**Глава 39. Этаж с несуществующей комнатой (часть 1)**

Дин Ситянь подняла почти опустевшую керосиновую лампу, и в тусклом, словно горошинка, свете пыталась разобрать оставшиеся на бетонной плите надписи: *«Отряд водоснабжения? 3916? Что это значит? Военное сооружение?»* Я и Толстяк, услышав её слова, присели, чтобы тоже рассмотреть бетон. Эта ровная бетонная плита, казалось, была специально изготовлена, чтобы закрыть вертикальный колодец, но не замурована наглухо. Если поддеть её ломом сверху, она легко поддастся. На обеих сторонах плиты были нанесены коды — видимо, это был какой-то стандартный строительный материал.

Со времён династии Цинь, чтобы облегчить надзор за строительством, на кирпичах и черепице стали выбивать имена мастеров. Но как ни взгляни, эта бетонная плита не выглядела древностью. *«Что такое «отряд водоснабжения»? Неужели военный? 3916 — номер части?»* — размышлял я. Неужели военные проводили здесь раскопки, в центре туннеля, где та пещера, заваленная камнями для усмирения духов?

Я посмотрел на Толстяка и Дин Ситянь — они были так же озадачены, как и я. Никто не мог понять, для чего это всё.

— Давайте пока не будем ломать голову над этими кодами на бетоне, — сказал я им. — В Пещере ста глазах слишком много тайн. Даже если у каждого из нас будет по две головы, все шесть не смогут разгадать их. Если не получается понять, не стоит и тратить силы. Мне кажется, в этом лесу нас подстерегает опасность. Если ещё раз наткнёмся на ядовитых насекомых вроде сколопендры, будет плохо. Но лес слишком сложен для ориентировки, мы потеряли наших лошадей, да ещё и старый Шкура-барана нужно нести. Пробраться ночью вслепую просто невозможно. Нам нужно найти относительно безопасное место и переждать до рассвета.

Дин Ситянь взглянула на тусклое звёздное небо и с тревогой сказала:

— Мне кажется, эта ночь тянется слишком долго. У нас даже часов нет, и я не знаю, который сейчас час. Не знаю, сколько ещё осталось до рассвета.

Она погасила керосиновую лампу. В лесу было слабое сияние звёзд, и она решила сэкономить последние капли керосина на случай чрезвычайной ситуации.

Я тоже поднял голову к небу. Свет звёзд и луны был слабым, но самые яркие звёзды всё ещё можно было разглядеть. Сначала я нашёл ручку Большой Медведицы, чтобы определить направление, а затем отыскал Пояс Ориона, который слабо мерцал на востоке. В северо-восточных регионах ночью время определяют по положению Пояса Ориона. Судя по всему, сейчас было около десяти вечера. В дикой местности темнеет рано, и с тех пор, как стемнело, прошло уже шесть-семь часов, но до полуночи ещё далеко.

Толстяк тоже умел определять время по Поясу Ориона. Он прикинул на пальцах и понял, что до рассвета остаётся не меньше семи часов.

— Где же найти безопасное место на такое долгое время? — спросил он и предложил вернуться в ту пещеру, где мы были, и переждать там до утра.

Когда трое из них лишь вспомнили о бесчисленных диких крысах в подземелье, сыром и грязном воздухе, огромном камне, призванном усмирять духов, постоянной угрозе обвала и зловещем портрете «Жёлтой бессмертной дамы», пронизанном дурной энергией, они тут же отказались от этой затеи. Увидев рядом могучее, высокое дерево, я решил взобраться на него, чтобы осмотреть окрестности и принять решение.

Подойдя к дереву, я стал карабкаться, используя руки и ноги, пока не достиг вершины. К этому времени туман в лесу уже рассеялся. Стоя на ветке и обхватив ствол руками, я посмотрел вниз, но лица Дин Сытянь и Толстяка уже не мог разглядеть. Я помахал им рукой, не обращая внимания, увидели они меня или нет, и поднял взгляд, чтобы осмотреть окрестности.

Однако в этот момент облака закрыли луну, и на небе осталось лишь несколько холодных звёзд. Сколько я ни всматривался, мне удавалось различить лишь смутные очертания ближайших деревьев. В темноте человек невольно старается шире раскрыть глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то, но сколько ни напрягай зрение, всё равно ничего не видно.

Обхватив ствол дерева, я потёр глаза одной рукой и повернул голову, чтобы осмотреть другую сторону. Именно в этот момент облака на небе сдвинулись, и холодный, как вода, лунный свет пробился сквозь их редкую пелену. В этом тусклом свете я заметил за собой, в нескольких деревьях от меня, тёмный, расплывчатый силуэт, напоминающий большое здание. Все дома выглядели мрачными и безжизненными, без единого огонька, и в темноте можно было различить лишь их угрожающие очертания.

Я хотел присмотреться получше, но облака вновь закрыли луну, и вдали снова воцарилась непроглядная тьма, не позволяющая разглядеть даже очертания. Ранее мы нашли бетонную плиту с военной маркировкой, поэтому обнаружение зданий поблизости не стало для меня полной неожиданностью, хотя я и не ожидал, что они окажутся так близко.

Я хотел подождать, пока луна вновь не осветит местность, но Толстяк и Дин Сытянь, опасаясь, что я упаду, стали торопить меня спуститься. Я поспешно спустился с дерева и рассказал им о том, что увидел: в той стороне, похоже, находились какие-то постройки. Хотя там не было ни огонька, ни признаков жизни, если это действительно были здания, то у них, по крайней мере, должны быть стены и крыша. Возможно, внутри даже найдётся что-нибудь съестное, что лучше, чем мёрзнуть и сидеть в темноте леса. Трое единогласно решили отправиться туда и дождаться рассвета.

Я указал направление, и мы втроём, поддерживая старого козла, медленно двинулись вперёд. Вскоре я почувствовал, что кто-то идёт за нами, но, обернувшись, не увидел ничего подозрительного. Решив, что мне показалось, я не придал этому значения и повёл всех через высокие, по колено, заросли травы. Перед нами возвышалось трёхэтажное здание.

Внешне здание выглядело заурядным, но в его облике угадывались иностранные нотки — стиль, не совсем китайский и не совсем западный. Окна были остеклены и сохранились в отличном состоянии, что однозначно указывало на современную для того времени постройку. Толстяк, прильнув к одному из окон, долго вглядывался внутрь, но там не мерцало ни единого огонька, ничего не было видно. Однако на всех оконных рамах красовались печать и ленты с какими-то странными японскими иероглифами и символами.

Дин Сытянь обратилась ко мне:

— Это здание не похоже ни на западное, ни на современное китайское. Насколько я помню, только японцы могли строить такие причудливые постройки. Советы точно здесь ничего не возводили. Наверное, это какой-то бараки для того самого «отряда водоснабжения»?

Этот район во времена войны с Японией находился под контролем японских войск, так что вполне возможно, что это действительно казармы. Тогда японцы подражали Европе, были безумно увлечены всем западным, считая, что всё европейское — это лучшее. Даже обычные здания они строили, добавляя элементы западной архитектуры. Если это действительно так, то здание должно простоять заброшенным уже как минимум лет двадцать пять.

Я молча кивнул, размышляя про себя: значит, это место когда-то занимали японские захватчики. А бандиты из «Общества грязи» — они что, предатели? Все найденные ими сокровища отдавали этим японским демонам? Интересно, какие тайны скрывает это здание, но гадать сейчас бесполезно. Лучше дождаться рассвета, чтобы разобраться во всём как следует. Я подозвал Толстяка, и мы, взвалив на спину старый бараньий тулуп, двинулись вдоль стены, пока не нашли вход в здание.

(Продолжение следует. Чтобы узнать, что будет дальше, посетите сайт. Там больше глав, поддержите автора и читайте легальные версии!)