Глава 121. Это он!

Мужчина, пьющий вино, увидев эту женщину, сразу же выразил на лице радостное удивление. Он встал, будто собираясь что-то сказать, но женщина спокойным взглядом подошла и села напротив него. Её глаза скользнули по окрестностям, ненадолго остановившись на Су Мине, который уже собирался уходить, но, казалось, она не обратила на него никакого внимания.

— Подойдёт? — мужчина, не садясь обратно, тихо произнёс, будто волнуясь.

— Ты не достоин, но я дала тебе один день, чтобы доказать, что ты достоин, — прозвучал ответ.

Су Минь уже удалялся, и эти слова, услышанные им перед уходом, прозвучали безо всякого стеснения. Однако он не хотел вмешиваться в дела, не касающиеся его, хотя и почувствовал, что между мужчиной и женщиной есть какая-то тайна. Но это было не его дело.

Ночь прошла без происшествий. На следующее утро Су Минь открыл глаза после медитации, поправил одежду и вышел из комнаты. Утренний Ханшань был окутан лёгкой дымкой, и, шагая по улице, казалось, будто идёшь по облакам — ощущение необычное и волшебное.

После вчерашних наблюдений и услышанного Су Минь узнал о Ханшане немного больше. Город этот, расположенный на склонах горы, состоял из четырёх уровней. Сейчас он находился на самом нижнем, четвёртом уровне — самом большом по площади.

На третий уровень могли подняться лишь те, чья сила была достаточной. Второй и первый уровни были доступны только тем, кто обладал определённым статусом.

— На первом уровне, на вершине горы, находится Башня Срывающих Звёзды. Туда могут войти лишь Сильнейшие Разрушители Пыли, ставшие гостями одной из трёх великих фракций, — подумал Су Минь, глядя на вершину, а затем перевёл взгляд и направился к лавкам, торгующим лекарственными травами на четвёртом уровне.

Он не стал покупать травы для приготовления эликсиров «Шаньлинсань» и «Наньлисань». Главной целью его визита в Ханшань было найти карту, ведущую в Западный Альянс, а также травы для создания эликсира «Дуолинсань».

Всё утро Су Минь провел, заходя в одну лавку за другой. Ассортимент трав здесь был обширным, но цены значительно выше, чем в Фэнчжэне. К счастью, у Су Миня было достаточно каменных монет, подаренных Фанму, чтобы не испытывать недостатка в средствах.

— Для приготовления «Дуолинсаня» всё ещё не хватает пяти видов трав… — размышлял Су Минь в полдень, направляясь к входу на третий уровень города. Там находились внушительные ворота, излучающие таинственное сияние. Вокруг них собралось несколько десятков человек, наблюдающих за происходящим.

Су Минь увидел, как некоторые местные воины успешно прошли через ворота, в то время как другие, чья сила была недостаточной, были отброшены назад. Несмотря на недовольство, они были вынуждены смириться и, купив что-то у зрителей, наконец смогли войти в сияние ворот.

Сужэн наблюдал за происходящим несколько мгновений, затем шагнул вперёд, приближаясь к воротам, увенчанным таинственным сиянием. Его появление тут же привлекло внимание окружающих зевак. Сужэн сохранял невозмутимое выражение лица и, сделав шаг внутрь тусклого света, внезапно ощутил силу отторжения, возникшую из ниоткуда. Она обрушилась на него, словно кто-то резко толкнул, заставив отступить на несколько шагов назад — вход был невозможен.

— Ограничение: Восьмой уровень Сгущения Крови… — нахмурившись, пробормотал Сужэн, отступая и анализируанием силу отторжения, чтобы понять требования для прохода на третий уровень.

— Ещё один неспособный, но упрямо пытающийся, — крикнул кто-то из толпы, состоящей из десятка человек. — Эй, ты! Иди сюда!

Сужэн холодно посмотрел в сторону говорящего — мужчины средних лет, находящегося на пятом уровне Сгущения Крови. Тот, заметив недобрый взгляд Сужэна, сразу насупился и продемонстрировал белый жетон, висевший на поясе.

— Ну что, парень, выглядишь упрямым! — мужчина фыркнул, доставая из кармана небольшой камень размером с ладонь и покачивая его в руке. — Пропуск обычно стоит тысячу камней, но для тебя — тысяча триста!

Сужэн отвёл взгляд, проигнорировав мужчину, и вновь устремил взгляд на сияние ворот, сделав ещё один шаг вперёд.

Этот поступок вызвал насмешливую ухмылку у мужчины, а также привлёк внимание трёх представителей племен, торгующих пропусками. Они переглянулись и загоготали.

— Давно не видели таких! — воскликнул один из них. — Фан Лин, не продавай за тысячу триста!

— Этот парень сам напросился на Фан Линя! — добавил другой. — Тот в плюсе! Если бы я, то не отдал бы и за две тысячи. Или покупай, или не мечтай пройти — сам виноват, что силы не хватает.

Толпа явно была хорошо знакома друг с другом, и их смех стал сигналом к сговору: никто не станет продавать дешевле, лишь поднимет цену.

Их смех привлёк внимание окружающих, особенно тех, кто не мог пройти через ворота. Большинство из них смотрели на Сужэна с сочувствием.

Сужэн, приблизившись к воротам, не переступил порог, а поднял правую руку и приложил её к таинственному сиянию, вновь ощутив силу отторжения.

— Две тысячи! — громко крикнул средних лет мужчина из племени Аньдун. — Две тысячи камней — и пропуск твой! Слушай, парень, ты не первый, кто пытается выкрутиться. Сегодня не купишь — по нашим правилам, в следующий раз, даже если меня здесь не будет, тебе придётся заплатить ещё больше…

Но его слова внезапно оборвались.

Окружающие замерли в изумлении, их смех стих, и они уставились на ворота, лица выражали шок и недоверие.

Су Мин стоял на месте, не двигаясь, лишь правая его рука лежала на таинственном сиянии. Но это сияние вдруг начало интенсивно мерцать, словно в него ворвалась невидимая сила, растягивая его, как ткань. Оно глубоко провалилось внутрь, и по его поверхности разошлись многочисленные круги, будто не выдерживая нагрузки.

Эта сцена заставила торговцев пропусками из трёх племён резко втянуть воздух. Лицо средних лет мужчины побледнело в мгновение ока. Многие годы они зарабатывали здесь каменные монеты, видя ежедневно множество людей, проходящих через эти ворота. Они были искушёнными и многое повидали. Такое провисание сияния они наблюдали уже десятки раз, но каждый раз подобная аномалия возникала лишь под воздействием Сильнейших Разрушителей Пыли! Эти воины, едва переступая порог, растягивали сияние, пока оно не разрывалось, словно раздираемая ткань.

В наступившей тишине на сиянии перед Су Мином внезапно появилась трещина. Он медленно убрал поднятую правую руку и спокойно шагнул вперёд, ступив в разлом. Лишь после того, как он прошёл, сияние начало постепенно возвращаться в обычное состояние.

Снаружи царило молчание. Мужчина средних лет, пытаясь сохранять видимое спокойствие, был явно напряжён. Его спутники из трёх племён застыли на некоторое время, бросая на него сочувственные взгляды.

— Навлёк на себя гнев Сильнейшего Разрушителя Пыли… Фан Линь, теперь тебе самому разбираться со всем, — сказал один из них.

— Никогда бы не подумал, что он окажется Сильнейшим Разрушителем Пыли. Сколько ему, по-твоему, лет? — спросил другой.

— Я его раньше не встречал. Должно быть, он недавно прибыл в город Ханьшань, — предположил третий.

Средних лет мужчина был взволнован. Хотя он и пытался сохранять самообладание, внутренний страх не позволял ему продолжать торговлю пропусками. Он поспешно удалился, сожалея о своём решении. Обычно его взгляд не подводил, иначе он не занимался бы этим делом. Он оценил силу Су Мина по отдаче после первой неудачной попытки, но не ожидал, что ошибётся.

— Это… это же просто издевательство! Ты явно Сильнейший, почему не прошёл с первого раза, а решил меня мучить? — думал мужчина, чувствуя всё большую обиду.

Тем временем Су Мин уже перешёл через ворота и оказался на третьем уровне города Ханьшань. Он обернулся и бросил взгляд на сияние ворот, на лице его отразилась задумчивость.

— Похоже, это тонкое управление не под силу обычному воину Восьмого уровня Сгущения Крови… — размышлял он. — Во второй раз, используя тонкое управление энергией и кровью, я без труда прошёл. И это провисание сияния явно отличается от того, что происходит, когда другие входят сюда.

Су Мин продолжил путь вперёд, и вскоре перед ним открылся вид на второй уровень города Ханьшань. Здесь было меньше зданий, и людей тоже попадалось не так много. Но каждый из них обладал силой не ниже Восьмого уровня Сгущения Крови. Даже сами постройки выглядели величественно и внушительно, источая едва уловимое Давление.

Очевидно, в этих зданиях обитали сильные воины.

Хотя сейчас был полдень, здесь не было той суеты, что царила на четвёртом уровне. Проходя мимо лавок, Су Мин внезапно на мгновение прищурился, и в его глазах мелькнуло что-то странное, но это быстро исчезло.

—

Лавка торговала материалами, добытыми из диких зверей, и здесь витал густой запах крови. Внутри, скрестив ноги, сидел старец с закрытыми глазами. На его правом запястье висели несколько чёрных колокольчиков. Лавка была небольшой, но на правой стене на девяти чёрных деревянных гвоздях был приколот паук размером с жернов. Паук был целиком фиолетового цвета и уже мёртв, но у него было девять ног! Девятая нога была ярко-красной, резко отличаясь от остальных конечностей.

— Это один из трёх компонентов для приготовления Нашэньсаня! — Су Мин отвёл взгляд и направился к лавке.

Но в тот момент, когда он уже собирался ступить внутрь, небо над городом Ханьшань внезапно вздрогнуло. Три клубящихся облака внезапно забурлили, раздался глухой гул, который эхом разнёсся по округе. Это внезапное изменение заставило старца в лавке резко открыть глаза. Не только он — почти все на третьем уровне города одновременно вздрогнули и устремили взгляды вверх.

Три облака продолжали бурлить всё сильнее, а в это время в городе, построенном среди гор, из башни Чжайсин на вершине горы, где находился первый уровень, внезапно раздался колокольный звон, пронизанный древностью. Звук разнёсся во все стороны.

— Бум… бум… бум…

Этот звон словно поднимал невидимые волны, катящиеся вокруг. Он привлёк внимание всех на третьем уровне, вызвал шум на четвёртом, и даже жители второго уровня сосредоточенно устремили свои взгляды вверх.

— Три удара колокола! Кто-то собирается бросить вызов Цепи Ханьшань!

— Давно никто не осмеливался бросить вызов Цепи Ханьшань! Большинство из тех, кто потерпел неудачу, погибли, но если кому-то удастся пройти испытание, то он сможет войти в число трёх племён и получить исполнение одного своего желания!

— Исполнение желания — это ещё не главное. Если удастся пройти испытание, то он станет почётным гостем одного из племён, и его статус будет куда выше, чем у обычных гостей. Я даже слышал, что это один из способов, которым секта Тяньхань отбирает своих учеников в городе Ханьшань!

— К какому же племени он собирается бросить вызов на Цепи Жизни и Смерти?

Су Мин услышал вокруг себя возбуждённые голоса, но его взгляд был прикован к фигуре, появившейся в центре трёх железных цепей, соединяющих вершину горы.

— Это он! — Су Мин внимательно всмотрелся в фигуру, и в его глазах промелькнуло размышление.

—

Три книги в счёт долга:

Первая книга — «Великая династия Чжоу» Хуанфу Ци. Хуанфу — настоящий мужчина, немногословный, но очень достойный.

Вторая книга — «Гордые девять небес» Фэн Лин. Этот парень не из хороших, только что взорвал мне мозг… Презираю его!

Третья книга — «Официальная семья» Сяньбин. Вес Сяньбина сопоставим с весом Уэргэня до успешного похудения. Кхм, теперь я похудел, могу гордиться собой.

—