Глава 4435. Жив?

«Внизу, должно быть, существует могущественное существо. Именно оно породило эти огненные волны. Из-за него в пламени переплетены его боевые намерения, поэтому даже врождённые божественные артефакты не способны их остановить,» — пробормотал Лин Хань, отступая на несколько шагов назад.

Под этой бездонной пропастью, похоже, скрывается некто на уровне Почитаемого — значит, он никак не может рисковать и спускаться туда бездумно.

«О?» — внезапно он заметил, как из пропасти поднялся алый свет.

Поскольку Лин Хань отступил на несколько шагов, когда он увидел этот свет, огонь уже находился совсем близко к поверхности.

Это пламя!

Лин Хань бросился бежать, но в тот же миг за его спиной взметнулось пламя, распространяясь во все стороны и превращая каменный лес вокруг в огненный. Все произошло слишком быстро!

Здесь он не мог развернуть «Фениксово небесное парение», и его скорость была сильно ограничена — он просто не успевал обогнать распространяющееся пламя. Поэтому ему пришлось карабкаться по каменному столбу.

«Лишь бы не забраться на самую вершину, и тогда атака не коснется меня,» — подумал он.

Грохот — огненные волны накатывались, как бурный прилив.

Лин Хань слегка облегченно вздохнул, но тут же скривился от боли: температура пламени была настолько высокой, что его одежда начала трескаться и обгорать.

«Черт возьми, это же материал пятого ранга для бессмертных!» — воскликнул он.

Вот что плохо в тренировках в таких местах — слишком накладно. Лин Хань внутренне сжался от боли за потраченные ресурсы, но о внешнем виде не беспокоился: здесь ни души, некому увидеть его в таком состоянии.

Однако вскоре ему стало не до денег — жар становился все невыносимее, пронизывая до костей, так что даже дыхание из ноздрей вырывалось алым, раскаленным.

«Неужели меня хотят запечь?» — подумал Лин Хань, и эта мысль показалась ему совсем не лишенной оснований, особенно когда он осознал, что висит на каменном столбе.

Он пополз выше, пытаясь уйти от огненных волн, и действительно, стало немного легче. Но сам столб раскалился до такой степени, что кожа на руках начинала обгорать.

«Фу! Фу!» — он постоянно менял руки и ноги, пытаясь хоть на мгновение отстраниться от раскаленного камня, но долго так продолжаться не могло.

«Ладно, хватит!»

Он рванулся вверх, прорываясь сквозь облака.

Неужели он позволит себе получить тяжелые ожоги или даже сгореть заживо?

«О?»

Поднявшись в воздух, Лин Хань заметил, что каменные столбы внизу не излучали света и не атаковали его.

Возможно, из-за пламени они временно утратили свою атакующую силу?

Как бы там ни было, сейчас он хотя бы мог укрыться от жара.

Он огляделся и увидел, что позади него взметнулся столб пламени на сотню метров ввысь, исходящий из той самой пропасти.

А вдали он разглядел еще несколько таких огненных столбов.

Значит, пропастей не одна, и Почитаемых тоже не один?

Огонь бушевал еще около получаса, прежде чем наконец утих и перестал колыхаться.

Каменный лес снова лишился одного слоя; под дуновением лёгкого ветра пепел непрерывно осыпался, образуя на земле тонкий, едва заметный слой. Лин Хань почувствовал лёгкое недоумение: этот каменный лес постоянно сжигают, каждый раз он теряет «кожу», но почему за столько лет он всё ещё не сгорел дотла? Это нелогично. Однако он тут же покачал головой — здесь слишком много нелогичного, не успеешь разобраться в одном, как появится другое.

Гулко зазвучал свет, исходящий от каменных столбов. Плохо. Огонь ушёл, каменный лес вернулся в обычное состояние и снова стал агрессивным. Лин Хань поспешно опустился на землю, не рискуя противостоять ему в открытую. Волна огня только что прокатилась, но земля всё ещё хранила жгучее тепло, вынуждая Лин Ханя развернуть звёздную световую завесу.

Он продвинулся вперёд, не успев пройти и небольшого расстояния, как на одном из каменных столбов заметил чешуйку. Выбросило её вместе с огненной волной из небесной ямы? Лин Хань предположил, что в этой яме обитает свирепое чудовище, и чешуйка, вероятно, принадлежит ему.

— Поистине странное место, — подумал он.

Если бы он чуть замедлил реакцию и взмыл в воздух, его бы пронзили световые столбы, и смерть наступила бы мгновенно. Если же оставаться на земле, огненные волны так же легко могут убить. Каменный лес был слишком велик, и Лин Хань заметил, что сам лес меняет направление: он шёл вперёд два дня, но вдруг понял, что идёт по уже пройденному пути.

Это было непостижимо. Лин Хань был уверен, что его сознание не подверглось влиянию, но как же так: без внешнего воздействия он вдруг пошёл назад? Ещё страннее то, что, возвращаясь, он не проходил через те места, где был раньше. Хотя каменный лес выглядел одинаково, зоркий глаз Лин Ханя мог уловить малейшие отличия.

Странно. Слишком странно. Он изменил направление, но теперь был ещё более удивлён, потому что эти пути он уже проходил.

— Что происходит? — задумался он. — Например, я шёл на восток, но внезапно понял, что иду на запад. Логично предположить, что я повернул назад, но пейзаж полностью изменился.

Однако, изменив направление и снова двинувшись на восток, он обнаружил, что снова идёт по пройденному пути.

— Только одно объяснение! — Лин Хань постучал пальцами. — На самом деле, это не иллюзия, а весь каменный лес вращается!

Для наглядности: представьте, что он идёт по спине гигантской черепахи. Сначала он движется на восток, но черепаха поворачивается на сто восемьдесят градусов. Лин Хань продолжает идти прямо, но теперь его путь направлен на запад, хотя он не возвращается назад.

При такой мысли всё стало проще.

— Значит, этот каменный лес… жив? — прошипел Лин Хань. Неужели он стоит на спине гигантского чудовища? Это объясняет, почему лес не сгорает полностью — он живёт и растёт.

Нужно поскорее уходить отсюда.

Лин Хан на мгновение прикинул направление и продолжил путь. Однако каменный лес то и дело менял своё направление, и из-за его колоссальных размеров эти изменения происходили настолько незаметно, что Лин Хан, пытаясь скорректировать маршрут, лишь всё больше терялся в этом лабиринте. Десять дней сплошных блужданий — и он понял, что полностью утратил чувство ориентации.

«Ладно, — решил он, — лучше придерживаться одного направления до конца. Так или иначе, но я обязательно найду выход.»

К тому же Лин Хан заметил одну закономерность: каждый день в строго определённое время здесь начиналось извержение огненных волн, продолжавшееся ровно полчаса.

«Снова начинается,» — пробормотал Лин Хан, резко оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух.

Грохот — и вот уже огненные волны с ревом устремились вперёд.

Вдруг он заметил вдали фигуру, горделиво парящую в небе. Хотя расстояние было огромным, зрение Лин Хана позволило ему сразу же разглядеть, что это был… Гуань Синхань.

Этот представитель «золотого поколения» тоже заметил Лин Хана. Без лишних слов он немедленно ринулся в атаку.

Вспышка — и из его тела хлынул божественный свет, превратившийся в девятицветное сияние, которое ореолом окружило его, придавая ему величественный и грозный вид.

— Умри! — воскликнул императорский наследник, ударив обеими ладонями. Его руки превратились в гигантский топор, готовый расколоть Лин Хана надвое и сбросить его с небес.