Глава 74. Неожиданная находка

— Это, конечно, так, — улыбнулся Роландо. — Обычно ученики, увидев, что мы разворачиваем Область Влияния, не решаются приблизиться.

Но он сразу переменил тему:

— Однако в Звёздном Тренировочном Лагере Песчаного Моря Областью Влияния обладают не только мы. Ученики без Области, возможно, и не посмеют нас трогать, но те, у кого она есть, не обязательно будут нас бояться.

— Тогда давай устроим поединок! — Ли Ци слегка прищурился. — Мне как раз интересно увидеть силу учеников с Областью Влияния!

За всё время, проведённое в Звёздном Тренировочном Лагере, кроме Роландо, Ли Ци ещё ни разу не сражался с другими Гениями Области. Сейчас представился отличный шанс помериться силами с другими учениками, обладающими Областью.

Услышав слова Ли Ци, Роландо лишь безнадёжно пожал плечами. В рамках этого испытательного задания, где поощряется конкуренция, всё уже не так просто, как в других испытаниях. Конкуренция между учениками неизбежна!

Если при захвате карты им встретятся другие ученики с Областью Влияния, и те не захотят уступать, то единственный выход — сразиться.

Каждый дополнительный день, проведённый с картой, даёт больше времени на сбор ресурсов, а значит, и больше шансов занять лидирующие позиции в гонке за время.

— Ладно, на сегодня хватит, — сказал Ли Ци Роландо. — Отдыхай, а на испытательной планете постараемся как можно скорее заполучить карту.

С этими словами, дождавшись кивка Роландо, Ли Ци покинул Виртуальную Вселенную.

В кабине корабля Ли Ци снял сенсор сознания и открыл голографический экран, чтобы изучить информацию о текущем испытательном задании.

Вспоминая предыдущие задания, он задумался: «Задания, которые выдаёт Звёздный Тренировочный Лагерь Песчаного Моря, кажутся странными. Во время прошлого задания по охоте на планете, несмотря на то, что преступник прорвался до Космического Уровня, задание не было остановлено, и Нахуэн, преступник Космического Уровня, не был запрещён охотиться на учеников.

К тому же, в этот раз испытание устроено как гонка за время. Не знаю, может, это мои домыслы, но создаётся ощущение, что Звёздный Тренировочный Лагерь что-то замышляет против меня.»

Ли Ци внимательно обдумал свои мысли и покачал головой, отвергая предыдущие предположения: «Пока нельзя утверждать. Руководство Звёздного Лагеря всегда действует своенравно, но если и в следующих испытаниях возникнут проблемы, это уже будет достаточным доказательством, что Лагерь действительно что-то замышляет против меня.»

Ли Ци начал подозревать это, потому что на него обратил внимание император Империи Лавы. Возможно, высшее руководство Лагеря решило повысить сложность заданий, чтобы проверить его на прочность.

…

Время шло, и больше чем через месяц три корабля, преодолев долгий путь, одновременно приблизились к внешнему космосу планеты Камоти с трёх разных направлений.

Камоти — это планета, на которой существует жизнь, не подвергавшаяся никаким изменениям. Однако условия на ней крайне суровы, и выжить там могут только существа уровня выше планетного. Основные обитатели — разумные чудовища, высший уровень которых достигает девятого звёздного ранга.

Через час три корабля начали облёт Камоти, диаметр которой составляет около ста тысяч километров, и начали высадку учеников партиями.

Ли Ци и Роландо, состоящие в одной команде, были высажены на Камоти в одной партии.

Шууууу!

Ученики, прибывшие в том же потоке, что и они, разлетелись кто куда, ведь все они были из Звёздного Тренировочного Лагеря Песчаного Моря и прекрасно знали, что Ли Ци — гений космического уровня в области влияния. Никто не хотел связываться с ним. В этот момент они находились над лесом. Ли Ци окинул взглядом окрестности и понял по рельефу, что это холмистая местность.

Он обратился к Роланду, находившемуся рядом:

— Сначала найдём место, сверим наши цели задания, а потом будем ждать, когда нам сбросят карту.

— Хорошо, — кивнул Роланд.

Ли Ци указал на высокую гору вдали:

— Туда.

Свист — и оба превратились в две светящиеся полосы, устремившиеся к далёкой горе.

Внезапно раздался пронзительный крик разъярённого зверя. Из вершины горы вылетело гигантское крылатое существо с размахом крыльев более пятидесяти метров. Оказалось, что эта гора была логовом этого крылатого монстра, и вторжение людей разгневало его.

— Зверь девятого ранга звёздного уровня, — сообщил Роланд, сканируя данные через коммуникатор.

— Убьём его! — решил Ли Ци, видя, что монстр полон ярости и враждебности. Он понял: даже если они не нападут, зверь не оставит их в покое.

— Хорошо, — согласился Роланд.

Две светящиеся полосы — алая, образованная атакой «Кровавый Клинок» из формы «Кровавый Шип», и серебристая, созданная атакой «Облачное Небо» третьей формы меча — устремились к крылатому монстру.

Звон металла разнёсся по окрестностям, когда атаки ударили по телу монстра. Яркие разноцветные перья разлетались в стороны, иногда вместе с брызгами крови.

Монстр, несмотря на ранения, продолжал приближаться к ним, намереваясь контратаковать.

— Я раскрою область влияния! — сказал Роланд, видя, что его атаки с помощью «Облачного Неба» не причиняют монстру такого вреда, как атаки Ли Ци с «Кровавым Клинком». Он активировал свою область влияния.

Голубое сияние, исходящее от Роланда, стремительно распространилось вперёд, обволакивая монстра и сдавливая его.

*Оказывается, он обменял свой инструмент второго ранга на «Кровавый Шип»,* — подумал Роланд, глядя на атаки Ли Ци.

Его «Облачное Небо», хотя и было качественно сделано, оставалось инструментом первого ранга. Тайные узоры на нём обеспечивали ограниченную мощь. А «Кровавый Шип» — инструмент второго ранга нижнего уровня, стоимостью почти в восемьсот очков. При его текущем количестве очков и скорости их получения, он сможет обменять его только после четырёх испытательных заданий.

Монстр снова пронзительно закричал.

То крылатое чудовище издало пронзительный крик, в котором слышался невыразимый ужас — впервые столкнувшись с Областью Влияния, оно не смогло адаптироваться к её давящей силе. Оно хотело бежать! Но под гнётом Области и непрерывными атаками двух орудий, управляемых силой мысли, это существо девятого ранга звёздного уровня было уничтожено всего за минуту.

Глядя на падающее тело убитого чудовища, Ли Ци про себя подумал: *«У чудовищ есть разум, но в плане физической стойкости на одном уровне они уступают безмозглым зверям»*.

— Пошли, — сказал он Роланду, направляясь к логову чудовища.

Шшш!

Один за другим они вошли в логово крылатого чудовища.

Это было гнездо, сплетённое из костей, ветвей и глины, построенное на вершине горы. Ли Ци, активировав коммуникатор, произнёс:

— Здесь ещё витает запах того чудовища, так что другие, скорее всего, не появятся.

Проведя пальцем по светящемуся экрану, он слегка удивился:

— Не ожидал, что в случайном месте найдётся неожиданная добыча.