Глава 42. Зловещее железо (продолжение)

С этими словами я взмахнул «драгоценным клинком Канси», принадлежавшим когда-то старому Ян Пи. По его словам, этот клинок использовался императором Канси во время похода против Галдана. Позже он был подарен монгольскому князю. Клинок имел длинную рукоять и прямое лезвие, заостренное под углом, с глубокой кровостокой и золотой инкрустацией в виде дракона. Он был не только невероятно острым, но и необычайно величественным.

Хотя этот клинок и относился к «четырем старым вещам», он все же был царским достоянием и острым оружием, способным, как я надеялся, отогнать злых духов. Однако, честно говоря, я не был уверен, действительно ли оружие императора Канси обладает такой силой. Сейчас мне просто нужно было найти какие-то убедительные слова, чтобы вселить уверенность в нашу группу. Иначе, столкнувшись с очередным необъяснимым явлением, люди могли бы снова броситься наутек.

Мы твердо решили действовать и немедленно приступили к поискам. Наша первая надежда была найти комнату, которая не была замурована, чтобы выбраться через окно, избегая спуска в подвал. Хотя в здании царила полная темнота и не было никакой разницы между этажами, подвал все же находился под землей. Возможно, из-за психологического воздействия, мы решили сначала осмотреть верхние этажи.

Четверо нас, повторяя друг другу высшие указания, чтобы придать себе смелости, поднялись на второй этаж. Дин Сытянь сказала: «Преимущество без подготовки — не настоящее преимущество. Видите, все электрические провода в этом здании перерезаны. Похоже, это здание действительно использовалось раньше, но по какой-то причине было брошено.»

Я ответил: «Мне кажется, это здание не просто брошено. Столько комнат замуровано кирпичом и цементом, окна запечатаны снаружи, а перед дверями стоят двусторонние зеркала. Видимо, не хотели, чтобы что-то проникло внутрь или вышло наружу. Но мы не чувствуем особой духоты, значит, здесь есть вентиляционные отверстия. Это действительно загадка. Как говорится, незваный гость хуже татара. Это дружелюбие или вторжение?»

Толстяк сказал: «Да что тут думать? Конечно, вторжение! Если кто-то нападает на нас, мы обязательно дадим отпор. Эти реакционные элементы не падут, если их не сокрушить. Если меня доведут до белого каления, я разберу это здание по кирпичику, найду, что здесь скрывают, и вытащу все на свет божий, даже если придется копать на три метра вглубь!»

Старый Ян Пи посоветовал: «Это все из-за того, что мы съели священных рыб из воды. Как можно было их есть? Теперь мы расплачиваемся, запертые в этой белой коробке, откуда не сможем сбежать. Видимо, такова наша судьба.»

Я ответил старому Ян Пи: «Вся власть принадлежит рабочим, крестьянам и солдатам! Какие еще священные рыбы? Я забыл сказать вам, что ту рыбу съели только вы. Если кому-то и предстоит расплата, то это не должно касаться нас троих. К тому же, это место — не белая коробка. Возможно, это здание построили японцы. Разве вы раньше не знали, что здесь были японцы? Ваш брат Ян Эрдан исчез, когда вошел в эту пещеру с сотней глаз. Не убили ли его японцы?»

Старый Янпи и представить не мог такого поворота событий, его глаза округлились от изумления:

— Разгромить помещиков и злодеев? Неужели мой бедолага брат, Второй-Яйцо, погиб от рук этих японских демонов?

Я не стал отвечать Янпи. Одна загадка за другой окутывала «Стоглазую пещеру». Трудно было даже предположить, что здесь произошло на самом деле. Но одно было ясно: это здание точно построили японцы во времена войны. Вместо того чтобы позволить Янпи списать исчезновение брата на происки нечистой силы, лучше направить его гнев на милитаристов и империалистов. Так, по крайней мере, его боль превратится в силу, а не в бесконечные размышления о том, сколько рыбы он съел и какая кара за это его ждёт.

Пока мы разговаривали, мы уже успели обойти все лестничные площадки на втором и третьем этажах. Комнаты на этих этажах также были заложены кирпичом. Все японские надписи, которые когда-то здесь были, теперь стёрты, остались лишь едва различимые следы. Коридоры, как и на первом этаже, были перегорожены кирпичными стенами, не позволяющими попасть в другую половину здания. Почему? Неужели там скрывается что-то такое, что не должно быть обнаружено? Или, возможно, вторая половина здания, как и комнаты, полностью заложена кирпичом.

Хотя мы и не собирались действовать наугад, но наше положение было подобно слепцу, скачущему на хромой лошади посреди тёмной ночи. В этой таинственной и опасной обстановке мы даже не представляли, с чем нам предстоит столкнуться. Я ломал голову, но так и не мог найти ответа. Казалось, дальнейшие поиски будут напрасны. Мы стояли перед кирпичной стеной на втором этаже и решили вернуться в подвал, чтобы продолжить поиски там.

Но едва мы собрались двинуться в путь, как наблюдательная Дин Сытянь заметила на стене нечто подозрительное. Все кирпичные стены комнат выглядели почти одинаково, словно их возводили в одно и то же время — крепкие, монолитные, невозмутимые. Однако на стене коридора второго этажа был участок размером примерно семь-восемь кирпичей, который казался необычным. Цвет кирпичей был почти таким же, но этот фрагмент стены выглядел не так гармонично, как остальная часть. Казалось, кирпичи здесь были либо старше, либо новее, а их расположение было неровным — одни выступали, другие утоплены, в отличие от аккуратных швов на остальных стенах, здесь не было и следа цемента. Если бы не зоркий глаз и внимание Дин Сытянь, мы бы никогда не заметили этого. Были ли эти кирпичи когда-то сняты и затем возвращены на место, или здесь специально оставили скрытый проход в сплошной стене?

Все, кроме Янпи, который всё ещё был погружён в мысли о судьбе брата, были искренне поражены находкой Дин Сытянь. Мы даже подумывали о том, чтобы отметить её заслугу. Нетерпеливый Танцзы, увидев, что несколько кирпичей в стене подвижны, тут же захотел приняться за работу и разобрать стену.

Я задержал Толстяка, присел на корточки перед кирпичной стеной и внимательно осмотрел её, постучав несколько раз ножнами по кирпичам. Однако кирпичи были слишком толстыми, и по звуку невозможно было определить, пусто за стеной или нет. Тем не менее, эти несколько десятков кирпичей действительно можно было сдвинуть. Что скрывается за стеной — удача или беда — было неизвестно. Я прикусил губу, колеблясь: сейчас мы оказались в тупике, и если не разобрать эту единственную подвижную кирпичную стену, чтобы выяснить, что за ней, ситуация так и останется без изменения. Но самое главное заключалось в том, что наша керосиновая лампа уже едва светила — оставался лишь крошечный огонёк, размером с горошину. Керосин вот-вот должен был закончиться, и у нас не было никакой возможности его пополнить. В этом здании даже днём не проникал ни один лучик света, и до того, как мы окончательно останемся в темноте, необходимо было найти способ выбраться.

Если есть хоть малейшая надежда, нужно приложить все усилия. Я твёрдо решил действовать и вместе с Толстяком начал вытаскивать кирпичи. Дин Ситянь держала лампу, освещая нам путь, а старый Ян помогает, убирая вытащенные кирпичи в сторону.

Подвижных кирпичей было всего несколько десятков. Мы с Толстяком вытащили несколько штук и увидели, что за ними находится ещё один слой подвижных кирпичей. За двумя слоями кирпичей стены ничего больше не было — только что-то тёмное, что не удавалось разглядеть даже при свете керосиновой лампы. Когда я дотронулся ножнами, раздался глухой металлический звук. Толстяк начал нервничать и, не желая продолжать вытаскивать кирпичи по одному, сунул руку и снёс оставшиеся два слоя кирпичей разом. В стене коридора образовалась дыра размером меньше метра.