Глава 112. Если б жизнь была как первая встреча. Ветер сметает первые следы (финал)

Тень с закрытыми глазами, очерченная светом звёзд, заставила закутанного в чёрный плащ человека издать глухой, пронзительный рёв. Он резко отпрянул назад, бросился к Биту и схватил его, словно намереваясь немедленно покинуть это место. Он почувствовал ауру, исходившую из чуждого звёздного неба, которая наполнила его ужасом, заставив волосы на теле встать дыбом. Это ощущение он не испытывал уже многие годы.

Сейчас он даже не думал о захвате Сумина — единственная мысль, промелькнувшая в его голове, была о том, чтобы как можно скорее исчезнуть отсюда!

Но в тот самый миг, когда он уже собирался унести Биту, очертания фигуры, составленной звёздным светом, открыли глаза. В её взгляде читались подавляющая власть и холодное безразличие. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы в голове Биту раздался оглушительный грохот. Он почувствовал, что аура этой фигуры из звёздного неба превосходит даже того бога дикарства и зла, которого он когда-то призывал из северных земель через жертвенное подношение!

— Кто он?! — дрожал от ужаса человек в чёрном плаще. Страх был настолько сильным, что он не мог думать ни о чём другом. Его тело задрожало, и под ногами появились клубы чёрного тумана. Вместе с Биту он стремительно растворился в пустоте.

Почти в тот же миг, когда фигуры человека в плаще и Биту исчезли, очертания, наполовину похожие на Сумина, подняли правую руку. Пальцы не сжались в кулак, а плотно прижались друг к другу, и ладонь резко опустилась вниз, к земле. С этим движением поднялся ветер, устремившийся вниз, туда, где только что исчезли фигуры человека в плаще и Биту. Пространство тут же начало искажаться, и внезапно оба они были вырваны из своего побега и вернулись обратно. В тот же миг руки Биту превратились в кровавое месиво, и он закричал от невыносимой боли.

Человек в чёрном плаще встал перед ним, пытаясь защитить, но изо рта хлынула кровь, а под капюшоном на лице застыл ужас.

— Какая сила! Она превосходит уровень жертвенной кости… Этот пришелец из чуждого звёздного неба — не иначе как сопоставим с уровнем дикой души!

Ладонь, опускающаяся с неба, казалось, двигалась медленно, но на самом деле она стремительно приближалась к месту, где находились человек в плаще и Биту. Грохот эхом разносился вокруг, и в тот миг, когда ладонь опустилась, человек в плаще издав пронзительный крик, схватил Биту и втолкнул в его тело поток энергии, после чего швырнул его навстречу падающей ладони.

Биту не смог оказать ни малейшего сопротивления. Его тело коснулось ладони, и энергия, переданная ему человеком в плаще, взорвалась. Тело Биту разлетелось на куски с оглушительным грохотом, вызвав мощную ударную волну, сотрясшую окрестности. Но ладонь не остановилась — она даже не замедлилась, словно эта сила была ничтожна для неё. Пройдя сквозь взрыв, ладонь продолжила движение к человеку в чёрном плаще.

Человек в чёрном балахоне имел кроваво-красные глаза. Он не смог уклониться, и его руки резко взметнулись вверх. Из его **позвоночника**, а именно из тринадцатого позвонка, хлынула могучая сила, наполнившая его руки. Он с яростью надавил ими на приближающуюся ладонь. Вновь раздался оглушительный грохот, и человек в чёрном издал пронзительный крик боли. Рукава его чёрного балахона мгновенно превратились в клочья, а сам балахон разлетелся вдребезги, обнажив скрытое под ним.

Перед взором предстал старец, тело которого было покрыто чёрными татуировками, напоминавшими глаз. Особенно ярко эта татуировка проступала на его спине, в районе тринадцатого позвонка, откуда исходила древняя, полная таинственности **аура**.

— Я понял! — воскликнул старец, выплёвывая кровь. — Это лишь нить мысли, оставшаяся на том магическом артефакте невесть сколько лет назад… И даже эта нить настолько могущественна… Этот человек… Он непременно один из сильнейших под **чуждым звёздным небом**!

Его руки дрожали, кровавые и изуродованные. Осознавая смертельную опасность, он отпрянул назад, но, превозмогая боль, поднял правую руку. Внезапным движением он схватил что-то из пустоты — и в его руке появилась звериная шкура, покрытая серебристым мехом. Шкура выглядела невероятно ценной. Старец накинул её на себя и, стиснув зубы, начал быстро чертить в воздухе кровавый символ. Символ этот напоминал татуировку на его теле — глаз.

— Превращение в зверя! — рыкнул он, и его тело озарилось ослепительным серебристым светом. В тот же миг с ним стали происходить странные метаморфозы. Шкура, обволакивая его, превратила старца в серебристого зверя.

Зверь был похож на быка, но с одним глазом, а всё его тело покрывал серебристый мех. На его голове возвышались два рога, испускавшие электрические разряды. В районе тринадцатого позвонка на спине зверя скопилась вся мощь его **подношения костям**. С диким рёвом он ринулся навстречу приближающейся ладони.

Ладонь внезапно коснулась серебристого быка. В тот же миг его тело содрогнулось, рога раскололись, а серебристый мех оторвался от тела, будто его сорвало невидимой силой. Вместе с мехом отлетела и шкура, обнажив старца. Его тело вновь обрело человеческий облик. Лицо старца было бледным, глаза полны отчаяния. Он выплюнул кровь, и ладонь безжалостно придавила его к земле.

Его руки разлетелись вдребезги с оглушительным грохотом, ноги также рассыпались в прах, осталось лишь туловище. Но в этот момент спина, а именно тринадцатый позвонок, резко содрогнулась и с треском раскололась. Боль от раздробленной кости заставила старика издать невыносимый крик агонии, смешанный с отчаянием. Он понял: этот удар рукой раздробил его дикарскую силу, и даже если ему удастся выжить, он больше не будет могущественным воином, способным приносить подношения.

— *Всего лишь одна мысль, и она так сильна…* — с горькой улыбкой он закрыл глаза. Но в тот самый миг, когда его веки сомкнулись, мир вокруг них, потрясённый этой битвой, начал терять устойчивость. Теперь же, когда ладонь продолжала своё движение вниз, пространство вокруг старика покрылось трещинами. Они стремительно распространялись, и в одно мгновение всё вокруг разлетелось, словно разбитое зеркало.

**Разлом пространства!**

Этот мир имел пространство, хоть оно и было невидимо. Но если его потрясти с невероятной силой, оно может проявиться на мгновение, а затем быстро восстановиться. Однако в этот миг разлома образовывалась бездна, поглощающая всё вокруг. Она обладала невероятной силой притяжения, способной затянуть в себя всё, что находилось поблизости.

И вот на вершине Ушань пространство раскололось, и бездна появилась!

Это был чёрный водоворот. В момент его появления первым в него втянуло человека в чёрном плаще, спасая его от того рокового удара. Вместе с ним в бездну устремились обломки скал, сухая трава, чёрный снег — всё, что находилось вокруг.

Тело Су Минга уже не слушалось его. Сила притяжения бездны втягивала его, и он, как и все обломки, устремился в её недра. В последний миг, когда его затягивало внутрь, он увидел лежащего на другой вершине деда. Тот был без сознания, и его тоже затягивало в бездну.

Это было последнее, что увидел Су Минг. Его зрение померкло, и, попав в бездну, он потерял сознание…

Бездна существовала лишь несколько мгновений, после чего исчезла, не оставив следа. Мир вновь обрёл спокойствие. Чуждое звёздное небо на небесах постепенно рассеивалось, а гигантская фигура медленно тускнела, пока, наконец, не раздался скрежет. Знамя, быстро изменившее цвет с чёрного на жёлтый, упало на землю. Ветер подхватил его, и оно рассыпалось в прах.

Земля содрогалась, на её поверхности появились глубокие трещины. Оставшийся чёрный снег рассыпался и исчез. На земле отпечатался огромный след ладони, сопровождаемый гулом. Одна из пяти вершин Ушань превратилась в пыль и разлетелась по ветру.

Всё постепенно успокаивалось.

В глубинах нетронутого леса, куда не добрались разрушения, маленькая обезьянка, охваченная тревогой, стремительно мчалась, взбираясь на вершину Улунфэн — того самого места, откуда Сумин был втянут в виртуальную бездну. На вершине она устремила взгляд в небо и издала пронзительный, протяжный крик. Этот крик разносился долго, пока обезьянка с горечью на лице не уставилась вдаль, где едва угадывались очертания гор по ту сторону. Казалось, в её памяти всплывали слова Сумина, который когда-то говорил, что мечтает узнать, что скрывается за теми горами.

Постепенно обезьянка спустилась с горы, и с тех пор в этих лесах никто больше не видел её рыжего силуэта. С тех пор здесь больше не случались кровавые ночи лунного затмения, не появлялись крылья луны. Горный массив Ушань, ранее состоявший из пяти вершин, после той битвы стал похож на руку, у которой отсекли один палец — теперь там осталось только четыре вершины, причём Чёрная Пламенная Вершина стала притуплённой.

Всё закончилось…

В поселении Фэнчжунь царило запустение. Цзиннань и Вэньянь, два сильнейших воина Фэнчжуня, достигнув уровня Открытия Пути, после возвращения выбрали уединение и молчание о событиях в горах Фэнчжунь. Все дела племени — большие и малые — они доверили таким, как Шихай, а обучение молодых воинов, таких как Еван, оказалось им не под силу из-за тяжёлых ран. Если бы противник не проявил некоторой сдержанности и не щадил их жизни, они, возможно, не вернулись бы вовсе.

Племя Ушань стало зависимым от Фэнчжуня, превратившись в седьмое, самое слабое племя за пределами города Ниши. Всё племя Ушань теперь состояло лишь из вождя, Бэйлина и калеки Ляошоу.

Дед не вернулся, Лэйчэнь не вернулся, Сумин не вернулся…

В этой печали, через несколько дней племя Ушань отправило людей на гору Ушань, чтобы вернуть тела сородичей — Наньсуна и Шаньхэна, и рассказать всем о том, что они увидели: четыре вершины вместо пяти. Охваченные горем, они в день, назначенный Сумином и Байлин для их встречи, как по странному совпадению, устроили погребальный обряд для погибших.

Они не знали о предательстве Шаньхэна и похоронили его вместе с другими.

В день похорон с неба падал снег, смешанный с дождём, было очень холодно. За пределами поселения Ушань, в этом ледяном снегопаде с дождём, стояла женщина в белых одеждах. Она молча касалась костяного кольца на ухе, и никто не знал, были ли среди снега и дождя, стекающих по её лицу, слёзы.

— Первая книга, «Если б жизнь была лишь первой встречей», завершена. Вторая книга начинается…