Глава 1613. Слонолюди

Как королевство перед лицом империи, слонолюди не стоили даже упоминания. А принцы империи, каждый из которых возвышался над простыми смертными, казались недосягаемыми и неприкосновенными. Как же он мог упросить одного из них снять проклятие крови с его сына? Даже если принц согласился бы, это не гарантировало стопроцентного успеха. Чтобы увеличить шансы, требовалась кровь высшего уровня — кровь императора высшего ранга. Но это было невозможно, ибо те, кто обладали такой кровью, были вершиной этого мира, их силы и влияние могли претендовать на первые места в мировом рейтинге. Перед такими ужасающими личностями он должен был пасть на колени и поклониться — как же он мог надеяться, что они снимут проклятие с его сына?

Бог слонолюдей не произнес ни слова, его тело медленно растворилось в небесах.

Рядом с царем слонолюдей стояла женщина, думавшая о том, как ее сын будет ежедневно страдать от невыносимой боли, как и его потомство. От этой мысли ее сердце разрывалось от горя, и она безудержно рыдала.

Остальные слонолюди выглядели угрюмыми или печальными. Как подданные королевства слонолюдей, они не желали, чтобы их любимый и уважаемый маленький принц оказался в таком ужасном положении. Их сердца тоже были полны боли. Но если даже их царь не мог снять проклятие, что могли сделать они? Даже молитвы богам были бесполезны.

Один старый слонолюд с горечью сплел пальцы рук, сложил ладони и, опустившись на колени, начал молиться: «Великие духи, великие предки, умоляем вас, спасите нашего маленького принца! Он — будущее нашего королевства слонолюдей.»

Услышав его слова, остальные тоже опустились на колени, сплели пальцы и сложили ладони, повторяя молитву.

Юноша-слонолюд громко воскликнул: «Великие духи, великие предки, умоляю вас, спасите нашего маленького принца! Я посвящу вам всю свою жизнь, буду сражаться за вас и пролью последнюю каплю крови!»

Старуха с седыми волосами, с глазами, полными слез, прошептала: «Великие духи, великие предки, я буду молиться вам все оставшееся время, всем сердцем веря в вас. Умоляю, спасите нашего принца.»

Молодая женщина-слонолюд с мощным телосложением громко воскликнула: «Великие духи, великие предки, умоляю вас, спасите нашего маленького принца! Я готова отдать вам свою девственность, сохраняя чистоту на всю жизнь!»

Бессчетные слонолюди пали на колени, молясь, но никакого ответа не последовало. Они были бессильны перед проклятием крови.

Царица слонолюдей безудержно рыдала, видя бесчисленных молящихся слонолюдей. Ее слезы были и за страдающего сына, и за тронутых до глубины души подданных. Ее эмоции полностью вышли из-под контроля.

Сердце Царя-Слона сжималось от боли, а в его глазах блестели слёзы. Увидев, как маленький принц корчится в мучениях, он решил отправиться к Императорскому Наследнику и попытать счастья. Если и это не сработает, он готов будет отдаться на милость злому богу, лишь бы тот снял это проклятие. Вокруг царила атмосфера уныния и печали, давящая на сердце, и каждый, кто становился свидетелем этой сцены, чувствовал себя так, словно его собственная душа разрывается на части.

— Возможно, я смогу помочь! — раздался негромкий голос, но он прозвучал, как камень, брошенный в воду, вызвав огромную волну. Бессчетные люди, присутствовавшие здесь, устремили свои взгляды на Чжао Фу.

Чжао Фу стоял невозмутимо, его лицо не выражало никаких эмоций, несмотря на то, что на нём сосредоточились взгляды множества людей. Слонолюди почувствовали, что сила Чжао Фу соответствует лишь уровню Слияния с Землёй, и в их глазах промелькнуло сомнение: неужели этот человек действительно способен спасти их принца? Но, несмотря на сомнения, его появление вселяло надежду. Ведь сила не всегда решает всё — чтобы снять кровное проклятие, нужна не сила, а сама кровь. И нужна кровь Императора, чтобы изгнать это проклятие. Неужели этот человек, стоящий перед ними, на самом деле Императорский Наследник?

При этой мысли лица слонолюдей наполнились почтительным благоговением. Они не посмели бы обидеть такого великого человека, тем более что он пришёл спасать их принца. Как бы ни закончилось это дело, Чжао Фу заслуживал их уважения.

Царь-Слон повернулся и устремил свой взгляд на Чжао Фу, внимательно изучая его несколько секунд. Затем он жестом пригласил его:

— Прошу вас, приблизьтесь и снимите проклятие с моего сына.

Окружающие слонолюди расступились, освобождая дорогу. Чжао Фу поднялся на алтарь и подошёл к маленькому принцу. Он присел на корточки, сосредоточив в ладони силу Святого, и на его руке проступил отпечаток Святого, испускающий лёгкое чёрное сияние.

Затем Чжао Фу положил руку на лоб принца, и мощная сила императорской крови хлынула в его тело.

— Грохот!

Раздался глухой звук, и из тела маленького принца вновь хлынули кровавые испарения, причём в таком количестве, что это поразило всех. Странным было то, что эти испарения, казалось, чего-то боялись и стремились покинуть тело принца как можно скорее.

Что это было? Даже могущественный бог-слон, чья сила превосходила уровень Императорского Неба, не смог заставить кровавые испарения вести себя подобным образом. Кто же этот человек в плаще, чья сила соответствует лишь уровню Слияния с Землёй? Какую страшную силу он скрывает?

— Аааа! — принц закричал в агонии, корчась на земле. Чжао Фу крепко держал его голову, продолжая вливать в него мощную силу.

Царица-Слониха, видя мучения сына, не выдержала и хотела остановить Чжао Фу, но Царь-Слон удержал её. Сейчас был решающий момент, и нельзя было допустить никаких помех.

Мощная волна кроваво-красной ауры внезапно хлынула, как прилив, формируя огромную чешуйчатую руку алого цвета. Но в этот самый момент Чжао Фу влил в тело маленького принца ещё более великую силу святого. **»Грохот!»** Тело принца взорвалось невероятной энергией, и от него исходил интенсивный чёрный свет, а кровавая рука медленно растаяла, исчезнув без следа. Кровавая аура больше не исходила из тела маленького принца.

Чжао Фу поднялся с земли, и царь-слон немедленно подошёл, чтобы осмотреть тело маленького принца. Бессчетные люди с надеждой смотрели на царя, ожидая его вердикта. Осмотрев принца, царь-слон не смог скрыть радостного выражения на лице и, повернувшись к Чжао Фу, с благодарностью произнёс: **»Благодарю вас, сударь, за то, что вы избавили моего сына от проклятия!»**

Услышав эти слова, окружающие не смогли сдержать ликования. Освобождение принца от проклятия наполнило всех безграничной радостью, и они выразили Чжао Фу слова искренней благодарности и восхищения.

Чжао Фу лишь улыбнулся: **»Это всего лишь пустяк, ваше величество, не стоит благодарности.»**

Царь-слон, улыбаясь, ответил: **»Вы оказали мне столь великую услугу, и я должен выразить вам своё глубочайшее уважение. Сейчас же я прикажу устроить великий пир, и надеюсь, вы не откажетесь почтить нас своим присутствием, чтобы я мог как следует отблагодарить вас.»**