**Глава 40. Враждебность!**

Время, проведённое Су Мином в практике и выплавке рассеивающего порошка, неумолимо текло день за днём. Через несколько дней, когда Су Мин медитировал, Маленький Красный вернулся в пещеру, источая усталость, — даже его шерсть стала тусклой и безжизненной. Однако, несмотря на усталость, в его глазах светилось удовлетворение и гордость: он не переставая нюхал свою правую лапу, глупо улыбаясь и скаля зубы.

Когда Маленький Красный вернулся, Су Мин слегка приоткрыл глаза, бросил на него взгляд и невольно вспомнил сцену, которую наблюдал несколько дней назад. Его лицо исказилось от неловкости.

Маленький Красный почувствовал взгляд Су Мина, обернулся и, увидев его, тут же подбежал, протянув правую лапу с видом гордости и желания, чтобы Су Мин тоже понюхал её, словно считая, что хорошее нужно делить с другими.

Су Мин не знал, смеяться ему или плакать, проигнорировал Маленького Красного и снова погрузился в практику.

Вместе с предыдущими днями месяц пролетел незаметно, и приближался срок, когда он должен был отправиться в племя Фэнчжунь, как и договаривался с дедом.

За это время Су Мин израсходовал все листья Ло Юнь, но смог выплавить лишь одно зёрнышко горного духа. Высокая частота неудач при выплавке стала для него источником раздражения.

К счастью, помимо горного духа, его практика шла успешно. За это время он полностью закрепил четвёртый уровень состояния сгущения крови, добавив ещё две кровяные линии, достигнув сорока девяти. Постепенно он свыкся с необычностью огненного варварского искусства. Однако чем дальше, тем труднее становилось сгущать кровяные линии. Последние несколько дней, сколько бы он ни практиковался, новые линии не появлялись. Су Мин понимал, что это связано с его неспособностью завершить третье кровяное горение.

Кроме того, по ночам, когда на небе появлялась яркая луна, он, следуя внутреннему чувству, пытался управлять лунным светом, но результат был незначительным. Он мог контролировать лишь нить лунного света, не больше. Но даже эта нить в его руках была невероятно острой, превосходящей по силе костяные рога, и самое главное — Маленький Красный её не видел. На основании этого Су Мин предположил, что, кроме него, никто не способен её заметить.

Этим утром Су Мин поднялся с медитации, окинул взглядом пещеру, немного поразмыслил и отодвинул древний трипод в сторону. Он не знал, сколько времени займёт его поездка в племя Фэнчжунь, и решил подготовиться. На стенах пещеры было бесчисленное множество мелких бороздок — следов его попыток управлять нитью лунного света за последние дни.

Приведя себя в порядок, Су Мин вышел из пещеры. Маленький Красный уже проснулся и, увидев, что Су Мин собирается уходить, поспешно последовал за ним. Выйдя из пещеры, он уселся на плечо Су Мину, не желая спускаться с горы самостоятельно.

Жаль, что горный эликсир так трудно выделить… На второй двери под узором горного эликсира расположены восемь маленьких отверстий, явно требующих жертвоприношения восьми камней… Неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы, не останавливая собственное совершенствование, накопить восемь камней горного эликсира… К тому же, чтобы открыть вторую дверь, нужен ещё один камень — южный ли, о котором я никогда не слышал. К счастью, у меня есть записки деда, где описаны некоторые травы, необходимые для создания этого камня.

Су Мин стоял у входа в пещеру, глядя на восходящее солнце, вдыхая прохладный утренний воздух, и бормотал себе под нос:

— Только имея достаточное количество этих двух видов камней, можно открыть вторую дверь… Но, к счастью, последний камень, называемый нашэньсань, похоже, не требует обязательной обработки. Возможно, именно это и подчеркивает его особую ценность!

Пока Су Мин размышлял, маленькая красная обезьянка на его плече, казалось, начала проявлять нетерпение. Она дёргала Су Миня за волосы и непрерывно визжала.

Су Мин слегка хлопнул обезьянку по голове, а затем резко прыгнул с горы. Холодный ветер свистел, вздымая его одежду и волосы, заставляя маленькую красную обезьянку ещё крепче вцепиться в волосы Су Миня и визжать без остановки.

Су Мин рассмеялся, и, стабилизировав своё падение, схватившись за выступ скалы, продолжил спуск. Благодаря своему мастерству, вскоре он уже стремительно спускался с горы Чёрного Пламени.

В лесу снег всё ещё лежал нетронутым, мягким и пушистым. Су Мин, слегка покачнувшись, побежал вперёд. Он собирался сразу вернуться в своё племя, но на развилке дорог неожиданно остановился, колеблясь.

Маленькая красная обезьянка по-прежнему сидела на его плече, явно наслаждаясь такой поездкой, и постоянно нюхала свою правую лапку, наслаждаясь запахом. Увидев, что Су Мин остановился, она слегка удивилась.

Дорога направо вела обратно в племя, а налево… Су Мин посмотрел в ту сторону. Эта дорога ведёт к племени Улун.

— Хорошо бы заглянуть… Маленькая красная, ты когда-нибудь видела Байлин? Ах да, ты её не видела. Хочешь, я покажу её тебе? — пробормотал Су Мин.

Маленькая красная обезьянка широко раскрыла глаза, почесала мордочку и не издала ни звука.

— Ладно, раз ты хочешь её увидеть, я отведу тебя, чтобы ты могла издалека полюбоваться, — сказал Су Мин, как будто нашёл себе оправдание для дальнейшего пути. Он снова хлопнул обезьянку по голове, и, несмотря на её недовольное выражение, быстро направился по левой тропе.

К вечеру, когда солнце окрасилось в красноватые тона, готовое скрыться за горизонтом, Су Мин оказался на том месте, где когда-то прощался с Байлин. Присев здесь, он мог видеть очертания племени Улун и его жителей, но белой фигуры не было видно.

Долгое время Су Мин молчал, не зная, о чём думает, но понимая, что Байлин была самой красивой девушкой, которую он когда-либо видел, и ему хотелось ещё раз взглянуть на неё.

Су Мин немного поколебался, но молча остался на месте, не решаясь на опрометчивые действия. Вместо этого он наблюдал за небом, и когда закатные краски начали таять, уступая место надвигающейся темноте, в его глазах мелькнула решимость. Он встал и, сделав несколько шагов вперёд, быстро зашагал, сохраняя бдительность. Он медленно приближался к поселению племени Улун, но не мог подойти слишком близко — здесь не его родные места, не земли племени Ушань. Если его заметят, это может обернуться опасностью.

Хотя между племенами Ушань и Улун не было такой давней вражды, как с племенем Хэйшань, их отношения нельзя было назвать мирными. Встреча в дикой местности часто заканчивалась враждебностью, не говоря уже о том, что Су Мин бродил у границ поселения Улун.

— Эх, не следовало так поступать, — бормотал он про себя, продолжая осторожно продвигаться вперёд.

Когда до поселения Улун оставалось около тысячи шагов, он остановился. Су Мин вырос в племени, с юных лет самостоятельно ходил в горы Ушань за лекарственными травами, а однажды даже столкнулся с воинами из племени Хэйшань. Осторожность и бдительность стали для него второй натурой, сформировавшись с годами.

Он видел слишком много крови — пусть даже в основном это была кровь диких зверей, которых приносили охотники племени. Но даже ребёнком он впитывал атмосферу насилия, а потом и сам убивал. Этого не случалось даже с Лэй Чэнем.

Теперь, несмотря на странное желание увидеть Бай Лин, его подсознание заставляло его быть осторожным. Он остановился за тысячу шагов от поселения, когда уже сгущались сумерки.

Присев на корточки, он бросил последний взгляд в сторону поселения Улун, и в его глазах появилась твёрдость. Без малейшего колебания он резко развернулся и быстро зашагал прочь от поселения Улун.

Но едва он сделал несколько шагов, как вдруг почувствовал, как волоски на теле встали дыбом. Ощущение опасности, сильнее, чем когда он столкнулся с двумя воинами из племени Хэйшань, накрыло его с невероятной силой.

Су Мин инстинктивно выгнулся в прыжке, обхватил голову руками, сжался в комок, прижимая к себе маленькую Красную, и на мгновение замер в воздухе.

И в этот миг раздался пронзительный свист. Гигантское копьё, длиной в три чжана, как молния, вылетело из-за деревянного частокола поселения Улун и пронеслось мимо Су Мина, врезавшись в землю с оглушительным грохотом. Удар был настолько силён, что земля содрогнулась, а снег разлетелся во все стороны, подняв волну воздуха, которая разошлась в разные стороны. К счастью, Су Мин успел отреагировать и уклониться, и когда волна воздуха накрыла его, он лишь покачнулся, приземлившись и тут же бросившись вперёд изо всех сил.

— Думаешь, сбежишь? — раздался холодный смешок издалека.

Су Мин увидел, как к нему приближается молодой человек в грубой льняной одежде, с распущенными волосами и пронзительным взглядом. Он ускоренно двинулся вслед за Су Мином.

Су Мин бросил взгляд через плечо, и в его глазах промелькнула ледяная решимость.