Глава 49. Шесть цифр!

Услышав эти слова, Су Мин внутренне содрогнулся. Он начал понемногу понимать, что отношения между его дедом и вождём племени Фэнчжунь из племени ветров не такие, какими казались на первый взгляд. Вероятно, между ними существовали какие-то давние разногласия. Именно поэтому дед все эти годы избегал посещения Фэнчжунь, и это было как-то связано с той историей. Вместе с тем, вождь племени Фэнчжунь, несомненно, испытывал некоторое опасение перед дедом, чья сила, хотя и ограничивалась уровнем Сгущения Крови, всегда вызывала у него определённое уважение.

В уме Сумина всплыло воспоминание о том, как его дед и человек в пурпурном плаще одновременно исчезли в воздухе, стоя на Чёрном Питоне. Его сердце начало учащённо биться.

— Ты узнаешь это позже, — вместо ответа произнёс дед, и его голос, мягко донесшийся до Сумина, сопровождался движением: он повёл Сумина прочь из этого пятиугольного алтаря.

Внутри алтаря Цзиннань молчал. Он смотрел в сторону, куда ушёл Мо Сан, и его лицо постепенно омрачилось. Через некоторое время он достал из кармана маленький флакон пурпурного цвета, который выглядел невероятно изысканно. Очевидно, этот предмет был для него крайне ценным.

Открыв флакон, его сразу же охватило благовоние лекарства. Внутри лежала одна-единственная драгоценная пилюля!

— Чистый Порошок, — прошептал Цзиннань. — Жаль, что только одна… Для меня одна пилюля не даст должного эффекта. Если бы их было хотя бы на восемь больше…

В глазах Цзиннаня мелькнуло желание.

— Я должен найти того, кто выковал этот предмет! Любой ценой! Я уже тайно заблокировал все восемь сторон, этот человек не сможет сбежать! Я чувствую, он где-то рядом, совсем близко…

На улице уже сгущались сумерки, и город Ниши скоро погрузился бы в лунный свет. Однако жители города всё ещё были активны, и повсюду царило оживление. Во многих местах разжигали костры, которые помещали в невиданные Сумином устройства, парящие в воздухе и освещающие весь город.

Дэд шёл впереди, а Сумин следовал за ним, оба молчали.

— Через семь дней начнётся Великое Испытание Фэнчжунь, — наконец заговорил дед. — Это событие, проводимое племенем Фэнчжунь, в котором должны участвовать представители всех малых племён, пришедших поклониться. Это праздник для вас, молодых!

— Я хочу, чтобы ты принял участие. Не беспокойся о раскрытии своей силы, я всё устрою. Возьми это, — дед протянул Сумину предмет. — Кроме Цзиннаня, никто не узнает, что это ты.

— Сумин, я сделал для тебя всё, что мог. Дальше всё зависит от тебя самого, — дед ласково погладил Сумина по голове и, слегка взмахнув рукой, вызвал слабую волну энергии. В его руке появилась чёрная соломенная шляпа.

— Это вещь, которую я получил много лет назад в большом племени. Можно сказать, это своего рода артефакт. Впитав в себя кровь племени, она способна слегка изменить твою внешность и фигуру. Хотя изменения и невелики, они сделают тебя неузнаваемым. Это одна из моих любимых вещей в молодости.

Этот предмет сопровождал меня многие годы, но теперь для деда он уже не представляет никакой пользы, поэтому я отдам его тебе.

Дед взял чёрную широкополую шляпу и хлопнул ею по Су Миню. Тот ощутил, как по всему телу пробежала дрожь, будто холодный поток проник внутрь, и шляпа мгновенно исчезла. Хотя её и не стало, Су Минь почувствовал, что этот предмет, подобно копии Кровавого Чешуйчатого Копья, растворился внутри него. Затем в его сознании возникло знание о том, как использовать эту шляпу для изменения облика, переданное словами деда.

— Когда начнётся Великое Испытание, останься в своём жилище и не следуй за нами, — слегка улыбаясь, сказал дед. — После того как мы уйдём, измени свой облик. Я пришлю кого-нибудь, кто проводит тебя, чтобы ты мог тайно принять участие.

Су Минь хотел что-то сказать, но колебался, не решаясь открыть рот. Однако в душе он твёрдо решил, что, какую бы цену ни пришлось заплатить, он не подведёт деда!

— Первые сорок… Первые сорок!!! — прошептал он, стиснув зубы.

— Су Минь, с детства я учил тебя думать и размышлять, и это обязательно пригодится тебе в будущем… — Дед повернул голову и ласково посмотрел на Су Миня, моргнув, продолжил с улыбкой: — Сейчас я дам тебе ещё одну задачу, посмотрим, сможет ли наш маленький Ласу разгадать её…

— Слушай внимательно, Су Минь, я скажу это только один раз: тридцать два, семьдесят девять, двести сорок восемь, триста семьдесят один, пятьсот шестьдесят три, семьсот восемьдесят один!

Су Минь замер, повторяя про себя эти шесть чисел, но не мог понять, какой скрыт в них смысл. Глядя на улыбку деда, он понял, что тот не собирается сразу раскрывать ему тайну, и просто запомнил числа, погрузившись в размышления.

Лунный свет падал на них, постепенно вытягивая тени, и в полумраке фигуры Су Миня и его деда становились всё более размытыми, пока не растворились вдали…

Время пролетело незаметно, и вот уже шесть дней спустя, глубокой ночью, накануне рассвета, когда в племени Фынчжун должно было начаться торжество…

Эти шесть дней Су Минь провёл в отдельном жилище, выделенном племени Ушань в Фынчжуне. Днём и ночью он сидел в медитации, управляя внутренней энергией, но всегда оставался настороже. Ему казалось, будто за ним наблюдают невидимые глаза, хотя он так и не смог ничего обнаружить. В такие моменты его практика прерывалась, и, когда ощущение чужого взгляда становилось особенно сильным, он просто ложился, отказываясь от тренировок, и закрывал глаза, пытаясь уснуть, но его мысли были заняты шестью загадочными числами, разгадку которых он так и не мог найти.

Лишь на пятый день это странное чувство наблюдения наконец исчезло. Су Минь был напряжён: он пытался догадаться, кто мог следить за ним, и в его голове возникали образы нескольких людей, но он так и не смог определиться.

За эти дни Лэй Чэнь несколько раз навещал Су Миня, а всё остальное время проводил с Ула, занимаясь последними приготовлениями к Великому Испытанию под руководством деда. Однако, зная его характер, Лэй Чэнь не мог долго усидеть на месте и часто тащил Су Миня на прогулки по всему городу Ниши. Если же Су Минь отказывался, Лэй Чэнь уходил один, возвращаясь с таинственным выражением лица.

Выражение его лица показалось Су Мину странно знакомым, как будто он уже где-то его видел…

— Су Мин, ты и представить себе не можешь, какие места есть в этом городе Глиняных Скал… Я за всю свою жизнь не видел столько женщин…

— Су Мин, здесь есть одна жидкость, которую они называют вином. Его вкус… Ты должен попробовать!

— Су Мин, знаешь, кого я сегодня видел? Чёрное Горное Племя прибыло сюда, и их соплеменники пришли на чёрном облаке. Говорят, что их вождь не явился, а ведёт их их старейшина.

— Су Мин, не спи! Слушай, сегодня в питейном заведении я встретил одного парня из Чёрного Горного Племени, он примерно нашего возраста. Этот тип такой наглый, если бы здесь разрешали драки, я бы ему хорошенько вмазал!

— Су Мин, я сегодня видел Бай Лин! Странно, правда? Она, кажется, действительно поверила нашим словам и даже не спросила про каменные монеты. Хотя, увидев меня, она всё же поинтересовалась тобой.

— Су Мин, я понял, что влюбился… Вспоминаешь, я говорил тебе вчера, что видел Бай Лин? Рядом с ней была одна девушка из нашего племени Улун. Она такая пышная, куда красивее Бай Лин…

— Су Мин, я наконец узнал, как её зовут — Бай Фан. Какое красивое имя…

В последние несколько дней Лэй Чэнь почти каждый день делился со Су Мином своими впечатлениями и переживаниями, особенно в последние дни, когда речь шла почти исключительно о той самой Бай Фан.

Что касается Бэй Лин, то он часто выходил из дома, и даже когда оставался внутри, к нему постоянно приходили молодые люди из племени Фэнчжунь, которые вели себя очень дружелюбно.

Однако в шестой день глубокой ночью, когда Су Мин вышел из дома и смотрел на луну, он заметил, как Бэй Лин, которого уводили люди из племени Фэнчжунь, выглядел не слишком довольным.

— Сегодня я не хочу идти… — нерешительно произнёс Бэй Лин у ворот.

— Не хочешь? Ну, это твоё право, — улыбнулся молодой человек из племени Фэнчжунь, которому было лет восемнадцать-девятнадцать. — Но, Бэй Лин, ты же тот, кого лично попросил Усэнь принять участие в нашем обряде. Если ты не примешь участие, то не получишь крови нашего вождя. Не забывай, благодаря чему ты вошёл в топ пятьдесят в прошлый раз.

Двое других молодых людей, стоявших рядом, бросили на Бэй Линя презрительные взгляды.

Бэй Лин молча кивнул и, не произнеся ни слова, отправился вместе с ними, растворившись в ночи.

Су Мин, наблюдая за этой сценой издалека, слегка нахмурился. Он на мгновение задумался, взглянув на луну, и медленно вышел за ворота.

— Усэнь… — Су Мин смутно припомнил, что это имя упоминал Бэй Лин. Говорили, что Усэнь — один из трёх сильнейших молодых воинов племени Фэнчжунь. На этом большом испытании почти все уверены, что он обязательно войдёт в тройку лучших на всех трёх этапах.

Описание этого человека было дано Нэй Лином кратко и без лишних подробностей, после чего он быстро перешёл к следующему. Пробираясь по тёмным, слабо освещённым улочкам города Нэйши, тело Сумина начало незаметно трансформироваться с каждым его шагом. Через мгновение его рост увеличился на семь цуней, плечи стали шире, мускулы набрали силу, а волосы отросли, превратив его из юноши с тонкими чертами лица в мужчину с грубыми, почти суровыми чертами. От него теперь исходила неукротимая мощь, и он почти ничем не отличался от других представителей племени, чьи тела обычно истощены и слабы. Даже его одежда, казалось, изменилась сама собой, что было поистине удивительно.

Сумин потянулся, ощущая своё новое тело, и не почувствовал никакого дискомфорта — всё было так же, как всегда. Внутри него циркулировала энергия крови, и, хотя сорок девять кровяных линий не проступили на коже, от него вдруг исходила мощная аура, наполняющая пространство вокруг.

— *В лунном свете… даже тот, кто достиг пятого слоя Пути Сгущения Крови, не сможет противостоять мне… а с Кровавым Копьём в руках… даже шестой слой не станет преградой!* — глаза Сумина блеснули, он поднял взгляд на луну и уверенно двинулся вперёд.

Он знал, что Нэй Лин только что вступил на шестой слой Пути Сгущения Крови, а его отец, Ляо Шоу, и глава охотничьего отряда находятся на восьмом слое. Среди молодых достичь восьмого слоя — редчайшее явление, и тот, кто этого добивается, непременно выделяется среди сверстников. Увэй Сэнь стоит в одном ряду с двумя другими, но Сумин был уверен: его уровень не достигает восьмого слоя.

— *Те трое, что с Нэй Лином, вероятно, находятся на пятом слое Пути Сгущения Крови. Но судя по тому, как он настороженно смотрел на Увэй Сэня, уровень того должен быть выше шестого, но ниже восьмого. Я на восемьдесят процентов уверен, что Увэй Сэнь находится на седьмом слое!* — размышлял Сумин, двигаясь медленно и осторожно, держась в тени и наблюдая за группой Нэй Линя впереди.

— *С седьмым слоем я, возможно, не справлюсь в открытом бою, но в лунную ночь, даже если дело дойдёт до конфликта, он не сможет меня удержать,* — Сумин был уверен в своей скорости.

Он не шёл за ними из любопытства. Его заинтриговало выражение Нэй Линя — оно напомнило ему о том, как в детстве он называл Нэй Линя «старшим братом». Под влиянием сложных эмоций Сумин медленно последовал за ними.

Время тянулось, луна высоко висела в небе, когда Нэй Лин и его спутники скрылись в одном из глиняных домов на окраине города Нэйши. Это место было уединённым и находилось в самом углу города.