Глава 59. Гнев моря, скрытый песком. Цепь событий

Это было нечто невиданное — ни до, ни после этого никто не видел ничего подобного. Даже Чжунцзы, которого он знал как подвижного и прыткого, никогда не улыбался. Чжан Цилин почувствовал, как сердце сжалось, и быстро отступил на шаг, приняв боевую стойку, готовясь к следующему действию этого существа. Неожиданно рука мумии, указывавшая в небо, резко опустилась и вытянулась горизонтально на восток. В тот же миг комната внезапно погрузилась во мрак — жемчужины на потолке, почему-то, одновременно погасли.

Когда они входили, чтобы сэкономить заряд батареи, они выключили фонарики. Внезапная темнота напугала остальных, и они закричали. Чжан Цилин заметил, что хотя комната и потемнела, она не стала абсолютно чёрной. Он поднял голову и увидел, что четыре жемчужины, ближе всего расположенные к стенам, не погасли. Они светились, как тусклые уличные фонари на тёмной улице, освещая лишь небольшие участки. В этот момент послышался дрожащий голос Ли Сы: «На стене… ли-цо!»

Чжан Цилин вздрогнул и быстро обернулся. На восточной стене, освещённой жемчужиной, на жёлтых кирпичах появились странные тени, которые внезапно сложились в огромное, бледное лицо.

Чжан Цилин понял, что это очередная уловка. С раздражением он спрыгнул с каменной платформы и подошёл к стене. Он увидел, что на самом деле это была теневая картина — изображение, которое появлялось, когда свет падал под определённым углом, создавая тени от выступов на стене. Если угол света менялся, картина исчезала. Однако в условиях высокой напряжённости эти странные линии легко можно было принять за ужасающее лицо.

Чжан Цилин внимательно рассмотрел картину и почувствовал, как что-то шевельнулось в его душе. Это изображение, казалось, рассказывало историю — оно изображало момент завершения строительства Небесного дворца на вершине облаков. Он увидел, что так называемый Небесный дворец был построен на очень крутой горе, вершина которой была окутана облаками, создавая впечатление, будто дворец парит в небе. Гора, казалось, была покрыта снегом, и, судя по всему, находилась на большой высоте. Чжан Цилин не знал, о какой именно горе идёт речь.

Он оглянулся и увидел, что на всех четырёх стенах появились теневые картины. Быстро перейдя к южной стене, он продолжил осмотр. На этой картине на скале под Небесным дворцом были высечены пещеры, соединённые навесными дорожками. Группа рабочих с помощью подъёмного крана поднимала огромный гроб из одной пещеры в другую, вверх по скале. Траурная процессия шла в ряд, с трудом поднимаясь по навесным дорожкам.

Чжан Цилин ахнул: неужели этот Небесный дворец на самом деле гробница? И кто же покоится в этом гробу?

Он продолжил движение вперед, и картина на западной стене показалась ему еще более странной: узкая тропа на обрыве внезапно охватилась бушующим пламенем. Вероятно, это были стражи гробницы, которые после завершения обряда погребения подожгли единственную дорогу, ведущую к небесному дворцу, чтобы обеспечить его неприкосновенность. Таким образом, любые попытки мелких грабителей могил — будь то представители южных или северных школ — становились практически невозможными. Никому не под силу было забраться на такую высоту, преодолеть стометровый обрыв, чтобы проникнуть в гробницу. Это было не только нереально, но и бессмысленно.

Чжан Цилин никогда не сталкивался с подобными погребальными обрядами, и это вызвало у него удивление. Он быстро подбежал к последней картине и замер от изумления: на ней было изображено нечто невероятно простое. Небесный дворец на вершине горы исчез, и вместо него виднелось лишь ослепительно белое снежное покрывало, скрывающее даже обрыв. Хотя картина и не отличалась особой выразительностью, Чжан Цилин сразу понял: это снежная лавина.

Он предположил, что огонь вызвал повышение температуры, что привело к ослаблению снежного покрова над дворцом, и в результате произошла мощная лавина. Она не только погребла под собой весь небесный дворец, но и накрыла всю гору, превратив величественное сооружение в настоящую могилу.

Увидев это, Чжан Цилин тяжело вздохнул. Он и не предполагал, что судьба облачного дворца на вершине окажется столь печальной. Видимо, Ван Цзанхай тяжело переживал это событие: его великолепное творение было уничтожено лавиной вскоре после завершения строительства. Это, несомненно, стало причиной его вечной обиды. Неудивительно, что он решил запечатлеть эту историю таким скрытным способом. Ведь речь шла о гробнице человека высокого ранга, и он не мог открыто рассказать миру о случившемся. Однако, учитывая его тщеславный характер, Ван Цзанхай наверняка хотел, чтобы потомки узнали о его творении — величественном облачном дворце на вершине горы.

Теперь оставалось только гадать, кто же был похоронен в этой гробнице. Чжан Цилин глубоко вдохнул и вдруг заметил, как Вэньцзинь и двое других пытаются сдвинуть большое зеркало в юго-восточном углу. Ему стало любопытно, и он поспешил спросить, что они делают. Вэньцзинь с тревогой в голосе ответила: «Только что я видела, как Саньшэн спрятался за этим зеркалом, но потом исчез!»

Чжан Цилин тут же вспомнил о дяде Сане и бросился помогать. Двухметровое позолоченное бронзовое зеркало с узором в виде иероглифа «счастье» было невероятно тяжелым. Приложив все силы, они сдвинули его всего на полметра. Заглянув за зеркало, они увидели в углу стены неожиданный квадратный проем высотой почти в человеческий рост. Чжан Цилин посветил внутрь и увидел лишь непроглядную тьму — куда вел этот проход, было неизвестно.

Несколько дней назад, когда У Саньсин планировал подземную гробницу, он не заметил, что здесь есть ещё одно такое большое помещение. Однако Чжан Цилин уже знал, что подземелье не так просто, как его спланировал У Саньсин. Ведь погребение на затонувшем корабле отличается от обычного захоронения на суше: здесь присутствует процесс погружения, и в этот момент корабль должен сохранять абсолютное равновесие. Поэтому требования к симметрии гробницы крайне высоки. План У Саньсина, хотя и не содержал принципиальных ошибок, явно страдал перекосом — голова была тяжелее ног. Если бы гробницу погружали в таком виде, она, скорее всего, опрокинулась бы в море вверх дном.

Чжан Цилин тогда не стал выпячивать свои знания и не стал поправлять У Саньсина. Он просто вспомнил, что здесь должен быть балансировочный коридор, и это не было чем-то удивительным.

Он объяснил всё остальным, включил фонарик и первым вошёл внутрь. Поскольку фонари были включены с момента входа в грабительский ход и почти разрядились, Вэнь Цзинь предложила оставить включёнными только по одному фонарю спереди и сзади, а остальные выключить.

Каменный коридор был необычайно широким — в нём могли идти рядом четверо. Хо Лин, увидев, как близко Чжан Цилин и Вэнь Цзинь идут друг к другу, почувствовала неприятное щекотание в груди и решительно протиснулась между ними. В этот момент Чжан Цилин уже почувствовал, что что-то не так. В темноте впереди он разглядел что-то шевелящееся.

В то же время его внимание привлёк всё усиливающийся аромат в воздухе. Ощущение было такое, будто они приближаются к источнику этого запаха. Пройдя ещё несколько шагов, аромат стал настолько насыщенным, что Чжан Цилин не мог сосредоточиться. Он обернулся, чтобы спросить Вэнь Цзинь, и вдруг заметил, что люди позади него уже лежат на земле. Вэнь Цзинь, прикасаясь к своему лбу, смутно посмотрела на него и без сил рухнула ему на руки.

Чжан Цилин понял, что дело плохо. Он сразу задержал дыхание, но было уже поздно. На него накатила неудержимая волна сонливости, и он начал сползать к стене, постепенно теряя сознание. В полузабытьи он увидел, как его дядя присел на корточки и безэмоционально смотрел на него.

Молчун, рассказывая это, глубоко вздохнул и замолчал на мгновение, затем продолжил: «Когда я очнулся, то лежал в больничной койке. Я ничего не помнил и ничего не знал. Только через несколько месяцев ко мне стали возвращаться отрывочные воспоминания. А потом, спустя несколько лет, я начал замечать, что с моим телом что-то не так.»

Я не удержался и хотел спросить его, не обнаружил ли он, что не стареет, но он не дал мне такой возможности и продолжил: «Пока что я не могу сказать, в чём проблема, но три месяца назад я встретил твоего дядю. Мне показалось, что я его где-то видел. Чтобы вспомнить больше, я отправился с вами в дворец князей Лу.» Здесь он внезапно повернулся ко мне и сказал: «Во дворце князей Лу я понял, что с твоим дядей что-то не так!»

Я замер на мгновение, не понимая, что он имеет в виду, но он продолжил: «Тот золотой шёлковый свиток, который вы достали из бронзового гроба, на самом деле поддельный. Его давно подменил твой дядя.»

Меня охватил шок, и я воскликнул: «Вздор! Разве это не ты его подменил, черт побери?»

Тихоня равнодушно взглянул на меня и произнёс: «Нет, это сделал твой дядя. Вместе с Дакуем они пробурили дыру сзади дерева, прямо к дну гроба. Возможно, это и есть причина, по которой Дакуй должен был умереть.»

Меня пробрала дрожь, и я почувствовал, как напряжение нарастает сильнее, чем когда-либо. Хотя я всё ещё пытался встать на сторону дяди, в голове у меня уже промелькнуло множество картин, как молния. Я вспомнил, как Дакуй был отравлен, почему Панцзы был в полном сознании перед тем, как залезть на дерево, но когда мы увидели его на земле, он уже был без сознания. Я вспомнил, как дядя уже бежал с керосиновой лампой, когда мы с Толстяком ещё даже не выбрались из той щели.

Я не мог больше думать. Мне казалось, что весь мир перевернулся. Я не знал, кто говорит правду, кто лжёт, и кому же мне верить. В голове царил хаос, и я неконтролируемо пробормотал: «Нет, нет, всё не так просто. Нет мотива. Зачем дяде это делать?»

Тихоня спокойно ответил: «Если этот человек действительно твой дядя, то мотива действительно нет. Но…» — он вздохнул на этих словах.

Я не понял, что он имел в виду, но в душе уже начал ему верить. Не смог сдержать горькую улыбку. Раньше я всё время думал, сколько вещей дядя скрывает от меня. Теперь же я должен был думать о том, сколько он не скрывает.

Я не ожидал, что всё так обернётся. Но, поразмыслив, понял, что сейчас не время об этом думать. Кто бы ни был прав, а кто виноват, всё это будет иметь значение только тогда, когда мы выберемся отсюда. Иначе, если мы умрём здесь, какая разница, узнаем мы правду или нет.

Придя к этому выводу, я собрался с мыслями и постарался расслабиться. В этот момент я заметил, что Толстяк уже стоит перед каменной плитой. Неуклюже присев на корточки, он выставил вверх указательный палец, наподобие орхидеи, и начал медленно и неторопливо причёсываться. Я нахмурился и воскликнул: «Эй, жирдяй, что ты, черт побери, опять вытворяешь? Не можешь хоть немного успокоиться?»

Он повернул голову и, имитируя женский голос, произнёс: «Я, бедная, просто причёсываюсь. Причёсывание ещё никому не вредило, чего ты ворчишь?»

Я просто не знал, что и делать. Спросил его: «Причёсываешься? Ты что, тоже хочешь заглянуть в те Небесные Врата?»

Толстяк ответил: «Конечно! Такая грандиозная картина — как я могу её пропустить? К тому же, мы спустились сюда не просто так, а та женщина сбежала, так что на награду можно не рассчитывать. Но мы хотя бы должны выкопать несколько жемчужных камней. Как говорят: с деньгами не пропадёшь, а если занимаешься раскопками, то не уйдёшь с пустыми руками.»

Перевод на русский с учётом инструкций:

Я выругал его: **»Так ты, значит, слушал всё это время, а услышал только про жемчужное сияние ночи?!»**

Он возмущённо фыркнул, глаза загорелись обидой, и он отрезал: **»Эх, несправедливо ты, брат! Нельзя так со мной! Ведь у меня, твоего крестного, есть ещё одна причина, почему я рвусь в эти Небесные Врата. И причина эта — не шутка! Догадываетесь, какая?»**

****