Глава 152. Девять Карт Божественного Древа

После того как Ли Ци внимательно изучил все оттиски Хаосных Стел, он снова обратился к оттиску Хаосной Стелы Божественного Древа — именно эта стела была ему ближе всего. Когда истекло тридцать минут, посланник в чёрном плаще объявил:

— Время вышло. Сообщите, какую Хаосную Стелу вы выбрали, и я запишу ваш выбор.

— Я выбираю Хаосную Стелу «Драконьего Пути», — прозвучал один голос.

— Я выбираю Хаосную Стелу «Ветра и Тени», — ответил другой.

Посланник в чёрном плаще медленно продвигался вдоль зала, спрашивая каждого гения о его выборе.

— Я выбираю Хаосную Стелу «Виртуальной Вселенной», — сказал Кэди.

Посланник бросил на него быстрый взгляд и перешёл к следующему.

Несколько мгновений спустя он остановился перед Ли Ци и с лёгкой улыбкой спросил:

— Какую Хаосную Стелу выбираешь ты?

Ли Ци запомнился ему: среди всех гениев этого созыва только он, едва попав в Начальную Вселенную, постиг законы пространства.

— Я выбираю Хаосную Стелу «Божественного Древа», — ответил Ли Ци.

Посланник кивнул, и экран на его руке моментально зафиксировал выбор. Затем он обратился к следующему гению.

*«Не знаю, связано ли это с тем, что я через таинственный изумрудный лист постиг первооснову дерева, но эта Хаосная Стела «Божественного Древа» идеально мне подходит»*, — размышлял Ли Ци. *«Судя по тому, как я снова изучал оттиски Хаосных Стел, вход в неё, вероятно, осуществляется через первооснову дерева. Позже я смогу совместить её с законами пространства, а возможно, даже развить синтез законов дерева и пространства. Мои разделенные сущности тоже смогут развиваться в этом направлении.»*

Когда посланник в чёрном плаще дошёл до конца зала и завершил запись, он повернулся к собравшимся и с улыбкой сказал:

— Ваш выбор уже отправлен. Следуйте за мной.

Ли Ци и остальные гении последовали за посланником, покинув зал и углубившись в резиденцию городского правителя. Вскоре они оказались на обширной тренировочной площадке.

Площадка была огромной — десятки километров в длину и ширину. Обычному человеку не удалось бы разглядеть её границы, но для Ли Ци и других, достигших как минимум уровня звёздного владыки, всё было отчётливо видно.

На просторной тренировочной площадке гении собрались вместе, а посланник в чёрном плаще стоял перед ними.

— Сейчас доступны сорок девять комнат для медитации над Хаосными Стелами. Пятнадцать из них уже заняты, а тридцать четыре — свободны, — объявил посланник, окинув взглядом собравшихся. — Сейчас я назову тридцать четыре свободные Хаосные Стелы.

— Хаосная Стела «Меча и Воли»… Хаосная Стела «Божественного Древа»… — быстро перечислил посланник.

— Те, кто выбрал одну из этих тридцати четырёх Хаосных Стел, направляйтесь к самому левому входу в конце площадки. Там вас распределят по комнатам для медитации, — указал посланник на вход высотой почти тридцать метров. — Можете идти.

Услышав, что среди свободных есть Хаосная Стела «Божественного Древа», Ли Ци вместе с более чем шестисотми гениями устремился к левому входу.

После входа в проём открылся коридор шириной около шестидесяти метров и высотой сто двадцать метров. По обеим сторонам этого коридора виднелись величественные бронзовые двери, каждая из которых имела высоту около ста шестидесяти метров и ширину сто двадцать метров. На каждой двери были выгравированы древние символы: «Матушка-Прародительница», «Гигантский топор», «Шаги дракона»… Перед каждой дверью стоял добродушный старец. Странность заключалась в том, что все эти старцы выглядели абсолютно одинаково.

Прибывший следом посланник в чёрном одеянии сообщил: «Здесь находится сорок девять дверей, каждая из которых является входом в одну из сорока девяти тайных комнат Хаос-Стелы.»

Ли Ци посмотрел на бронзовую дверь с выгравированными на ней двумя символами вселенского языка «Матушка-Прародительница». Рядом с дверью стоял старец с вертикальным третьим глазом на лбу, выглядевший точно так же, как и все остальные старцы у дверей. Ли Ци почувствовал любопытство и не удержался от догадок: «Неужели это врождённая тайная техника или её можно освоить, если она позволяет создать сорок девять копий себя и охранять входы в сорок девять тайных комнат Хаос-Стелы?»

«Ваше превосходительство Кандри,» — почтительно поклонился посланник в чёрном.

«Да,» — улыбнулся трёхглазый старец, глядя на Ли Ци и более шестисот других людей, — «Новые молодые рекруты Виртуальной Вселенной?»

Посланник в чёрном выразил своё глубокое уважение: «Да, так оно и есть.»

«Это Ваше превосходительство Кандри, страж тайных комнат Хаос-Стелы. Перед каждым из сорока девяти входов в комнаты стоит одна из копий Вашего превосходительства Кандри,» — продолжил посланник.

Затем он повернулся к Ли Ци и остальным и сказал: «Ваше превосходительство Кандри охраняет сорок девять тайных комнат уже более миллиона эпох и является одним из самых уважаемых воинов в нашем Городе Хаоса.»

Волна изумления прокатилась среди собравшихся гениев, когда они поняли, что перед ними стоит скромно выглядящий трёхглазый старец, чьи копии охраняют все сорок девять комнат для тренировок. Будучи одной из трёх сокровищ Хаоса, важность сорока девяти Хаос-Стел не поддаётся сомнению, и тот факт, что один человек может создать сорок девять своих копий для их охраны, говорит о невероятной силе этого человека.

«Ваше превосходительство Кандри,» — почтительно поклонились Ли Ци и остальные.

«Ха-ха, как же вы молоды! Глядя на вас, я вижу надежду всего человечества,» — кивнул с улыбкой Кандри. — «Вы можете подойти к выбранной вами двери в тайную комнату Хаос-Стелы, и моя копия сообщит вам, сколько времени осталось у тех, кто уже находится внутри.»

«Да,» — ответили молодые гении и направились к своим выбранным входам в тайные комнаты.

Ли Ци и несколько других гениев, выбравших Хаос-Стелу «Божественное Древо», подошли к бронзовой двери с выгравированными на ней двумя символами вселенского языка «Божественное Древо».

«Подождите немного, предыдущая группа почти закончила,» — улыбнулся стоящий перед бронзовой дверью Кандри.

«Хорошо,» — спокойно ожидали Ли Ци и остальные.

Через пять-шесть минут раздался громкий звук, и бронзовая дверь начала медленно открываться. Изнутри клубились потоки хаотичной энергии, скрывая внутреннее пространство.

«Всем выходить!» — низким голосом приказал Кандри, глядя внутрь.

Звук проник в тренировочную камеру и, многократно отражаясь от стен, заполнил пространство. Вскоре из хаотичных потоков энергии стали вылетать фигуры людей, многие из которых прижимали руки к голове. Некоторые, не желая уходить, оглядывались назад, но в конце концов покинули помещение.

— Теперь вы можете войти, — сказал Кандри, глядя на группу молодых людей перед собой. — Через семь дней дверь откроется, и вы немедленно должны будете выйти. Понятно?

— Понятно, — хором ответили присутствующие, кивая головами.

— Хорошо, — кивнул Кандри. — Заходите.

Сердца юношей и девушек были охвачены тревогой и волнением, но они сразу же вошли внутрь.

…

Тренировочная камера была огромной. Внутри клубились хаотичные потоки энергии, и сквозь них едва можно было разглядеть гигантский каменный монумент, окруженный этими потоками.

Ли Ци подошел ближе и наконец смог рассмотреть его во всех деталях.

Перед ним возвышался монумент высотой и шириной около ста метров, покрытый девятью изображениями. По краям монумента на универсальном языке Вселенной было высечено слово: **«Божественное Древо»**. Каждое из девяти изображений было идентично тем, что Ли Ци видел ранее на фресках в коридоре, но ощущения они вызывали совершенно иные.

Ли Ци уже изучал копии этих изображений и знал, что они означают.

На первом изображении были запечатлены девять листьев, парящих на ветру, словно сорванные порывом и застывшие в полете.

На втором — тридцать шесть листьев, едва коснувшихся земли, разбросанных природой в хаотичном порядке, но каждый из них был меньше, чем на первом изображении.

Третье изображение показывало слабое, чахлое деревце с девятью изогнутыми, кривыми ветвями, на которых не было ни единого листа.

На четвертом — небольшое, но более крепкое деревце с тридцатью шестью нормальными ветвями, также лишенное листвы.

Пятое изображение изображало большое, здоровое дерево с сотней восьмью нормальными ветвями, но оно, казалось, переживало зиму: все листья опали.

На шестом изображении было гигантское дерево, уходящее в небеса, с тремя мощными основными ветвями, каждая из которых разветвлялась на тридцать шесть более мелких, но все они были голыми.

Седьмое изображение показывало небольшое, но хорошо развитое деревце с девятью ветвями, на каждой из которых висел всего один лист.

Восьмое — более крупное дерево с тридцатью шестью ветвями, на каждой из которых также красовался один-единственный лист.

И, наконец, девятое изображение изображало величественное, пышное дерево с тремя основными ветвями, каждая из которых разветвлялась на тридцать шесть мелких, и на каждой из этих мелких ветвей висело по тридцать шесть листьев.