Глава 4749. Борьба девяти городов

Впереди возвышался город, подобный величественной птице, готовой взмыть в небеса и пронзить девять небес. Один из святых тихо спросил:

— Мы… направляемся туда?

Сердца их сжимались от страха: они только что видели, как мимо пронеслась божественная птица, похожая на Цинлуань, и с большой вероятностью этот великий император Цинлуань находился именно в том городе. Кто не дрогнет, вторгаясь на территорию великого императора?

— Не нужно так много людей, — усмехнулся Лин Хань. — Пусть несколько человек сначала разведают обстановку.

Несколько святых облегчённо выдохнули: их сердца едва ли выдержали бы такое напряжение. После короткого обсуждения Лин Хань, Дацзяфо и ещё один почти император отправились в город Цинлуань, чтобы оценить ситуацию. В конце концов, большинство людей Лин Хань уже спрятал внутри себя — если он смог выдержать это более двухсот лет, то теперь это для него сущие пустяки.

Вскоре четверо подошли к городским воротам. Здесь по-прежнему стояли стражники, но, увидев, что один из четверых одет в серебряные доспехи, они тут же расплылись в улыбках:

— К какому великому императору принадлежите, господин?

Очевидно, серебряные доспехи были стандартной экипировкой учеников великих императоров.

Лин Хань улыбнулся:

— Я — Цзюван, ученик великого императора Чжэньлуна.

В конце концов, тот парень давно погиб, но, кроме Лин Ханя, никто об этом не знал. Если тело не найдено, то можно сказать, что он просто пропал.

— Так это же Цзюван! Проходите! — Стражники поспешно расступились и добавили заботливо: — Господин Цзюван, вы действительно выбрали удачное время для визита. Завтра здесь начнётся Состязание девяти городов.

Лин Хань удивился про себя: что ещё за Состязание девяти городов? Конечно, он не стал спрашивать — это сразу бы его выдало. Видимо, стражники подумали, что он пришёл для участия в этом состязании. Но что это за мероприятие?

Лин Хань спрятал своё любопытство и, махнув рукой, вошёл в город вместе с Дацзяфо и двумя другими.

— Какое размах! — присвистнул стражник. Участие в соревновании с тремя святыми в качестве охраны — разве это не великолепно? Он и не подозревал, что трое спутников Лин Ханя на самом деле были почти императорами, иначе его язык, вероятно, просто отнялся бы от изумления.

Войдя в город, Лин Хань в укромном месте схватил первого попавшегося человека и начал расспрашивать. Увидев серебряные доспехи, тот сразу проникся благоговением и был готов ответить на любые вопросы.

После расспросов Лин Хань наконец понял: завтра в городе Цинлуань должно было состояться грандиозное состязание между учениками великих императоров. Участвовать в нём будут девять городов первой линии обороны, включая Чжэньлуна, Цинлуань, Чжуяня и других девять божественных зверей.

Сначала Лин Хань не проявил особого интереса, но когда узнал, что победителю достанется священное лекарство уровня Шиюань, он не смог устоять. Сейчас ему как никогда нужны были вещества Шиюань, чтобы, не разрушая тело, вместить в себя больше правил.

Конечно, первоисточник не является всесильным — он лишь позволяет пользователю, не подвергаясь уничтожению, вмещать в себя больше правил, но вовсе не гарантирует, что правила будут усвоены. Все зависит от самого человека. Только гений, обретя его, сможет раскрыть свой потенциал в полной мере. Это как украшение на уже великолепном наряде, а не как помощь в трудную минуту.

— Ты собираешься участвовать? — увидев возбужденное выражение лица Лин Ханья, Дуоджафо сразу понял: этот парень не в силах устоять перед соблазном.

Лин Хань кивнул:

— Да.

Трое — Дуоджафо, Сяхоу Пин и Цянь Янхао — переглянулись, и на лицах всех троих отразилось сомнение. Если Лин Хань примет участие в соревновании, ему придется выдавать себя за ученика Великого Императора Чжэньлуна — либо одного из Девяти Королей, либо одного из Пяти Королей. Но здесь присутствует сам Великий Император, и обмануть его будет невероятно сложно. Если его раскроют, не уничтожит ли он Лин Ханя без остатка?

— Лин Хань, ты должен хорошо все обдумать, — строго сказал Сяхоу Пин.

— Ты, возможно, единственная надежда на будущее, — добавил Цянь Янхао.

Лин Хань снова кивнул:

— Именно поэтому я должен как можно быстрее окрепнуть.

— Хорошо! — Дуоджафо кивнул. Те, кто способен стать императором, обладают необычайной силой воли. Оказавшись перед выбором, они не колеблются.

Лин Хань протянул руку и стер память у того, кого допрашивали. Затем он вышел, широко шагая, и направился прямо в центр города, где сейчас собирались ученики Великих Императоров из Девяти Городов.

Такое состязание проводится нечасто. Напротив, случается оно крайне редко — ведь в качестве награды предлагается первоисточник. Разве можно часто устраивать такие мероприятия? Иначе любой Великий Император разорится.

Прибыв на место, Лин Хань увидел довольно скромный двор. В конце концов, это же Первозданная Бездна — само существование здесь городов уже граничит с чудом, не говоря уж о роскошных постройках. Здесь временно проживали ученики Великих Императоров, а у входа стояли двое стражей. Увидев Лин Ханя, они тут же выпрямились и почтительно поклонились.

— Ваше Высочество! — Они отдали честь, облаченные в серебряные доспехи — стандартное снаряжение учеников Великого Императора.

Лин Хань не смог сдержать улыбку. Все оказалось проще, чем он ожидал, и это избавило его от многих хлопот.

— Я — Девятый Король, ученик Великого Императора Чжэньлуна, — гордо заявил он.

— Девятый Король! — Стражи снова поклонились.

— Я только что прибыл, проводите меня внутрь, — равнодушно сказал Лин Хань, чтобы не выдать себя.

— Слушаемся! — Один из стражей поспешно повел Лин Ханя внутрь.

Хотя двор и выглядел скромно, он занимал внушительную территорию, и повсюду стояли дома. Лин Хань не увидел других людей, но чувствовал, что во многих домах исходит мощная энергетика.

Святые! Ученики Великих Императоров, безусловно, достигли уровня Святых. В противном случае, они не имели бы права участвовать в состязании Девяти Городов.

— Ваше Высочество, это ваше жилище, — сказал стражник, приведя Лин Ханя в отдаленный уголок. Казалось, он боялся вызвать недовольство Лин Ханя, и добавил: — Вы прибыли поздно, и все лучшие места уже заняты другими господами.

**»Ничего страшного,»** — отмахнулся Лин Хань и широким шагом вошёл в жилище.

**»Ваше высочество, девятый князь, отдыхайте,»** — поклонился стражник, затем развернулся и удалился.

Войдя внутрь, Лин Хань окинул помещение быстрым взглядом. Обстановка была более чем скромной: даже кровати не было, лишь небольшой бамбуковый циновок, вероятно, предназначенный для медитации. Однако глаза Лин Ханя внезапно засверкали.

**Какой замечательный циновок!**

Он протянул руку, ощущая тончайшие нити первородной энергии, пронизывающие его. Хотя извлечь первородное вещество было невозможно, постоянная практика на этом циновке сулила немалые преимущества.

**Хе-хе, условия здесь хоть и суровые, но ценные вещи попадаются.**

Лин Хань кивнул. Как бы то ни было, этот циновок теперь принадлежал ему — и ни за что не будет возвращён.

**»Нужно придумать, как стащить и другие циновки из соседних комнат,»** — пробормотал он себе под нос.

Наступила ночь, а затем и новый день. Здесь было создано искусственное солнце — настолько простое, что даже не требовалось вмешательства императора: с задачей справился бы и святой.

Лин Хань последовал за толпой, покинув город Цинлуань, и вошёл в горы. Там, среди скал…

**Была шахта.**