В этой главе поднебесной, где существа, поглощающие небеса, властвуют над миром, все владыки абсолютного пространства ощутили внезапный холодок, пробежавший по их коже. Их охватило странное, давно забытое чувство — страх. Императоры, непобедимые в Поднебесной, чего могут бояться?

Но сейчас они действительно испытывали страх. Лин Хан… обладает силой уничтожить императора Четвёртого Уровня.

Духовный отпечаток императора Сэнь Ло полностью исчез, хотя его тело всё ещё оставалось на месте, но воскресить его было уже невозможно.

— Как?! Лин Хан способен стирать духовные отпечатки?! — пронеслось в их мыслях. — Чем он отличается от самих небес и земли?

Почему императоры вне этого мира не могут переродиться? Потому что законы небес слишком могущественны. Как только император умирает, его духовный отпечаток сливается с великим путём, и как тогда переродиться? Только если получить великое лекарство из первоначальной бездны, можно обрести вторую жизнь.

Однако на острове императоров нет небесных законов, а жизненная сущность позволяет императорам возрождаться сразу после смерти. Даже такой могущественный зверь, как Старейший Бог-Зверь, император Второго Уровня, не способен окончательно убить императора.

Но Лин Хан сотворил чудо.

— Не может быть! Это невозможно! — В этот момент даже битва между великими императорами и Старейшим Богом-Зверем остановилась. Перед этим чудом их души были потрясены, и даже они почувствовали страх.

Существо, способное окончательно убить императора…

Как он может быть настолько могущественным, не владея сущностью смерти?

— Я не приложил всех усилий, чтобы убить тебя. Это была ошибка, — сказал Старейший Бог-Зверь, приближаясь большими шагами. Сейчас он выглядел как изящный мужчина средних лет, но на его открытой коже были видны символы, словно выжженные на ней. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это изображения священных зверей: истинного феникса, истинного дракона, чёрной черепахи и других.

Лин Хан лишь улыбнулся:

— Ты меня хвалишь?

— Ты действительно необыкновенен, — кивнул Старейший Бог-Зверь. — Эти люди сражались со мной миллиарды лет, но не смогли остановить меня и не заслуживают моего внимания. Ты же появился здесь всего лишь на короткое время, но уже заставил меня взглянуть на тебя по-новому, даже вызвал у меня осторожность.

— Спасибо, — кивнул Лин Хан. — Но если ты смиренно примешь смерть, я буду ещё более благодарен.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Старейший Бог-Зверь. — Ты владеешь всего двумя сущностями небес и земли, но перед моей силой ты всё ещё ничто!

Ведь он владеет тремя сущностями, и ему нет равных в мире.

Лин Хан тоже улыбнулся:

— Действительно, сейчас моя сила не сравнится с твоей. Но ты не можешь убить меня! И стоит мне овладеть третьей сущностью, я стану равным тебе. Тогда уже тебе придётся дрожать от страха!

Это было не пустым угрозами, а вполне реальной перспективой.

Если Лин Хан смог овладеть двумя сущностями, значит, он преодолел ограничения императоров. И овладеть третьей сущностью — это не невозможно.

— Поэтому я не могу позволить тебе жить! — в глазах Старейшего Бога-Зверя вспыхнула ярость.

— Иди сюда! — Лин Хань подозвал пальцем, уверенный в своей силе. Если бы кто-то смог, как и он, создать новый мир, то сражение на Острове Императоров не стало бы для него роковым, даже если бы он проиграл. Однако следующее действие Старого Божественного Зверя ошеломило всех.

Он неожиданно подошёл к трупу Императора Сэньло и остановился. Неужели он оплакивает падшего императора? Крокодиловы слёзы? Но следующая сцена потрясла всех без исключения. Старый Божественный Зверь внезапно раскрыл пасть так широко, что его челюсть коснулась земли, и одним укусом проглотил обе половины тела Сэньло.

— Чёрт возьми! — Не только Лин Хань и прочие императоры были шокированы, даже Повелители Бездны не могли поверить своим глазам. Как можно съесть труп? Да ты в своём уме?

Лин Ханю стало не по себе, но внезапная догадка осенила его: — Те исчезнувшие трупы божественных зверей… Ты их всех съел!

Теперь ему стало ясно, почему трупы божественных зверей бесследно исчезали. Старый Божественный Зверь не крал их — он их пожирал! Значит, именно поэтому он мог создавать новых императоров? Раньше Лин Хань не мог понять, как Старый Божественный Зверь способен порождать императоров, но теперь всё стало на свои места: это было связано с тем, что он поедал трупы божественных зверей.

Остальные императоры были потрясены до глубины души. Старый Божественный Зверь поедал трупы императоров — это разрушало все их представления о мире. Что это за чудовище?

— Ха-ха! — Голова Старого Божественного Зверя внезапно превратилась обратно в облик божественного зверя, и он издал зловещий смех. — Я — первое божественное создание Поднебесной, и имя моё… Пожиратель Небес!

Все молчали. Похоже, Старый Божественный Зверь собирался раскрыть некоторые свои тайны.

— Вначале я был обычным божественным зверем, — продолжил он. — Но, поглощая трупы других божественных зверей, я не только продлевал свою жизнь, но и обретал их способности.

Лин Хань на мгновение задумался, а затем сказал: — Те тридцать шесть божественных зверей на самом деле не были отдельными существами, а были твоими воплощениями?

Иначе как новые создания могли обладать памятью своих предшественников? Единственное объяснение — они были продолжением Старого Божественного Зверя!

— Ты умён! — Старый Божественный Зверь больше не скрывал правды. Он проглотил труп Императора Сэньло при всех, и некоторые тайны уже невозможно было скрыть. — Я думал, что смогу закрыть проход и не допустить пришельцев на этот остров, но…

Он не ожидал, что появится такой монстр, как Лин Хань, который разрушил все его планы. Не только не удалось остановить пришельцев, но и замысел с Повелителями Бездны был сорван.

Лин Хань усмехнулся: — Значит, твои замыслы обречены на провал!

— Нет, — возразил Старый Божественный Зверь, снова приняв полностью человеческий облик. — Раньше я не воспринимал тебя как соперника, и это была моя ошибка. Но теперь… — Его глаза сверкнули. — Раз уж я обратил на тебя внимание, тебе не удастся больше ничего изменить.

— Да? — Лин Хань покачал головой. — Тогда буду ждать с нетерпением.

Грохот! Старый Бог-Зверь не стал тратить время на слова — он сразу бросился в атаку. Лин Хань встретил его, и их силы столкнулись в прямом противостоянии. Бах! Бах! Бах! Это было столкновение Второго и Третьего Уровней великих императоров, но разрыв в силе оказался слишком велик — Лин Хань мгновенно оказался в проигрышном положении. Его швыряло по воздуху, как соломинку на ветру, под ударами старого Бога-Зверя.

Однако Лин Хань уже создал свой собственный мир, и в его теле пульсировали жизненные элементы. Даже получив ранения, эти элементы тут же наполняли его тело, возвращая к первоначальному состоянию. Это было истинное бессмертие!

Как это возможно?! Старый Бог-Зверь не мог поверить: как у Лин Ханя может быть столь ужасающая способность к восстановлению?! Даже ему, после стольких тяжёлых ударов, пришлось бы остановить битву и поглотить огромное количество жизненных элементов, чтобы восстановиться. Как Лин Хань может быть настолько невероятным?

По его плану, сначала следовало нанести Лин Ханю тяжёлые ранения, затем пожертвовать частью душевных отпечатков, чтобы создать воплощение Бога-Зверя. Это воплощение должно было утащить Лин Ханя в Море Смерти, где они оба погибли бы. Да, это сильно ослабило бы его силы, но ради того, чтобы избавиться от Лин Ханя — этого источника бесконечных проблем — это было бы полностью оправдано.

Но развитие событий оказалось совершенно неожиданным.