Глава 4434. Каменный лес

— Хотя я и знаю об этом, но когда ты так открыто хвалишь меня в лицо, мне всё равно становится немного неловко, — Лин Хан почёсывает затылок и улыбается.

Да не видно в тебе и капли неловкости!

Ребёнок молча смотрит на него, не встречая более бессовестного человека, чем Лин Хан. Ладно, он сосредоточился на еде и перестал обращать на него внимание.

Лин Хан начал расспрашивать о Пути Императора, пытаясь узнать, что его ждёт впереди, но ребёнок не ответил, лишь продолжал жадно уплетать еду. Видимо, ничего не добиться.

Лин Хан тоже начал есть. Когда они наелись и напились, ребёнок хлопнул себя по бёдрам и ушёл.

Лин Хан тоже отправился в путь. Выйдя из города, он обернулся и бросил взгляд назад, на его губах невольно появилась улыбка. Он представил, как Гань Синхань и его компания изо всех сил борются за первое место, но так и не видят, как посланник вручает Лазурный Пик. Какие у них сейчас мысли? Конечно, они ругаются, а узнав, что Лазурный Пик достался ему, наверняка проклянут всё на свете.

Ха, забавно.

Несправедливо? Да ладно. Посланник ведь не говорил, как можно получить Лазурный Пик. Это они сами решили устроить турнир, так почему посланник должен следовать их правилам? Играйте и ждите сколько хотите.

Лин Хан удаляется прочь. Ему необходимо как можно скорее прорваться на уровень патриарха, иначе при встрече с представителями Золотого Поколения у него не будет шансов, даже если он сможет отразить несколько ударов. Ведь разница в уровне слишком велика.

Лин Хан продолжает свой путь, расправив крылья Феникса, его скорость поражает. Через три дня впереди появляется Каменный Лес.

Лин Хан окинул его взглядом и нахмурился. Этот лес выглядит обгоревшим, как будто его только что охватило пламя. Но это же каменный лес, здесь одни лишь каменные столбы, вздымающиеся к небу, и ни единого дерева. Как он мог загореться?

Он приблизился и запрокинул голову. Каменный лес действительно высок: короткие столбы достигают сотен метров, а длинные — даже нескольких километров, упираясь прямо в облака. Лес огромен, и конца ему не видно.

Жители города Бэйсин говорили, что после него Путь Императора становится крайне опасным. Не этот ли Каменный Лес — начало опасности?

Он не смеет расслабляться. Здесь ему никто не поможет, только самому на себя можно положиться. Но с земли ничего не разглядеть.

Лин Хан прыгает вверх и взмывает в небо, чтобы осмотреть лес с высоты.

Но не успел он начать движение, как каменные столбы засияли, и с шипением в его сторону полетели лучи света.

Он отбил один из лучей кулаком, скривился от боли — кулак разболелся, а на коже даже появилась кровь.

Атака этих световых лучей невероятно сильна.

Лин Хань поспешно снизился, понимая, что несколько световых столбов он ещё способен выдержать, но сотни, а то и тысячи каменных колонн, обрушивающихся одновременно, ему не под силу. Придётся двигаться по земле, иначе не пройти. Он выровнял дыхание и уверенными шагами вошёл в каменный лес.

Ступив на мягкую поверхность, Лин Хань удивился. Опустив взгляд, он увидел толстый слой пепла, придававший земле такую необычную мягкость. Откуда здесь столько пепла? Подняв голову, он заметил, что каменные колонны выглядели так, будто их обжигало пламя. Неужели это их остатки? Он зачерпнул горсть пепла и увидел, что слои чётко разделяются. Верхний слой был совсем свежим, возможно, ему всего день-два.

Лин Хань продолжил путь, но не спешил. Каменный лес был слишком густым: колонны стояли настолько близко, что приходилось обходить их, замедляя движение. Пробираясь вперёд, он заметил на одной из колонн что-то блестящее. Его сердце дрогнуло, и он быстро взобрался на колонну. К счастью, световые столбы не напали.

Присмотревшись, он понял, что это чешуйка, горящая, как пламя, отчего и казалась такой яркой. «Какая мощная сила огня!» — подумал Лин Хань, сканировав её взглядом. Это было сокровище уровня Почитаемого, от которого у него даже сердце забилось тревожно. Прикоснуться к ней означало верную смерть.

Однако Лин Хань достал Башню Хаоса и Грома, не обволакивая её силой мысли, а просто накрыл чешуйку. Сокровище, выкованное из материнского золота, не боялось даже огня Почитаемого. Он забрал чешуйку. Пусть она и не сможет нанести вред, но в критический момент её можно использовать, чтобы напугать противника. Лин Хань улыбнулся и продолжил путь.

Через некоторое время он почувствовал сильную волну жара. Подвесив Башню Хаоса и Грома над головой, он был готов: если огонь уровня Почитаемого действительно вырвется, то Башня его поглотит. Чем дальше он шёл, тем невыносимее становился жар. Даже под защитой хаотичной энергии Башни, Лин Хань чувствовал, как каждый волосок и кожа на его теле вот-вот воспламенятся. Башня, хоть и выкована из материнского золота, не являлась истинным императорским оружием, поэтому её защита была ограничена.

Он попытался обойти опасную зону, и через некоторое время жар ослаб. Повернув ещё раз, Лин Хань понял: не весь каменный лес был охвачен таким зноем, а лишь одна точка излучала жар, влияя на окружающую территорию. Он мог бы уйти, но любопытство взяло верх, и он решил разобраться. Настроившись, Лин Хань направился к эпицентру жара.

С каждым шагом жар становился всё сильнее. Через полчаса он увидел впереди гигантскую воронку, глубина которой была непостижима. Из неё валили раскалённые волны, от которых кожа, казалось, вот-вот воспламенится. При его нынешней силе он мог выдержать это, но было невыносимо тяжело. Лин Хань немного успокоился и убрал Башню Хаоса и Грома, решив противостоять жару силой своего тела.

Лин Хан воспринимал это как испытание, способное закалить его тело и дух. Пока его жизни ничего не угрожало, он не желал полагаться на постороннюю помощь. Волны жары обрушивались на него, обжигая кожу нестерпимым зноем.

Лин Хан наклонился над бездонной пропастью, пытаясь разглядеть, что скрывается в её черноте, но тьма была настолько густой, что даже активация его зрачковой техники не помогла — казалось, какая-то неведомая сила или правило мешали проникнуть взглядом вглубь. Что там, внизу? Возможно, это проход? Лицо Лин Хана исказилось в гримасе. Если это действительно проход, то путь к вершине власти окажется ещё тернистее, чем он предполагал.

Он был уверен, что пока способен выдержать этот жар, но если спуститься глубже, к самому источнику тепла, даже защита Башни Хаоса и Грома не спасёт — его тело просто сгорит дотла.

— А что, если использовать эту жемчужину? — Лин Хан извлёк священный жезл, внутри которого хранилось сокровище — изначальное божественное творение, способное нейтрализовать любые негативные воздействия, если они естественного происхождения и не связаны с боевой волей.

Активировав жемчужину, он увидел, как вокруг него возник световой щит. Но едва волна жара ударила по щиту, тот мгновенно рассыпался.

Лицо Лин Хана побледнело. Он сам мог противостоять этому жару, что означало: его сила не превышала уровня почтенного мастера. Но почему изначальное божественное творение не выдержало? Ответ был один — этот жар не был порождением природы.