Глава 1627. Первый этап
Высоко в башне самый сдержанный из гномов-старцев, обычно невозмутимый, с изумлением взирает на небо и, обращаясь к окружающим, произносит дрожащим голосом:
Редактируется Читателями!
— Это правда было? Или мне почудилось? Ладно, если бы одна статуя засияла всеми цветами радуги, но чтобы сразу двадцать три!..
— Что происходит?! Даже когда владелец Императорской Звезды чужого рода заставлял одну статую сиять, но чтобы все двадцать три одновременно?!..
— Судя по реакции статуй, это дело рук одного человека. Но как он смог заставить сиять сразу двадцать три?! Ничего подобного никогда не случалось.
Средних лет мужчина из рода лис, хмуря брови, добавляет:
— Есть только одно объяснение: этот человек может обладать кровью двадцати трёх родов. Но как такое возможно?! Даже если бы такой человек существовал, как он смог заставить статуи сиять Императорским Светом, который доступен лишь владельцам Императорской Звезды?
Красавица с изящными чертами лица внимательно всматривается в толпу, бурлящую внизу, словно морские волны, и говорит:
— Попробуйте разглядеть, кто это мог быть! Если найдём его, нужно немедленно доставить к ректору. Такой феноменальный талант вызовет восторг даже у ректора — он непременно примет его в свои ученики. Возможно, благодаря ему Академия Десяти Миров станет главной среди Семи Великих Академий.
Толстый старец-медведь, прищурив глаза, качает головой:
— Слишком много людей, невозможно выделить кого-то одного. Он полностью скрыл своё присутствие.
— Однако не стоит торопиться, — продолжает он. — Даже если он хочет остаться незамеченным, во время испытаний он обязательно проявит себя. Мне не терпится узнать, насколько он устрашающ.
Средних лет мужчина из рода лис, полный сомнений, произносит:
— Но как в такое время может появиться столь могущественный человек? Похоже, пророчество о Властелине Всех Королей действительно начинает сбываться. Возможно, этот человек и есть тот, о ком говорится в пророчестве.
— Он станет вторым Властелином Всех Королей и приведёт великие рода чужеземных земель к новому расцвету.
Слушатели, охваченные волнением, кивают в знак согласия. Даже старец-гном, никогда не веривший в пророчества, теперь тоже кивает.
Толстый старец-медведь улыбается и говорит:
— После испытаний, каковы бы ни были результаты, он станет учеником нашей Академии Десяти Миров. Мы должны будем защищать его любой ценой, и он непременно станет тем, кого не смогут достичь даже мы.
Красавица улыбается в ответ и добавляет:
— Кстати, вспомнились недавние слухи о пяти владельцах Императорских Звёзд. Говорят, они — гениальные представители рода людей.
«Такой человек рано или поздно потрясёт весь мир, его имя будет греметь во всех сферах бытия, и даже те, кто ещё не родился, будут знать о нём. Он станет тем, на кого будут взирать бессчетные люди, и не найдётся ни одного человека, способного с ним сравниться.»
«Я ещё опасался, что в роду людей появится столь ужасающий персонаж, и как с ним справиться другим расам. Но теперь мне кажется, что этот человек, о котором идёт предсказание, станет самой яркой звездой среди чужеземных рас, новым властелином всех властелинов. Возможно, он сможет соперничать даже с теми, кто обладает пятью императорскими звёздами.»
Группа солнечных эльфов из Десяти Академий Чужеземья, состоящая из множества талантливых молодых людей, повернула головы к небу, их лица были необычайно серьёзны. Появление столь ужасающего человека заставило их ощутить невероятное давление. Они понимали, что предстоящее испытание может оказаться невероятно суровым, и теперь не смели проявлять ни малейшей беспечности или пренебрежения к окружающим.
Им, конечно, хотелось вернуться и увидеть, кто же этот ужасающий человек, но, узнав, что он так и не появился, они вынуждены были отказаться от этой идеи. Однако они были уверены: во время предстоящей проверки этот ужасающий человек непременно покажется.
У ворот Десяти Академий Чужеземья бессчетные люди оглядывались по сторонам, пытаясь понять, кто же вызвал движение статуй. Воздух был наполнен криками удивления и недоумения.
«Боже мой! Вы знаете, кто вызвал движение статуй? Двадцать три статуи одновременно засияли — это просто невероятно!»
«Мне тоже интересно, кто этот человек, обладающий столь ужасающей силой. Почему бы ему не выйти и не познакомиться с нами? Если не получится стать друзьями, я готов быть его слугой.»
«Этот человек только что не появился сразу, а смешался с толпой. И вот из нашей обычной толпы вышел такой ужасающий человек — это даже как-то лестно. Он кажется слишком скромным, но мне это нравится.»
«Да, эти высокомерные гении только что вели себя крайне надменно, игнорируя и даже презирая нас. Мне это давно не нравилось.»
«Брат, выходи уже, дай нам возможность поклониться тебе!»
Люди вокруг остановились, оглядываясь по сторонам, разговаривая и создавая шум и суматоху.
Юноша-псёгловец воспользовался моментом, схватил Чжао Фу за руку и быстро протиснулся в толпу, чтобы попасть в Десяти Академии Чужеземья. Затем он обернулся и с улыбкой сказал:
— Ну что, я молодец?
Чжао Фу освободился от его руки и слегка кивнул.
Юноша-псёгловец радостно улыбнулся, а затем спросил:
— Брат, ты знаешь, что только что произошло? Я впервые вижу, чтобы одновременно отреагировали двадцать три статуи, и даже не слышал о таком. Ты многое повидал, наверняка знаешь?
Чжао Фу спокойно покачал головой. Конечно, он не станет говорить, что это он вызвал движение статуй.
Юноша-псёгловец немного разочарованно вздохнул, но затем снова заговорил с Чжао Фу. Так Чжао Фу узнал его имя — Го Янь. Чжао Фу тоже назвался — Мо Е, именем, которое он использовал ранее в Демоническом Крае.
Двое вошли в Десять Академий Иного Мира и, следуя за толпой, оказались перед огромной открытой площадью, усеянной платформами. Каждая из этих платформ была гигантских размеров — более десяти тысяч метров в длину, вымощена белыми яшмовыми плитами и возвышалась на два метра над землей. В центре каждой платформы возвышалась статуя, каждая из которых была уникальна и изображала представителей различных рас. Эти статуи достигали ста метров в высоту, были выполнены из материала, напоминающего яшму, и излучали мощную, подавляющую ауру.
Участники испытания должны были занять место на одной из платформ, чтобы пройти первый, самый базовый раунд. Одна платформа могла одновременно принять до десяти тысяч человек, но платформ было всего несколько десятков, тогда как желающих принять участие в испытании насчитывалось несколько миллионов. Поэтому всех разделили на множество групп. Стражи Десяти Академий Иного Мира координировали бессчетные потоки людей, направляя их на платформы для прохождения испытания.
Чжао Фу и Го Янь попали в число первых, поэтому им удалось записаться в первую группу. Те, кто ранее проявил себя как выдающиеся таланты и смогли заставить статуи излучать оранжевое сияние, могли пропустить первый раунд и сразу перейти к следующему этапу. Однако Чжао Фу предпочел остаться незаметным и не раскрывать своей истинной сущности, поэтому он решил пройти первый раунд вместе с остальными обычными участниками.
