Глава 102. Погоня!!

Юношеский порыв, некогда кипевший в Су Мине, теперь значительно притупился. На этот раз он двигался вперёд не только потому, что техника «Огненного Племени Кровавой Луны» могла помочь дедушке. Его решение преследовать врага было обдуманным и взвешенным.

Су Мин понял: вождь Чёрной Горы тяжело ранен и лишён боевого духа, а трое его соплеменников — тем более. Однако вождь был не простым воином. Человек, сумевший занять столь высокое положение, обладал не только поддержкой Би Ту и силой, но и выдающимся умом.

Нан Сун смог на время запугать его, но вскоре тот, вероятно, опомнится. Тогда у вождя Чёрной Горы будет два варианта: либо ждать подкрепления и вместе с ним атаковать, либо, не дожидаясь помощи, после краткого отдыха вновь броситься в погоню.

— Судя по его поведению после смерти Би Су, он выберет второй путь! — В глазах Су Мина блеснуло понимание. Продвигаясь вперёд, он внимательно изучал все следы: разбросанные отпечатки ног и сломанные сухие ветки. Для других они могли показаться хаотичными, но для Су Мина, выросшего в лесах, всё было предельно ясно: эти следы указывали направление бегства вождя Чёрной Горы и его людей.

Следы на снегу, хоть и были запутанными, в основном вели в сторону Су Мина, лишь немногие — вглубь леса. По глубине отпечатков он мог рассказать многое.

— Ещё и Шань Хэн… Это он выдал направление перемещения нашего племени, из-за чего Чёрная Гора устроила засаду. Но он сам прошёл через битвы, его раны не кажутся фальшивыми… Более того, чтобы всё выглядело правдоподобно, он действительно получил ранения в бою с вождём Чёрной Горы. Только так он мог обмануть дедушку Нан Суна. Но в итоге сам понёс его гнев и теперь на последнем издыхании.

Су Мин чувствовал, как боль и ненависть заполняют его. Он не понимал, почему Шань Хэн предал племя Ушань.

Он помнил каждую мелочь, которую Шань Хэн делал для соплеменников: отдавал свою еду старикам, по просьбе детей отправлялся в лес за зубами диких зверей. Хотя его лицо оставалось холодным, глаза выдавали доброту, которую невозможно было скрыть.

Такой человек… Су Мин не мог представить, по какой причине Шань Хэн предал Ушань, предал свой народ.

— Возможно, в его душе кипела борьба и противоречия. Он убил немало людей из Чёрной Горы, не позволил остаться Нэй Линю и Ляо Шоу… Но что он задумал?

Кулаки Су Мина сжимались всё сильнее.

— Но это не оправдывает его предательства. Он… должен заплатить за него!

Холодный блеск в глазах Су Мина выдавал ненависть не только к Чёрной Горе, но и к предателю Шань Хэну.

В этом лесу, преследуя врагов по едва заметным следам, Су Мин двигался как призрачная тень, мгновенно меняя направление, и с каждой секундой его скорость лишь возрастала. Судя по отпечаткам на земле и следам вокруг, он был уверен: четверо из племени Чёрной Горы, включая их вождя, находились совсем близко. Более того, следы на земле становились всё глубже, что говорило о том, что их раны усугублялись с каждой минутой.

«Они, вероятно, ищут безопасное место, чтобы залечить раны…» — Су Мин внезапно остановился, наклонился и внимательно рассмотрел каплю крови, упавшую на снег и растопившую его. Прикоснувшись к ней пальцем, он усмехнулся холодно: «Кровь ещё не замёрзла… Они совсем близко!» Он резко выпрямился, готовясь продолжить погоню, но внезапно замер, и на его лице скользнула тень печали.

Неподалёку лежал один из соплеменников, который решил остаться, не желая задерживать переселение племени. Теперь он был мёртв, сгорбившись, его тело уже успело окоченеть. Су Мин медленно подошёл и посмотрел на знакомое лицо. Глаза умершего были широко открыты, как будто до последнего момента он смотрел в сторону, куда уходили его соплеменники, молясь небесам о том, чтобы они благополучно достигли Фэнчжэня.

Это был первый мёртвый соплеменник, которого Су Мин увидел после возвращения в лес. Он знал, что не последний. На этом пути, во время сегодняшнего перехода, многие решили остаться, не желая, чтобы их раны замедляли движение племени.

«Племя будет в безопасности…» — тихо произнёс Су Мин, глядя на открытые глаза соплеменника. Он медленно закрыл их рукой, скрывая глубокую печаль, и резко поднялся, наполненный ещё более яростной жаждой мести. С невероятной скоростью он помчался вперёд, так быстро, что человеческий глаз едва ли мог уловить его движение. Казалось, что за ним тянулась кровавая радуга, оставляя за собой извилистый след.

Эта кровавая радуга была отблеском его глаз — Кровавой Луны, отражением полной луны на небесах! Вокруг него ниспадало сияние лунного света, обвивающее его, как нити, и с каждой секундой движения эти нити растягивались, образуя за его спиной бесчисленные светящиеся линии, словно лунная накидка, окутывающая Су Мина.

Время летело быстро. Через полчаса Су Мин заметил впереди, на расстоянии около ста шагов, заснеженную поляну, усеянную сухими деревьями. Там, в центре, сидел скрестив ноги вождь племени Чёрной Горы, окружённый тремя своими спутниками. Они закрыли глаза и сосредоточенно лечили свои раны. Их лидер, с нестабильным выражением лица, внезапно остановил движение и уставился в сторону Фэнчжэня, где находилось племя. Его лицо исказилось от раздражения.

Он понял: Южный Сун явно обманул их, создав видимость последнего сопротивления. На самом деле, если бы они задержались ещё немного, им не пришлось бы так поспешно бежать. Более того, они могли бы перейти в наступление и полностью уничтожить племя Ушань.

В ярости он ненавидел ещё и собственный страх, охвативший его мгновением ранее, но, несмотря на это, оставался осторожным. Хотя всё уже прояснилось в его голове, он всё же предпочёл сначала сесть, скрестив ноги, чтобы исцелить раны. По его расчётам, племя Ушань сможет достичь Фэнчжэня не раньше рассвета, а их четверым, если они приложат все силы, хватило бы и часа, чтобы догнать беглецов. Он был абсолютно уверен: в этих краях им не грозит никакая опасность. В его жизненном опыте жертвы всегда лишь отчаянно пытались спастись бегством.

Он даже не допускал мысли, что кто-то из племени Ушань осмелится на ответное преследование. Ведь всё племя сейчас озабочено лишь одним — переселением!

Едва они успели присесть в позе лотоса, как прошло меньше времени, чем требуется, чтобы сгорела половина благовония, и внезапно налетел ледяной ветер. Он взметнул снег с земли, и хлопья упали на четверых мужчин. В этот же миг в близлежащей чаще леса вспыхнул красный свет, который с невообразимой скоростью приблизился к ним. Столь стремительное движение не дало им даже опомниться — лишь вождь племени Черной Горы резко распахнул глаза.

Он успел увидеть лишь мелькнувшее красное сияние, а затем в ушах раздался леденящий душу крик. Один из его соплеменников, сидевший рядом, лишился головы, и кровь фонтаном хлынула вверх.

По спине вождя пробежал холодок, волосы встали дыбом. Он резко вскочил на ноги, и в его глазах читались шок и неверие. Двое других, охваченные ужасом, быстро поднялись, озираясь по сторонам.

— Кто?! — закричал один из них дрожащим голосом, пытаясь собраться с силами. — Кто здесь?! Я тебя вижу, выходи!

Они не успели даже открыть глаза, как услышали этот пронзительный крик, а когда finally увидели, что произошло, то перед ними предстал обезглавленный труп соплеменника, из шеи которого била кровь.

Неописуемый ужас, словно приливная волна, накрыл их. Этот страх был вызван не только смертью соплеменника, но и чем-то более зловещим — неведомой, таящейся в темноте угрозой.

Они не видели ни одной живой души. Вокруг царила мёртвая тишина, не нарушаемая ни единым звуком.

Лицо вождя племени Черной Горы побледнело. Он вглядывался в тёмную чащу леса, и с каждой секундой страх всё больше охватывал его. В этой непроглядной тьме, казалось, скрывалось чудовище, жаждущее жизней, и оно пристально следило за ними.

— Отступаем! — сжав зубы, приказал вождь. Неизвестность пугала его, и то красное сияние, которое он успел заметить, показалось ему не человеком, а скорее какой-то красной змеёй.

По его команде двое соплеменников тут же приблизились к нему. Трое начали медленно отступать, а затем резко взмыли в воздух и стремительно помчались прочь.

Они не заметили, что в это время в чаще леса притаился Су Мин. Его глаза горели кроваво-красным светом, а в руке он держал окровавленную голову с закрытыми глазами.

—

«Страх перед смертью страшен не сам по себе — ужасно то мучительное ожидание, которое предшествует ей. Это истинное испытание, которое многие из нашего племени уже прочувствовали на себе, терзаемые этим невыносимым томлением… Теперь настал ваш черёд испить эту чашу до дна,» — спокойно произнёс Су Мин. Помимо этой мысли, у него была и другая, более глубокая: обеспечить полную безопасность своему племени. После того как трое противников стремительно ретировались, его фигура мелькнула, и он исчез с места.

Сердце вождя Чёрной Горы бешено колотилось. Сейчас он был тяжело ранен, и хотя его уровень мастерства достигал восьмого уровня Сгущения Крови, он мог использовать лишь часть своей силы, не достигая вершины своих возможностей. Двое его соплеменников, находившихся рядом, обладали силой лишь шестого уровня Сгущения Крови — они не могли обеспечить ему должной защиты.

Особенно в тот миг, когда перед его глазами мелькнула алая вспышка, его охватило предчувствие смертельной опасности, от которого кровь стыла в жилах. Теперь он не думал о преследовании людей из племени Ушань, его единственной целью было как можно скорее отступить и соединиться с подкреплением Чёрной Горы.

Во время стремительного бегства лица его спутников исказил ужас. Неведомый страх и ужас перед неизвестностью лишили их последних сил и желания сражаться — они лишь мечтали спастись.

И вдруг — пронзительный, леденящий душу крик раздался позади них. Звук был настолько жутким, что в этой напряжённой обстановке от него кровь застывала в жилах.

Едва эхо этого крика стихло, как молниеносно появилась алая радуга. Скорость её была столь велика, что трое беглецов успели увидеть лишь вспышку алого света и бесчисленные нити, похожие на лунный свет. В следующий миг один из соплеменников издаёт душераздирающий крик — его голова отделяется от тела, и он, залитый кровью, падает на землю.

—