**Глава 14. Дикарь**

— Дикарь из другого племени или просто одинокий воин! Судя по распространению его жизненной ауры, он всего лишь на втором уровне Пути Сгущения Крови… Убить его — проще простого! К тому же мы близко к нашему племени, нас двое, так что нечего бояться каких-то ловушек. Но раз уж он осмелился бросить вызов, значит, у него есть какие-то козыри. Однако с моей силой третьего уровня Пути Сгущения Крови мне всё нипочём, — низкорослый, но крепкий воин из племени Чёрной Горы злобно усмехнулся, даже не обращая внимания на Су Мин. На его взгляд, между ними была огромная разница в силе, да и тело Сумина выглядело хрупким, не способным на мощные атаки.

Но что ещё важнее — все окрестные племена, кроме Фэнчжун, без колебаний уничтожают таких одиноких бродяг. Здесь нет места разговорам о справедливости, только закон сильного: слабые становятся добычей.

Как и раньше: если бы Маленькая Красная не увела опасность прочь, они бы безжалостно убили Сумина в пещере, чтобы забрать его голову и получить награду.

— Юйчи, я сам разберусь с ним. Ты жди здесь, — сказал великан, и его тело, подобно разъярённому тигру, стремительно рванулось вперёд, сокращая расстояние между ним и Сумином с каждым мгновением.

Юйчи, держащий на руках маленькую обезьянку, не посмел возразить. Хотя он знал, что за голову врага из другого племени можно получить награду, он не осмелился оспорить решение товарища.

— Ладно, у него, как и у меня, второй уровень. Если бы я сразился с ним, это заняло бы время. Пусть он разбирается, и скоро всё будет кончено. Возможно, мне тоже перепадёт что-то за его заслугу, — подумал Юйчи, бросив взгляд на приближающуюся схватку. В его глазах мелькнула жестокость, и он уже представлял, как всё закончится кровавой, но приятной развязкой.

Тем временем воин третьего уровня Пути Сгущения Крови, приближаясь к Сумину, делал огромные шаги. Вскоре расстояние между ними сократилось до сотни шагов.

Восемьдесят шагов… семьдесят… шестьдесят!

С каждым шагом он всё отчётливее видел лицо Сумина. Злобно усмехнувшись, он издал низкий рык. От этого звука снег вокруг внезапно задрожал, хлопья взметнулись вверх и взорвались, превратившись в густое снежное облако, закрывшее обзор.

В этот миг воин молниеносно выхватил из-за спины длинное копьё и изо всех сил метнул его в Сумина, находившегося в шестидесяти шагах от него.

Пронзительный свист разорвал воздух, и Сумин почувствовал, как к нему несётся смертоносная энергия. Не раздумывая, он резко шагнул в сторону. Копьё пронеслось мимо, едва не задевая его волосы.

Воин не стал смотреть на результат своего броска. Его ноги окутались чёрным туманом, и скорость его движения мгновенно возросла в несколько раз. Шестьдесят шагов, отделявших его от Сумина, быстро сократились до тридцати.

«Умри же!» Великан поднял правую руку, доставая второе длинное копьё, и уже готовился метнуть его, как вдруг в густом снежном тумане, слегка рассеивающемся, внезапно пронзила воздух стрела, прорезавшая пространство с молниеносной скоростью и устремившаяся прямо к нему.

Великан громко засмеялся, ловко перехватив летящую стрелу своим копьём. Раздался резкий звук, и стрела рассыпалась в прах. Но в тот же миг послышался свист — ещё три стрелы стремительно приближались. Они летели с невероятной скоростью, выбирая наиболее уязвимые места, заставив великана нахмуриться. Однако он лишь холодно фыркнул, и чёрная аура, бурлящая у его ног, начала стремительно подниматься, окутывая его тело плотным туманом. Три стрелы достигли этой чёрной ауры и, едва коснувшись её, растаяли, превратившись в чёрную воду.

Несмотря на это, чёрная аура заметно ослабла, обнажив фигуру великана.

— «Второй уровень Сгустка Крови, и ты осмеливаешься бросать мне вызов», — произнёс великан, резко подпрыгнув вверх. Теперь расстояние между ним и Су Минем сократилось до двадцати шагов.

Лицо Су Миня побледнело, но ноги его оставались неподвижными. В его глазах не было и тени паники — лишь привычная мёртвая пустота. Он снова взял стрелу и выпустил её в великана, одна за другой, с невероятной скоростью выпустив пять стрел подряд.

Пять стрел почти слились в одну прямую линию, их свист наполнился разрушительной силой, и они устремились к великану. Тот, увидев это, слегка нахмурился: в их племени немногие владели таким искусством стрельбы из лука.

— «Пять стрел, как жемчужное ожерелье!» — Великан поднял копьё, чтобы отразить первую стрелу. В момент столкновения копьё разлетелось на куски, а стрела взорвалась. Вторая стрела промчалась мимо, но чёрная аура великана поглотила её. Третья стрела была уклонением, четвёртая — встречена кулаком великана, который с дикой гримасой разбил её, но при этом его рука осталась раненой.

И тут пятая стрела, словно проникая в самую кость, достигла цели. Великан попытался уклониться, но стрела всё же оставила на его плече тонкий, но кровоточащий порез.

— «Я сорву с тебя голову!» — крикнул великан, не обращая внимания на мелкую рану. Для представителя их дикого племени это было сущим пустяком. С насмешливой ухмылкой он двинулся вперёд, сократив расстояние до Су Миня до десяти шагов.

Он был уверен в своей победе. Эта битва не представляла для него никакой угрозы — всего лишь небольшое раздражение от назойливых стрел.

Вдали Юй Чи облизнулся, наблюдая за кровавым зрелищем. Такие сцены приводили его в дикое возбуждение, заставляя всё тело трепетать от волнения.

В тот миг, когда великан шагал вперед, приближаясь к Су Миню, лицо юноши побледнело, но его глаза оставались безжизненными. Он совершил действие, от которого и великан, и наблюдавший издалека Юй Чи опешили: Су Минь отказался от лука и стрел, вместо этого сжал правую руку в кулак и стремительно двинулся навстречу приближающемуся противнику.

Никто не заметил, что в этот момент в правой руке Су Миня красный лечебный камень был раздавлен в порошок!

— *Ищешь смерти!* — рычал великан, приближаясь к Су Миню. В одно мгновение расстояние между ними сократилось до нескольких шагов: три, два, один… Великан сжал кулак, его аура бурлила, наполняясь невероятной силой, которая сосредоточилась в этом ударе, направленном прямо в голову Су Миня. Если бы удар достиг цели, Су Минь не выжил бы.

Но в этот миг Су Минь резко поднял голову. Безжизненность в его глазах исчезла, уступив место невероятной, всепоглощающей жажде убийства. Её интенсивность заставила даже великана вздрогнуть.

Однако было уже поздно. В тот же миг, когда Су Минь поднял голову, его правая рука, сжимавшая порошок, резко взмахнула в сторону великана. Красный порошок разлетелся во все стороны, часть его попала на раны на кулаке великана, а часть — на мелкие царапины на его плече.

Тело великана содрогнулось. Он не закричал от боли, не попытался сопротивляться. Его тело начало как будто кипеть, будто само небо и земля стирали его с лица земли. Он превратился в красное облако, которое поднялось вверх и рассеялось, оставив после себя лишь голые кости, которые от ветра рассыпались в прах.

Среди этого праха лепесток странного растения, чёрно-белого цвета, излучавший слабое сияние.

Эта внезапная сцена полностью ошеломила Юй Чи, находившегося неподалёку. Он не мог принять увиденное, даже не верил собственным глазам. Его взгляд застыл на худощавом юноше с холодным лицом и ледяными глазами, который стремительно приближался к нему.

— *Труп этого огненного обезьяньего существа после обработки станет отличным укрепляющим средством. Он мой!* — неожиданно произнёс Су Минь, приближаясь.

Юй Чи вздрогнул, очнувшись от ступора, его тело покрылось холодным потом. Слова Су Миня заставили его забыть о мысли использовать маленькую обезьяну в качестве заложника. Вместо этого он подумал, что Су Минь приближается лишь для того, чтобы отнять у него добычу.

Как только эта мысль возникла, он безудержно бросился бежать. Он до сих пор не понимал, почему его товарищ умер, особенно после такого ужасающего зрелища, которое заставило его трепетать от страха.

— *Чудовище! Ты — чудовище!* — кричал Юй Чи, его лицо было бледным, а взгляд полностью охвачен ужасом. Он не мог принять эту реальность, его охватила паника, и он не осмеливался противостоять Су Миню. Юй Чи бросился бежать изо всех сил, направляясь не к племенным землям Чёрной горы, а к Чёрному Пламенному Пику.

Сюй Мин уже собирался броситься в погоню, но внезапно почувствовал головокружение и невыносимую усталость. Он резко тряхнул головой, заставляя себя сосредоточиться. Бросив взгляд на лежащие на земле останки, он понял, что это был его первый случай убийства человека. Однако сейчас не время для колебаний. Вместо того чтобы немедленно погнаться за врагом, он быстро привел в порядок место столкновения, подобрал пригодные для использования стрелы и сорвал с останков тот странный лист растения. Затем Сюй Мин устремил взгляд в сторону, куда скрылся Юй Чи, и в его глазах вновь вспыхнула жажда мести.

— Маленькая Хун всё ещё в его руках. Раз уж я уже убил одного, то не мешкая убью и второго. Только так я смогу скрыть место, где рассеивается моя энергия, — стиснув зубы и превозмогая усталость, Сюй Мин двинулся в погоню.

Двое мчались по лесу: один впереди, другой следом. Юй Чи не смел обернуться и противостоять Сюй Мину, лишь стремительно бежал, пытаясь увеличить расстояние между ними. Однако, несмотря на то, что Юй Чи неплохо знал эти места в горах Улуншань, он не мог сравниться со знанием Сюй Мином этих земель. К тому же в скорости он также уступал Сюй Мину. Хотя Юй Чи и начал бег раньше, Сюй Мин постепенно сокращал разрыв, ориентируясь по едва заметным следам.

Сюй Мин, превозмогая усталость, неотрывно следил за быстро перемещающейся впереди фигурой воина из племени Хэйшань. Он знал, что противник напуган его предыдущими действиями и не решается вступать в бой. Это было частью его плана. Кровь была пролита, и если он сможет быстро и безупречно убить одного, то второй непременно будет охвачен ужасом. Ведь большинство людей, впервые столкнувшись с такой жуткой сценой, не могут скрыть своего страха.

Сюй Мин не гнал противника слишком уж близко. Во время погони он иногда незаметно замедлялся, позволяя различным препятствиям задерживать себя. Когда же противник, казалось, вот-вот будет настигнут и, стиснув зубы, готовился отчаянно сразиться, он вдруг замечал, что расстояние между ними снова увеличилось. Это вызывало у него неуверенность и колебания.