**Глава 155. Штурм Моста в Небеса и Король Зелёной Лозы (две части в одной)**

Мост Божественного Древа устремлялся ввысь, простираясь до самых границ неба и земли, окутанный туманной пеленой, а внизу бурлили морские волны. Едва ступив на Мост, Ли Ци услышал в своём сознании мелодичный голос Сяоси:

— *Хозяин, получено сообщение от компании «Виртуальная Вселенная».*

Давно, ещё задолго до этих событий, он добавил компанию в список приоритетных источников, и теперь, если только он не был занят тренировкой или боем, Сяоси немедленно сообщала ему о любых новостях оттуда.

— *О?* — Ли Ци заинтересовался. — *О чём речь?*

— *Хозяин, это касается правил начисления баллов,* — ответила Сяоси.

*Баллы?* Ли Ци на мгновение замер, затем вспомнил: за прохождение Моста в Небеса действительно начислялись баллы.

Баллы были внутренней валютой «Виртуальной Вселенной». Многие редкие сокровища, недоступные на открытом рынке, можно было приобрести только за них. Никому лишние баллы не помешают.

— *Расскажи подробнее,* — попросил Ли Ци, почти забывший правила начисления.

— *Есть несколько способов заработать баллы,* — начала Сяоси. — *Например, в Хаос-Сити у вас, хозяин, есть возможность получить их, пройдя Мост в Небеса.*

— *За прохождение первого уровня — 100 баллов.*

— *За второй уровень — 200 баллов.*

— *За третий — 400 баллов.*

— *Далее по нарастающей: за каждый следующий уровень вы получаете вдвое больше баллов, чем за предыдущий.*

Ли Ци быстро прикинул в уме: даже за десятый уровень можно получить более ста тысяч баллов, а за двадцатый — уже несколько десятков миллионов.

*»За двадцатый уровень дают больше десяти миллионов баллов!»* — подумал он. — *Неудивительно, что в оригинале даже бедный правитель Цяньву мог подарить мне секретное искусство стоимостью в тысячу баллов. Оказывается, его «бедность» относительна — по сравнению с равными себе он действительно небогат, но для меня он всё равно купается в роскоши!*

— *Кроме того, хозяин, вы — новичок в Хаос-Сити. Для молодых талантов у компании «Виртуальная Вселенная» есть специальное правило: если вы пройдёте Мост в Небеса в течение первых тридцати лет пребывания в городе, все баллы будут удесятерены.*

— *Это значит, что в эти тридцать лет за первый уровень вы получите тысячу баллов, за второй — две тысячи, и так далее!*

— *Удесятерённая награда доступна только новичкам, впервые попавшим в Хаос-Сити. В будущем, если вы снова окажетесь здесь, такого бонуса уже не будет.*

Ли Ци кивнул: *Ну да, бонусы для новичков — это понятно.* Всё как с рыбалкой…

**Конец первого уровня Моста Божественного Древа.**

— *Выбери противника. Ты можешь сразиться с воином, мастером психической энергии или мастером иллюзий. Победи выбранного противника — и первый уровень Моста в Небеса будет пройден.*

Впереди возвышалось огромное облако тумана, из глубин которого раздался голос. Ли Ци, ступая по ветрорезным башмакам, произнёс:

— Властелин.

Внезапно из тумана вырвалось чёрное, вязкое вещество, которое, застывая в воздухе, приняло очертания загадочной фигуры в чёрной маске. Она также ступала по ветрорезным башмакам, а за спиной держала длинный изумрудный посох — Цинтэнчжу. Из-под маски на Ли Ци устремился холодный, пронизывающий взгляд, и фигура произнесла человеческим голосом:

— Битва начинается!

В этот момент облако вновь заговорило:

— Победи его, и ты сможешь войти на второй уровень Моста в Небеса.

*»Тот же Цинтэнчжу… Интересно, сможешь ли ты устоять перед моей атакой?»* — подумал Ли Ци.

С этими мыслями он активировал свой Цинтэнчжу, и из него вырвались девять изумрудных лучей, устремившихся к загадочной фигуре.

*Ш-ш-ш…*

В ответ противник тоже привел в действие свой посох, выпустив три изумрудных луча. Однако, в отличие от лучей Ли Ци, они слились в одно целое, образуя единый поток энергии.

Три изумрудных луча противника, слившись воедино, начали отражать атаки девяти лучей Ли Ци. Звон металла наполнил воздух, когда объединённый луч противника начал ослабевать под натиском скоординированных атак девяти лучей Ли Ци.

Ли Ци, управляя девятью лучами, не напрягаясь, успевал наблюдать за противником, выглядя при этом предельно расслабленным.

— Убей! — внезапно рявкнул противник, прикладывая все усилия для активации Цинтэнчжу.

Три изумрудных луча, ранее слитые в один, вспыхнули ярче, и из них вырвались изумрудно-зелёные нити, переплетаясь друг с другом. Если раньше они лишь казались единым целым, то теперь превратились в единую, мощную изумрудную иглу.

Ли Ци загорелся интересом, увидев это:

— Неплохой приём!

Он активировал свои лучи, и они, танцуя в воздухе, переплелись изумрудно-зелёными нитями, мгновенно сформировав ярко светящееся копьё.

*Ш-ш-ш!*

Гигантская изумрудная игла противника с оглушительным свистом рассекала воздух, направляясь к Ли Ци. В ответ изумрудное копьё, подобно дракону, вырвалось вперёд, оставляя за собой длинный светящийся след, словно лазер, способный разрушить всё на своём пути.

Мгновение — и гигантская игла и изумрудное копьё столкнулись.

*Грохот!*

Изумрудное копьё, подобно ножу, рассекающему бамбук, в момент столкновения разрубило гигантскую иглу, разлетевшуюся на двадцать семь тонких побегов.

*Пшшш…*

Зелёный свет промелькнул, и тело противника было пронзено насквозь: в его груди зияла огромная дыра, словно обожжённая, без единой капли крови.

— Ты победил! — произнёс противник, бросив взгляд на Ли Ци, после чего вновь превратился в чёрную жидкость и растворился в облаке тумана.

— Хороший приём, — тихо произнёс Ли Ци. — Жаль, что понимание законов ещё слишком поверхностно.

Облако тумана рассеялось, открывая вид на второй уровень Моста в Небеса. Ли Ци, ступая по ветрорезным башмакам, устремился к его концу.

…

Центральная площадь острова, пространство Моста в Небеса.

— Он прошёл!

«Ли Ци преодолел первый уровень Небесного Моста!» «Невероятно!» Глядя на светящийся экран, где Ли Ци успешно прошёл первый уровень Небесного Моста, более пятисот гениев были потрясены. Хотя страж Бафэн и предполагал его успех, они не ожидали, что Ли Ци справится с первым уровнем с такой лёгкостью — настолько лёгкой, что это казалось невероятным!

«Как вы думаете, сможет ли Ли Ци пройти второй уровень?» — раздавались голоса.

«Возможно, действительно сможет.»

«Да, он выглядел так, будто прохождение первого уровня не составило для него труда.»

Гении один за другим выдвигали предположения, и теперь многие из них верили, что Ли Ци способен преодолеть второй уровень. Причина была проста: Ли Ци был слишком талантлив, его понимание законов Виртуальной Вселенной превосходило их собственное во много раз!

Если бы он был лишь немного сильнее их, возможно, они бы не смирились и захотели превзойти его. Но его превосходство было настолько велико, что им даже не приходило в голову соперничать с ним.

…

На другом конце второго уровня Небесного Моста всё так же клубился туман, из которого раздался голос: «Выбери своего противника: воин, повелитель или иллюзионист…»

Ли Ци, стоящий на остриях ветровых шипов, произнёс: «Повелитель!»

Из тумана вытекла чёрная жидкость, которая затем превратилась в загадочную фигуру в маске.

Загадочный человек был одет в чёрные доспехи, стоял на остриях ветровых шипов и держал на спине столб из зелёных лиан. Холодным голосом он произнёс: «Пройти второй уровень не так просто!»

Свист! Девять зелёных лучей вырвались из столба зелёных лиан, который был у него за спиной.

«Умри!» — крикнул загадочный человек, и из девяти зелёных лучей вырвались зелёные нити, сплетая девять шипов в единое целое.

Объединившись, девять лучей сформировали огромный зелёный меч, сияющий ярким светом, который с силой тысячи тонн устремился к Ли Ци!

«Такой решительный!» — подумал Ли Ци, глядя на огромный зелёный меч. Ему показалось, что он увидел ту же смысловую сферу, которую постиг несколько дней назад, размышляя над Хаосной Стелой.

Шипение! Две сплетённые, вращающиеся лианы выросли из зелёного столба за спиной Ли Ци и быстро сформировали перед ним зелёный щит.

Огромный зелёный меч с силой тысячи тонн обрушился на щит из лиан.

Звон! Металлический звук столкновения разнёсся в воздухе, и сияние зелёного меча рассеялось, разлетаясь на мелкие светящиеся осколки.

«Что?! Бесконечные лианы!» — воскликнул потрясённый загадочный человек.

Из-за зелёного щита раздался голос Ли Ци: «Да, это Бесконечные лианы, которые помогут мне пройти второй уровень Небесного Моста!»

«Хм!» — холодно фыркнул загадочный человек. «Бесконечные лианы действительно сильны, но это не значит, что ты сможешь пройти второй уровень, который охраняю я!»

«Разделись!» — произнёс Ли Ци.

По команде меч нежно-изумрудного цвета, терпевший поражение, распался на девять светящихся потоков, которые разлетелись в разные стороны, пытаясь обойти щит из переплетающихся лиан. **»Тщетные усилия!»** — легким смешком отозвался Ли Ци, и зеленые лианы, обвивая его, продолжали расти, издавая звонкие удары, когда девять потоков света пытались прорваться сквозь них, но каждый раз натыкались на непробиваемую преграду.

*Звон! Звон! Звон!* Девять потоков света разделялись и вновь соединялись в один огромный изумрудный меч, атакуя без передышки, но так и не сумев прорвать оборону бесконечных лиан.

**»Мне не удастся пробить твою защиту!»** — холодным голосом произнёс таинственный противник, — **»Но и ты, полагаясь лишь на оборону этих бесконечных лиан, не сможешь одержать надо мной победу!»**

И действительно, как он и сказал, одна лишь защита без атаки не могла привести к победе.

Голос Ли Ци раздался из-под сплетения зелёных лиан: **»Это ещё не факт!»** И в тот же миг лианы пришли в движение, неудержимо приближаясь к таинственному противнику.

**»Это…!»** — удивлённо воскликнул противник, но, поняв замысел Ли Ци, поспешно направил девять потоков света в новую атаку.

*Звон! Звон! Звон!* Несмотря на то, что девять потоков света то разделялись, то вновь соединялись, демонстрируя мощь, превосходящую возможности противников на первом уровне Моста в Небеса, они всё же не смогли остановить приближение зелёных лиан.

**»Нет!»** В отчаянном крике противник оказался загнан в тупик, его путь к отступлению был отрезан, и теперь он не мог избежать неизбежного.

*Шипение!* Зелёные лианы, удлиняясь, обвили ногу противника и, стремительно вращаясь, стали подниматься вверх, плотно сковывая его тело.

**»Ааа!»** Раздался душераздирающий крик, сопровождаемый хрустом ломающихся костей, и противник был раздавлен зелёными лианами.

Вскоре из сплетения лиан вытекла чёрная жидкость, которая вернулась в облако тумана впереди. Туман рассеялся, и третий уровень Моста в Небеса предстал перед Ли Ци в нескольких шагах.

Так Ли Ци преодолел второй уровень Моста в Небеса.

На центральной площади острова в пространстве Моста в Небеса:

**»Он прошёл второй уровень!»**

**»Это правда, он прошёл!»**

**»Прошёл второй уровень, но сможет ли он пройти третий?»**

Гении, наблюдая за Ли Ци на экране, видели, как он с помощью неудержимой защиты и захватывающих приёмов бесконечных лиан одержал победу, и не знали, что и сказать. Лишь теперь они поняли, что ещё три года назад у него была сила, чтобы пройти второй уровень Моста в Небеса. Поистине, нельзя судить о человеке по внешности, как нельзя измерить море чашкой!

Оказывается, если глубоко прочувствовать низшие законы Виртуальной Вселенной, они могут не уступать высшим!

*«Мальчишка Ли Ци неплохо владеет бесконечными лианами, особенно в обороне»*, — подумал страж Бафэн, — *«однако надеяться пройти третий уровень, полагаясь лишь на эту защиту, — пустая затея!»*

**»Ха-ха!»** — громко рассмеялся Мань Лэ, увидев, как Ли Ци прошёл второй уровень Моста в Небеса. **»На турнире гениев я проиграл именно из-за этой непробиваемой защиты бесконечных лиан. Проиграл не зря!»**

Через десяток минут.

В Хаосе, в необычном здании…

Мужчина с плавно ниспадающими огненно-рыжими волосами, одетый в лазурный боевой доспех, на лице которого просматривались едва заметные чешуйки, с любопытством вглядывался в светящийся экран перед собой.

— *»Равный бой на третьем уровне Моста к Небесам?»* — мужчина покачал головой, его рыжие волосы слегка колыхнулись. — *»Как странно, что Страж Бафен написал такой странный отзыв. Проиграл — так и скажи, что проиграл, какое ещё равенство?»*

По правилам, каждый раз, когда молодой талант на Турнире Гениев добирается до Моста к Небесам, если какой-то сильный воин проявляет к нему интерес, Страж обязан уведомить этого воина. Рыжеволосый мужчина как раз и был тем сильным воином, который следил за Ли Ци.

Его интерес к Ли Ци возник случайно. Когда отборочные испытания Башни на Турнире Гениев подходили к концу, ходили слухи, что Патриарх Древа намеревался взять одного из молодых бойцов Виртуальной Вселенной на Арену Гигантского Топора. Это известие сразу привлекло внимание рыжеволосого мужчины: он хотел узнать, что это за молодой боец, если Патриарх Древа проявил к нему такой интерес.

Однако позже стало неясно: то ли Виртуальная Вселенная слишком высоко ценила этого бойца, то ли Патриарх Древа передумал забирать его. К концу Турнира Гениев молодой боец остался в Виртуальной Вселенной и даже попал в самое лучшее первобытное тайное место в ядре организации.

— *»Равный бой?»* — рыжеволосый мужчина снова произнёс с любопытством. — *»Интересно, какой же это был равный бой?»*

…

**Виртуальная Вселенная, пространство Моста к Небесам, центральная площадь острова.**

Вспышка белого света — и рыжеволосый мужчина оказался здесь. Увидев его, Страж Бафен почтительно поклонился:

— *»Король Зеленых Лоз, Ваше Величество!»*

Некоторые таланты, ещё не успевшие покинуть площадь, увидев, что даже Страж кланяется рыжеволосому мужчине, не посмели медлить и тоже поспешили почтительно поклониться.

— *»Передайте мне запись боя Ли Ци на Мосту к Небесам,»* — Король Зеленых Лоз слегка махнул рукой, давая понять, что церемонии не нужны, и продолжил: — *»Хочу посмотреть, что это за равный бой.»*

— *»Слушаюсь,»* — почтительно ответил Страж Бафен и открыл светящийся экран.

На экране появилась запись боя Ли Ци с таинственным противником на третьем уровне Моста к Небесам. Две фигуры, окутанные бесконечными лозами, непрерывно сталкивались друг с другом.

— *»Вот оно что…»* — Король Зеленых Лоз тихо усмехнулся. — *»Оба использовали Бесконечные Лозы для защиты, и из-за схожего понимания законов и техники ни один не смог одержать верх.»*

*»Неплохое дарование у этого парня. Его понимание законов уже достигло уровня третьего слоя Моста к Небесам,»* — подумал Король Зеленых Лоз. *»Да ещё и из школы Хаоса Древа, моей школы. Может стать моим учеником.»*

*»Жаль, он принадлежит Виртуальной Вселенной. Мне не совсем удобно предлагать ему стать моим учеником.»*

*»Но я могу оказать ему некоторую помощь. Когда он пройдёт третий уровень Моста к Небесам, он, вероятно, придёт поблагодарить меня. Тогда я смогу испытать его ещё раз…»*