Глава 37. Замыслы семьи Чэн

— Брат Чэн! — сразу же с широкой улыбкой на лице и поклоном произнёс Лин Донсин.

— Давай, давай, ты сегодня главный гость! Мы ещё боялись, что ты не придёшь! — Чэн Вэнькунь, взяв Лин Донсина за руку, изображал горячий приём.

— Как я мог не дать тебе лица, если ты, брат Чэн, устраиваешь банкет? — громко рассмеялся Лин Донсин.

Они обменивались вежливыми фразами, словно старые друзья, знавшие друг друга много лет. Никто, не знающий их истинных отношений, не подумает, что они — заклятые враги, мечтающие уничтожить друг друга.

Лин Хан лишь пожал плечами. Он ненавидел эту лицемерную вежливость. К счастью, в прошлой жизни он был гением в алхимии, и ему не приходилось угождать кому-либо — все сами льстили ему.

Чэн Вэнькунь даже не взглянул на Лин Хана, будто не зная, что это тот самый человек, который избил его двух сыновей и стал причиной экономической войны между их семьями.

— Хан, не отходи далеко, — распорядился Лин Донсин.

— Хорошо, отец! — ответил Лин Хан и вместе с Лю Юйтун последовал за ним.

Под руководством Чэн Вэнькуня они вскоре достигли главного зала, где было накрыто около сотни столов. Многие гости уже заняли свои места. На каждом столе были указаны имена гостей, чтобы избежать путаницы с местами.

Организаторы продумали всё до мелочей: учитывая, что гости могут прийти с дамами, на каждом столе, рассчитанном на десять человек, было указано только пять имён.

Лин Хан и Лю Юйтун нашли свои места и сели.

— Молодой мастер Лин! — трое молодых людей, уже сидевших за столом, почтительно поздоровались с Лин Ханом.

Все они были студентами Академии Цанъюнь и недавно видели, как Лин Хан проявил невероятную силу, победив братьев Чэн Сян. Услышав, что он достиг Седьмого слоя Укрепления Тела, они уже не смели его недооценивать. Шестнадцатилетний мастер Седьмого слоя Укрепления Тела в Цанъюне считался гением.

Лин Хан улыбнулся им в ответ. Раз люди дают ему лицо, он не станет отвечать холодностью.

Вскоре за столом появился Лин Муюнь, но он сделал вид, что не замечает Лин Хана, сохраняя суровое выражение лица. Через некоторое время подошёл Чэн Сян и тоже сел за этот стол.

— Лин Хан, выглядишь ты неплохо! — холодно усмехнулся Чэн Сян.

Лин Хан бросил на него взгляд и ответил:

— Да, раны на лице заживают быстро.

Чэн Сян покраснел от стыда. Поражение от Лин Хана на глазах у всех было для него тяжким унижением, особенно то, что он был вынужден просить пощады. Но после сегодняшнего дня он смоет этот позор.

— Радуйся пока! — холодно произнёс он. — Скоро ты будешь на коленях, умоляя моего прощения!

— Ты, случаем, не забыл принять лекарство или, может, перебрал с ними? — усмехнулся Лин Хан.

Чэн Сян промолчал, лишь слегка приподняв уголки губ, изображая загадочное выражение.

Людей становилось всё больше, и сначала все ходили туда-сюда, ведь подобные собрания были отличной возможностью наладить связи и заключить сделки. Но когда зала наполнилась, гости постепенно расселись по местам, ожидая начала банкета.

Конфликт между семействами Чэн и Лин был на виду у всех — это две самые могущественные силы в Цанъюне. Если бы сегодня семья Чэн склонилась перед Лин Ханьем, то в будущем безраздельное господство перешло бы к семейству Лин. Именно поэтому так много людей собралось здесь — все хотели своими глазами увидеть, как развернутся события.

Вскоре Чэн Вэнькунь поднялся и, жестом руки призывая к тишине, обратился к собравшимся. Ропот стих, и в зале воцарилась абсолютная тишина.

*Неужели он собирается публично признать поражение перед семейством Лин?*

— Сегодня я пригласил вас, чтобы познакомить с одним человеком, — начал Чэн Вэнькунь.

Эти слова озадачили всех. *Что происходит? Разве не должно быть признания поражения? Почему это превратилось в приём в честь кого-то?* Если бы люди знали заранее, большинство бы не пришло.

Взгляды присутствующих устремились на Лин Дунсина. Теперь, когда семья Чэн сделала такой ход, все ждали реакции главы семейства Лин. Но Лин Дунсин не оправдал ожиданий — его лицо по-прежнему украшала лёгкая улыбка, будто всё происходящее не имело для него значения.

Чэн Вэнькунь продолжил:

— Этот человек — мой племянник, Чэн Сяоюань. В тринадцать лет он покинул семью и стал учеником одного из старших секты Каменных Волков. Теперь, достигнув определённых успехов, он вернулся, чтобы навестить родных.

*Секта Каменных Волков!*

Собравшиеся были потрясены. Секта Каменных Волков — это гегемон на тысячи ли вокруг, контролирующий жизнь и смерть в десятках городов, включая Цанъюнь. Очевидно, Чэн Вэнькунь не собирался сдаваться семейству Лин, а намеревался использовать авторитет секты, чтобы подавить их.

Однако Чэн Сяоюань — всего лишь ученик одного из старших секты. Насколько велика его сила?

— Кроме того, — продолжил Чэн Вэнькунь с широкой улыбкой, — Чэн Сяоюань привёл с собой почётного гостя! Позвольте представить — старший Чэн Фэнле, Чэн Фэнле!

*Старший?!*

Старший из секты Каменных Волков?! Это же мастер на стадии Бьющего Источника!

Чэн Вэнькунь первым начал аплодировать, и остальные, подхватив, последовали его примеру. В этот момент из внутренней двери зала вышел пожилой мужчина среднего роста, одетый в алые одежды. Его чёрные волосы блестели, кожа сияла нездоровым румянцем, источая странное, почти сверхъестественное сияние.

За ним следовал молодой человек, скромно опустивший глаза и державшийся с почтительным почтением.

Несомненно, старец — это Чэн Фэнле, а молодой человек — Чэн Сяоюань.

Чэн Фэнле широким шагом направился к главному столу и, не обращая ни на кого внимания, уселся с видом невероятной надменности. Никто не посмел выразить недовольства его поведением — перед ними был воин на стадии Бьющего Источника, и даже первый уровень этой стадии позволял ему без труда одолеть любого мастера девятого уровня Сбора Элементов. Это был незыблемый закон мира боевых искусств.

Он не произнёс ни слова с момента появления. Для него это было само собой разумеющимся: здесь не было ни одного человека, достойного его внимания. Если бы не настойчивые просьбы Чэн Сяоюаня, он бы ни за что не снизошёл до посещения этого места.

Чэн Вэнькунь бросил торжествующий взгляд в сторону Лин Донсина, словно говоря: «Я пригласил старшего из Секты Каменных Волков, посмтри, кто теперь посмеет перечить мне?»

Чэн Сяоюань не стал садиться рядом с Чэн Фэнле за главный стол, а направился к месту рядом с Чэн Сяном и уселся там с размашистой уверенностью, демонстрируя свою мощь. Этот человек был на уровне Сбора Элементов, и, судя по всему, прорвался на него совсем недавно — он находился лишь на первом уровне.

— Сян-ди, слышал, ты недавно с кем-то состязался и проиграл? — обратился Чэн Сяоюань к Чэн Сяну.

— Увы, мастерство противника оказалось выше моего, — Чэн Сян вздохнул с нарочитой театральностью.

— Да? — Чэн Сяоюань приподнял бровь. — Кому же ты проиграл? Мне бы хотелось посмотреть на этого человека.

— Ха-ха, он далеко, но и близко одновременно! — Чэн Сян перевёл взгляд на Лин Хань.

— Так это тот юный талант? — Чэн Сяоюань холодно усмехнулся и устремил взгляд на Лин Хань, бросая вызов: — А ты осмелишься состязаться со мной?