**Глава 68. Гневное море, скрытый песок. Бомба**

Мы трое переглянулись, и на лицах у всех было написано отчаяние. Кирпичи, залитые железным раствором, становились такими же прочными, как современный железобетон. Даже если бы у тебя на ровном месте был огромный молот, ты бы ничего не смог сделать, не говоря уже о нынешней ситуации. Над нами было как минимум семь таких слоёв, причём перекрывающих друг друга. Пробиться через них без современного оборудования было просто невозможно.

Я был зол на себя за то, что не предвидел этого. Плоские потолки не так устойчивы к давлению, как сводчатые, и кирпичи наверняка должны были быть чем-то укреплены. В гробницах Минской династии для этого использовали один и тот же метод — заливали железом. Я, опираясь лишь на свои поверхностные знания в архитектуре и одну записную книжку, рассуждал на бумаге, как теоретик, и вот теперь расплачиваюсь за свою самоуверенность.

Толстяк посмотрел на меня и спросил:

— Товарищ архитектор, что теперь делать? Предлагай что-нибудь.

— Что тут придумывать, — ответил я, пытаясь сохранить спокойствие. — Будем действовать, как будто всё ещё возможно. Попробуем удачу. Двести с лишним лет прошло, не может же всё быть таким прочным.

Толстяк, видя, что я не паникую, решил, что ситуация не так уж критична, и начал стучать по кирпичам. Полые кирпичи разбивались легко, но после того, как они рассыпались, оставались железные прутья, залитые тем же раствором. Толстяк изо всех сил бил по ним, но на поверхности оставались лишь небольшие вмятины.

— Не выйдет, — сказал он. — Эти железные прутья толщиной в ладонь. Даже если сюда пригнать грузовик, не факт, что он сможет их пробить.

Я тоже попробовал несколько раз ударить и почувствовал, как заныли ладони. Стало ясно, что здесь не поможет грубая сила.

— Похоже, мы недооценили древние строительные технологии, — сказал я с разочарованием. — Эти железные прутья очень чистого состава, их просто так не разрубишь.

Толстяк предложил:

— Может, попробуем сточить? Говорят же, терпение и труд всё перетрут. Даже железный пест можно сточить в иглу.

— Брось, — махнул я рукой. — Такие толстые прутья ты будешь точить до второго пришествия. У нас осталось всего двадцать минут до отлива. К тому времени, как ты их сточишь, мы уже давно будем на том свете.

Толстяк разозлился:

— Так что же делать?! Ты не слышал, что говорила та женщина? Скоро здесь начнётся сезон ветров, который продлится не меньше недели. Если мы сейчас не выберемся, нам придётся сидеть здесь целых семь дней!

Он особо подчеркнул:

— Семь дней! Чёрт побери, мы либо задохнёмся, либо умрём с голоду.

Я понимал серьёзность ситуации и спросил у них:

— У вас куда больше опыта в таких делах. Если бы вы столкнулись с такой стеной в обычных условиях, что бы вы сделали?

Толстяк и Мрачный, не задумываясь, хором ответили:

— Взрывчатка!

Толстяк, увидев моё удивление, пояснил:

— Не удивляйся. Прочность таких стен превосходит твоё воображение. Я раньше уже сталкивался с такими гробницами. Обычно вход пробивают снизу. Если нужно пробиться через такую стену, то только с помощью взрывчатки.

Я слушал, и на душе стало тоскливо. О ситуации, которую он описал, я тоже знал, но где в этой древней гробнице, существующей уже несколько сотен лет, мне взять взрывчатку? Думаю об этом, и снова охватывает сожаление. Я помню, перед тем как нырять, Анин спрашивал, не взять ли нам с собой немного, но тогда я был оглушён тем взрывом в гробнице правителя Лу, и так отверг эту идею, что просто швырнул её обратно в кладовую. Если бы здесь был Третий дядя, он точно взял бы её с собой. Теперь, оглядываясь назад, понимаю, как наивно тогда мыслил. Если когда-нибудь представится ещё один шанс, я точно не стану так легкомысленно относиться к этому.

Я понял, что выбраться наверх уже не получится, и сдался: «Похоже, этот способ не сработает. Нам нужно придумать что-то ещё.» «Чёрт возьми, ещё придумать?! У нас и двадцати минут нет!» — буркнул Толстяк. — «Я думаю, если уж совсем ничего не выйдет, придётся возвращаться по тому же пути. Может, комната с нашим снаряжением для подводного плавания уже доступна.»

Я кивнул, хотя мне совсем не хотелось снова лезть в тот проклятый тоннель, но выбора не было. А это означало, что нам снова придётся столкнуться с тем чудовищем в тоннеле — перспектива не из приятных.

В этот момент Молчун неожиданно сказал: «Стойте! Не двигайтесь, оставайтесь здесь! Я придумал, где может быть взрывчатка!»

Не дожидаясь нашей реакции, он внезапно отпустил верёвку и съехал по колонне вниз.

Толстяк посмотрел на меня с недоумением, я лишь пожал плечами, показывая, что тоже не понимаю, что происходит.

Молчун всегда был серьёзным человеком, шуток не любил, но где здесь может быть взрывчатка, я даже представить не мог. Тем более, что мы все уже почти голые — на нас только нижнее бельё, и спрятать что-то просто негде. Я пристально наблюдал за ним, как он ловким прыжком взобрался на каменный диск в центре комнаты. Свет его фонарика упал на мумию, сидящую в позе медитации, и я увидел, как он начал осторожно ощупывать её.

Эта мумия, вероятно, и была тем самым «золотым телом», о котором он говорил. Но что он там ищет? Внезапно меня осенило — я понял, что он замышляет.

Молчун уже аккуратно приподнял всю мумию. Высушенное тело весило не больше скелета, и ему не пришлось прилагать много усилий. Толстяк спросил меня: «Что он, чёрт возьми, делает?»

Я ответил: «Это только моё предположение, но внутри этой мумии может быть механизм, который активируется восьмисложным вращающимся устройством. Возможно, там и есть взрывчатка. Если не проявить уважения к мумии и попытаться забрать сокровища из её тела, механизм может сработать и всё взорвать.»

Толстяк только присвистнул: «Откуда он может знать такое?»

«Двадцать лет назад, когда он трогал эту мумию, он, возможно, уже тогда понял, что к чему. Он сказал ‘возможно’, значит, и сам не уверен,» — сказал я. — «Только не знаю, сработает ли эта взрывчатка после нескольких сотен лет.»

Пока я говорил, Молчун уже перенёс мумию к основанию колонны и сказал нам: «Кто-нибудь спуститесь и помогите.»

Я увидел, что толстяку спускаться слишком сложно, поэтому оставил его на месте, а сам полез вниз. Мрачный парень передал мне это высушенное тело, привязав его к моей спине верёвкой, и сказал: «Осторожно, не задевай ничего. Если механизмы внутри всё ещё работают, они могут сработать от малейшего прикосновения.»

Вблизи это мумифицированное тело выглядело ещё более жутко, чем описывал Мрачный. Оно было чёрным, почти блестящим, как будто не из плоти, а вырезанное из какого-то гладкого материала. Мышцы впали, а уголки рта застыли в странной, полуулыбке, от которой по коже бежали мурашки. В общем, это тело не напоминало тех святых монахов, которых я видел в храмах — оно казалось зловещим.

Я не решаясь прикоснуться к нему, спросил: «Ты уверен, что с этим телом всё в порядке? Мне кажется, будто оно что-то скрывает. Смотри на его выражение лица — оно такое… такое…»

«Зловещее», — подхватил Мрачный. «Я тоже не понимаю, это тело действительно вызывает неприятные ощущения, но оно уже полностью высушено, не способно ожить.»

Я кивнул, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. «Ладно, ты уверен, что взрывчатка внутри всё ещё рабочая?»

«Если механизм восьмислойного барабана исправен, то и взрывчатка должна сработать. Сейчас главное, чтобы механизм не состарился», — ответил он.

С этим трупом на спине я чувствовал себя крайне неуютно, особенно когда его длинные ногти почти касались моего лица, наводя жуткий холод. Мои ноги подкашивались. Я вспомнил, как гробовщики из Сянси носят мёртвых на спине, но они хотя бы оборачивают тела в несколько слоёв ткани. А у меня — голый труп к голой спине, эта сухая, холодная плоть вызывала отвращение.

Однако выбора не было. К счастью, свет был достаточно ярким, и я мог видеть всё чётко, не давая воображению разыграться. Стиснув зубы, я представил, что несу на спине мешок, и начал медленно подниматься. Мрачный следовал за мной, готовый подхватить, если я поскользнусь.

Пройдя пять-шесть шагов, я вдруг почувствовал что-то странное: тело на моей спине как будто слегка увеличилось. Я остановился, пытаясь уловить изменения, но ничего определённого не заметил.

Оглянувшись на Мрачного, я понял, что если бы с телом что-то произошло, он бы сразу заметил, но он выглядел спокойно. Может, мне просто показалось? Неудивительно — с таким зловещим грузом на спине трудно не нервничать.

В этот момент сверху раздался голос Толстяка, торопивший меня. Я продолжил подъём, стараясь поскорее закончить это испытание. От напряжения ноги дрожали, и я почти бегом преодолел последние шаги, наконец достигнув вершины.

Толстяк, можно сказать, перевидал немало трупов, но при виде этого даже на его лице отразилось неприятное чувство. Ведь когда ты подвешиваешь труп на веревке, всегда остается некоторое расстояние, а тут — словно танцуешь нос к носу: ощущения, конечно, не из приятных.

Скрепив сердце, я сказал ему:

— Закрепи его на вершине пагоды, а потом сразу спускайся. Мы взорвем снизу. Если механизм внутри ещё работает, всё должно пройти без проблем.

Толстяк бросил взгляд на вершину пагоды и фыркнул:

— Ты что, издеваешься? Как я, черт побери, должен его закрепить? Хочешь, чтобы я повторил подвиг Дун Цуньжуя?

Я поднял голову: на вершине пагоды не было ничего, за что можно было бы зацепиться. Чтобы взрыв произвёл максимальный эффект, труп нужно было плотно прижать к вершине. Это действительно было проблемой.

Подумав, я сказал:

— Если никак иначе, привяжи его вниз головой к этой колонне. Давай быстрее, время поджимает.

Толстяк осторожно принял труп, покрутил его и вдруг спросил:

— Слушай, а чего это у него хвост какой-то?