Глава 1416. Три Пустоши. За Морем

За древним деревом, где зелёная листва сливается с небом, плещутся волны, отражая сияние звёздного неба. Облака плывут над морем, а где-то на краю земли…

Древо, покрытое древней корой, и фигура человека, чьи очертания напоминают тень прошлого. Кто же стоит впереди времени?

Возможно, это тот молодой человек под деревом, с мягкой улыбкой, наблюдающий за приближающимся Су Мином. Или, быть может, это Су Мин смотрит на того, кто стоит под древним деревом, и с каждым шагом, как будто возвращаясь из глубин веков, проходит через бесчисленные эпохи, возвращаясь в прошлое, в ту древнюю, забытую дымку…

Кажется, небо застыло, и всё вокруг остановилось. Всё… лишь потому, что Су Мин и человек под деревом встретились, как будто эта встреча была предопределена судьбой.

Как день и ночь, не видящие друг друга, они могут лишь в сумерках или на рассвете уловить смутные очертания друг друга, но всё равно остаются расплывчатыми. Как ночь не видит солнца в зените, а день не видит глубины полуночной тьмы.

Но, возможно, настанет день, когда ночь и день встретятся, как сейчас встречаются Су Мин и этот молодой человек под деревом.

Не прошло много времени, как под деревом уже стояли двое. Вдали, над морем, хотя небо и казалось неподвижным, закат всё же колебался, готовясь скрыться за горизонтом. Последние лучи солнца, падая на воду, превратились в длинные тени Су Миня и молодого человека, растянувшиеся по морской глади… очень длинные…

Су Мин смотрел на молодого человека, а тот — на Су Миня. В тот момент, когда их взгляды встретились, Су Мин увидел в глазах собеседника бездонную древность и глубокую усталость, которая не исчезала, как будто это была естественная усталость жизни, слишком долгой и изнурительной. Этот человек не хотел и не собирался скрывать её. Всё его существование было заключено в этом взгляде: если поймёшь — поймёшь мир, если не поймёшь… ты не увидишь его.

Как Юй Сюань, которая не видела молодого человека под деревом. Или как дед Мо Сан, чьё лицо казалось спокойным, но в душе он был потрясён до глубины. Он не видел фигуру молодого человека, но заметил на воде две длинные тени, отражающиеся от дерева.

Эти тени колыхались вместе с морскими волнами, то распадаясь, то вновь обретая целостность, как будто в этом танце времени и вечности заключалось восхождение и падение звёздного неба, вся жизнь и Путь существования.

Как будто жизнь на самом деле проста — всего лишь отражение на воде, колеблющееся вместе с волнами. Мельком взглянешь — это лишь тень, присмотришься — и в движении этой тени заключена вся жизнь.

Как будто день и ночь, встречаясь, несовместимы, как вода и огонь, но в то же время таинственно способны сосуществовать, создавая невидимое столкновение, порождающее разрушение и целостность.

— Понял? — наконец, молодой человек под деревом, не теряя улыбки, мягко заговорил. В его голосе не было и намёка на давление, он звучал мягко, как голос друга, родного человека, старшего.

Это был вопрос, и, возможно, кто-то в этот миг ответил бы, что не понимает, а кто-то — что понимает. Но оба эти ответа, едва произнесённые, уже опускали отвечающего на ступень ниже. Если сравнить слова молодого человека под деревом с проявлением Пути, то в этот момент он уже продемонстрировал его. Ответишь «не понимаю» — и окажешься под Давлением воли молодого человека под деревом. Ответишь «понимаю» — и незаметно для себя, следуя его воле, станешь с ним единым целым.

Одно слово, одно проявление Пути — и смертельная угроза не возникнет, её не заметит никто. Лишь мягкая улыбка, которая на самом деле скрывает в себе самые непостижимые помыслы всего мира Трёх Пустошей.

— А ты? — Су Мин молчал, но через некоторое время на его лице тоже появилась улыбка. Спокойным, почти безэмоциональным голосом он произнёс эти слова. В его голосе не было ни почтительности, ни той мягкости, что свойственна старшим, но и не было излишнего почтения младших. Это был тон равных, простой и искренний.

Простой встречный вопрос, без ответа на поставленный ранее, но именно такой ответ заставил молодого человека под деревом впервые взглянуть на Сумина с одобрением. Он оценил, что Сумин не стал уклоняться, а принял его слова, но не поддался его воле, а вместо этого задал встречный вопрос.

Простой встречный вопрос, возможно, для посторонних не несущий глубокого смысла, но для молодого человека под деревом в этом вопросе заключалось нечто особенное. Возможно, только Сумин в своём нынешнем состоянии мог позволить себе такое.

Казалось бы, обыденно, но отнюдь не заурядно! Казалось, что так может поступить каждый, но… в такой обстановке, возможно, лишь немногие смогли бы незаметно для себя не сбиться с пути под влиянием чужих слов. Именно этого и добивался молодой человек под деревом.

— Ты не понимаешь, — молодой человек под деревом продолжал улыбаться, глядя на Сумина, и, слегка покачав головой, произнёс эти слова с мягкостью и теплотой.

Сумин смотрел на молодого человека, но не произнёс ни слова. Вместо этого он устремил взгляд на закат, чьи последние лучи постепенно слабели, словно всё солнце вот-вот поглотит море. Картина эта была настолько живописна, что заставляла каждого, кто её видел, затаить дыхание.

— Когда солнце садится, всё вокруг погружается во тьму. Ты не понимаешь черноты ночи, а значит, не понимаешь, почему живые существа закрывают глаза в этой тьме. Ты не понимаешь и того, почему, когда солнце восходит, все открывают глаза. Поэтому ты не поймёшь великолепие, скрытое за бедствиями, и поэтому… ты боишься. Но чем сильнее твой страх, тем больше ты должен увидеть собственными глазами… как твои родные, твои друзья, всё, что тебя окружает, в этой тьме… уже никогда не откроют глаза.

Голос молодого человека под деревом был мягким, и, возможно, посторонний не понял бы его слов, но Сумин, знавший, кто перед ним, понял всё.

— Всё уже предопределено, как предопределено и то, что я окажусь здесь, чтобы увидеть тебя, — молодой человек под деревом глубоко взглянул на Сумина, и его слова эхом разнеслись в воздухе. Вдалеке солнце почти полностью скрылось за горизонтом, поглощённое морем.

Сумин улыбнулся. Он смотрел на молодого человека перед собой, и его улыбка была спокойной, как поверхность воды.

Возможно, судьба предопределила нашу встречу здесь, и эта встреча обречена стать закатом. Если я погонюсь за этим закатом, скажи… в моих глазах он упадёт или останется вечным, никогда не исчезая?

Юноша вновь сосредоточил свой взгляд, услышав слова Сумина.

Если он упадёт, то из-за того, что я не смог догнать его, или потому, что судьба предопределила его падение? Если же он не упадёт, то после долгой погони, скажи… этот закат — тот самый, что видят наши глаза, или же это утренняя заря, что настанет завтра? Или, быть может, в процессе этой погони небо станет чёрным, а не белым?

Четыре вопроса Сумина, произнесённые в одно мгновение, заставили юношу под деревом сосредоточиться четырежды.

Их диалог, каждое слово которого было наполнено смыслом, не таил в себе убийственной силы, но превратился в схватку воль, подобную спору о Пути.

— Так что дело не в том, что ты не понимаешь, а в том, что это ты… не понимаешь. Когда я увидел это дерево, я понял: когда ты думаешь, что ты — это ты, ты на самом деле не ты. И лишь когда ты осознаёшь, что ты — не ты, ты становишься собой, — медленно произнёс Сумин, глядя на юношу под деревом.

Юноша под деревом молчал, но спустя долгое время тихо вздохнул.

— Твоё появление действительно стало для меня неожиданностью. Слишком долгое заточение заставляет забыть многое… Ты уверен, что хочешь сотрудничать с ним и отнять у меня… мою оболочку?

Сумин молчал.

— Твой путь отличается от моего, — тихо сказал Сумин.

— Нет одинаковых путей, но если есть путь, то все дороги в конце концов сольются воедино и станут… Путем, — спокойно произнёс юноша.

— Небо и земля безжалостны, обрушивая бедствия на всех живущих. Если так, то уничтожить небо и землю — справедливо. Ты бы поступил так же, будь ты на моём месте.

Юноша под деревом взмахнул рукой, и всё пространство на планете Минхуан погрузилось во мрак. Всё замерло, и на небе появился вихрь, видимый лишь Сумину и этому юноше, невидимый для остальных. Вихрь вращался бесшумно, и внутри него мелькали молнии. Каждое их столкновение порождало искры, в которых таились законы мироздания. С каждым всплеском света внутри вихря распускался величественный цветок эпохи.

Сумин поднял голову и вгляделся в каждую искру вихря. Когда его взгляд сосредоточился на одной из них, он увидел рождение и гибель эпохи, смерть живых существ, их негодование и крики отчаяния, ненависть и гнев, направленные на небо и землю. Каждая искра была целой эпохой.

Ты видишь перед собой отчаянье, почти идентичное тому, что охватывало каждый век перед каждой великой катастрофой. Это безжалостный мир, и лишь его полное уничтожение может положить конец бесконечным бедствиям!» Голос юноши под деревом не возвышался, оставаясь спокойным и мягким от начала до конца. Даже сейчас, когда его слова были пронизаны острой решимостью, они звучали нежно, не вызывая отторжения, а напротив — побуждая внимательно слушать, вникая в каждый смысл, скрытый между строк.

«На этом пути я иду один. Одиночество не вечно, но… ты… согласен ли ты пройти этот путь вместе со мной? Вместе мы отнимем у этого мира его власть, чтобы катастрофы больше не повторялись, чтобы все существа не были уничтожены небом, а сами определяли свою судьбу. Это клятва, которую я дал под этим великим деревом. Это моя воля — превратить этот мир в Три Пустоши, захватив его сущность.

Я — Три Пустоши! Я — властелин этого мира, прародитель всех воль. Если ты последуешь за мной, даже когда катастрофа обрушится, я сохраню твоё утро истины нетленным!»

Юноша под деревом посмотрел на Су Мин, медленно заговорив и подняв голову. В тот же миг от него исходило неописуемое **давление**, словно он властвовал над всем небесным сводом. Казалось, одним движением руки он мог погрузить мир во тьму, а другим — заставить **звёздное небо** рухнуть в бездну.

Глаза Су Мин резко сузились. Последние слова юноши заставили его поднять взгляд на воплощение Три Пустоши перед собой. Долго, очень долго он смотрел, не отрываясь.

*Обновление вышло с задержкой, так как последние дни я был вне дома, но обещаю, что обновления будут регулярными. На самом деле, первая глава уже вышла первого числа. Видишь, шесть дней без перерывов. Сейчас пишу вторую главу, не волнуйся.*