Глава 17. Дикарский узор

— Дедушка, я не хотел так поступать, но они зашли слишком далеко, — пробормотал Су Мин. — Они похитили Сяохун.

— Они? — Дедушка нахмурился, удивлённо глядя на него.

— Один из них достиг второго уровня Сгустка Крови, другой — третьего, — Су Мин закрыл крышку маленького пузырька и отложил его на стол рядом.

— Чёрная Гора? Как тебе удалось сбежать? — В глазах Дедушки мелькнуло что-то холодное, зрачки сузились.

— Я не сбегал. Они мертвы, — Су Мин поднял голову и посмотрел на Дедушку.

Дедушка замер, его лицо изменилось, и после короткого раздумья он не стал спрашивать подробностей. Для него Су Мин был как родной ребёнок, он наблюдал, как тот рос, знал его характер.

— Ты встретил их у Чёрного Пламенного Пика, да? — сказал Дедушка. — Сообщение, которое ты передал нам в прошлый раз, было очень полезно для племени. За это тебя следовало бы наградить, но ты скрыл, что стал Воином Пути, поэтому награда отменяется. — Он посмотрел на Су Мина, и на его лице появилась лёгкая улыбка. — Но раз уж ты стал Воином Пути, останься здесь. Я расскажу тебе о своём опыте и помогу привести в порядок кровь в твоём теле.

— Дедушка… — Су Мин почесал затылок, немного помедлил и тихо произнёс: — Я виноват. Разве ты не хочешь узнать, как я стал Воином Пути?

— Зачем столько вопросов? У каждого свои секреты. Для меня достаточно, что мой Су Мин наконец-то стал Воином Пути! — Дедушка рассмеялся, его лицо сияло от радости.

Глаза Су Мина увлажнились. Он посмотрел на Дедушку и молча кивнул. Он не забудет доброту Дедушки, не забудет те тонкие струйки чёрного драконьего слюнявчика, что текут в его жилах, не забудет всё то, что навсегда отпечаталось в его памяти и душе.

— Дедушка, у меня есть немного… лекарственных камней, — тихо сказал Су Мин, глядя на него.

— Лекарственные камни? — Дедушка удивился, а затем покачал головой и засмеялся.

— Ты, наверное, имеешь в виду травы? — продолжал Дедушка. — Я знаю, что у тебя должны быть необычные травы. Но как вождь племени Ушань, я редко нуждаюсь в травах, за исключением самых редких… Эй!

Не успел Дедушка договорить, как Су Мин уже достал два маленьких пузырька, открыл их и поставил перед Дедушкой.

Внутри каждого из зелёных пузырьков лежали лекарственные камни, источающие ароматный запах. Там было более десятка камней.

Глаза Дедушки засверкали, его лицо стало серьёзным. Он взял пузырёк с камнями и внимательно осмотрел необычное содержимое, затем понюхал его. Его выражение сразу изменилось.

— Какой необычный эффект! От одного вдоха кровь в теле начинает циркулировать быстрее! — пробормотал Дедушка, сосредоточенно разглядывая камни. Через некоторое время он закрыл глаза и погрузился в размышления. Когда он снова открыл глаза и посмотрел на Су Мина, то спросил:

— Это называется лекарственными камнями?

Су Мин кивнул и, указывая на пузырёк с камнями, начал объяснять, как их использовать и какой они дают эффект. Дедушка ахнул, и, едва дослушав до середины, его лицо резко изменилось.

Без малейшего колебания старейшина внезапно поднял правую руку и резко махнул вперед. В тот же миг перед Су Минем внезапно возникло призрачное изображение дикаря — то самое получеловеческое-полузвериное подобие Ушаньского племени! Как только это изображение появилось, мягкая сила начала распространяться по комнате, окутывая всё вокруг.

— Продолжай, — сказал старейшина, и Су Минь, видя его сосредоточенное и серьезное выражение, почувствовал, как сердце забилось сильнее. Он медленно начал описывать эффекты порошка «Цинчэньсань».

Старейшина уже поднялся из позы со скрещенными ногами, выслушав Су Миня, высыпал одно зернышко порошка, внимательно рассмотрел его, а затем внезапно проглотил. Он доверял Су Миню и не колебался ни секунды. Затем он достал небольшой фиолетовый пузырек и выпил оставшиеся несколько капель лекарства внутри.

После этого он снова сел в позу со скрещенными ногами. Вскоре его тело начало излучать ослепительный кроваво-красный свет, который заполнил всю комнату. Су Минь отступил на несколько шагов, его лицо выражало благоговение.

На теле старейшины проступили многочисленные кровавые линии, их было так много, что невозможно было сосчитать. Ощущение мощной жизненной силы, даже более сильной, чем у вождя племени Ушань, заполнило комнату.

Су Минь резко вдохнул. Он смотрел на сияющее в воздухе призрачное изображение дикаря и догадывался, что если бы не это призрачное изображение, свет, исходящий от практики старейшины, распространился бы на всё племя, и его было бы видно даже издалека.

Свет появился и исчез так же быстро. Через мгновение, когда старейшина открыл глаза, красное сияние вокруг него исчезло. В его глазах можно было прочесть волнение, когда он посмотрел на порошок «Цинчэньсань» и глубоко вдохнул.

— Су Минь, ты должен запомнить одну вещь! — старейшина поднял голову и посмотрел на Су Миня.

Су Минь сразу стал серьезным и почтительно приготовился слушать.

— Всё, что касается этого лекарственного камня, начиная с сегодняшнего дня, ты не должен рассказывать никому. Даже если я снова спрошу тебя, ты не должен говорить! С этого момента я тоже никогда не буду задавать тебе никаких вопросов по этому поводу! — старейшина многозначительно посмотрел на Су Миня и продолжил с тяжестью в голосе. — Даже в племени, ты должен помнить это. Никто не должен знать! Даже Лэй Чэнь!

Су Минь немного поколебался.

Старейшина тихо вздохнул. Он знал Су Миня и его простодушный характер, поэтому снова строго сказал:

— Су Минь, послушай старейшину, никому не говори!

Су Минь молча кивнул, в его глазах появилась решимость.

— В племени… небезопасно… — пробормотал старейшина, и его слова заставили Су Миня вздрогнуть, особенно когда он вспомнил, как старейшина прикрывал его жизненную силу перед тремя вождями.

— В нашем племени есть предатель! Об этом знаем только мы с тобой и вождь. Больше никто. Этот предатель скрывается слишком глубоко, мы не знаем, кто это… — старейшина продолжал, — и, учитывая информацию, которую ты принес, мой старый соперник из племени Хэйшань, возможно, действительно добился прорыва… В последние дни я чувствую, что атмосфера вокруг нас изменилась… Похоже, надвигается большое бедствие.

Сумэн, твои лекарственные камни весьма хороши, — сказал старик, — я оставлю их себе, больше не нужно. Если мне удастся прорваться, этого будет достаточно, а если нет, то и дополнительные не помогут… Мне не хватает не трав, а возможностей преодолеть этот предел, нужна удача.

Старый человек вздохнул и, рассказав Сумэну о своём жизненном опыте на Пути Воина, достал странный предмет, сплетённый из деревянных планок. Глядя на него, глаза старика наполнились воспоминаниями. Через некоторое время он бережно передал этот предмет Сумэну.

— Это я получил в молодости, путешествуя по миру, — сказал он. — Это называется деревянная табличка. Такие можно увидеть только в крупных племенах. На ней записаны особенности и описания многих трав. Возьми её себе.

Сумэн взял табличку, с любопытством взглянул на неё и спрятал у себя. Он уже собирался попрощаться со стариком и вернуться в своё жилище, но вдруг заметил, что взгляд старика стал пронзительным, а выражение лица — серьёзным.

— Сумэн, я рад, что ты стал Воином, — сказал старик. — Но ты должен знать: вступив на Путь Воина, ты станешь совсем не похож на обычных соплеменников. Путь этот тернист и опасен, каждый шаг может стоить жизни. Ты уже почувствовал это на Чёрном Пламенном Пике. Но разве мы, люди нашего племени, можем отказаться от пути из-за страха смерти или трудностей? Я знаю твои мечты, ты хочешь выйти за пределы этих мест, увидеть мир. И я поддерживаю тебя!

Сумэн молча слушал, кивнув в знак согласия.

— Ты хороший ребёнок, — продолжил старик. — Я наблюдал за тобой много лет и знаю это. Но мои возможности ограничены, и я не смогу помочь тебе многим… Однако если ты, Сумэн из нашего рода, не станешь Воином, то и ладно. Но если ты вступил на этот Путь, я приложу все усилия, чтобы сделать твой путь хоть немного легче.

Лицо старика, строгое вначале, постепенно озарилось улыбкой, и он поманил Сумэна рукой.

— Подойди, сядь передо мной, скрестив ноги, и начни, как обычно, циркулировать силу крови.

Сумэн посмотрел на старика, у которого волосы уже поседели, а лицо покрылось морщинами, но взгляд оставался таким же добрым и тёплым. Хотя он знал, что у них нет кровного родства, эта связь была сильнее всего.

— Дедушка… — прошептал Сумэн.

— Давай, подходи скорее, — рассмеялся старик.

Сумэн послушно подошёл и сел перед стариком, скрестив ноги. Глубоко вдохнув, он начал медленно направлять внутреннюю силу крови. Постепенно на его теле проступили шесть кроваво-красных линий, и в их свечении стала проявляться седьмая, призрачная линия крови, которая начала обретать форму.

Эту седьмую линию Сумэн не мог сгустить в течение последнего месяца, и даже её призрак не появлялся. Это было связано с его внутренними травмами. Но теперь, когда старик исцелил их, линия проявилась сама собой.

Ты обрёл наследие нашего племени и узнал, что воину нашего рода, стремящемуся достичь третьего слоя в состоянии Сгущения Крови, необходимо обрести одиннадцать кровяных линий. Четвёртый слой потребует двадцати пяти кровяных линий, пятый — пятидесяти трёх. И так далее… До одиннадцатого слоя Сгущения Крови, где число кровяных линий должно достигнуть семисот восьмидесяти одной.

Но ты не знаешь, что количество этих линий не фиксировано для всех. Большинство воинов следуют этому пути, однако есть и те, кто способен превзойти это число. Чем больше кровяных линий, тем выше шанс однажды достичь состояния Открытия Пыли!

С древних времён, насколько известно старейшине, ни один воин, ставший Открывателем Пыли, не имел в состоянии Сгущения Крови меньше девятисот кровяных линий. Например, вождь племени Фэнчжэнь, с которым я знаком уже много лет, в своё время обладал девятьюстами семнадцатью линиями!

Старейшина слышал, что в некоторых крупных и средних племенах встречаются воины, чьё число кровяных линий в состоянии Сгущения Крови превышает девятьсот тридцать.

Это и есть наше состояние Сгущения Крови… В истории нашего племени были те, кто смог развить в себе девятьсот девяносто девять кровяных линий. Такие воины становились легендами.

Существует даже легенда: если кто-то достигнет тысячи кровяных линий, это будет означать полное совершенство в состоянии Сгущения Крови. Однако такие случаи, за исключением эпохи Первопредков, крайне редки, а может, и вовсе исчезли. Старейшина, увы, не обладает полными знаниями на этот счёт.

Голос старейшины, казалось, был наполнен некой таинственной силой, отзываясь в сознании Су Миня, пока тот направлял энергию крови по своему телу.

После Сгущения Крови следует Открытие Пыли. Это состояние подразумевает сосредоточение всех кровяных линий, их преобразование в чистейшую кровь племени и нанесение на своё тело уникального, застывшего узора — символического отпечатка души. Этот узор отражает твои мысли, стремления… Старейшина с нетерпением и любопытством ждёт: если тебе когда-нибудь удастся достичь состояния Открытия Пыли, какой узор ты изберёшь для себя…