Глава 1384. Преображение!

За пределами бреши Трех Пустошей, в девяностом мире из восьмидесяти миров, поклоняющихся Обратному Святому, в центральной части его мира, звёздное небо не было черным — оно оттенялось бледным красным цветом. На нём не было звёзд, а вместо них плавали бесчисленные голубые нити. Эти нити казались призрачными, почти неосязаемыми, но вечно парящими, придавая этому звёздному небу ощущение сказочности, совершенно непохожее на обычное небо.

Однако, если человек, долго живущий здесь, впервые попадёт в обычный мир, он тоже почувствует, что внешний мир отличается от его родного.

В этот момент, в девяностом мире, в бескрайнем звёздном небе, плавало бесчисленное множество пузырей разных размеров. В одном из таких пузырей, размером около десяти тысяч чжаней, сидели скрестив ноги два человека.

Один из них — мужчина средних лет, одетый в свободную голубую одежду. Его длинные волосы были собраны в узел на макушке, напоминая символ Дао. Лицо его было бело, как нефрит, а манеры — изысканными и утончёнными. В уголках его губ играла лёгкая улыбка, а в правой руке он держал шашку, сосредоточенно разглядывая доску перед собой.

Напротив него сидел старец в белых одеждах. Он поглаживал свою бороду и молча, с улыбкой, наблюдал за размышляющим мужчиной.

— В этой партии я ошибся на один ход. Один неверный ход — и вся партия проиграна, — наконец сказал мужчина средних лет, слегка улыбнувшись. Он отложил шашку в сторону и, подняв голову, посмотрел на старца. — То, что Янь Пэйчэньхуан признаёт ошибку в одном ходе, делает мне честь, — проговорил старец, его голос, хриплый от времени, звучал с достоинством.

— Ошибиться в партии, которая не имеет преемственности с момента сотворения мира, но вечно существует в обратном святом мире Сюаньцзю, не так уж и плохо, — покачал головой мужчина средних лет, с иронией добавив.

— Однако мне всё же не понятно, почему предок Сюаньцзю, когда я вот-вот должен был спуститься в Три Пустоши, решил с помощью духовного сознания сыграть со мной эту партию.

Говоря это, мужчина средних лет поднял глаза, и, хотя на его губах всё ещё играла улыбка, в его взгляде промелькнула острота, способная затмить небеса.

— Возможно, шашка в твоей руке — не просто шашка. Возможно, доска перед тобой — не просто доска. Но как бы то ни было… раз в нашем соглашении сказано, что первым в Три Пустоши не должен спуститься тот, кто из Тёмного Утра, то… я не хочу, чтобы одна ошибка привела к поражению во всей партии, — после некоторого размышления медленно и твёрдо произнёс старец.

— Возвращение в Три Пустоши — это самое важное для нас обоих. Здесь не должно быть никаких неожиданностей, прошу тебя, Янь Пэйчэньхуан, отнестись к этому серьёзно.

Острота в глазах мужчины средних лет стала ещё пронзительнее, а его улыбка постепенно превратилась в холодную усмешку.

— Мне не нужны наставления от обратного святого о том, как мне действовать! Что касается шашки в моей руке… быть моей шашкой — это честь для неё. И ещё… шашка в моей руке обречена оставаться шашкой, она не сможет выскользнуть из моей ладони.

В его словах не было высокомерия, но уверенность, с которой они были сказаны, придавала ему величие, затмевающее небеса.

«Если одна фигура поставлена неверно, вся партия проиграна», — спокойно произнёс старец.

«Даже если одна фигура поставлена неверно и вся партия проиграна, тот, кто ведёт игру, — это Я, и Я могу начать партию заново!» — холодно ответил мужчина средних лет.

«А если доска разбита?»

«Тогда отольём новую доску!»

«А если фигуры сами стали игроками?» — вдруг блеснули глаза старца, и он медленно, по слогам, произнёс эти слова.

«Это невозможно!» — решительно заявил мужчина средних лет.

«Возможно, это и правда невозможно, но… что, если за фигурой стоит ещё один игрок?»

«Ты говоришь о том ничтожестве с Девятой Вершины, что слился с Волей Истинного Мира До晨? Этот человек, осмелившийся слиться с Волей Мира, давно, должно быть, утратил своё «я». Можно ли назвать его человеком?» — равнодушно произнёс мужчина средних лет.

«Я почувствовал нечто странное: где-то в Трёх Пустошах рассеялась неведомая сила, открывшая проход. Этот проход, неведомо куда ведущий, изгнал некоторых людей, словно изгоняя их. Ты способен на такое?» — старец вгляделся в мужчину средних лет, и на его лице появилась серьёзность.

«Поэтому ты не позволяешь нам двоим атаковать Девятую Вершину, а вместо этого сдерживаешь боевой пыл тех уважаемых и затягиваешь время», — мужчина средних лет оставался холоден, и по его словам нельзя было угадать его мысли.

«Пока не прояснится, слился ли этот человек с До晨 или… действительно сумел заменить её, я не хочу его задевать. Ещё меньше я хочу расширять фронт битвы и вызывать его гнев. Ведь если одна фигура поставлена неверно, цена ошибки — это наши воины из Великих Миров, которые будут погребены под его яростью», — после небольшой паузы медленно произнёс старец.

«Когда я говорил о неверно поставленной фигуре, я имел в виду не тебя, а себя. Тогда я выбрал неправильно, восстав против святого. Сейчас, когда Пламенный Император Цуйчэнь вот-вот спустится в мир, я не хочу, чтобы ты… продолжал ошибаться», — мужчина средних лет долго смотрел на старца, и внезапно холодное выражение на его лице исчезло, снова сменившись улыбкой, подобной весеннему ветру. Он не сказал ни слова, а просто встал и направился вдаль. После трёх шагов его фигура растворилась в этом пузырчатом мире, не оставив следа.

«Одна фигура — и вся партия проиграна… Страшны не фигуры, а тот, кого ты не видишь за ними — настоящий игрок», — старец нахмурился и тихо вздохнул. Он поднял голову, огляделся вокруг, и в его глазах промелькнула решимость.

В это время, в Тёмном Мире До, в центральной части одного из миров, среди чёрного как смоль Звёздного Неба, существовало место, усеянное бесконечными белыми костями. Здесь кости простирались без конца, их количество было неисчислимо. На вершине этой горы из костей сидел со скрещёнными ногами мужчина средних лет — тот самый, что был в пузырчатом мире. Его глаза медленно открылись, и в них вспыхнул белый свет, а на губах заиграла холодная усмешка.

В бездне вечности, где время сгладило все острые углы, превратив горы в бесформенные холмы… Какое значение может иметь девятый пик? Или тот дерзкий человек, осмелившийся слиться с волей Истинного Мира? Он не моя пешка, и даже не достоин быть ею. Мои пешки… находятся в подземном царстве Минхуан.

Средних лет мужчина медленно поднялся на ноги. С каждым его шагом горный хребет из белых костей за его спиной начинал грохотать и вращаться, превращаясь в бурлящее море костей, которое с оглушительным ревом устремилось вперед, проносясь сквозь звёздное небо и направляясь прямо к бреши в Трех Пустошах.

В то время как в Трех Пустошах бушевали сражения, Воронка Смерти продолжала вращаться, скрывая в своих недрах странную силу, мешающую любому, связанному с Тёмным Утром или Противобожественными, приблизиться на шаг. Как и во времена Катастрофы Духовного Начала, даже если кому-то удавалось проникнуть в Воронку Смерти, их сила ослабевала.

Воронка Смерти, как и прежде, оставалась загадкой для мира, вращаясь вечно и неизменно.

В её глубинах, в зеркальном отражении Трех Пустошей, в мире, принадлежащем Сансяну, всё замерло. Всё движение остановилось, кроме одного места — в Истинном Мире Гантянь, где Су Мин сражался с другим собой. После того как его «я», бывшее Санцзы, растворилось, Су Мин превратился в кокон.

Этот кокон, высотой всего в несколько десятков чжаней, издалека казался ничем не примечательным. Он не излучал никакого давления, не демонстрировал никакой мощи, выглядел обыденно и заурядно. Но рядом с ним редко появлялась воля Сансяна, окружая его со всех сторон. Весь мир замер, чтобы предотвратить любые внешние вмешательства. Его забота, его защита, его надежды с каждым днём становились всё сильнее.

Сансян не допустит, чтобы превращение Су Мина в бабочку пошло не так. Он не позволит Су Мину потерпеть неудачу, потому что в его ожиданиях слияние Су Мина и Санцзы, обладание волей двух Истинных Миров — всё это полно перемен.

В памяти Сансяна Су Мин не первый, кто слился с Санцзы, но он первый, кто обладает волей двух Истинных Миров. Это принципиально отличается от всего, что было прежде. Даже для воли Сансяна Санцзы — не сын, а слуга. И если этот слуга сливается с жителем Трех Пустошей, станет ли он продолжать быть слугой или превратится в часть Трех Пустошей — это не имеет значения.

Но только не в случае с Су Мином. Потому что Су Мин захватил тело Даочэнь, потому что он обладает сектами Бессмертных. Именно поэтому после слияния с Санцзы он превратился в кокон. И именно из-за этого кокона… Су Мин внутри него, Сансян и Трех Пустоши, по сути, стали существами одного уровня, их даже можно считать одним народом!

Поэтому Сансян так заботится!

В Су Мине оно едва заметно увидело надежду — ту, что впервые за бессчётные эпохи, за бесконечные перемены времён… Надежду вернуться домой!!!

Несметные эпохи прошли, и не раз оно слышало зов родных мест, но не могло вернуться. И вот теперь эта надежда разрасталась, наполняя всё его существо, даже несмотря на то, что оно было волей Сан Сян — великого мира. Эта надежда заставила дрожать его волю.

Оно отличалось от Сань Хуан: если Сань Хуан был почти безразличен, то оно обладало мыслями, подобными человеческим. Именно поэтому здесь появились три великих мудреца Сан, тогда как в мире Сань Хуан никогда не было таких последователей Пути.

Время текло медленно, но не бесконечно… Пока однажды в тишине звёздного неба не раздался лёгкий треск. Воля Сан Сян забурлила вокруг кокона, а треск становился всё громче, словно внутри происходило разрушение изнутри.

Трещина продолжалась какое-то время, пока на поверхности кокона не появилась едва заметная щель. Она медленно расползалась, пока не раздался отчётливый хруст, и щель достигла такой ширины, что через неё можно было заглянуть внутрь. Там, внутри, находился юноша с закрытыми глазами, полностью обнажённый, спокойный, словно погружённый в сон. У него были чёрные волосы, бледное, почти прозрачное лицо, а на лбу — третий глаз. Этот глаз не был вертикальным, а скорее горизонтальной щелью, пересечённой вертикальной линией, как будто это был разрез, пронизывающий третий глаз.

Внешне это напоминало крест, но в тот момент, когда Су Минь открыл глаза, а третий глаз внезапно раскрылся, этот крест превратился в… расправляющую крылья бабочку!!!