**Глава 40. Здание без комнат (продолжение)**

На самом деле это здание ничем не отличалось от обычного старого жилого дома: три этажа, с улицы на каждом этаже было видно около двадцати окон, плотно закрытых. Внутри царила жуткая тишина. Толстяк сказал:

— Здесь неплохо. Зайдём, закроем дверь — и ничто не сможет проникнуть внутрь. Подождём до утра, а потом двинемся дальше.

Мы все знали, что местные многоножки активны по ночам, а днём прячутся, реагируя на запах крови. Если дождаться рассвета, можно будет безопасно покинуть лес. Здание выглядело крепким и целым — идеальное место, чтобы переждать опасность. Дверь не была заперта, лишь приоткрыта, состояла из двух створок на петлях, с маленькими квадратными стёклышками, но никаких табличек или указателей на ней не было.

Чтобы придать всем уверенности, я пнул дверь ногой. Петли, не открывавшиеся годами, скрипнули противным, ржавым звуком. Внутри было пыльно: углы затянуты паутиной, воздух застоявшийся, с лёгким запахом плесени. Хотя это место и было мрачным, но по сравнению с сырым, зловонным подземельем, здесь казалось почти раем.

Мы с Толстяком подхватили Старика Ян под руки, и вошли в подъезд. Внутри было настолько темно, что Дин Ситянь, несмотря на нежелание тратить керосин, всё же зажгла керосиновую лампу. Освещая путь, мы рассматривали внутреннюю планировку здания. У входа в подъезд стояло большое зеркало, почти перекрывавшее и без того неширокий коридор. Перед зеркалом была железная решётка, не опущенная вниз. Рычаг управления находился снаружи, внутри механизма не было — как в тюрьме, открыть можно было только извне. Судя по конструкции, решётка работала на пневматическом приводе и не требовала электричества. Наличие такого устройства говорило о том, что когда-то это здание было строго охраняемым секретным объектом.

Стены внутри были побелены известью, полы — цементные. Но самое странное заключалось в том, что все двери были заложены кирпичом. Кроме лестничной клетки, здесь не было ни одной комнаты или прохода.

Мы остановились в недоумении: здание строят для того, чтобы в нём жили люди, не так ли? Снаружи оно выглядело обычным, но внутри все двери были замурованы. Мы подошли к лестнице и увидели, что она не заложена. Получалось, что внутри сохранились только коридоры и лестничные пролёты, а окна с улицы — лишь декорация.

Мы замерли у лестницы, не зная, как двигаться дальше. Конструкция здания была абсурдной. Мы даже заподозрили, что это казармы, построенные японцами. Кто в здравом уме построит здание без комнат? Это же просто бесполезный бетонный блок.

Вдруг Дин Ситянь сказала:

— Товарищ Ленин, помнится, вы с Толстяком рассказывали о местном обычае: в доме кладут камни, чтобы… умиротворить духов? Здесь… все комнаты заложены кирпичом. Неужели это сделано для того, чтобы…

Я и Толстяк специально передразнивали манеру речи Дин Ситянь, повторяя за ней:

— Ты… ты… ты смотри… Испугалась так, что даже заикаться начала. Это всё старые суеверия и предрассудки, разве можно в них верить? Да и камни в доме закладывают для умиротворения, чтобы жильцам было спокойно. Здесь каждая комната сложена из кирпичей так плотно, что не то что людям — даже вор-домовой не проберётся. Разве кто-нибудь живёт в коридоре? Где это видано, чтобы так камни раскладывали? Проще уж дом снести!

Дин Ситянь возмутилась:

— Не смейте надо мной смеяться! Я действительно беспокоюсь. Может, этот дом даже сносить нельзя — мало ли что случится. Надо заложить все комнаты кирпичами…

Я подумал, что у Дин Ситянь слишком богатое воображение, и решил её немного успокоить, иначе с таким мнительным настроем она не продержится до утра. Достал красную книжицу и сказал:

— Мы идём вперёд под красным солнцем, и если какой-нибудь классовый враг попытается воскреснуть, мы его разоблачим и разобьём в пух и прах!

Толстяк добавил:

— Точно! Не только разоблачим, но и растопчем миллионом ног, чтобы он никогда не поднялся! Хотя… — он понизил голос, — мне тоже кажется, что в этом доме что-то нечисто. Он построен как бетонный гроб.

Я понял, что даже Толстяк не чувствует себя уверенно, а значит, этот дом действительно странный. Кто знает, для чего он построен. На самом деле, и мне стало не по себе, но виду подавать нельзя. Надо было как-то выкрутиться. Я сжал красную книжицу и сказал:

— Хотя мы не боимся империалистов и реакционеров, но здесь нет вентиляции, все двери заложены, пространство тесное и давящее. По сравнению с туннелями, кишащими домовыми, здесь не лучше. Думаю, нам стоит переночевать у входа — это будет разумнее.

Все согласились — никто не хотел оставаться в этом бетонном склепе, похожем на урну для праха. Мы вернулись к двери с петлями и только тогда я заметил: оказывается, единственные настоящие окна в этом доме — на входной двери. Снаружи внутрь было видно только темноту, а изнутри через окна тоже ничего не разглядеть — одна чернота.

Я уже протянул руку, чтобы толкнуть дверь, как вдруг снаружи раздался стук: «Бум! Бум! Бум!» — негромкий, но в тишине ночи и мраке дома он прозвучал зловеще. Я вздрогнул и отдёрнул руку. В этих заброшенных местах никого не должно быть, а нас здесь четверо. Кто может стучать снаружи?

Но моё подсознание подсказывало: это нелогично. Дверь не заперта, её можно открыть лёгким движением. Кому-то не нужно стучать, если только это не… При этой мысли у меня выступил холодный пот, и я невольно отступил назад. Видимо, кое-чему верить всё-таки придётся.

Трое переглянулись, не в силах выдавить ни звука. Стук в дверь затих на мгновение, словно ожидая ответа, но тут же раздался снова: **»Бум! Бум! Бум!»** — три мощных удара, каждый громче предыдущего, будто кто-то нарочно тянул нервы, наслаждаясь нашим напряжением. Толстяк, хоть и вздрогнул от каждого звука, не смог удержаться — его характер взял верх. Собравшись с духом, он крикнул сквозь дверь хриплым голосом:

— Кто там?! Хватит стучать, блин! Здесь никого нет!

Стук прекратился. Мы замерли, прислушиваясь. Тишина стала такой густой, что, казалось, можно услышать, как падает на пол волосинка. Но эта зловещая пауза продлилась не больше трёх секунд — **»Бум! Бум! Бум!»** — удары возобновились, ещё более настойчивые и громкие.

Мозг будто взорвался от внезапной мысли: я вспомнил ночные дежурства в лесничестве, когда по ночам кто-то — или что-то — стучалось в двери. Тогда это оказался шалун-горностай, и воспоминание об этом сразу прогнало страх. Кровь ударила в голову, я выхватил **»Кансиское сокровище»** и, не раздумывая, шагнул к двери, готовясь распахнуть её ногой. Мне не терпелось узнать, кто или *что* осмеливается так пугать нас среди ночи.

*(Продолжение следует. Чтобы узнать, что произойдёт дальше, посетите сайт — там больше глав, поддержите автора и выберите легальное чтение!)*

****