Глава 4622. Двенадцать Запретных Земель

— Верно, — кивнул Гэ Цяньцю. — Мы не вмешиваемся, и они не будут действовать. Это хрупкое равновесие, но на данный момент оно ещё не нарушено.

Лин Хань кивнул. Властители Запретных Земель направляют теневых духов для вторжения — они не могут просто наблюдать со стороны, но пока ещё не настал их час выступить. Когда это произойдёт, разразится ужасающая война, и неизвестно, сможет ли мир светлых сил продолжать своё существование.

— Кем на самом деле являются эти властители Запретных Земель? — спросил Лин Хань.

Гэ Цяньцю задумался на мгновение:

— Честно говоря, даже старик не знает этого точно, потому что у него не было права участвовать в таких битвах. Когда Властитель Кровавого Моря вторгся, старик был лишь Святым. Только Сюань Тай Юй один сражался с ними.

— Подождите! — Лин Хань удивился. — Эти властители Запретных Земель уже пытались вторгнуться очень давно?

— Да, — кивнул Гэ Цяньцю.

Лин Хань немного растерялся:

— Даже Великий Император не смог их уничтожить?

Вторжение, конечно, было подавлено, иначе мир светлых сил давно бы перестал существовать. Но проблема в том, что даже Великий Император не смог убить этих властителей Запретных Земель. Чёрт возьми, эти парни слишком могущественны!

Великий Император — это синоним непобедимости. Появившись, он способен подавить целую эпоху, пока не уйдёт, превратившись в Дао и слившись с небесами.

Гэ Цяньцю покачал головой:

— Когда эти властители Запретных Земель выступают в битву, их поддерживает сила самих Запретных Земель. Какой бы тяжёлой ни была рана, они мгновенно исцеляются. Хотя старик тогда не был свидетелем, но он уверен, что все они — почти Императоры, а некоторые были всего в шаге от того, чтобы стать Императорами.

— Таких властителей Запретных Земель двенадцать, и они повели бесчисленных Теневых Святых, чтобы вместе напасть на Сюань Тай Юя.

— Хотя в итоге Сюань Тай Юй и усмирил Поднебесную, он получил тяжёлые ранения. Не то чтобы не дожил до второго воплощения — после войны он не прожил и долгого времени, прежде чем его раны стали неконтролируемыми, и он буквально разорвался на части.

Хотя старик говорил об этом просто, в голове Лин Ханя возникали картины невероятной жестокости.

Сюань Тай Юй, Великий Император… можно сказать, что он пал в бою!

Непобедимый Великий Император погиб в битве? Как в это можно поверить? Как это принять?

Да, они почти Императоры, но всё же с приставкой «почти». Разве двенадцать таких могут преодолеть разрыв в силе? Даже если у них почти бессмертная жизнь.

К тому же, двенадцать? Лин Хань пересчитал. Из тех Запретных Земель, что проявились сейчас, кажется, только шесть. Значит, ещё шесть не появились?

Подождите, Ян И, Фэн Мяолинь — они тоже должны соответствовать Запретным Землям? Значит, на самом деле уже семь Запретных Земель проявились?

— Старший, не могут ли эти властители Запретных Земель быть детьми Великого Императора? — спросил Лин Хань, потому что он был уверен: такие, как Ди Уцзи и Тунмин, точно были детьми Великого Императора.

Гэ Цяньцюй кивнул:

— Старик тоже так предполагал, но кое-что оставалось неясным. В мире уже существовали наследия кланов Демонических Волков и Чёрных Лотосов, почему же внезапно появилось ещё одно наследие Абсолютной Земли? К тому же, Почти-Император сумел нанести тяжёлые раны Великому Императору, и даже тот не смог его уничтожить? Лин Хань всё ещё ощущал некоторую нереальность происходящего.

Вдруг… Неужели в те времена Сюань Тайюй ещё не успел закрепить своё положение Императора, и его сила не достигла истинного уровня Великого Императора?

— Учитель, к какому времени относится эпоха Великого Императора Сюань? — спросил Лин Хань.

Гэ Цяньцюй улыбнулся и неспешно ответил:

— К самому недавнему времени, ближе всего к нашей эпохе.

Что?! Лин Хань внезапно вспомнил, что миллионы лет назад разразилась великая война, разорвавшая историю на части. Неужели…

— В те времена Сюань Тайюй только что стал Императором. Он ещё не успел создать Императорское оружие и не составил Императорский канон, а двенадцать Властителей Абсолютной Земли уже начали войну, — сказал Гэ Цяньцюй.

— Старик верит, что если бы у Сюань Тайюя было ещё несколько сотен лет, исход битвы был бы совершенно иным, — добавил он с вздохом, полным сожаления.

Он и Сюань Тайюй были соперниками всю жизнь, но в то же время — друзьями, понимавшими друг друга с полуслова. Вот почему всё так произошло. По крайней мере, это хоть как-то объясняет падение Сюань Тайюя, который не оставил после себя даже наследия.

— Лин, теперь всё зависит от тебя, — Гэ Цяньцюй с улыбкой посмотрел на Лин Ханя. — Властители Абсолютной Земли снова начинают проявлять активность. Старик предполагает, что после битвы с Сюань Тайюем они понесли тяжёлые потери и всё это время восстанавливались. Сейчас они почти полностью оправились.

— Если это произойдёт снова, события миллионолетней давности повторятся, — сказал он.

Давление было невероятным. Лин Хань улыбнулся:

— Учитель уже Почти-Император, ваши шансы стать Императором куда выше, чем у меня.

Гэ Цяньцюй покачал головой:

— Старик уже пытался однажды. Удача не на его стороне, и сколько бы он ни пробовал, стать Императором ему не суждено.

Если так, то и Дао Гао-фо не сможет стать Императором? У них всего двое Почти-Императоров, тогда как у Теневого Мира — двенадцать. Какое неравенство!

Лин Хань кивнул. Он должен стать Императором!

Гэ Цяньцюй, хоть и Почти-Император, уже утратил возможность дальнейшего продвижения. Теперь всё, что он мог сделать, — сдерживать Властителей Абсолютной Земли, не давая им напасть на Лин Ханя, предоставляя тому время и пространство для роста.

— Иди, — сказал Гэ Цяньцюй. — Старику нужно почтить память старого друга.

— Хорошо.

Лин Хань вернулся к своим товарищам, включая Хоу-ге, и отправился обратно в Священные Земли Девяти Солнц. Вернувшись, он рассказал о разговоре с Гэ Цяньцюем, и все были потрясены. Давление, которое они ощущали, было огромным.

Двенадцать Почти-Императоров! Более того, эти Почти-Императоры настолько сильны, что смогли низвергнуть Великого Императора.

— Оказывается, слабость Северного Небесного Домена связана с великой войной между Сюань Тайюем и этими Властителями Абсолютной Земли! — воскликнули все, наконец-то поняв причину.

В Северном Небесном Домене уровень боевого мастерства значительно ниже, чем в других Небесных Доменах. Говорят, это началось миллионы лет назад, и теперь, сравнивая факты, ответ становится очевидным. Из-за вторжения Теневых Духов сильно пострадала удача Северного Небесного Домена, отвергнутая Небесным Путем, и боевые искусства здесь пришли в упадок.

— Нам нужно ускорить нашу практику, — произнес кто-то.

Обстановка была слишком напряженной. Если двенадцать Повелителей Абсолютной Земли восстановят свои силы и начнут полномасштабное вторжение, как его остановить? Раньше удалось сдержать их, но ценой жизни одного Великого Императора. Сейчас же в Поднебесной нет Императоров, и как устоять перед ними, имея лишь двух Почти Императоров?

Тем не менее, вскоре поступили хорошие новости: ресурсы для практики от великих императорских кланов начали поступать одна за другой. Однако среди них не было Священного Огня, так что Обезьяньему Брату и его спутникам это не принесло никакой пользы. К тому же, все эти ресурсы изначально предназначались Лин Ханю, хоть и были переданы с неохотой.

Лин Хань начал переплавлять и усваивать полученные ресурсы, но в его уме оставался один вопрос. Это касалось Божественного Камня. Другие Великие Императоры после своего ухода не оставляли после себя Божественных Камней, но почему-то он смог создать целый внутренний мир. Более того, если учитывать Дин Шу и его спутников, то всего существовало семь первоэлементных миров. Это было слишком странно.

Лин Хань не стал делиться своими сомнениями с Гэ Цяньцю, и не стал спрашивать его совета, ведь он точно не знал ответа.