тёмно-зелёной крови в своей ладони с холодной усмешкой.

Это и есть избранник небес из племени Фэнчжэнь, тот, кто не позволяет никому превосходить себя и всегда остаётся на вершине! Однако в нём нет ничего особенного. Если мне удастся завершить третье испытание «Кровь и Огонь», то с этим копьём я, возможно, не смогу убить его, но нанести тяжёлые раны — это не проблема! — Су Мин смахнул кровь с уголка губ и в его глазах мелькнуло острое решимоственное блеск.

— Это всего лишь лёгкая рана, — подумал он. — Достаточно активировать поток энергии, чтобы восстановиться. Но этот человек практикует странный и необычный метод тренировки.

В его сознании всплыло воспоминание о горящем костре с телами и зелёном пламени, исходившем от него.

— Если представится возможность, я должен встретиться со всеми избранниками небес! Но глядя на Усэня, который в пещере вёл себя как безумный, кажется, этот предмет чрезвычайно важен для него!

Су Мин бросил взгляд на тёмно-зелёную кровь на своей руке, поместил её в небольшой пузырёк, а затем, задумавшись, протянул руку в пустоту, словно захватывая лунный свет, который внезапно обволок пузырёк и исчез. Спрятав пузырёк, Су Мин закрыл глаза и начал циркулировать энергию в своём теле, ожидая наступления утра.

Время текло, и вскоре небо перестало быть чёрным. С каждым мгновением свет на горизонте становился всё ярче, и вот, наконец, наступило утро!

Это утро будет особенным, ведь сегодня — день великого испытания, которое проводит племя Фэнчжэнь. В нём принимают участие восемь окрестных племён, и оно случается раз в несколько лет!

Каждое такое испытание — это не только проверка молодых воинов, но и демонстрация будущего каждого племени. Насколько яркими и талантливыми окажутся их представители, определит отношение племени Фэнчжэнь к ним в дальнейшем.

С наступлением утра Лэйчэнь, Ула, Бэйлин, сопровождаемые Агуном, Ляошоу и Шаньхэнем, вместе с проводниками из племени Фэнчжэнь покинули своё место обитания.

Су Мин стоял у своего жилища, наблюдая, как они уходят. Он увидел, как Лэйчэнь машет ему рукой с уверенной улыбкой на лице. Ула, несмотря на внешнее спокойствие, бросила на него взгляд, полный презрения. Бэйлин, молчаливый и невозмутимый, даже не взглянул в его сторону. Агун, с глубоким смыслом кивнул ему, а Ляошоу в его глазах промелькнуло сожаление. Наконец, Су Мин заметил, как молчаливый Шаньхэнь, перед тем как уйти, прищурил глаза, и в них блеснул странный свет, скользнувший по нему.

Когда они исчезли из виду, Су Мин всё ещё стоял на месте, но его тело начало медленно изменяться. Черты лица плавно трансформировались, и через несколько мгновений перед ним стоял крепкий молодой человек с тёмной кожей, от которого исходила мощная и свирепая аура, ничем не отличавшаяся от обычных воинов племени.

Однако этот облик Су Миня отличался от того, что был прошлой ночью. Шляпа, которую подарил ему Агун и которая слилась с его телом, была невероятно загадочной и могла принимать любую форму.

Су Мин стоял, не проявляя ни малейшего беспокойства, и спокойно смотрел на небо. Он знал, что сегодняшний день будет важен не только для него, но и для Агуна.

Сегодня, быть может, Су Мин взмоет высоко в небеса, а быть может… рухнет в бездну. Су Мин не знал, была ли в этом мире некая сила, вмешивающаяся в судьбы людей, управляющая их жизнями. Сейчас он смотрел на небо — небо было синим, этот бескрайний синий свод, не имеющий границ.

*»Все живые существа на этой земле… кто из них способен увидеть край неба?»* Эти слова были началом книги, написанной на звериной шкуре. Когда Су Мин впервые прочитал их, они глубоко тронули его и оставили чувство недоумения.

*»Люди часто говорят о поднебесной. Что такое поднебесная? Это всё, что под небом! Если небо имеет душу, то оно превращается в Давление! Давление на наше племя, заставляющее нас унижаться…»* В голове Су Мина всплывали эти строки.

Иногда ему казалось, что небо и впрямь обладает душой, но душа эта слишком холодна. Если бы она не была такой холодной, почему же тогда Су Мин видел людей столь разных: одни — избранные небом, другие — живущие в безвестности, как его дед, человек выдающийся, но так и окончивший свои дни в безвестности, или как тот, кто в пурпурных одеждах возвышался над всеми, рассеивая прах.

В душе Су Мина смешивались сложные чувства — и внутренние переживания, и борьба за путь совершенствования.

*»Давление неба, становясь невидимым, заставляет терпеть, сливаясь с радостью… Если нет радости, то лишь восстать против неба?»* Эти слова были последними из начальных строк книги на звериной шкуре.

Су Мин так и не смог до конца понять их смысл. Даже сейчас он лишь слегка улавливал их суть. Однажды он спросил об этом деда, и ответ деда навсегда запечатлелся в его памяти:

*»Эти слова просты, но и сложны. Простота в их смысле: небо давит, пытаясь заставить наше племя подчиниться, либо смириться и жить в радости, либо восстать против Пути… Но последняя фраза — это вопрос. По мнению деда, возможно, этот вопрос подразумевает, есть ли, кроме подчинения или восстания, иной способ сопротивления… Когда ты вырастешь, возможно, ты сможешь глубже понять это. Если однажды ты достигнешь уровня, на котором сможешь произнести эти слова, возможно, ты поймёшь, что кроме покорности и восстания, есть и третий путь. Ведь эта книга на звериной шкуре — последнее место, куда дед отправился в своей жизни, самое величественное святилище племени, которое он когда-либо видел. Это место называется Да Юй… Хозяин этой шкуры — вождь племени Да Юй.»*

Су Мин молчал, продолжая смотреть на синее небо. Вскоре послышались шаги, и к нему приблизился человек. Су Мин отвёл взгляд от неба и посмотрел на него.

Человек в белых одеждах, с белыми волосами и морщинистым, но мудрым лицом — это был Ши Хай!

Ши Хай смотрел на Су Мина, на это незнакомое лицо. Он не понимал, почему вождь Цзин Нань поручил ему это задание — привести этого человека на тайное испытание.

— *»Следуй за мной,»* — сказал Ши Хай, не заметив в Су Мине ничего особенного, и, повернувшись, направился прочь.

Су Мин спокойно последовал за ним.

Едва Су Мин переступил порог ворот, как каменный владыка Шихай резким движением широкого рукава выпустил из себя клубы тумана, которые мгновенно обволокли Сумина. Тот почувствовал внутреннее волнение, но не отступил — позволил туману увлечь себя, и вместе с Шихаем плавно поднялся в небо, превратившись в длинную радужную полосу тумана, устремлённую вдаль.

Это был второй раз, когда Су Мин смотрел на землю с небес, и его сердце снова сжалось от волнения. Шихай заметил это, но не обратил внимания, лишь ускорился. Вскоре они пронеслись над племенем Фэнчжунь, раскинувшимся на земле, и направились к бескрайней северной равнине.

Су Мин вглядывался в бесконечную равнину, которая с высоты казалась бездонным морем земли. Но по мере стремительного приближения тумана, его тело внезапно содрогнулось, будто он столкнулся с невидимой преградой. В тот миг, когда он проник сквозь неё, мир вокруг исказился, как вода, покрытая рябью. В ушах Сумина прозвучал ледяной голос Шихая:

— **Прибыли!**

Перед ними уже не было ровной равнины — впереди возвышалась гора. Су Мин никогда не видел ничего подобного! Она была несравненно выше горы Ушань, которая рядом с ней казалась младенцем, а эта гора — могучим великаном из железа. Её вершина терялась в облаках, скрытая от глаз, и лишь нижняя часть была видна, окутанная бесконечными белыми туманами.

Размер этой горы поражал воображение! На её склонах Су Мин едва различал бесчисленные ступени и тропинки, уходящие ввысь и исчезающие в облаках. У подножия горы располагалась огромная круглая площадь, окружённая девятью величественными статуями. Каждая из них источала первобытную, дикую ауру, полную свирепости.

На площади уже собрались сотни людей, рассеянные по её просторам, и их голоса сливались в неразборчивый гул. Появление Сумина привлекло внимание собравшихся, но большинство лишь бросили на него беглый взгляд и снова вернулись к своим беседам, продолжая обсуждать что-то между собой.