Глава 41. Сикун

Тот юноша выглядел лет на восемнадцать-девятнадцать, телосложением он был невероятно крепок, способный соперничать с Лэй Чэнем. В руках он держал длинное копьё, которое, хотя и было всего пол-чжана в длину, выглядело полностью чёрным, и от него исходил леденящий холод, а на самом наконечнике копья мерцал золотой отблеск. Но самое главное — это копьё было сделано не из камня, а из какого-то материала, которого Су Мин никогда не видел. С первого взгляда на него с дальнего расстояния, когда взгляд Су Мина упал на это копьё, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Знакомое, очень знакомое ощущение. Но откуда исходила эта знакомость, он не знал. Однако опасность, пронизывающая это знакомое чувство, моментально рассеяла все его мысли, оставив лишь инстинктивное спокойствие.

«Этот человек одет не в звериные шкуры, а в грубую льняную одежду. Такая одежда… Этот человек в племени Улун занимает немалое положение!» — подумал Су Мин.

«Я не жалею, что приблизился к племени Улун!» — мелькнула мысль, и он дал себе внутренний ответ.

«Я не подошёл ближе, чем на тысячу чжанов. Согласно обычаям племени, если нас трое или меньше и мы находимся за пределами тысячи чжанов, это не считается враждебностью! У меня нет злых намерений, просто у меня есть друг из вашего племени Улун, и я хотел его увидеть,» — произнёс Су Мин, быстро двигаясь вперёд. При его скорости на четвёртом уровне состояния Сгущения Крови, он скользил по снегу, не оставляя никаких следов, и его слова разносились в воздухе.

«О? Если так, то ты действительно не враг. Не уходи, остановись и возвращайся со мной в племя. После выяснения обстоятельств пусть вождь Мань решит,» — сказал юноша, и в его глазах промелькнула холодная вспышка. Его скорость не замедлилась, а, наоборот, увеличилась, и он продолжал преследовать Су Мина, ожидая, что тот проявит колебание.

«Я посторонний, как же я могу просто так войти в ваше племя Улун?» — не останавливаясь, ответил Су Мин с улыбкой.

«В этом есть смысл. Тогда как зовут того, кого ты знаешь?» — юноша выглядел спокойным, но глаза его сузились, и он медленно произнёс это, продолжая преследование.

«Я не знаю её имени, знаю только, что она носит белое платье и очень красива,» — сказал Су Мин, продолжая быстро двигаться, и в этот момент резко обернулся.

Он увидел, как в глазах юноши на миг промелькнула убийственная решимость, когда тот услышал эти слова. Су Мин сразу же понял: он уже думал, что с его уровнем силы, не приближаясь на тысячу чжанов, даже если он привлёк внимание племени Улун, они не стали бы сразу пускать в ход это ужасное копьё.

Всё это должно иметь причину. А ещё тот факт, что этот явно высокопоставленный юноша сам преследовал его, заставил Су Мина сделать предположение.

«Это действительно он!» — холодно фыркнул юноша в ответ, и Су Мин увидел, как тот сделал широкий шаг, ускоряя преследование, и поднял правую руку. Вокруг неё сразу же заклубился чёрный туман, который, рассеиваясь, обволок копьё, висевшее за спиной юноши. Туман обернулся вокруг копья несколько раз, и раздался пронзительный звук, после чего копьё внезапно поднялось и зависло над головой юноши.

Зрачки Су Миня резко сузились — это было варварское искусство! А энергия крови и силы, исходящая от молодого человека, ясно показывала, что его уровень мастерства был выше, чем у Су Миня, и он находился на пятом уровне Сгущения Крови, хотя и только недавно перешёл на него, о чём свидетельствовали лишь несколько дополнительных линий крови. Однако наличие у противника варварского артефакта делало ситуацию иной.

— Увидимся в мире мёртвых, — произнёс молодой человек. Между ним и Су Минем было более семисот шагов, и оба стремительно мчались прочь от племени Улун. Преследовал Су Миня лишь этот юноша.

Но когда копьё, окутанное чёрной дымкой, зависло в воздухе, угроза стала ещё более осязаемой. Как только слова молодого человека прозвучали, в его глазах вспыхнула убийственная ярость. Он резко указал на Су Миня правой рукой, и копьё, окутанное чёрной дымкой, с пронзительным свистом ринулось прямо на Су Миня. В полёте копья вспыхнули золотые искры, словно разрывая пространство, и оно с невероятной скоростью приблизилось к Су Миню, оказавшись в трёхстах шагах от него в одно мгновение.

— Варварский артефакт! — Су Минь резко сузил зрачки, узнав этот предмет. В его теле одновременно проявились сорок девять линий крови, которые начали стремительно вращаться, заставляя его кровь и энергию взорваться с невероятной силой. Скорость и ловкость Су Миня достигли своего пика. Почти в тот же миг, когда копьё приблизилось, Су Минь резко присел, и копьё пронеслось над его головой на расстоянии семи дюймов, врезавшись в землю с оглушительным грохотом.

Этот удар по силе не уступал тому копью, что было метнуто из племени Улун.

Обычный воин на четвёртом уровне Сгущения Крови вряд ли смог бы уклониться, но Су Минь превосходно владел скоростью и ловкостью. Уклонившись, он даже не взглянул на воткнувшееся в землю копьё, а лишь холодно посмотрел вперёд и продолжил своё стремительное бегство.

Су Минь не стал раздумывать, стоит ли забирать копьё с собой. Хотя в древних свитках из звериной кожи говорилось, что варварские артефакты могут подчиниться лишь тем, кто достиг Пути Открытия Пыли, и все, кто ниже этого уровня, не способны на это. Однако то, как легко противник расстался с копьём, казалось подозрительным — здесь точно было что-то не так!

Небо уже начинало темнеть…

Вскоре молодой человек, мчавшийся на полной скорости, достиг места, куда упало его копьё. В его глазах мелькнула холодная вспышка, он хмыкнул, но на лбу появилась лёгкая морщинка.

Будучи сыном вождя племени Улун, Сикун не был самым сильным среди молодых воинов племени, но и не относился к слабым. Он обладал силой пятого уровня Сгущения Крови и владел варварским артефактом, что делало убийство воина четвёртого уровня делом лёгким.

Однако сейчас противник сумел уклониться, и это не только насторожило его, но и заставило осознать осторожность противника.

— Жаль, если бы у него и вправду возникло желание забрать мой артефакт, он бы уже лежал мёртвым, — подумал Сикун, слегка помедлив. Но, вспомнив о чём-то, он осторожно поднял копьё и снова бросился в погоню.

В глубинах леса Су Мин несся, словно ветер, его фигура мелькала с нарастающей скоростью. Однако Сыкун, преследовавший его, не отставал ни на шаг. Длинное копьё, то и дело пронзавшее воздух с пронзительным свистом, не давало Су Мину возможности увеличить дистанцию. Между ними сохранялось расстояние в несколько сотен шагов, и оба стремительно уходили в чащу леса.

На самом деле, если бы Су Мин действительно захотел скрыться, его скорость и знание леса позволили бы ему легко оторваться от преследователя. Но у него не было такого намерения. Это был второй раз, когда он видел дикарское орудие — и на этот раз так близко. Опыт этого столкновения разжег в нём сильное желание завладеть им.

На бегу Су Мин бросал взгляды на небо. Когда сумерки начали сгущаться и луна едва показалась на горизонте, в его глазах мелькнуло решение.

*»Дикарские орудия — вещи необычные. Ранее противник использовал его довольно примитивно. Должно быть, у него есть что-то в запасе. Если бы я был на его месте и так долго не мог догнать противника, то тоже подумал бы об усилении мощи орудия… Но судя по его осторожности, использование этого запасного варианта обойдётся ему недёшево. Интересно, на что же способно это орудие на самом деле?»* — размышлял Су Мин.

Сыкун, продолжая погоню, постепенно начал раздражаться. Он не ожидал, что противник окажется настолько проворным. Темнело, и он уже слишком далеко отошёл от своего племени. К тому же он покинул поселение тайно, не желая, чтобы об этом узнали многие. Если он вернётся слишком поздно, ему придётся давать объяснения. Сыкун стиснул зубы и резко схватил копьё, обволакиваемое чёрным туманом, впервые полностью обхватив его рукой.

В этот момент Су Мин, находившийся впереди на расстоянии нескольких сотен шагов, внезапно заговорил, не прекращая бега:

— Ты так упорно преследуешь меня, неужели действительно хочешь моей смерти?! Между нами нет никакой вражды. Даже если ты хочешь убить меня, дай хотя бы какое-то объяснение!

— Какие ещё объяснения?! Ты вторгся на территорию нашего племени Улун! Каждый из нашего рода имеет право убить тебя! — холодно рассмеялся Сыкун, крепче сжимая копьё. Ледяной холод от оружия проникал в его руку. — Убей я тебя, даже если племя Ушань станет требовать объяснений, вина будет только на тебе!

Лицо Сыкуна потемнело, он хмуро усмехнулся и, подняв чёрное копьё, вызвал вокруг себя неистовые крики. Чёрный туман стремительно вырвался из оружия, обволакивая его, и копьё превратилось в чёрного дракона с бесчисленными когтями и колышущимися усами, выглядевшего невероятно устрашающе.

— Кем бы ты ни был, сегодня ты обречён! — злобно произнёс Сыкун, его лицо побледнело. Видно было, что использование силы копья даётся ему нелёгкой ценой. Он уже собирался метнуть оружие в Су Мина, как тот внезапно заговорил:

— Это из-за того, что я спас Байлин?

Услышав это имя, Сыкун на мгновение замер. Но в этот миг Су Мин, который до этого мчался вперед, вдруг остановился, развернулся и, глядя на Сыкуна, резко взмахнул рукой в его сторону.

В сознании Сыкуна внезапно вспыхнуло небывалое чувство опасности. Его зрачки резко сузились, лицо моментально побледнело. Он уже собирался метнуть своё копьё, но тело внезапно содрогнулось, будто на него налетел порыв ветра или ослепительный свет ударил в глаза. Он уставился на Сумина, в зрачках которого отражался кровавый месяц.

Этот кровавый месяц заполнил всё его зрение. Внезапная острая боль пронзила всё его тело, и он выплюнул сгусток крови. В его глазах читались недоумение, непонимание и нечто невообразимое. Тело дрожало, и он без сил рухнул на снег.

С его падением копьё, которое он так и не успел метнуть и которое превратилось в чёрного дракона, постепенно потеряло весь свой тёмный ореол, превратившись в обычный предмет, упавший в сторону. Из его тела хлынула кровь, пропитавшая снег. На теле можно было разглядеть серебряную нить, глубоко впившуюся в его плоть, как будто ещё одно усилие — и она разорвёт его на части.

Он не умер, его дыхание ещё сохранялось, но от внезапной острой боли он просто потерял сознание.

Сердце Сумина сильно билось, и он с остаточным страхом взглянул на копьё. То, что противник продемонстрировал с этим оружием, заставило Сумина почувствовать, что он стоял на грани жизни и смерти.

— *В бою с человеком нельзя отвлекаться, нельзя колебаться. Если есть возможность нанести смертельный удар с максимальной скоростью, ни в коем случае нельзя медлить и оставлять его напоследок,* — пробормотал Сумин, твёрдо запомнив этот урок.

— *Он обладал древним артефактом племени. Моя победа в этом бою — лишь счастливая случайность,* — Сумин присел на корточки и посмотрел на без сознания Сыкуна. После небольшого колебания он перевязал ему раны. Он не хотел смерти противника, не хотел навлечь неприятности на своё племя. По его оценке, тот скоро придёт в себя.

Затем его взгляд наполнился жаром, когда он посмотрел на чёрное копьё. Внимательно изучив его, он постепенно заметил некоторые детали: на копье было множество едва заметных, почти невидимых без пристального внимания, крошечных шипов.

Сумин долго рассматривал оружие, затем осторожно взялся за единственную часть копья, где не было шипов, и быстро удалился.