**Глава 163. Последствия и становление раздвоения. Площадь Островов в пространстве Моста к Небесам.**

Смотритель Бафен, увидев, как Ли Ци прорвался через Четвёртый Уровень Моста к Небесам, вновь начал рассылку писем. На этот раз круг адресатов был ещё шире.

Когда собравшиеся на площади перед огромным светящимся экраном увидели, как Ли Ци преодолел четвёртый уровень, их поразило изумление, и они не смогли удержаться от обсуждений:

— *Это… он уже прошёл четвёртый уровень?*

— *Невероятно! В прошлый раз его понимание Закона едва достигало третьего уровня, как же он смог прорваться на четвёртый всего за месяц?*

— *Неужели это заслуга его наставника, Владыки Вселенной? После его наставлений понимание Закона так сильно прогрессировало!*

— *Это же просто невероятно! Скорость, с которой Ли Ци осваивает Законы, почти догоняет Ко Ди!*

— *Но по сравнению с Ко Ди ему всё же не хватает. Ко Ди овладевает сразу двумя высшими Законами — Времени и Пространства, а не просто одним низшим Законом.*

Прохождение Ли Ци через Четвёртый Уровень Моста к Небесам неизбежно вызвало сравнения с Ко Ди, особенно учитывая, что оба они занимают первые две позиции в рейтинге гениев текущего турнира. Это только усилило интерес и ожидания, продолжая соперничество за лидерство.

На той же площади острова в пространстве Моста к Небесам Мань Лэ, увидев, как Ли Ци преодолел Четвёртый Уровень Моста через священное дерево, был потрясён до глубины души.

Раньше он надеялся, что Ли Ци сможет пройти этот уровень, чтобы он сам мог насладиться зрелищем, но когда это действительно произошло, Мань Лэ почувствовал себя несколько растерянным. Ведь его друг уже преодолел четвёртый уровень, а он сам ещё не смог пройти даже первый.

— *»По возвращении я должен упорно тренироваться,»* — твёрдо решил Мань Лэ. *»Я не позволю себе наслаждаться вкусной едой, пока не пройду первый уровень!»*

**Виртуальная Вселенная, Центральный горный хребет острова Громов.**

В величественном дворце, облачённый в огненные доспехи, почтенный Гу Лунь получил новое письмо.

— *»Хм?»* — удивился он, прочитав содержимое: *»Ли Ци преодолел Четвёртый Уровень Моста через священное дерево.»*

Он видел запись предыдущего прохождения Ли Ци через Мост к Небесам. Тогда понимание Закона Ли Ци достигало третьего уровня, но чтобы пройти третий уровень, требовалось немало времени, не говоря уже о четвёртом! Следует помнить, что каждые три уровня Моста к Небесам представляют собой новый рубеж, и переход с третьего на четвёртый уровень — это принципиально иной уровень сложности!

— *»Его дар в понимании Закона Древесной Сущности поистине поразителен,»* — предположил Гу Лунь. *»Неужели именно поэтому его принял в ученики почтенный Лин Ту?»*

С таким талантом в понимании Закона Древесной Сущности и ощущением Пространственного Закона, если он не погибнет, его будущие достижения будут впечатляющими. Велика вероятность, что он станет Бессмертным Герцогом, и даже есть шанс, что он достигнет уровня Бессмертного Короля.

— *»Жаль,»* — вздохнул Гу Лунь. *»Если бы я раньше заметил его талант, в будущем в моём подчинении появился бы ещё один великий военачальник.»*

В соответствии с обычным порядком, после того как молодые таланты нынешнего Турнира Гениев достигнут зрелости, они должны были перейти под крыло того, кто проводил этот турнир. Однако это лишь стандартная процедура: если среди них появлялся гений с поразительными способностями, его могли взять в ученики другие Почитаемые Виртуальной Вселенной или даже более высокопоставленные Властители Космоса. В таком случае молодой талант уже не принадлежал тому, кто проводил турнир, а становился учеником нового наставника.

В Космосе отношения между учителем и учеником невероятно близки. Для многих сильных мира сего ученики куда важнее, чем потомки их собственных семей! В конце концов, для этих бессмертных существ, чья жизнь не знает границ, родственные связи размыты бесчисленными поколениями, а количество потомков настолько велико, что исчисляется миллиардами. Это делает кровные узы и эмоциональные связи крайне слабыми.

Ученики же — это те, кому передаются тайные знания и умения, поэтому их связь с учителем особенная. Можно сказать, что если кто-то предаст своего наставника, то, если только это не касается вопросов выживания всего вида, такой поступок вызовет всеобщее презрение во Вселенной!

— Котэ и Ли Ци, — с сожалением произнёс Почитаемый Гу Лунь. — Два самых выдающихся гения нынешнего Турнира Гениев, и оба стали учениками других Почитаемых Космоса.

На самом деле, больше всего он сожалел о Котэ. Гу Лунь и сам задумывался о том, чтобы взять его в ученики, но выступление Котэ на турнире было настолько ошеломляющим, а Управитель Ли Юй уже имел с ним формальные отношения учителя и ученика. Это лишило Гу Луня возможности воспользоваться преимуществом близости.

В итоге, Котэ стал учеником Почитаемого Гуй И, который не только был первым руководителем компании «Виртуальная Вселенная» и учеником Властителя Хаоса, но и сам являлся одним из сильнейших Властителей Космоса. С ним Гу Луню было не тягаться.

…

В одном из помещений Города Хаоса, где находился Котэ с голубыми волосами, он открыл глаза и прочитал полученное письмо. Его брови слегка сдвинулись.

— Ли Ци прошёл Четвёртый Уровень Моста к Небесам, — тихо произнёс он. — Похоже, мне тоже стоит попробовать пройти Мост.

С момента последней попытки его уверенность в том, что он сможет преодолеть Пятый Уровень Космического Моста к Небесам, значительно возросла.

…

Виртуальная Вселенная, район Тайчу области Сяншуйшань, великолепная усадьба.

Ха!

Нуно, с единственным рогом на голове, свирепо размахивал боевым топором в пустом тренировочном зале, выплёскивая всё накопившееся в душе унижение и негодование.

— Почему?! — кричал он. — Почему?! — Почему он смог пройти Четвёртый Уровень Моста к Небесам, а я не могу справиться даже с первым?!

Я ведь осознал Закон Времени раньше него!

Эхо его яростных криков, напоминающих раненого зверя, разносилось по огромному тренировочому залу.

…

Остров Гроз, в таинственном, окутанном дымкой здании.

Прекрасная девушка из рода лис, Фэй, увидев сообщение в письме, слегка прикусила нижнюю губу, её лицо выражало недоверие.

— Что случилось? — раздался мягкий, полный очарования женский голос.

— Учитель… — дрожащим голосом произнесла Фэй. — Ли Ци, мой ровесник, прошёл Четвёртый Уровень Моста к Небесам.

«— Что вы говорите?» — мягкий женский голос выразил лёгкое удивление. — «Я помню того парня. В прошлый раз он едва преодолел Второй Уровень Моста к Небесам, а теперь, всего через месяц, он уже на Четвёртом Уровне. Прогресс просто невероятный.»

Сыцзи, недовольно спросила:

«— Учитель, значит, мне уже не догнать его?»

«Это будет непросто, — ответила женщина. — С учётом проявленного им таланта, он уже приближается к уровню гениев, появившихся в начале десятков эпох. К тому же его взял в ученики Почитаемый Вселенной. Если он не падёт, его будущие достижения будут впечатляющими.»

Женщина сделала небольшую паузу и добавила с утешительной ноткой:

«— Однако будущее непредсказуемо. Талант человека непостоянен, а Вселенная огромна и полна тайн. Возможно, у тебя ещё будет шанс его превзойти.»

Она продолжила:

«— И не стоит воспринимать его как единственную цель для преодоления. Он — Властитель, а ты — Мастер Иллюзий. В будущем ты сможешь подчинять себе сильных представителей других рас. Ты вовсе не слабее его.»

Сыцзи задумалась на мгновение, затем твёрдо кивнула:

«— Я поняла, учитель.»

Услышав это, женщина с облегчением ответила:

«— Хорошо, что ты это осознаёшь.»

…

Божественное Древо. Мост к Небесам.

Ли Ци, только что преодолевший Четвёртый Уровень Моста к Небесам, ничего не знал о событиях снаружи. Сейчас его мысли были сосредоточены лишь на одном: пройти Пятый Уровень!

Свист!

Ли Ци стремительно летел вдоль поверхности моста, быстро достигнув конца Пятого Уровня, где увидел смерч. Из смерча донесся голос:

«— Выбери своего противника: Воин, Властитель или Мастер Иллюзий. Победи любого из них, и ты сможешь пройти на Шестой Уровень.»

Ли Ци ответил:

«— Властитель.»

Грохот!

Из центра смерча внезапно вылетела фигура в серебристом боевом одеянии, с белыми боевыми сапогами, острыми шипами на подошвах, и с длинным зелёным посохом за спиной. Под серебристой маской сверкали глаза, устремлённые на Ли Ци.

Битва началась!

Ли Ци и серебряный воин одновременно применили «Небесную Сеть», создавая тончайшие зелёные лианы, переплетающиеся в сложную сеть. Однако Ли Ци создал одну гигантскую сеть, зелёное сияние которой почти закрыло небо.

Серебряный воин же создал более десятка маленьких сетей, которые быстро сжимались в небольшие шары.

Увидев это, Ли Ци чуть сузил глаза, осознав, что ситуация плоха.

Серебряный воин превосходил его как в понимании законов природы дерева, так и в управлении зелёными лианами. Создать сразу более десятка сетей и сжать их в шары — это было ему не под силу.

«— Твоё понимание законов и использование «Небесной Сети» слишком слабые!» — сказал серебряный воин.

Десятки зелёных шаров, наполненных мощной силой законов, устремились к Ли Ци.

Шипение!

Эти шары, словно заряженные лазерные пушки, несли в себе огромную разрушительную силу.

«— Защищайся!» — крикнул Ли Ци.

Ли Чжи внутренне взревел от ярости, и под его управлением небесная сеть «Тяньло диван» резко опустилась, скрывая его фигуру. Десятки изумрудно-зеленых шариков мчались с невероятной скоростью, прочерчивая в воздухе дуги и устремляясь к скрытому под сетью Ли Чжи.

Небесная сеть сумела задержать первые три шарика, но последующие налетели с такой силой и в таком количестве, что их уже невозможно было остановить.

*Пшшш!*

Сеть была пробита насквозь, изумрудные вспышки разлетелись во все стороны, а в гигантской сети появились дыры. Оставшиеся шарики, не потерявшие своей мощи, пронзили тело Ли Чжи.

Так закончилась его попытка пройти пятый уровень Моста к Небесам на Древе Богов.

На площади острова, помимо сверстников Ли Чжи, наблюдавших за его испытанием, присутствовало немало бессмертных духов. Они тоже обсуждали произошедшее:

— Проиграл. Не смог пройти пятый уровень.

— Поражение вполне ожидаемо. Разница в понимании законов слишком велика.

— Действительно, противник использовал «Цинтэнчжу» гораздо быстрее, и каждый шарик нес в себе немалую силу закона дерева.

Многие из этих бессмертных духов достигли своего статуса через понимание первоосновы закона дерева. Ранее они даже думали взять Ли Чжи в ученики, поэтому и были приглашены смотрителем Бафэном.

*Вспышка!*

Ли Чжи, не сумевший пройти пятый уровень Моста к Небесам на Древе Богов, появился на центральной площади.

Он задумчиво произнес: «По сравнению с человеком в серебряных одеждах на пятом уровне, мое понимание законов слабее. Но еще слабее мое владение ‘Цинтэнчжу’.»

Вдруг раздался голос Маньлэ: «Ли Чжи!»

— Да? — Ли Чжи обернулся и увидел, что Маньлэ направляется к нему. — Маньлэ, ты тоже собираешься испытать Мост к Небесам?

— Я пришел посмотреть, как ты проходишь испытание, — сказал Маньлэ, кивнув в сторону толпы. — Видишь всех этих людей? Почти все они пришли посмотреть на твоё испытание.

— Столько? — Ли Чжи огляделся. На центральной площади собралось почти тысяча человек.

— Ты вызвал настоящий фурор! — Маньлэ хлопнул Ли Чжи по плечу. — Пройти четвертый уровень Моста к Небесам — это на уровне того чудовищного таланта Кэди.

— Я не сравнюсь с Кэди, — покачал головой Ли Чжи. — Кэди осваивает сразу два высших закона: время и пространство. Он идет по самому трудному пути Стеллы Хаоса Вселенной.

Среди сорока девяти Стелл Хаоса, Стелла Хаоса Вселенной считается самой сложной для понимания, так как требует осознания двух высших законов — времени и пространства. Существует три пути понимания этой Стеллы:

1. Основной закон — время, дополнительный — пространство.

2. Основной закон — пространство, дополнительный — время.

3. И, наконец, самый сложный — одновременное освоение времени и пространства.

Кэди выбрал именно последний путь, и если ему удастся пройти его до конца, он станет одним из сильнейших существ человеческой расы.

В оригинальном произведении Кэди и Лофэн были ровесниками, и Кэди, известный как гений, появившийся раз в десять тысяч эпох, отличался огромным честолюбием. Изначально он тоже шел по пути одновременного освоения времени и пространства.

Позже, из-за стремления постичь **Закон Времени**, Ли Ци отстал в освоении закона пространства, что позволило Ло Фэну быстро его обогнать. Если бы он не осознал это вовремя, его шансы обрести бессмертие оставались бы под вопросом!

Услышав это, Мань Лэ кивнул:

— Да, это так.

Он тоже знал, насколько ужасающе сложно постигать одновременно два высших закона **Виртуальной Вселенной** — время и пространство — через Хаосную стелу.

— Однако, — Мань Лэ внезапно переменил тон и с улыбкой добавил, — после того, как ты пройдёшь **Четвёртый Уровень Моста к Небесам**, Кэ Ди, вероятно, почувствует давление.

— Возможно, — согласился Ли Ци. — После этого прохождения я планирую долго заниматься самоусовершенствованием. Следующий раз, когда я попробую пройти Мост, будет не раньше, чем через десять лет.

Мань Лэ удивлённо поднял бровь:

— Так долго?

— Мне хватит количества постижений Хаосной стелы, — ответил Ли Ци. — Я намерен полностью сосредоточиться на постижении законов. Эти тридцать лет в Городе Хаоса слишком ценны.

*»Если даже Ли Ци так усердствует, какая у меня причина лениться?»* — подумал Мань Лэ, внутренне сжав зубы: *»Хуже не будет — обойдусь без лакомств эти тридцать лет!»*

После этого Ли Ци ещё немного побеседовал с Мань Лэ, а затем попрощался и ушёл.

В жилище Города Хаоса.

Вернувшись в реальность, Ли Ци поднялся на террасу, чтобы постичь внешние законы первоначальной вселенной. Пока его раздельное воплощение — Древо Вселенной — формировалось, он решил сосредоточиться на постижении первоосновы закона дерева.

За столь короткий срок — менее ста лет — он достиг такого уровня постижения первоосновы закона дерева, что это говорило о его выдающемся таланте в этой области. Не использовать этот талант было бы расточительством.

Когда раздельное воплощение Древа Вселенной полностью сформируется, его способности к постижению закона пространства значительно возрастут. Тогда он сможет использовать это воплощение для постижения закона пространства, и это будет происходить куда быстрее, чем сейчас.

Говорят, в самоусовершенствовании не существует времени. Незаметно пролетело три года.

Ли Ци, сидя на террасе своего жилища и постигая внешние законы первоначальной вселенной, оброс длинными волосами и бородой. За эти три года он полностью сосредоточился на постижении законов, не тратя времени на уход за собой.

— Мм!

Ли Ци внезапно поднял глаза к небу, почувствовав внутренний трепет, дрожь души и странное ощущение разрыва.

— Это чувство! — осенило его. Он мысленно обратился к мировому кольцу на своей руке и сразу всё понял: — Оказывается, раздельное воплощение Древа Вселенной вот-вот сформируется!