Глава 131. Шкура зверя

Су Мин страстно желал достичь состояния Кайчэньцзин — Пути Раскрытия Пыли. Его знания об этом состоянии черпались не только из древнего свитка, написанного на шкуре зверя, но и из редких слов деда, которые тот произносил на протяжении последних десяти лет.

Су Мин знал: так называемое Кайчэнь — это момент, когда сгустки крови в теле достигают определённой степени зрелости, и происходит переворот, сравнимый с превращением куколки в бабочку. В этот миг сгустки крови рассеиваются по всему телу, образуя дикую кровь, которая на теле человека проявляется в виде узора. У каждого человека узор уникален — в этом мире не существует двух абсолютно одинаковых диких узоров. Даже если они кажутся похожими, между ними всегда найдутся различия.

Что касается того, какой узор будет нанесён, это зависит от внутреннего чувства человека, от того неуловимого ощущения, которое ведёт его. Однако, если это чувство не приходит, приходится сознательно наносить узор, но тогда сила человека будет значительно слабее.

Поэтому некоторые, даже достигнув состояния Кайчэнь, предпочитают не наносить узор. Они не хотят оставлять после себя несовершенство и застревают на этом этапе, мучительно ища то самое невыразимое чувство.

Как только узор нанесён, изменить его уже невозможно. Чем сложнее узор, тем труднее путь его освоения, в отличие от тех, у кого узор прост. Но, несмотря на трудности, если человек достигает совершенства, обладатель сложного узора превосходит своих сверстников и становится невероятно сильным!

Успешность вхождения в состояние Кайчэнь напрямую связана с количеством кровяных линий в теле. Чем их больше, тем выше вероятность успеха, и тем сильнее будет человек на начальном этапе Кайчэнь. Если количество кровяных линий достигает девятисот пятидесяти и более, то сразу после вхождения в Кайчэнь, человек становится настолько могущественным, что его невозможно одолеть на начальном уровне, хотя его сила всё ещё уступает тем, кто находится на среднем уровне Кайчэнь. На начальном этапе он считается одним из сильнейших.

Однако большинство людей имеют около семисот восьмидесяти одной кровяной линии, и даже если их количество увеличивается, достичь девятисот почти невозможно. Без великой решимости, силы воли, удачи и уверенности в себе, а также без поддержки племени, мало кто способен в долгие годы увеличить количество линий, не пав на этом пути.

Более того, после достижения определённого количества кровяных линий, их увеличение уже не зависит от времени — иногда требуется более десяти лет, чтобы добавилась всего одна линия.

Вхождение в Кайчэнь трудно, но если удовлетвориться малым, процесс можно упростить. Некоторые открывают Кайчэнь, имея около восьмисот кровяных линий, и это тоже возможно — всё зависит от намерений человека.

Как только человек достигает Кайчэнь и наносит дикий узор, ему необходимо использовать первоначальную силу этого узора, чтобы выковать внутри своего тела предмет. Этот предмет станет первым личным диким артефактом, который будет сопровождать воина Кайчэнь всю его жизнь.

Этот артефакт имеет огромное значение для каждого, кто достиг состояния Кайчэнь. Поэтому те, кто находится на пике состояния Нинсюэцзин — Сгущения Крови — и готовы в любой момент перейти в Кайчэнь, заранее готовят предмет для ковки, чтобы избежать неудобств и разочарований в случае внезапного перехода.

Если речь не идёт о сильных избранниках могущественных племён, которым всё готовится заранее старшими, то для любого среднего племени Церемония Открытия Пути — событие исключительной важности. Су Мин когда-то случайно услышал от деда, что для предотвращения отторжения при освящении необходимо заранее капнуть на предмет каплю собственной крови, а затем повторять это действие через определённые промежутки времени. Только так можно достичь духовной связи с предметом и избежать неприятностей во время Открытия Пути.

В руках Сумина лежала белоснежная каменная шкатулка, внутри которой покоился белый лист в форме ромба. Хотя форма листа была странной, его прожилки были отчётливо видны — это действительно был лист. На нём оставалась капля крови, почти высохшая, ставшая густой и вязкой. Почти треть прожилок листа уже окрасилась в красный цвет.

— Это предмет для освящения, подготовленный Хэфэном для его Открытия Пути! — Сумин смотрел на белый лист в шкатулке, и в его глазах мелькнуло волнение. Ценность этого предмета была несравненно выше обычных каменных монет, её и вовсе невозможно было оценить. Для тех, кто хорошо подготовлен к Открытию Пути, он, возможно, не так уж и важен, но для тех, кто не имеет достаточных средств, этот предмет стоил всех их состояний.

К тому же Хэфэн хранил его в этой дорогой каменной шкатулке, что явно указывало на его исключительность. Ведь Хэфэн был из племени Ханьшань, и хотя это племя было уничтожено, если они смогли оставить такие ценные вещи, как фиолетовый мешочек, то и предмет для освящения на Открытии Пути должен быть необычайно ценным.

Сумин пристально смотрел на лист в шкатулке, затем лёгким движением правой руки коснулся его. Сила его жизненной энергии заставила каплю крови подпрыгнуть и взлететь в воздух, где она превратилась в пламя и бесследно сгорела. Хотя кровь Хэфэна исчезла, в прожилках листа оставались её следы, которые нельзя было так просто удалить, но у Сумина было терпение.

— Если я не найду ничего лучше, то в день Открытия Пути использову это для освящения, — Сумин бережно закрыл шкатулку и перевёл взгляд на последний предмет.

Это была чёрная маска, казалось, поглощающая весь свет вокруг. Сумин долго разглядывал её, но не смог обнаружить ничего особенного. Задумавшись, он опустил глаза на без сознания лежащего Хэфэна, затем поднялся и медленно поднёс маску к его лицу.

Сумин был настороже, внимательно наблюдая за реакцией тела Хэфэна, пока маска не легла на его лицо. Никаких изменений не произошло. Маска, полностью чёрная, изменила облик Хэфэна, особенно из-за отсутствия прорезей для всех черт лица, кроме двух отверстий для глаз, что придавало ему зловещий вид. Сумин нахмурился и уже собирался снять маску, как вдруг заметил что-то необычное.

В его взгляде тело Хэфэна, обдуваемое теплым ветром, постепенно начало расплываться, становясь всё более призрачным и неясным, пока не осталось лишь одно — отчетливое очертание маски. Су Мин тихо удивился, снял эту маску с лица Хэфэна и внимательно осмотрел его тело, проникнув вглубь его внутренней энергией, чтобы убедиться: с Хэфэном не произошло никаких изменений. Только после этого он успокоился, отступил на несколько шагов и уже собирался надеть маску на своё лицо, чтобы испытать её действие. Однако Су Мин слегка заколебался и, не надевая, лишь бросил на неё несколько взглядов, после чего спрятал в фиолетовый мешочек.

— Хэфэн слишком хитер, с ним нужно быть начеку! — промолвил Су Мин про себя.

Среди всех вещей, найденных у Хэфэна, больше всего подозрений вызывала именно эта маска. Но, не имея возможности определить её истинное назначение, Су Мин собрал всё, что было необходимо, и, глядя на безжизненное тело Хэфэна, достал травы, необходимые для приготовления эликсира «Духопоглощающего порошка». Он приблизился к телу Хэфэна и проделал в нём кровоточащие отверстия, после чего, следуя инструкциям из памяти, посадил в них травы одну за другой.

На первый взгляд травы ничем не отличались от обычных, но, как только они были посажены в тело Хэфэна, они начали увядать с видимой скоростью, быстро исчезая в кровоточащих отверстиях.

Наблюдая за этим, Су Мин не удивился, а в его глазах даже промелькнула искорка интереса. Согласно описанию процесса приготовления «Духопоглощающего порошка», хранящегося в его памяти, всё происходило именно так, как и должно было быть. Это означало, что тело Хэфэна подходило для выдержки эликсира и было идеальным «сосудом» для выращивания трав.

Хотя травы и увяли, на самом деле они оставили в теле Хэфэна семена, которые теперь будут медленно прорастать, используя его тело как тигель. Когда процесс достигнет нужной стадии, можно будет приступить к выдержке.

Не спеша посадив все травы, Су Мин сел рядом, скрестив ноги, и достал чёрную кость, купленную в городе Ханьшань, а также белую кость из мешочка Хэфэна. Сравнив их, он достал из мешочка две травы и, используя метод посадки на костях, посадил их.

Так как в ближайшее время никаких изменений не предвиделось, Су Мин положил обе кости рядом с Хэфэном.

— Если эта белая кость подойдёт, то для приготовления «Духопоглощающего порошка» мне останется найти лишь три вида трав и один звериный скелет. Не знаю, сколько из них сможет найти Фанму, — подумал Су Мин, после чего перестал размышлять об этом и достал из мешочка Хэфэна звериную шкуру и деревянные таблички. В тишине пещеры он начал их изучать.

— Местоположение сокровищ, о которых говорил Хэфэн, можно подождать с визитом. Когда всё будет безопасно, можно будет отправиться за ними. Интересно, что же это за сокровище… — размышлял Су Мин, перелистывая таблички.

Время шло своим чередом, и вот уже прошло два дня. За это время Су Мин то и дело проверял свой «тигель», то наблюдал за травами на костях, то прислушивался к изменениям в окружающем мире. В остальное же время он изучал технику нанесения клейм, описанную на деревянных табличках.

Этот метод, как говорил Хэфэн, поистине удивителен, и его освоение не представляет особой сложности. Однако техника нанесения клейма не использует внутреннюю энергию крови и ци. Хотя Су Мин уже овладел ею, он не мог понять её сути и, следовательно, не мог применить. Он поднял правую руку, неуклюже выставив её вперёд, как будто зажимая пальцы, и несколько раз толкнул воздух, но не почувствовал ничего.

— Что это за техника? — Су Мин почесал голову и посмотрел на всё ещё без сознания Хэфэна. Он отбросил мысль разбудить его: тело Хэфэна дрожало, как будто он испытывал невыносимую боль. Если разбудить его сейчас, это может усугубить ситуацию, особенно учитывая, что Сюаньлунь, возможно, уже вернулся.

Су Мин аккуратно убрал деревянную табличку, успокоился и взял в руки кусок звериной шкуры из сумки Хэфэна. На ней были записаны два метода варварской магии племени. Су Мин несколько дней назад бегло просмотрел их, а теперь внимательно изучал записи. Однако вскоре его лицо омрачилось сомнением.

— Двадцать линий крови достаточно, чтобы освоить эту варварскую магию, а при девяноста девяти линиях можно раскрыть её полный потенциал… — Су Мин внимательно осмотрел шкуру и отложил её в сторону, нахмурившись и глядя на без сознания Хэфэна. — Этот человек обладает необычным умом. Если он оставил вещь, связанную с воспоминаниями, это можно понять… Но… Мне кажется, здесь что-то не так.

Су Мин резко схватил шкуру и снова внимательно её осмотрел, но ничего нового не обнаружил.

— Может, я ошибся… — Внезапно его взгляд блеснул, и он поднёс шкуру к носу, вдохнув её запах. Его глаза мгновенно засверкали.

Но в этот момент раздался глухой гром, сопровождаемый рёвом диких зверей из джунглей, словно там произошло что-то необычное.

Су Мин быстро спрятал шкуру, насторожился, его сердце забилось сильнее. Он подошёл к выходу из пещеры и осторожно выглянул наружу.