**Глава 57. Гневные волны, скрытые пески. Таинственные щиты и доспехи**

Тёмная, почти призрачная фигура гиганта возвышалась на уровне каменной стелы. Её очертания напоминали человека: голова, шея, плечи — всё на месте, но поза была неестественной, сгорбленной, вызывающей мурашки по коже. Вэньцзинь покрылся холодным потом. Их группа замерла на границе между каменными ступенями и дном бассейна, отделяясь от гиганта всего пятью шагами — расстояние, которое нельзя назвать ни большим, ни маленьким, но невероятно неудобным.

Туман клубился над дном бассейна, а слабый свет фонарей едва пробивался сквозь него, не позволяя разглядеть, что это: человек или призрак. Ещё минуту назад здесь было полно людей, каждый уголок был тщательно обыскан. На дне бассейна, в десяти метрах от них, кроме четырёх каменных обезьян, удерживающих море, и безымянной стелы, не было ничего. Откуда же взялся этот гигант? Никто не знал.

А этот проклятый Чжан Цилин, казалось, ничего не замечал. Он по-прежнему увлечённо разглядывал стелу, как будто пытаясь разгадать её тайны. Вэньцзинь сжимал кулаки от бессильной злобы, но как руководитель группы не мог бросить его на произвол судьбы. Она приказала остальным не двигаться с места, пока не придумает, как действовать дальше.

Прошло пять-шесть минут, но гигант так и оставался скрытым в тумане, не подавая признаков движения.

Хо Лин не выдержала и прошептала:

— Цилин, что ты там копаешься? Быстро иди к нам!

Вэньцзинь испуганно остановила её. Чжан Цилин находился слишком близко к этой твари. Если что-то пойдёт не так, двух шагов будет недостаточно, чтобы спастись. Лучше пока ничего не менять.

Вэньцзинь быстро проанализировала ситуацию. В древних гробницах опасности подстерегают на каждом шагу, но если знаешь, с чем имеешь дело, всегда можно найти способ справиться. Хуже, когда ты в ловушке, но не понимаешь, что происходит — тогда смерть приходит внезапно и бессмысленно.

Она пришла к выводу, что здесь не может быть «цзунцзы» — ожившего мертвеца. Место для гробницы выбрано идеально: острова Сиша сотни лет почти не тревожили люди. На поверхности воды острова разбросаны, как звёзды, но под водой они соединены, образуя непрерывную подводную горную цепь. Горы скрыты под водой, накапливая ветер и энергию. На востоке — голова дракона, на западе — его хвост. Это редчайшая подводная «жила дракона». А так как дракон сначала принадлежит воде, а затем взмывает в небо, водный дракон в фэншуе ценится даже выше горного.

Если здесь и есть гробница, то она обещает богатство и власть. Особенно если здесь похоронен Ван Цзанхай — его имя явно указывает на недостаток воды в пяти стихиях. Подводная гробница лишь усиливает его гармонию с природой, соединяя небо, землю и человека в единое целое.

****

Если фэншуйские трактаты не врут, то здесь точно не должно быть цзунцзы. Вэньцзинь, обдумав это, успокоилась: раз не зомби, значит, человек или животное. А если живое, то с таким количеством людей здесь — даже если ты ростом два метра, а уж тем более три, — мы всё равно тебя одолеем.

В этот момент один из парней сказал:

— Вэньцзинь, что-то тут не так. Я помню, на том месте должна быть каменная обезьяна. Неужели кто-то встал на неё?

Вэньцзинь внутренне встрепенулась. Ей вдруг пришла в голову мысль: а что, если это дядя Сань проснулся, не обнаружил их и пришёл сюда искать? Он человек непредсказуемый, возможно, рассердился, что они не послушались его, спрятался за туманом и забрался на каменную обезьяну, чтобы напугать их.

Если это действительно так, то это просто возмутительно! Вэньцзинь решила, что это самое вероятное объяснение, и крикнула тени:

— У Саньсинь! Хватит дурачиться! Немедленно слезай!

Если это действительно дядя Сань, то после такого окрика он поймёт, что его раскрыли, и продолжать притворяться нет смысла. Дядя Сань — человек широкой души, он просто рассмеётся и не будет держать зла за такую мелочь.

Но не успел она договорить, как тень внезапно протянула руку и сделала им знак, чтобы они молчали.

Вэньцзинь, увидев его силуэт, поняла, что длина руки не соответствует росту — значит, кто-то действительно стоит на каменной обезьяне. Не раздумывая, она решила, что это дядя Сань. От злости она топнула ногой и быстро побежала вперёд. Одним прыжком она взобралась на каменную обезьяну и потянулась, чтобы дёрнуть его за ухо.

Это был её последний козырь против дяди Саня. Они договорились никогда не ругаться, но если Вэньцзинь доводили до крайности, она могла дёрнуть дядю Саня за ухо, чтобы показать, как она зла. Обычно в таких случаях, даже если у дяди Саня храбрости как у леопарда, он не осмеливался продолжать буйствовать.

Но едва она прыгнула на каменную обезьяну и ещё не успела ничего сделать, как человек на ней резко обхватил её, прикрыл ладонью рот и прошептал:

— Это я, Сяо Чжан! Не говори ничего! Смотри вниз!

Вэньцзинь была готова взорваться от ярости, но, услышав голос, замерла: это действительно был голос Чжан Цилина! Но как он оказался на каменной обезьяне?

Её мысли внезапно прояснились, и она покрылась холодным потом. Если это Чжан Цилин, то кто же тогда присел перед каменной плитой?! Она быстро вспомнила сцену: перед плитой сидел человек с фонариком, и среди всех отсутствовал только Чжан Цилин. Она сделала поспешный вывод, но что, если это была ошибка первоначального восприятия?!

Она выглянула и замерла: перед плитой сидел человек в таком же гидрокостюме, как и у них, и по фигуре это был не кто иной, как дядя Сань!

Третий дядя вёл себя как-то странно. Вэньцзинь сначала не поняла, что он делает, но, присмотревшись, обнаружила, что он причёсывается перед гладким, как зеркало, каменным обелиском. Его движения были настолько неестественными, изысканными и женственными, что от этого мурашки пробежали по коже. Он причёсывался, поворачивал голову из стороны в сторону, внимательно разглядывая своё отражение в каменном зеркале, словно девушка, только что закончившая туалет и проверяющая, всё ли в порядке. Лицо Третьего дяди в каменном зеркале казалось полуулыбкой, зловещим и таинственным. В обычной обстановке такая сцена показалась бы смешной, но сейчас Вэньцзинь почувствовала, как её руки и ноги холодеют, и она даже не смела вздохнуть.

Люди внизу, увидев, как двое на каменной обезьяне обнимают друг друга и не шевелятся, решили, что Третий дядя просто пугает их, притворяясь призраком, и облегчённо вздохнули. Хуолин, обеспокоенная за Чжан Цилина, внезапно подбежала к человеку перед каменным обелиском и хлопнула его по плечу, сказав: «Сяо Чжан, что ты тут застыл, как истукан?»

Этот внезапный поступок застал всех врасплох. Чжан Цилин мысленно выругался, понимая, что уже не успеет предотвратить происходящее. Человек перед обелиском резко вскочил, напугав Хуолин до визга, но, увидев перед собой Третьего дядю, её испуг сменился гневом, и она закричала: «У Саньсин! Это ты! Почему не спишь, а тут сидишь и дурака валяешь?»

Третий дядя, увидев Хуолин, внезапно закрыл лицо руками, дико закричал, сильно толкнул её, и она упала на землю. Затем он развернулся и бросился бежать. Чжан Цилин, поняв, что дело принимает дурной оборот, сразу спрыгнул с каменной обезьяны и помчался следом. Он бежал очень быстро, но, пробегая мимо Хуолин, ненадолго остановился, чтобы проверить, не пострадала ли она. Эта короткая задержка всё испортила. Хуолин, увидев, что Чжан Цилин беспокоится о ней, почувствовала теплоту в сердце и внезапно бросилась к нему, чтобы обнять.

Чжан Цилин внутренне вздохнул: эти несколько секунд промедления лишили его всех преимуществ. Он перекатился под её рукой, вскочил и увидел, что Третий дядя уже скрылся в густом тумане, его силуэт едва различим у стены бассейна.

Чжан Цилин громко крикнул: «Закройте каменные ступени! Не дайте ему подняться!» — и бросился в погоню. В этот момент он едва разглядел, как Третий дядя внезапно повернулся боком и, казалось, прошёл сквозь стену. Однако туман был слишком густым, и он не смог разглядеть, как именно это произошло.

Чжан Цилин добежал до стены бассейна, но преследовать было уже некого. Он не верил, что Третий дядя действительно прошёл сквозь стену. Хотя он и не был закоренелым материалистом, но такая ситуация была слишком невероятной, и здесь определённо что-то нечисто.

Он замер на мгновение, затем тут же протянул руку, чтобы коснуться каменной стены. Стена была реальной, осязаемой. Чжан Цилин не верил, что в этом мире может существовать что-то вроде искусства проходить сквозь стены. Он вытянул два своих необычайно длинных пальца и прижал их к камню. В тот же миг его крайне чувствительные пальцы уловили: стена медленно, почти незаметно вращалась!

В его голове тут же пронзительно зазвенело: всё пропало! Он не заметил этого сразу. Оказывается, весь этот бассейн — огромный механизм! Чжан Цилин внезапно ощутил глубокое потрясение. Это было настоящее чудо древней инженерной мысли. Его так называемый опыт казался жалким и детским по сравнению с мастерством хозяина этой гробницы.

Но какая цель у этого механизма? За те несколько минут, что они спустились сюда, на дне бассейна не произошло никаких изменений. Этот проклятый Ван Цзанхай вряд ли просто хотел устроить в своей гробнице вращающийся ресторан.

Чжан Цилин был хорошо знаком с принципами работы механизмов. Как он сам говорил, его знания о ловушках и механизмах в древних китайских гробницах превосходят знания любого другого человека в мире. Он знал их устройство, происхождение, слабые места, а также имена их создателей.

По его опыту, этот механизм должен был работать на основе самого простого принципа. Ведь любые сложные пружинные механизмы, луки и арбалеты, независимо от качества материалов, через сотни, а то и тысячи лет, теряли свои спусковые механизмы из-за гниения. Чаще всего грабителей останавливали простые песчаные слои за стенами гробниц: когда грабители добирались до них, песок обрушивался и заваливал их заживо. Однако это пассивный метод, и современные грабители научились использовать лопату Лоян, чтобы по наличию песка определить точное местоположение гробницы и прорыть её сверху, пробивая двенадцать слоёв зелёного кирпича.

Чтобы механизм работал тысячи лет, необходимо использовать материалы, которые не разрушаются со временем, например, камень и живую воду, которая не пересыхает. Здесь всё это было, и вода, реагируя на приливы и отливы, создавала дополнительную силу, что делало использование механизма ещё более удобным.

Если хозяином гробницы был Ван Цзанхай, то его одержимость и мастерство в создании удивительных механизмов достигли совершенства. Возможно, в мире не было человека, способного превзойти его.

Чжан Цилин продолжал ощупывать стены, и в его голове уже начала складываться смутная догадка: здесь должна быть какая-то дверь. Он немного помедлил, и вход, вероятно, сместился. Пройдя несколько шагов и внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, он действительно обнаружил потайной ход.

Вряд ли так просто было найти то, что он искал. Он покачал головой, не решаясь войти, и продолжил свой путь вперед. С каждым шагом его сомнения лишь усиливались. В конце концов, подсчитав, он обнаружил, что на этом крошечном участке ему удалось нащупать целых восемь потайных дверей. Теперь, обдумав всё как следует, он внезапно понял: черт побери, да это же «Цимянь дуньцзя»!