Глава 12. Гнев Сумина

Сумин размышлял долго, но так и не смог понять, каково же истинное действие «Чинцзюньсаня». В полученных им воспоминаниях содержался лишь метод его приготовления, но не было никаких указаний на конкретное применение. К полудню, когда солнце начало нещадно палить, Сумин, немного поколебавшись, покинул это место.

Он быстро мчался вместе с маленькой обезьянкой, пока не вернулся к месту, где обычно занимался приготовлением лекарств. Маленькая обезьянка не задержалась здесь надолго и вскоре снова убежала прочь. Сумин, встречая горный ветер, прислонился к стене, держа в руке зеленоватый лечебный камень, и погрузился в раздумья.

«Каково же его истинное назначение… При внутреннем применении не действует, при наружном тоже…» Он нахмурился. С таким трудом созданное лекарство, но он не мог найти ему применения. Это заставляло Сумина чувствовать, что прошедший месяц был потрачен впустую.

Он уставился на лечебный камень и внезапно стиснул зубы. «Ладно, всё нужно проверять самому! Попробую проглотить этот порошок и сам всё пойму!» В характере Сумина была решительность, и, приняв решение, он не колебался. Он немедленно положил «Чинцзюньсань» в рот.

Как только лекарство коснулось языка, оно сразу растворилось, наполнив рот Сумина густым ароматом трав, который превратился в поток тепла, распространившийся по всему телу, но вскоре исчез, не оставив никаких особых ощущений.

Сумин замер на месте и сразу же принял позу для медитации, пытаясь сосредоточиться на кровеносных сосудах, но не почувствовал никаких изменений — всё было как обычно, с этим ощущением, будто крови не хватает.

Он с силой потер голову, полный досады. На этот раз он действительно почувствовал, что прошедший месяц был потрачен зря. «Невозможно, должно быть другое применение!» Несмотря на разочарование, Сумин не сдавался. Однако, сколько бы он ни размышлял, никаких идей не приходило, и он только тяжело вздохнул, горько улыбаясь.

Спустя некоторое время, маленькая обезьянка, превратившаяся в красную тень, стремительно промелькнула с горы и быстро приблизилась к Сумину. Она подпрыгнула перед ним несколько раз, бросила ему горсть диких фруктов и снова исчезла.

Сумин тихо вздохнул. Его желудок был пуст, и он начал есть фрукты, продолжая размышлять. Один, два, три…

Незаметно для себя Сумин отрыгнул, выплюнув косточки, и потрогал живот, снова задумавшись. Его взгляд невольно упал на оставшиеся фрукты, и он внезапно замер.

«Сыт? Странно!!» Сумин уставился на фрукты, затем быстро пересчитал выплюнутые косточки — всего пятнадцать.

Он почувствовал, что, возможно, нашел что-то важное, и его сердце начало биться быстрее. «С детства я люблю эти дикие фрукты, и маленькая обезьянка часто приносила их мне за эти годы… Но я никогда не ел слишком много за раз. Раньше, съев восемнадцать или девятнадцать штук, я чувствовал себя почти сытым… Но сейчас, съев всего пятнадцать, я уже сыт! Моя норма уменьшилась? Или… это как-то связано с чем-то другим!» Сумин облизал губы, вспомнив, что недавно проглотил одну гранулу «Чинцзюньсаня».

«Неужели этот порошок «Цинчэньсань» может заменить пищу?» — глаза Су Миня загорелись размышлением. «Или, быть может, он способен усилить эффект других веществ!» Сердце Су Миня забилось быстрее, и, глубоко вдохнув, он попытался собрать все свои мысли об этом порошке. Но, несмотря на все усилия, ни одна мысль не приносила ясности. Теперь же, когда ему показалось, что он почти ухватился за нить истины, он, не задумываясь о том, насколько это может быть абсурдно, резко развернулся и вновь нырнул в маленькую пещеру, быстро направляясь в своё тайное место для практики.

Он вспомнил, что у него осталось совсем немного драконьей слюны Улун — редкого и ценного вещества, которое можно получить только в дождливую погоду. Все оставшиеся капли он бережно хранил, не решаясь употребить.

Вернувшись в пещеру для практики, Су Минь достал из плетеной корзины маленький флакон с несколькими каплями драконьей слюны. Не мешкая, он открыл его и выпил содержимое одним глотком.

Су Минь прекрасно знал эффект драконьей слюны: как только несколько капель попали внутрь, по его телу тут же разлилось прохладное ощущение, постепенно проникая в кровь. Но в этот раз что-то произошло необычное: прохлада, исходившая от драконьей слюны, внезапно усилилась примерно на десятую часть. Хотя это и не так много, Су Минь почувствовал это очень отчетливо.

Прохладное ощущение, слившись с его кровью, превратилось в бурлящую энергию, и, когда он начал циркулировать кровь по телу, на его коже проступили четыре кроваво-красных линии, излучающие тусклый свет.

Через некоторое время Су Минь открыл глаза, медленно выдохнув застоявшийся воздух. Его глаза сияли от возбуждения.

«Так и есть! — подумал он. — Порошок «Цинчэньсань» сам по себе не действует, но если принимать его вместе с другими веществами, он усиливает их естественные свойства. На первый взгляд это просто, но на самом деле это нечто необыкновенное!»

Эта техника практики с порошком вдохнула в него новые силы. Он вспомнил о двери, на которой были изображены пятнадцать маленьких отверстий — видимо, туда нужно было поместить пятнадцать таких же лекарственных камней. Однако сейчас у него едва хватало порошка даже для собственного употребления… Су Минь немного задумался, но затем решил отложить это на потом.

Решив действовать, он быстро направился к заброшенному котлу и снова начал готовить порошок из оставшихся трав.

Помимо этого, он отправил маленькую обезьянку на поиски трав, которые старейшина их племени всегда собирал. Су Минь собрал большое количество этих растений, растолок их по методу своего племени, выжал сок и выпил его, а затем использовал порошок «Цинчэньсань» для усиления эффекта. Благодаря этому скорость его практики значительно возросла.

Время пролетело незаметно, и вот уже прошло два месяца. За это время Су Минь почти не покидал огненную пещеру, которая стала для него вторым домом. Это место было труднодоступным, что позволяло ему заниматься практикой, не опасаясь быть обнаруженным.

За два месяца он приготовил немало порошка «Цинчэньсань» и принимал его вместе с соками трав, усиливающими циркуляцию крови. В результате на его теле проступила пятая кровавая линия. Более того, начала проявляться и шестая, и казалось, что совсем скоро она станет полностью видимой.

За окном уже царила зима, и все окружающие горные вершины были укрыты снегом. Только Чёрный Пламенный Пик оставался неприкосновенным: снег, едва коснувшись его склонов, тут же таял, окутывая всё вокруг густым туманом. Издали это зрелище казалось необычным и загадочным. Любой посторонний, впервые оказавшийся здесь, непременно заинтересовался бы этим местом. Однако для Су Минга, выросшего неподалёку, странности этого пика давно стали привычными.

В этот день Су Мин сидел со скрещёнными ногами, его тело окутывал густой багровый свет. Пять тонких кровяных линий обвивали его тело, словно живые, пульсируя и переливаясь — вид поистине впечатляющий. Кровавое сияние рассеивалось, а на теле Су Минга выступали капли пота. Его тело слегка дрожало, но выражение лица оставалось твёрдым и решительным. Это была уже третья попытка за последние две недели сконцентрировать шестую кровяную линию. Как только она сформируется, он сможет достичь второго уровня Сгущения Крови и стать воином-племенитом.

Но самое важное — он сможет применить своё первое боевое искусство, искусство, принадлежащее их племени, под названием «Пожиратель Духов». Это искусство не возникает из ничего: для его применения требуется свежее тело дикого зверя. Через свои кровяные линии Су Мин сможет ощутить дух умершего зверя, извлечь его и на короткое время усилить некоторые из своих способностей.

Овладев боевым искусством, он станет настоящим воином-племенитом, что выделит его среди других соплеменников и сделает во много раз сильнее.

Прошло немало времени, и тело Су Минга вдруг вздрогнуло. Окружающее его кровавое сияние начало рассеиваться, а пять кровяных линий на его коже постепенно исчезли. Шестая линия снова не сформировалась. Су Мин глубоко вздохнул, помолчал немного, затем достал несколько флаконов с лекарственными настойками и, смешав их с порошком Чинцзюньсань, снова принял внутрь. После этого он начал очередную медитацию.

Дни шли за днями, и вот уже прошёл ещё месяц. Вся гора Улун была покрыта толстым слоем снега, и даже на Чёрном Пламенном Пике туман сгустился ещё сильнее, а пар, казалось, вот-вот рассеется.

Наступила самая холодная пора года.

Но для Су Минга этот момент был решающим. Благодаря его неустанным усилиям, а также достаточному количеству лекарственных трав и порошка Чинцзюньсань, его прогресс в практике Сгущения Крови был стремительным. Теперь шестая кровяная линия почти сформировалась и была готова проявиться.

Маленькая обезьянка тоже не желала выходить на улицу в эту зиму. Её огненно-рыжая шерсть слишком выделялась на фоне белого снега, поэтому с наступлением холодов она предпочитала оставаться на месте.

Сейчас обезьянка сидела рядом с Су Мином, потихоньку грелась и с любопытством наблюдала за ним. Но внезапно она резко повернула голову, её глаза наполнились бдительностью, а уши насторожились.

Извне доносились какие-то звуки…

— Юйчи, ты говорил, что трава Тяньянь растёт здесь? Мы искали её полдня и ничего не нашли. Ты не ошибся? — раздался холодный голос, от которого обезьянка вздрогнула.

—

— Вряд ли, — ответил человек с чуть пронзительным голосом. — Я помню, когда увидел его, это было всего лишь нежное растение. Тогда я скрыл его с помощью нашего племенного искусства. Сейчас, если подсчитать дни, оно должно созреть. Здесь обычно собирают травы простые члены нашего племени, они никогда не смогут распознать моё искусство.

— Тогда давай быстрее ищем. Если здесь действительно есть небесный каменный корень, возможно, я скоро смогу прорваться через третий слой и вступить на уровень четвёртого. А ты, должно быть, сможешь войти в третий слой.

— Не торопись, он должен быть здесь. Я всё ещё чувствую отклик моего искусства… Если ты достигнешь четвёртого слоя, то сможешь присоединиться к Охотничьей команде Чёрной горы. Я слышал, что на этот раз добыча определена самим старейшиной. Сколько удастся захватить — всё будет твоим.

Голоса двоих людей становились всё ближе, казалось, они уже находятся совсем рядом. Маленькая обезьянка замерла от напряжения, едва дыша. Она чувствовала, что эти двое представляют для неё огромную угрозу.

Она снова и снова оглядывалась на Су Мин, но тот оставался с закрытыми глазами, его тело слегка дрожало, а кровавый свет, исходящий от него, становился всё ярче. Шестая кровавая линия, казалось, вот-вот полностью затвердеет.

И в этот момент:

— Нашли! — воскликнул один из них. — Смотри, здесь дыра, хоть и небольшая!

— Да, это он, небесный каменный корень! Что касается этой дыры… Это место когда-то было обителью огненных варваров. Вокруг неё чувствуется жар, внутри, должно быть, пусто. Раз уж мы здесь, давай заглянем внутрь. Такая маленькая дыра нас не остановит.

Слова людей заставили маленькую обезьянку побледнеть от ужаса. В отчаянии она стиснула зубы, бросила последний взгляд на Су Мин и, оскалившись, превратилась в красную тень, стремительно устремившись в маленький выход из пещеры.

Снаружи тут же послышались крики удивления и радости:

— Это огненная обезьяна, и ещё молодая! Ха-ха!!

— Это её убежище от холода! Поймай её! Её кровь будет для нас великим тонизирующим средством, а мех можно будет поднести старейшине!

За криком и визгом, голоса снаружи постепенно затихли. Но в пещере Су Мин исказил лицо, его тело сотрясалось в судорогах.

— Вы… ищете смерти… — внезапно подняв голову, он издал яростный рык.

—