Глава 64. Ярость морских глубин. Схватка

Я на мгновение замер от изумления, но тут же понял: каменная плита над головой была приподнята кем-то. В первую секунду я подумал, что это дядя Сань или Анин, ведь в гробнице, кроме них, никого не осталось. Но, подняв глаза, увидел огромную, покрытую чешуёй морскую обезьяну, сгорбившуюся и взирающую на меня свысока. Краем глаза я заметил, что на её плече зияет кровавая рана, в которой торчит гарпун. Внутри всё сжалось: «Ну и ну, судьба любит нас сводить», — подумал я, — эта тварь действительно не отстаёт от меня.

Я и предположить не мог, что ситуация примет столь драматический оборот, и на секунду растерялся. Вдруг кто-то дёрнул меня за штаны. Опустив взгляд, я увидел Мойоупина. Он жестами показывал мне, чтобы я скорее спускался. Глядя на массивное тело морской обезьяны, я сразу понял его замысел и поспешил выползти вниз.

Подо мной был наклонный туннель, и так как я уже был прижат к Мойоупину, двигаться было крайне неудобно. Теперь, в суматохе, я стал ещё медленнее. Едва спустившись на несколько шагов, морская обезьяна вдруг издала булькающий звук и резко сунула голову вниз. Увидев, как это чудовищное обезьянье лицо приближается ко мне, я от страха поскользнулся и больно ударился задом о стену туннеля.

Хотя боль в ягодицах была нестерпимой, я воспользовался моментом и соскользнул ниже, думая: «Слава небесам, теперь я быстро вернусь в туннель. Эта морская обезьяна слишком велика, чтобы протиснуться сюда, и у меня появится возможность перевести дух.» Но моим надеждам не суждено было сбыться. Едва я спустился на полметра, как увидел, что Толстяк блокирует проход снизу и пытается протиснуться вверх, крича: «Поднимайся, поднимайся! Та курица снова лезет!»

От этих слов меня бросило в дрожь. Я выглянул из-за его спины и увидел, что огромная масса волос уже достигла последнего изгиба туннеля в форме буквы «З». «Ну и ну, беда не приходит одна,» — подумал я. Я бросил Толстяку зажигалку, велев ему пока сдерживать нападение, а сам поднял голову, чтобы оценить ситуацию сверху. Но едва я пошевелил шеей, как почувствовал резкую боль в плече. Обернувшись, я понял: хотя шея морской обезьяны была гибкой, её плечи слишком широки, чтобы протиснуться в туннель. Но я не успел среагировать — она уже вцепилась мне в правое плечо.

Теперь дело принимало серьёзный оборот. Её клыки глубоко вонзились в мою плоть, причиняя такую боль, что я едва не потерял сознание, но, к счастью, сухожилия и кости остались невредимыми. Я попытался вырваться, но она резко дёрнула меня, вытащив из туннеля.

Морская обезьяна держала меня в воздухе, и, казалось, не собиралась убивать сразу. Но я знал: стоит ей резко дёрнуть, и она разорвёт меня пополам. Пришлось сопротивляться, несмотря на страх. Вдруг я заметил на её плече торчащий гарпун — тот самый, что я всадил в неё ранее. В отчаянии я изо всех сил пнул её. Удар пришёлся точно в цель, и гарпун вошёл ещё глубже. Обезьяна взревела и швырнула меня прочь.

Я из последних сил перекатился по земле семь или восемь раз, пытаясь смягчить удар от падения, но когда попытался встать, моя правая рука полностью отнялась. Морское чудовище, похожее на обезьяну, от боли и ярости взревело и снова бросилось на меня. На этот раз оно целилось прямо в мое горло, явно намереваясь перегрызть его. Оно двигалось с невероятной скоростью, и уклониться было невозможно. Мне оставалось только попытаться защититься рукой — бесполезное сопротивление, но если бы я не сделал этого, оно, вероятно, оторвало бы мне голову.

В этот момент сзади внезапно налетел Толстяк, обхватив лапы морского чудовища и сбив его с ног. Оба покатились по земле, сплетясь в клубок. Толстяк, проявляя неожиданную ловкость, попытался взобраться на спину чудовища, как когда-то У-Сун сражался с тигром, но морское чудовище обладало невероятной силой. Толстяк не смог его удержать и был отброшен мощным ударом лапы.

Увидев, что даже Толстяк не способен его остановить, я понял, что дело плохо. Морское чудовище оскалилось на Толстяка, затем снова бросилось на меня. «Черт, оно точно за мной!» — подумал я и потянулся к газовому пистолету на поясе. Но тут же вспомнил: чтобы облегчить восхождение по скале, я уже избавился от этого длинного, как копье, оружия. Вероятно, оно теперь смято в бесформенный комок металла.

Поздно было сожалеть — морское чудовище уже было передо мной. Я ожидал, что оно вцепится мне в горло и оторвет голову, поэтому просто закрыл глаза, готовясь к смерти. Но вместо этого оно, видимо, все еще кипело яростью и с размаху топнуло мне на живот. Этот удар едва не переломал мне позвоночник. Я выплюнул кровь и от боли чуть не потерял сознание.

Но и этого ему показалось мало. Оно снова подняло лапу, намереваясь топнуть мне на грудь, но едва успело это сделать, как вдруг раздался оглушительный звук «БАМ!». Я не понял, что произошло, но морское чудовище с визгом отлетело в сторону и несколько раз перекувырнулось по земле.

Обернувшись, я увидел, как ко мне приближается Толстяк, словно бог, спустившийся с небес. В руках он держал большое бронзовое зеркало, которое все еще дрожало от удара. Я был потрясен: оказывается, именно оно стало причиной того оглушительного удара. «У этого Толстяка тяжелая рука, — подумал я. — Если бы он так ударил человека, тот точно бы не выжил». Я мысленно напомнил себе: ни в коем случае не стоит с ним ссориться.

Толстяк был в ярости и не стал ждать, пока морское чудовище оправится. Он снова бросился вперед и нанес еще один удар с разворота. Раздался такой же оглушительный звук «БАМ!», и морда чудовища деформировалась от силы удара. Оно отлетело на несколько метров.

К сожалению, это морское чудовище было невероятно крепким, и даже такие удары не нанесли ему серьезных повреждений. Однако оно поняло, на что способен Толстяк, и больше не рискнуло напасть. Вместо этого оно несколькими прыжками взобралось на колонну и, усевшись там, принялось яростно реветь на Толстяка.

Я уже понял, что это та самая комната, о которой говорил Молчун, где хранится модель Небесного дворца. Самым прямым доказательством были четыре огромных изображения на стенах. Сейчас у меня не было возможности внимательно рассмотреть, совпадает ли их содержание с его описанием, но я был уверен: за двадцать лет, прошедших с тех пор, как они покинули это место, здесь ничего не изменилось. Однако меня удивило, что комната оказалась не такой большой, как он говорил. Единственное, что действительно производило впечатление, — это колонны из золотого нанму, которые и впрямь были настолько толстыми, что их могли обхватить только трое человек. Всё остальное можно было назвать разве что роскошным, но не более того.

Толстяк, одержав первую победу, стал наглым. Выругавшись, он крикнул: «Сукин сын, я столько этих чурбанов перебил, не знаю уже сколько, а ты, убогая обезьяна, еще и важничаешь при людях! Совсем не уважаешь своего Толстяка-дедушку!» Он хотел швырнуть зеркало, но оно оказалось слишком тяжёлым. Толстяк только что изо всех сил бил, а теперь едва мог его поднять, покачиваясь на месте и кружась.

Морская обезьяна оказалась очень хитрой. Увидев, что у него не хватает сил, она внезапно спрыгнула с колонны и с размаху повалила Толстяка на землю. Толстяк не успел среагировать и оказался прижатым к полу. Он не мог сбросить её с себя и крепко получил лапой по лицу. От этого удара с него содрало кусок кожи. Толстяк никогда не терпел таких обид — глаза его покраснели от ярости. С рёвом он вцепился зубами в морду обезьяны. Та взвыла от боли и отскочила на несколько шагов.

Я увидел, что с лица морской обезьяны был сорван большой кусок чешуи, и кровь лилась ручьями, делая её вид ещё более ужасным. Но и она была ошарашена — стала осторожничать и наблюдать за нами издалека, пытаясь найти слабое место у Толстяка. Тот, в свою очередь, еле держался на ногах, тяжело дыша и явно измотанный.

Прошло несколько минут противостояния, и морская обезьяна, будучи всё-таки животным, начала терять концентрацию. Она зевнула, повертела головой и стала озираться по сторонам. Вскоре она заметила, что Молчун с трудом, но упорно закрывает каменной плитой вход в ворованный лаз. Плита была очень тяжёлой, и одному человеку было не под силу её сдвинуть — он мог только медленно тащить её по сантиметру. Увидев, что Молчун остался один, морская обезьяна снова почувствовала жажду крови. С громким рёвом она бросилась на него.

Меня охватило беспокойство — не ожидал, что это существо способно на такие «человеческие» расчёты: нападать на слабого и избегать сильного. Я закричал: «Осторожно!!!»

Молчаливый парень уже почувствовал, как сзади внезапно налетел порыв ветра. Делать было нечего — он бросил каменную плиту, перекатился в сторону, уклоняясь от первого удара. Морской обезьяны хватка промахнулась, и она тут же ринулась снова. Я знал, что он способен справиться с этой тварью, и не слишком волновался. Он отбежал на несколько шагов, заманив морскую обезьяну к столбу из южного нанму, внезапно оттолкнулся ногой, взлетел вверх, ступив сначала на столб, а затем, оттолкнувшись от него, выполнил в воздухе стремительный поворот, с силой обрушив оба колена на плечи морской обезьяны. Та под тяжестью согнулась, почти упав на колени.

Я не знал, что это за техника, но глаза мои загорелись от увиденного. Однако морская обезьяна была невероятно сильна — этот удар почти не повлиял на неё. Но молчаливый парень не собирался останавливаться. Вместо того чтобы спрыгнуть, он сжал её голову между коленями, резко скрутил талией — раздался хруст, и голова морской обезьяны неестественно повернулась на 180 градусов, а шея сломалась.

Всё это произошло почти за секунду — настоящая молниеносная расправа. Я и Толстяк даже челюсти от удивления отвисли, почувствовав внезапную боль в шее, будто нас тоже скрутило. Я вспомнил голову кровавого трупа и понял, что она, должно быть, была сорвана точно так же. Не удержавшись, я всхлипнул — этот приём был слишком жестоким, мне даже стало жаль морскую обезьяну.

Молчаливый парень спрыгнул, быстро вернулся за плитой. Я увидел, как из грабительского лаза показалась масса волос, и крикнул Толстяку помочь. Тот, как обычно, сначала отогнал волосы зажигалкой, а затем вместе с молчаливым парнем закрыл лаз зелёной каменной плитой. Колдунья не смирилась — она несколько раз ударила снизу, пытаясь сдвинуть плиту. Толстяк боялся, что она её расколет, и в конце концов плюхнулся на неё всем весом, плотно запечатав лаз.

Удары продолжались ещё минут десять, но, поскольку плита вместе с Толстяком была непосильной ношей для обычного человека, колдунья, наконец, успокоилась, когда у Толстяка совсем не осталось сил. Он выругался, выдохся и рухнул на пол, не в силах пошевелиться.

Когда опасность миновала, я с облегчением выдохнул — моя правая рука уже обрела чувствительность и могла немного двигаться. Я увидел, как молчаливый парень направился в юго-восточный угол, и поспешил за ним. Там зеркало было сдвинуто, и в стене зияло чёрное отверстие, высотой в половину человеческого роста. Оно казалось бездонным, и никто не знал, куда ведёт.