**Глава 50. Гневные волны, скрытые в песках**

Когда крышка гроба приоткрылась, меня обдало волной тошнотворного зловония. Приблизившись, я увидел, что внутри гроба — чёрная жижа, над которой клубился туман, а снизу проступали переплетённые конечности. Сколько там было тел — невозможно было сосчитать: они превратились в единый комок из воска, слипшегося с плотью. Я насчитал двенадцать рук, и от этого зрелища меня передёрнуло от отвращения.

Масляный Пузырь, увидев это, нахмурился, но тут же расслабился, и ружьё в его руках опустилось. По его реакции я понял, что эта находка, скорее всего, не представляет опасности, хотя почему он так нервничал — осталось загадкой.

Внутри гроба торчали ряды тёмно-золотых гвоздей, вбитых через каждые несколько сантиметров. В мутной жиже невозможно было разобрать, золото это или позолота. Под комком тел лежал странный предмет. Толстяк осветил его фонарём, медленно водя лучом снизу вверх: это оказалась каменная плита с выгравированными знаками. Между телами и на них самих виднелись украшения из нефрита и слоновой кости — ценные и удобные для переноски вещи.

Толстяк загорелся жадностью, но отвращение к телам, плавающим в слое человеческого жира, удержало его от того, чтобы запустить руку в гроб. Он долго думал, как достать сокровища, но так и не придумал ничего и сдался. Вместо этого он принялся изучать тела, покачивая головой: «Вот это да… Говорят, хозяин гробницы был человеком, стремящимся к просветлению, но как можно достичь дао, если творишь такие мрачные дела? Заслужил, чтобы мы его ограбили!»

Мне было непонятно, что происходит, но вид этого зрелища действовал на нервы. Я не выдержал и отвёл взгляд, спросив: «Почему это массовое захоронение такое ужасное?»

Толстяк фыркнул: «Дружище, ты что, совсем отупел? Кто хоронит людей, как перекрученную верёвку? Очевидно, что их заживо хоронили. Их согнали сюда, накачали ядом, залили водой и заперли, чтобы они медленно умирали. Это называется ‘выращивание ци и сокрытие трупов’.»

От его слов о «верёвке» у меня запершило в горле. Желудок уже сводило от голода, а вид этого комка тел, перемешанных с чем-то ещё, заставил желчь подступить к горлу. Но, судя по его словам, он знал об этом больше. Я собрался с духом и попросил рассказать подробнее.

Толстяк, видя моё невежество, решил блеснуть знаниями: «Ты что, даже этого не знаешь? Ну тогда ты как ребёнок без матери. История долгая… В те времена, когда я ещё бродил по горам и ущельям Чанбайшань…»

Я перебил его: «Хватит нести чушь! Не до шуток сейчас. Какое отношение Чанбайшань имеет к этому ‘выращиванию трупов’? Не знаешь — не морочь голову!»

Толстяк был из тех людей, кто не любил, когда его подначивают. Он упрямо вытянул шею и заявил:

— Кто сказал, что я не знаю? Просто хотел начать с главного. Не хочешь слушать — как хочешь. Это называется «гроб для вскармливания трупа». В фэншуе это особая тема. Обычно такие гробы ставят в гробницах на горах. Если такой гроб есть, значит, в древней гробнице есть два места с отличным фэншуем. Если на одном из мест не поставить гроб, то пустое место, накапливая духовную энергию моря и реки, начнёт привлекать злых духов. Поэтому сюда ставят гроб для вскармливания, в котором хоронят кого-то из родственников хозяина гробницы — это считается совместным погребением. Этот гроб должен быть точной копией главного гроба в гробнице. В фэншуе это называется «вскармливание энергии». Понял?

Толстяк выпалил всё это, как заученный урок. Я слушал с полупониманием, только присвистнул:

— Значит, все эти люди здесь — …

Толстяк хлопнул себя по бедру:

— Вот именно! Этот ублюдок, должно быть, засунул сюда всю свою семью. Какой ужас!

Я воскликнул:

— Да как такое возможно?! Хороший фэншуй выбирают ради потомков! А тут всю семью закопали — какой смысл в хорошем фэншуе?!

Толстяк, видя, что я воспринял всё всерьёз, сказал:

— Да ладно тебе, не верь всему, что говорят. Разве богачи такие глупые? Наверняка нашли каких-нибудь бедных племянников из дальних родственников для сопровождения в загробный мир. Такое часто бывает в открытых гробницах. Я много чего видел, но такого огромного — никогда.

Глядя на эти куски тел, я представил сцену погребения и не мог сдержать волнения. Как всегда, дедушкины слова оказались правдой: человеческое сердце — самое непредсказуемое. Из-за каких-то нелепых, ничем не подтверждённых убеждений жизни этих людей были прерваны, как трава под косой.

Но раз крышка гроба уже открыта, Толстяк явно не собирался останавливаться. Почесав голову, он сказал:

— Жалко этих людей. Давай сходим в соседнюю комнату, принесём пару кувшинов и вычерпаем воду. Скопление воды в гробу — к худой примете.

Я понял, что он задумал, и сказал:

— Вижу твою хитрую рожу. Опять на погребальные артефакты позарился! Не можешь успокоиться? В зале для жертвоприношений найдёшь чего угодно.

Толстяк покраснел и выругался:

— Да кто я, по-твоему, такой?! Чтобы на такое способен был?!

Мне не хотелось с ним спорить, и я ответил:

— Сейчас не время для пустых разговоров. Если мы не выберемся отсюда, задохнёмся, и нам даже гроба не достанется. Тогда уж точно никто не пожалеет нас.

При этих словах мы снова напряглись. Толстяк, не теряя времени, обыскал комнату, но, кроме трупа кошки, ничего полезного не нашёл.

Молчун всё это время тупо смотрел на кучу останков. Он долго вглядывался, как вдруг что-то заметил, резко вдохнул и замер.

Этот человек обычно был невозмутим, но если он нервничал, значит, дело серьёзное. Его реакция меня напугала, и я, согнувшись, схватил оружие.

Он все еще стоял там, хмуря густые брови, не отрывая пристального взгляда от гроба. Прошло не меньше пяти долгих минут молчания, прежде чем он медленно повернулся к нам и произнес хриплым, сдавленным голосом:

— Здесь, на самом деле, лежит только один человек…——