**Глава 20. Железный рудник**

Услышав крик Чжао Фу, Бай Ци и Ли Сы вышли с недоумением и спросили:

— Ваше высочество! Что случилось?

Чжао Фу нахмурил брови и спросил:

— Что происходит в моей комнате?

Ли Сы, поняв, в чём дело, улыбнулся и, почтительно сложив руки, сказал:

— Поздравляем Ваше высочество! Надеемся, что вскоре у вас появится наследник-дракон.

Услышав эти слова, Чжао Фу даже голова заболела:

— Что это значит?

Тогда Ли Сы ответил:

— Ваше высочество, та девушка Люмэй обладает выдающейся красотой. Мы рады, что она привлекла ваше внимание. С одной стороны, вы обретёте супругу, с другой — это поможет расположить к себе жителей деревни Злых Волков. Это будет взаимовыгодно.

Чжао Фу горько усмехнулся:

— Когда я обратил на неё внимание?

Ли Сы удивился:

— Она от природы очаровательна, её красота бесподобна! Разве она вам не нравится?

Чжао Фу не хотел упрекать их за такую мелочь, ведь оба они самоотверженно служили Великой Цинь, поэтому сказал:

— Ладно, хватит об этом. Уже поздно, идите отдыхать.

Ли Сы и Бай Ци облегчённо вздохнули, поклонились и удалились.

Чжао Фу бросил взгляд на свою комнату, покачал головой, выбрал первую попавшуюся комнату, немного потренировался, а затем крепко заснул.

Люмэй, увидев, что Чжао Фу не вернулся, облегчённо выдохнула.

Утром мрак постепенно рассеялся, и мир стал заполняться светом, открывая небесную лазурь. На деревьях весело чирикали птицы.

Чжао Фу проснулся и, едва выйдя из комнаты, увидел, что Ван Эргоу с умывальником стоит у двери. Как только Чжао Фу вышел, Ван Эргоу льстиво проговорил:

— Ваше высочество, вы уже встали! Я приготовил вам воду для умывания.

— Ах, — отозвался Чжао Фу, взял полотенце и умылся.

Тогда Ван Эргоу робко, опасаясь разгневать Чжао Фу, напомнил:

— Ваше высочество, вы ещё не дали мне противоядие.

Чжао Фу улыбнулся:

— В той пилюле не было яда!

— Правда, Ваше высочество?! — обрадовался Ван Эргоу.

— Да, — ответил Чжао Фу и добавил: — Когда я разработаю настоящий яд, ты сможешь его попробовать.

Лицо Ван Эргоу сразу омрачилось, и он стал умолять:

— Ваше высочество, не надо! Разве я не могу быть вашим слугой и каждый день прислуживать вам?

— Посмотрим, как ты себя покажешь, — сказал Чжао Фу и направился прочь.

Ван Эргоу, поняв намёк, быстро вылил воду и последовал за Чжао Фу.

— Бай Ци! Собери отряд, мы вместе отправимся в деревню Ли.

Чжао Фу отдал приказ Бай Ци собрать отряд, а сам решил посмотреть на сегодняшнее обновление населения. Всего четырнадцать человек, среди них один с потенциалом уровня B. На этот раз Чжао Фу не стал переводить никого в солдаты, а распределил их по кузнечной мастерской, портняжной лавке и аптеке.

С увеличением числа людей расходы тоже будут расти, поэтому необходимо распределять рабочие руки.

После этого Бай Ци также собрал свои войска. Причина, по которой Чжао Фу поступил так, заключалась в опасении, что Ли Юцай нарушит устное соглашение — ведь человеческое сердце невозможно по-настоящему понять. Сегодня он может клясться в верности, а завтра — безжалостно изменить своё отношение. Поэтому Чжао Фу решил подготовиться и оставить себе запасной вариант.

— Ваше высочество! — обратилась Лю Мэй к Чжао Фу, неловко поклонившись. — Не могли бы вы вернуть мне моё оружие?

Чжао Фу кивнул. Её кнут синего качества был конфискован, когда она сдалась. Увидев согласие Чжао Фу, Лю Мэй обрадовалась — она уже думала, что не вернёт его.

— Подожди, — сказал Чжао Фу. — Ты пойдёшь со мной в деревню Ли.

Лю Мэй кивнула и, взяв кнут, отправилась следом.

…

Час спустя Чжао Фу спрятал свои войска и вместе с Бай Ци и Лю Мэй вновь прибыл в деревню Ли. Жители деревни Ли узнали ещё с вечера, что деревня Злых Волков уничтожена и превращена в пепелище. Эта новость вызвала у них смешанные чувства: одни радовались, что наконец избавились от этого источника зла, другие боялись, что Чжао Фу может обратить своё внимание и на них.

Ворота деревни открылись, и Ли Юцай с сопровождающими вышел навстречу.

— Ваше превосходительство! — воскликнул он. — Вы поистине герой, избавивший нашу деревню Ли от бедствия Злых Волков! Все жители деревни Ли решили присоединиться к вашему поселению.

Ли Юцай был хитёр и коварен. Видя, что даже третий глава банды из деревни Злых Волков подчинился Чжао Фу, он понял, что силы Чжао Фу способны легко уничтожить их деревню. Теперь, с присоединением людей из деревни Злых Волков, его мощь возросла ещё больше. Ли Юцай осознал, что деревня Ли не сможет противостоять Чжао Фу, и решил присоединиться к нему, демонстрируя при этом предельную преданность.

*Уведомление! Деревня Ли желает подчиниться тебе. Принимаешь ли ты их?*

Чжао Фу принял предложение и получил 60 очков заслуг. Это удивило его, и он решил изучить информацию о деревне Ли. Оказалось, что деревня Ли относится к синему уровню качества, и за присоединение такой деревни даётся на 10 очков заслуг больше, чем за обычную.

Теперь у Чжао Фу было четыре подчинённых деревни. Он решил сделать недавно захваченную деревню Злых Волков основной.

Основная деревня, в отличие от подчинённых, формально принадлежит деревне Да Цинь, но не получает её бонусов.

Затем Ли Юцай пригласил Чжао Фу внутрь, чтобы обсудить детали присоединения к деревне Да Цинь. По пути многие жители деревни Ли с любопытством разглядывали Лю Мэй. Обычно они слышали о ней только страшные истории, называя её фурией, но сегодня, увидев её, были удивлены её красотой.

Лю Мэй, чувствуя на себе взгляды, резко обернулась и угрожающе произнесла:

— Чего уставились?! Ещё раз гляну — вырву ваши глазищи!

Её свирепый вид заставил жителей деревни Ли отступить на несколько шагов.

Чжао Фу обернулся и бросил на неё взгляд, и её изогнутые, как ивовые листья, брови тут же послушно опустились. После подробного разговора Чжао Фу забрал с собой две трети жителей деревни Ли, но главой деревни по-прежнему оставался Ли Юцай. Его сын, Ли Вэнь, несмотря на настойчивые просьбы отца, тоже отправился с Чжао Фу в деревню Да Цинь.

Причиной такого решения стало то, что Ли Юцай, присоединившись к деревне Да Цинь и получив некоторую информацию о ней, почувствовал, что будущее Да Цинь обещает быть неординарным. Поэтому он решил отправить своего сына туда как можно раньше, надеясь, что в будущем тот сможет обрести достойное положение.

Когда Чжао Фу привёл всех этих людей в деревню Да Цинь, количество солдат официально превысило двести человек. Он поручил Бай Ци как следует обучить их. Затем пришла ещё одна хорошая новость: в пяти ли к западу от деревни Да Цинь было обнаружено небольшое месторождение железной руды.

Чжао Фу обрадовался и выделил часть людей для добычи руды. Он также ускорил строительство лестницы в Большую трещину, ведь внизу скрывалось настоящее сокровище. Даже убив несколько скелетов, можно было получить десятки золотых монет — это не могло не волновать Чжао Фу.