**Глава 4543. Начало пира**

Четверо **существ** пересекли звёздное пространство, направляясь к звезде Сюаньу. С их скоростью потребовалось всего одиннадцать дней, чтобы ступить на эту планету.

**Шумно!** — первое, что почувствовали четверо. Здесь было больше всего молодых людей с разным уровнем силы: от тех, кто только начал строить основу, до тех, кто достиг уровня преобразования духа. Но лидеров сект почти не было — ведь те, кто в столь юном возрасте смог достичь такого уровня, безусловно, относились к числу сильнейших гениев Поднебесной.

*Все пришли поглазеть?*

Лин Хань скривился. *Ну и народ, совсем дел нет.*

— Маленький Ханец, похоже, ты очень популярен, раз столько людей пришло на тебя посмотреть, — прокомментировал Чёрный Пёс.

— Чтобы посмеяться, — добавил Маленький Зелёный Дракон.

— Ха-ха! — засмеялся Свинья-оборотень.

Лин Хань метнул на них свирепый взгляд:

— Вы трое, что ли, просите взбучку?

Во всей Поднебесной только он мог позволить себе так разговаривать с Почитаемыми, и только он обладал для этого достаточной силой и уверенностью.

Троица прикрыла рты, пытаясь сдержать смех. Редко удавалось увидеть Лин Ханя в таком затруднительном положении.

До начала великого пира, устроенного Императорским Кланом, оставалось около трёх месяцев.

— Ну что ж, придётся подождать, — решил Лин Хань.

— А где Обезьяний Брат? — спросил он.

— Обезьяний Брат отправился в запретное место за небесными сокровищами, чтобы помочь тебе преодолеть ограничения неба и земли, — серьёзно ответил Чёрный Пёс.

*Обезьяний Брат!*

В сердце Лин Ханя затеплилось тёплое чувство. Несмотря на то, что этот мир был жестоким, полным интриг и хаоса, всё же существовали такие люди, как Обезьяний Брат, которые приносили частицу света и тепла.

— Какой уровень силы у Обезьяньего Брата сейчас? — снова спросил Лин Хань.

— Восьмизвёздный Почитаемый, наверное, — задумчиво ответил Маленький Зелёный Дракон. — Во всяком случае, Дракон-отец не сможет его одолеть.

Уровень таланта Обезьяньего Брата был на уровне Золотого Поколения, так что у Зелёного Дракона не было шансов его превзойти. Однако, несмотря на то, что восьмизвёздный Почитаемый был почти сильнейшим под уровнем Святого, Обезьяний Брат отправился в запретное место — кто знает, какие опасности его там поджидают.

— Надеюсь, Обезьяний Брат вернётся невредимым, — сказал Лин Хань. На самом деле, он уже был уверен в своём прорыве на уровень Почитаемого, и Обезьяний Брат вовсе не обязан был так рисковать.

Четверо обсуждали Путь Воина. Хотя уровень силы Лин Ханя был немного ниже, он давно нашёл свой путь и не только имел право обсуждать Дао с Чёрным Псом и другими, но и мог давать им советы.

В Поднебесной, пожалуй, только он один мог позволить себе такое: учить Почитаемых. Маленький Зелёный Дракон уже начал видеть свой путь, и ему не составит труда по нему идти, но Чёрный Пёс и Свинья-оборотень отставали, по крайней мере, пока ещё не имели ясного понимания.

Дни шли за днями, и все четверо прогрессировали.

Наконец, три месяца прошли, и день великого пира Императорского Клана был уже не за горами.

Тогда прибыло множество Императорских Отпрысков. Не только Золотое Поколение, но и Серебряное, а также обычные Императорские Дети. Хотя Лин Хань уже не раз «прореживал» их ряды, количество представителей Императорского Клана было огромным, и выживших оставалось немало.

Теперь все они сияли энергией и жизнью.

****

Вторжение тёмных духов нанесло огромный урон обычным людям, однако для избранных, таких как наследники императоров, оно стало источником выгоды — каждый из них значительно продвинулся в своём мастерстве. Сейчас золотое поколение почти полностью перешагнуло на уровень почитаемых, а серебряное поколение в большинстве своём достигло высших ступеней главы секты. Даже среди обычных наследников императоров многие стали главами сект.

Теперь молодое поколение берёт на себя основную ответственность. Стоит кому-то достичь уровня святости, и это станет сигналом к полноценной смене поколений. Дин Шу, Ши И, Ван Дао и другие получили приглашения и один за другим прибыли на это место. Их преимущество перед Лин Ханем заключалось в поддержке императорских кланов: наследники императоров, хоть и кипели от зависти и желали смерти, не смели использовать своё влияние, чтобы напасть на Дин Шу и других.

Если бы Лин Хан согласился, он мог бы жениться на Чи Мэнхан много лет назад. Тогда он получил бы поддержку клана Восточной Рощи, и другим наследникам пришлось бы сразиться с ним в открытом бою, чтобы определить победителя. Но если бы он женился на Чи Мэнхан в таких обстоятельствах, это означало бы, что он просит помощи у клана Восточной Рощи, а за это пришлось бы платить определённую цену.

Как Лин Хан мог соглашаться жить на чужой территории? Для него смысл совершенствования заключался в свободе. Как он мог пожертвовать частью своей свободы ради выживания, обменивая её на поддержку императорского клана? Сейчас ему действительно приходится труднее, но разве его рост не лучше, чем у остальных? Только пройдя через трудности, можно выковать истинную силу, подобно аромату сливы, раскрывающемуся в мороз.

Ещё несколько дней спустя начался императорский пир. Это не однодневное мероприятие — оно продлится целых две недели, включающие в себя состязания в боевом искусстве. Кульминацией станет выбор жениха для Чи Мэнхан из клана Восточной Рощи.

Чи Мэнхан, дочь императора, обладает талантами, сопоставимыми с золотым поколением, и наследники императоров, желающие жениться на ней, выстроились в очередь. Клан Восточной Рощи сам по себе достаточно могуществен, поэтому они не хотят простого союза с другим императорским кланом. Им нужен тот, кто способен стать императором!

Сейчас талантливых молодых людей так много, и многим из них пророчат императорское будущее. Поэтому клан Восточной Рощи должен тщательно обдумать и понаблюдать.

На пиру нет ограничений для гостей — любой может прийти, но чтобы приблизиться к месту состязаний или завязать знакомства с наследниками императоров, нужно сначала доказать свою силу. В противном случае, если любой желающий сможет попасть в центр событий, это значительно снизит уровень мероприятия.

Лин Хан и его спутники сначала прибыли на окраину. Пир проходил в горной долине, окружённой со всех сторон горами, с единственным входом. Любой мог встать на вершине горы и наблюдать за долиной, и для тех, кто вступил на путь бессмертия, это расстояние не составляло проблемы.

Чтобы войти в долину и принять участие, нужно было обладать как минимум уровнем главы секты. В мире боевых искусств иерархия строга: могут ли представители уровней «превращение духа» или «истинное я» участвовать в состязаниях с главами сект и почитаемыми?

Поэтому большинство людей наблюдали за происходящим с вершины горы — оттуда открывался беспрепятственный вид. Более того, битвы между патриархами и почётными мастерами обычно разворачивались в небесах, так что зрители оказывались даже ближе к действию. В первый день царила гармоничная атмосфера: принцы вели себя вежливо, и никто не решался на драку. Но со второго дня начались настоящие поединки.

И дело было не только в восточной императорской династии: несколько других императорских родов тоже планировали выбрать достойного жениха для своих принцесс. Поэтому принцы старались изо всех сил, ведь даже если они сами не были заинтересованы в браке, быть замеченными другой императорской династией означало огромное признание. На их уровне все стремились к императорскому трону, и для достижения этой цели необходимы были и талант, и удача. Признание окружающих усиливало их судьбу, оказывая незримое, но значимое влияние.

Сначала все лишь молча наблюдали за боями, обсуждая, кто из участников сильнее. Но на пятый день разговор неожиданно зашёл о Лин Хане.

— Странно, почему Лин Хан до сих пор не появился?

— Да, неужели он действительно не осмелился прийти?

— Ха! Кто будет настолько глуп, чтобы явиться сюда, зная, что его ждёт лишь позор?