Глава 55. Гневное море, скрытое под песком. Дно бассейна

Молчаливый парень, закончив фразу, не обращая внимания на мои вопросы, быстро побежал вниз. Мне показалось, что я уловил слабый луч истины, и я, конечно, не собирался упускать этот шанс. Я бросился следом.

Туман, поднимавшийся со дна бассейна, становился всё гуще. Пройдя всего десять ступенек, я оказался в плотной пелене тумана, видимость резко упала. Сначала я ещё мог разглядеть спину Толстяка, но через несколько шагов впереди остался лишь слабый свет его фонарика. Толстяк, не боясь ничего, бежал так быстро, что через несколько секунд я уже не видел даже этот свет. Мы ещё не прошли и половины круга, а я уже полностью потерял его из виду.

Меня охватило беспокойство. Я находился в густом тумане, и вперед, назад или в стороны можно было разглядеть не более полуметра. Это странное состояние — когда видишь, но не можешь разобрать детали, — было даже хуже, чем полная темнота.

Расстояние от поверхности бассейна до дна было невелико. Пройдя некоторое время, Толстяк крикнул снизу:

— Я уже на дне!

Я услышал, как он ступил в воду, и ускорил шаг. Внезапно мои ноги ощутили холод — я тоже ступил в воду. Оказалось, что вода на дне бассейна не была полностью откачана, её уровень доходил примерно до щиколоток. Неудивительно, что с поверхности я не мог ничего разглядеть.

Я осмотрелся. Мы находились почти в самом центре тумана, видимость была ещё хуже. Пройдя вдоль стены бассейна несколько шагов, я услышал голос Толстяка слева:

— Осторожнее с водой! Здесь повсюду дыры, не наступай на них.

Я осторожно прощупал ногой вперед и действительно обнаружил несколько ям размером с миску. Здесь нужно было быть крайне осторожным. В этот момент Толстяк, махая фонариком, появился из тумана и позвал меня за собой.

Я кивнул и последовал за ним, бредя по воде. Через несколько шагов впереди появились темные силуэты. Толстяк, очевидно, уже видел их и не испытывал никакого страха. Он позвал меня не мешкать. Подойдя ближе, я увидел четыре каменных обезьяны, каждая почти в человеческий рост. Они сидели на каменных постаментах, обратившись лицами в четыре стороны, как будто молились о чём-то. Я знал, что это «Умиротворяющие морские обезьяны», которые обычно помещают на дно прудов для защиты от злых духов. Их присутствие здесь было вполне ожидаемым.

Я успокоился и сделал ещё несколько шагов внутрь. В центре между четырьмя каменными обезьянами возвышалась стела из зелёного камня высотой более двух метров. Молчаливый парень освещал её фонариком, внимательно изучая.

Я подошёл и спросил:

— Ну что, ты что-нибудь вспомнил, глядя на это?

Он указал на основание стелы. Я взглянул и увидел несколько строк мелким шрифтом. Толстяк не понял, что там написано, и спросил меня. Я ответил:

— Здесь сказано, что хозяин гробницы построил небесный дворец, и ворота, ведущие в него, находятся внутри этой стелы. Если ты избран, ворота откроются, и, пройдя через них, ты сможешь вознестись на небеса.

Толстяк посмотрел на стелу и фыркнул:

— Да чтоб тебя, какие ещё ворота!

Я сказал ему:

— Эта фраза напоминает дзенскую притчу. Каждый понимает её по-своему. Наверное, смысл не в том, что в этой стеле действительно есть дверь, а в том, что на ней скрыто что-то важное.

Толстяк фыркнул:

— Да что тут скрыто-то?! Я ни хрена не вижу!

Я поднял голову и увидел, что поверхность стелы гладкая, отполированная до блеска, словно кусок нефрита, но на ней не было ни единой надписи. Удивлённо заметил:

— Здесь написано, что откроется лишь тому, кто имеет судьбу. У тебя с Небесным дворцом судьбы нет, вот и не видишь.

Толстяк плюнул, вздохнул и, наклонившись, начал шарить в воде, бормоча:

— Ладно, с Небесным дворцом судьбы нет, так с погребальными артефактами-то она должна быть!

Я обернулся к Мрачному. Его лицо было бледным, почти серым. Я спросил его о чём-то, но он не ответил, лишь пристально вглядывался в стелу, будто искал на ней что-то невидимое. Странно — обычная гладкая плита, что он так внимательно рассматривает?

В этот момент Толстяк хлопнул в ладоши. Я обернулся и увидел, что он вытащил из воды маску для подводного плавания.

— Видно, здесь побывало немало народу, — сказал он.

Я подошёл к нему:

— Когда мой дядя уходил отсюда, у него не было подводного снаряжения. Возможно, это его вещи. Посмотри, нет ли там баллона с кислородом.

Не успел я договорить, как Толстяк уже вытащил из воды помятый кислородный баллон. Он попробовал им воспользоваться, но баллон не работал. Бросив его обратно в воду, он пробурчал:

— Здесь одни обломки. Зря я с таким трудом спустился, всё напрасно. Давай-ка скорее подниматься, а то вода снова поднимется, и тогда нам не сдвинется с места.

Я посмотрел на уровень воды и понял, что Толстяк прав. Вернувшись к Мрачному, я не обнаружил его на месте. Позвал несколько раз — ответа не было. Сердце сжалось от тревоги.

Этот парень как призрак — то появляется, то исчезает. Только бы он снова не пропал.

Я позвал Толстяка, и мы начали искать. Туман был густым, но место небольшое. Пройдя пару кругов, мы наконец нашли его: он сидел в углу у стены бассейна и тупо смотрел перед собой. В его глазах не было привычного спокойствия — лишь мёртвая, почти отчаянная пустота, как у покойника.

Я поспешно спросил, что случилось. Он медленно поднял на меня глаза и едва слышно произнёс:

— Я вспомнил, что было двадцать лет назад…