Глава 17. Тайны подземелья (Часть 1)

Я сказал Толстяку и Ласточке, что в этом подземелье только в печи можно спрятать что-то, кроме того, мне вспомнилось описание из книги «Шестнадцатизначное искусство фэншуй инь и ян», где упоминалось о так называемых «иньских и янских жилищах». Иньское жилище — это место упокоения, предназначенное для мертвых, а янское — жилище для живых. В фэншуй существует метод «собирания духов и определения жилища», также известный как «искусство восьми жилищ и ясного зеркала». В этих полностью симметричных подземельях, вероятно, была установлена символика инь-ян зеркала, что напоминает древнее ремесло плотников — «яньшэн», которое использовалось для защиты от злых духов. Среди желтых хорьков встречаются особые особи, обладающие духовной силой, способные в этом месте использовать «яньшэн» для захвата душ людей. Однако я лишь бегло просматривал ту старую книгу и никогда не изучал её внимательно. Тем не менее, в такой ситуации следовало бы немедленно разрушить это подземелье, чтобы в будущем никто не попал в ловушку.

Я не верил, что у Хуан Дасяня есть какой-то тайник с сокровищами, но предполагал, что из-за стремления людей к удаче и избегания несчастий, а также из-за боязни разгневать Хуан Дасяня, кто-то мог под видом священного пути спрятать в подземелье храма какие-то ценные вещи. Это было бы неудивительно. И если этот ящик действительно связан с древним золотым рудником в Туаньшаньцзы, то его обнаружение стало бы для нас огромной заслугой, возможно, даже позволило бы нам поступить на военную службу.

«Одна красная звезда на голове, революционные красные флаги по бокам.» Надеть военную форму — это не только моя мечта и мечта Толстяка, но и мечта всего нашего поколения. При этой мысли я не мог сдержать волнения и хотел немедленно разобрать печь. Услышав, что в печи может быть тайник, Толстяк сразу же воспрял духом, бодро взялся за длинный топор и начал разбивать кирпичную стену печи.

Стены подземелья были сложены методом «сухой кладки», и обе печи были связаны с этой стеной. Хотя стена была прочной, она не выдержала яростных ударов Толстяка. После нескольких ударов топором стена рухнула, и обе печи, которые изначально были пустыми, провалились, обнажив черный дымоход. Оттуда повалил черный дым, смешанный с резким зловонием и пылью, от чего мы вынуждены были отступить на несколько шагов. Когда пыль рассеялась, мы все вместе принялись убирать разбитые кирпичи.

Толстяк, нетерпеливый по натуре, шел впереди. Он поднял масляную лампу и, поднеся её ближе, сказал: «Ого! Здесь действительно что-то есть!» Затем он протянул руку и вытащил оттуда что-то черное. Когда мы разглядели, что он вытащил, Ласточка вскрикнула от ужаса. Я ещё не успел как следует рассмотреть, что находится в дымоходе печи, как сначала испугался от крика Ласточки. При тусклом свете лампы я увидел, что Толстяк вытащил из дымохода печи безголовое мужское тело. Труп давно истлел, даже шелковая одежда древнего покроя на нём сгнила. Первоначально тело было замуровано в дымоходе, но теперь Толстяк вытащил его наполовину, а нижняя часть всё ещё оставалась в печи.

Толстяк, увидев, что вытащил безголовое высохшее тело, разозлился, плюнул с отвращением и начал ругаться, но не сдался. Он продолжил работать топором, как кувалдой, колотя и долбя. В итоге он разрушил левую сторону земляной печи, и под ней обнаружилось ещё одно безголовое тело — на этот раз женское, судя по одежде.

Я удивился, как эта печь превратилась в общую могилу для двоих, но толстяк уже начал разбирать кирпичи печи. Он внезапно закричал, указывая на то, что лежало в пустых полостях тел. На груди мужского и женского трупов лежали две хорошо сохранившиеся головы — мужская и женская. Волосы на них были растрёпаны, но сколько времени они пролежали в печи, неизвестно. Кожа на головах, несмотря на обработку, провалилась и сморщилась, приобретя тусклый, восковидный оттенок.

Собравшись с духом, я приблизился, чтобы рассмотреть головы, и обнаружил, что внутри них ничего нет — ни костей, ни плоти. Вместо этого они были натянуты на медную проволоку, как куклы в театре теней. Внутри каждой головы лежала мёртвая летучая мышь. Мы трое были одновременно потрясены и отвращены. Говорят, что в горах, когда призывали Великого Бессмертного Жёлтого, он мог принимать облик человека с величественной осанкой. Неужели этот облик был лишь обманом, когда летучие мыши прятались в пустых головах?

Ласточка сказала, что мы накликали беду, потревожив останки Великого Бессмертного Жёлтого, и теперь нам грозит сокращение жизни. Я попытался её успокоить, сказав, что всё это — выдумки жрецов, которые обманывают простолюдинов, чтобы выманить у них деньги на благовония. В моей родной деревне тоже было что-то подобное: в горах стоял храм Белой Змеи, и служители утверждали, что Белая Змея является и раздаёт лекарства. На самом деле, они просто нанимали девушку, умеющую управлять змеями, чтобы обманывать людей. А ещё я слышал, что до революции в горах Янданшань был храм Мышиного Бессмертного. Однажды местный житель поймал огромную крысу, и местный шарлатан объявил её священной, утверждая, что она приносит удачу и избавляет от бед. Он собрал немало пожертвований, а когда крыса умерла, он заявил, что Мышиный Бессмертный заслужил человеческую кожу, чтобы достойно отправиться на небеса. Тогда они нашли в заброшенном кладбище безымянное тело, сняли с него кожу и надели на крысу. Чем глубже в диких и отдалённых местах, тем больше странных и загадочных обычаев. Скорее всего, эти головы с летучими мышами — просто инструменты тех же шарлатанов для обмана, и нам не стоит беспокоиться о таких пережитках прошлого.

Янцзы слушала мои слова с полуверием-полусомнением — она была горянкой, хоть и родилась уже после освобождения, но ко всяким этим странностям и суевериям относилась скептически, однако в душе всё же оставалась некоторая осторожность. Особенно её пугали две пустые, выпотрошенные головы, в которых лежали останки «жёлтых хозяев» — при одном воспоминании о них она не могла оставаться здесь ни минуты. Мне пришлось отправить её подождать у каменных ворот большого храма, обещая, что мы с Толстяком, разобрав оставшуюся половину каня, сразу же поднимемся к ней.

Когда она ушла, я сказал Толстяку:

— Если под этим «могильником жёлтых хозяев» действительно покоится «Жёлтый Повелитель», то легенда о его сокровищнице, скорее всего, тоже правда. Найдём её — и это будет наш вклад в мировую революцию.

Мы даже не стали отдыхать, сразу принялись за разбор второй половины кана. Но всё оказалось не так просто, как мы надеялись. Под обвалившимися кирпичами обнаружились лишь разбитые черепки и обломки посуды. Никакого сундука с золотыми самородками не было и в помине. Только несколько золотинок, размером с рисовое зёрнышко, разбросанных по земле. А у стены зияла огромная дыра — проход в подземелье обвалился, завалив выход наглухо.

Мы с Толстяком, увидев это, сразу всё поняли. Опустились на землю, как подкошенные. Всё ясно: те четверо чёрных людей, что висели на верёвках, оказались не одни. Их сообщники, должно быть, заметили, что все, кто спускался по каменным ступеням в подвал, больше не возвращались. Они поняли, что там есть ловушка, и решили пойти другим путём — прорыли тоннель с горы прямо в подземелье и вынесли сундук Жёлтого Повелителя. Всё напрасно, товарищи, всё напрасно…