Глава 1734. Сила алхимии

В руках Чжао Фу вспыхнуло чёрное пламя, окутавшее Философский камень. Изнутри камня раздались несколько отчаянных криков тучного юноши, после чего всё стихло — его душа была уничтожена без остатка. Это зрелище вселило ужас в сердца остальных алхимиков: возможно, такая участь ждёт и их.

Однако Чжао Фу пока не обращал на них внимания. Вместо этого он направился к магическому кругу на голове черепахи. Этот механизм сильно заинтересовал его. Чжао Фу только что стал свидетелем того, насколько разрушительной может быть эта боевая крепость. Если империя Да Цинь сможет овладеть ею, это принесёт огромную пользу.

После тщательного осмотра Чжао Фу пришёл в лёгкий восторг. Хотя он и не мог управлять этим механическим чудовищем, оно было похоже на настоящую машину: если оставить его на месте, оно не будет двигаться само по себе и не станет нападать без команды. Это сильно отличалось от хаоса и беспорядка, царящих в мире Смешения, где любые твари, увидев людей из мира Тяньци, сходили с ума и нападали, не поддаваясь укрощению и не принося пользы империи Да Цинь.

Даже если Да Цинь уже покорила миллионы существ из мира Хаоса, и они могли управлять некоторыми тварями, те всё равно не подчинялись полностью — при виде людей из мира Тяньци они снова бросались в атаку. Именно поэтому Чжао Фу и занимался выращиванием собственных тварей.

Но у этого механического черепахи не было таких недостатков. Если покорить несколько алхимиков и заставить их управлять ею, Да Цинь сможет использовать эту боевую крепость в своих целях.

Теперь Чжао Фу перевёл взгляд на алхимиков, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Он произнёс:

— Думаю, вам не нужно объяснять, что происходит. Выбирайте: подчинение или смерть.

Один из юношей с твёрдостью в голосе ответил:

— Убей меня, если хочешь. Не трать слова. Я не покорюсь вам, людям Тяньци. Мои соплеменники отомстят за меня, и отплатят вдесятеро!

Чжао Фу не стал спорить. Одним движением руки он выпустил мощную энергию, которая разнесла голову юноши вдребезги. Кровь и мозговое вещество брызнули во все стороны, забрызгав окружающих. В воздухе стал ещё гуще стоять запах крови.

Одна из хрупких женщин, дрожа от ужаса, закричала:

— Не убивай меня! Я готова подчиниться! Спроси что угодно, я всё расскажу!

Её сдача заставила остальных задуматься. Очевидно, что они тоже не хотели умирать. Среди них была и женщина, являвшаяся командиром отряда.

В итоге трое женщин и двое юношей согласились на подчинение, включая и ту самую командующую. Остальных Чжао Фу не стал убивать, решив взять их для дальнейших исследований. Он снял ограничения с тех, кто согласился подчиниться, но оставил на них магические печати, после чего спросил:

— Что это за механическая черепаха?

Женщина-командир ответила:

— Это священное животное нашего клана, созданное из полностью сформированной алхимической божественной черепахи. По силе она относится к четвёртому уровню священных существ и обладает ужасающей разрушительной мощью.

Чжао Фу кивнул, задавая вопрос:

— Сколько же таких священных зверей в вашем роду?

Женщина спокойно ответила:

— Не так уж и много. Примерно несколько десятков.

Чжао Фу слегка облегчённо вздохнул. Эти боевые крепости были поистине ужасающими: если бы их было много, они могли бы уничтожить всё на своём пути, превращая любые войска в прах, не оставляя ни единого шанса на спасение.

— А сейчас вы всё ещё можете управлять этими священными зверями? — спросил Чжао Фу, желая уточнить важную деталь. Предыдущие предположения были лишь догадками, теперь же требовалось подтверждение.

Женщина покачала головой:

— Нет.

Чжао Фу нахмурился:

— Почему? Ведь до того, как вы покорились, вы могли ими пользоваться. Что изменилось?

Женщина протянула руку и объяснила:

— Видишь ли, на тыльной стороне наших рук больше нет печати рода алхимиков. Теперь, когда мы покорились тебе, мы считаемся предателями рода, и печать исчезает. А для управления священными зверями необходима именно эта печать. Посмотри на тех, кто не сдался — на их руках всё ещё остались отметки.

Чжао Фу бросил взгляд на руки тех, кто не сдался, и действительно увидел на них зелёные символы, напоминающие сочетание панциря черепахи и рун. Они выглядели загадочно и таинственно, как сложный магический круг.

— Значит, механическая черепаха не может быть использована Великой Цинь? — разочарованно подумал Чжао Фу. Он хотел было задать ещё вопросы, но рядом Ди Моцзи напомнила:

— Супруг! Здесь приближаются люди. Лучше нам покинуть это место.

В этот момент женщина добавила:

— Священные звери чувствуют друг друга, как и печати алхимиков. Те, кто приближаются, скорее всего, из нашего рода.

Чжао Фу, не раздумывая, выпустил мощную волну силы. Резко надавив на определённую точку, он активировал своё левое око, зрачок которого засиял золотом. Земля разверзлась чёрной бездной, и огромное тело механической черепахи медленно погрузилось в неё.

Эта гигантская боевая крепость была слишком ценной, чтобы оставлять её здесь. Чжао Фу решил, что позже она ещё пригодится Великой Цинь. Поместив её в запечатанное пространство, он был уверен, что чувствительность печатей будет подавлена, и опасаться нечего.

Исследование мира алхимиков подходило к концу, а в плен было взято немало представителей этого рода. Чжао Фу и его спутникам не имело смысла задерживаться здесь дольше. Они вернулись к месту, где изначально появились, — здесь уже был открыт проход, соединяющий их с Вратами Войны Великой Цинь, и можно было сразу вернуться домой.

Вернувшись в Великую Цинь, Чжао Фу не стал сразу созывать советников и военачальников, а продолжил беседу с женщиной, выпытывая у неё информацию о мире алхимиков.

Через полдня он действительно получил множество полезных сведений и наконец-то понял, что же представляет собой мир алхимиков.

Во-первых, в мире алхимиков не было ни государств, ни сект. Там существовали лишь различные организации и роды, которые полностью контролировали этот мир. Это было принципиально иным устройством, нежели в мире Тяньци.

В мире алхимии существующая сила представлена в основном различными алхимическими энергиями, и нет никаких других видов сил. Эта алхимическая энергия является врождённой — она присутствует с момента рождения. Когда алхимическая энергия достигает высокой степени концентрации, она формирует философский камень.

Предыдущие предположения Чжао Фу были ошибочными: не все живые существа в мире алхимии обладают философским камнем. Слишком слабые создания его не имеют.

Философский камень содержит в себе огромное количество жизненной силы и мощи, обладает невообразимыми свойствами и может применяться в самых разных областях. Он является основой, поддерживающей мир алхимии. Без философского камня этот мир, вероятно, рухнул бы.

Изучение философского камня — одна из ключевых задач мира алхимии. Больше всего Чжао Фу интересует слабое место философского камня. Если удастся его обнаружить, это даст ключ к управлению всем миром алхимии.

Ни одна сила не является совершенной. Например, в мире Откровения духовная энергия подавляется хаотичной энергией, а хаотичная энергия, в свою очередь, нейтрализуется камнем уничтожения духа. Аналогично, существуют силы, способные подавить и алхимическую энергию.