Глава 48. Глубины разъярённого моря: продолжаем разгадывать тайны

Он поднялся и подошёл к каменной двери в коридоре воинов, проведя рукой по косяку, сказал:

— Это действительно механизм, причём настолько примитивный, что обманет разве что ребёнка. Вот почему твой дядя не разгадал его двадцать лет назад, а сейчас — смог.

Толстяк, заметив, что он что-то понял, нетерпеливо воскликнул:

— Да говори же, браток, не томи! Чёрт побери, я уже весь извелся от любопытства!

Молчун, не спеша, объяснил:

— Представь двухэтажный дом, на каждом этаже по комнате. Ты выходишь из комнаты на втором этаже, а в это время под первым этажом строят ещё один. Вернувшись, ты обнаружишь, что твоя комната теперь на третьем этаже, а та, что была на первом, стала второй.

Пример получился неудачный. Толстяк, чешущий затылок, пробормотал:

— Один-два, два-один, один-два-один… Чёрт возьми, что за один-два-три! Чем больше слушаю, тем больше путаюсь!

Я же сразу понял. Оказывается, «лифт», о котором говорил дядя, имел именно этот смысл. Видимо, когда он впервые раскрыл эту тайну, в голове сразу возникло это слово. Я не мог не восхититься: решение одновременно и неожиданное, и логичное, а сам механизм настолько прост, что действительно способен обмануть лишь ребёнка.

Увидев, что Толстяк окончательно запутался, я ещё раз объяснил ему всё по порядку. Наконец, до него дошло, но энтузиазм сразу угас:

— Вот оно что… Да уж, просто до безобразия. Думал, тут какой-то глубокий секрет, а оказалось — ерунда на постном масле.

В душе я не мог не упрекнуть себя. Ведь я учился на архитектора, и этот механизм — чистейшей воды архитектурный приём. Как же я не заметил его сразу? Надо бы хорошенько поразмыслить над этим. Выходит, порой стоит искать простые решения.

Молчун не выглядел облегчённым. Он тщательно осмотрел дверной косяк, затем подошёл к источнику, внимательно изучая воду. Похоже, его что-то ещё тревожило. Я спросил:

— Что-то не так?

Он кивнул:

— В рассказе твоего дяди и в нашем опыте есть одно серьёзное противоречие. Ты не заметил?

Я с недоумением посмотрел на него. Действительно, в его словах чувствовалась какая-то фальшь, но я не мог понять, в чём дело. Молчун продолжил:

— Дядя лежал в этой комнате и не выходил из коридора воинов. Как бы ни двигалась комната, он должен был видеть одно и то же помещение. Откуда же тогда изменения?

Меня осенило. Он был прав. Затем он добавил:

— К тому же, боковые комнаты в древних гробницах всегда симметричны. Не может быть только одной. По логике, напротив нас должна быть ещё одна комната.

Мы вошли в коридор, осветив путь фонариком. Перед нами возвышалась лишь белоснежная стена из нефритового камня, без единого намека на дверь. Мутный, прижав ухо к стене, медленно провел пальцами по швам между кирпичами, ощупывая каждый сантиметр. Прошло минут пятнадцать, прежде чем он отступил и покачал головой — стена была настоящей, без обмана.

Толстяк, не выдержав ожидания, зевнул и бросил:

— Да плевать на эти потайные комнаты! Мы даже выхода-то ещё не нашли. Даже если разгадаем, что здесь происходит, всё равно сдохнем как миленькие.

В его словах была доля правды. Я вздохнул, думая о том, как дядя дважды сумел выбраться отсюда. Во второй раз на нём не было даже акваланга. Неужели он просто задержал дыхание и вплавь преодолел древнюю гробницу? В его рассказах точно скрывалось что-то ещё, но этот старый хитрец молчал как рыба об лёд. Дядя, дядя… Ты и представить не можешь, что твои легкомысленные слова могут стоить жизни твоему племяннику здесь, на глубине десятков метров под водой.

Оба молчали, погрузившись в размышления. Я тоже обдумал ситуацию. На самом деле, чтобы выбраться из гробницы, у нас было несколько вариантов. Первый — вернуться тем же путём, но это было невозможно, разве что наши лёгкие сравнятся с дельфиньими. Второй — найти тайный ход, оставленный древними мастерами. На суше это было бы логичным решением, но здесь, под водой, в гробнице, построенной на корабле и затем затопленной, любой проход вёл бы прямиком в море. Вода становилась непреодолимой преградой между миром живых и мёртвых.

Третий вариант — самый примитивный: просто прорыть себе путь наружу. Я поднял глаза на свод гробницы, увидев лишь груду кирпичей, и тяжело вздохнул. Даже если бы мы смогли сдвинуть их с места, это потребовало бы титанических усилий.

Я попытался мысленно реконструировать конструкцию подводной гробницы, основываясь на самых простых принципах строительства. Очевидно, что одни кирпичи не могли обеспечить герметичность. Между ними должна была быть прослойка из белой глины, затем — деревянные панели, покрытые несколькими слоями водонепроницаемого лака, и, наконец, ещё один слой глины.

И тут меня осенило. У меня появился дерзкий план. Возбуждённо обращаясь к товарищам, я сказал:

— Нам нечего бояться. Думаю, мы находимся всего в десятках метров от поверхности. Эта гробница построена высокой, чтобы вместить механизм лифта, значит, её потолок не так уж далеко от дна. Если ничего не получится, можем просто прорыть путь вверх. Здесь не так глубоко, и если приступить к работе во время отлива, думаю, у нас есть шанс выбраться, если только песок сверху не обрушится.

Толстяк лениво махнул рукой:

— Да мы и инструментов-то с собой не взяли. Сверху одни каменные блоки. Чем их долбить, руками что ли?

Я сказал: **»Тут ты ничего не смыслишь. Могила под водой, как затонувший корабль — большинство кирпичей внутри пустые, выдержат давление, но не удар. Нам нужно найти что-нибудь металлическое, хорошенько стукнуть — и дыра готова.»**

Толстяк сразу оживился, весь подтянулся и воскликнул: **»О! Звучит так, будто может сработать! Да хватит нам тут дурака валять, давай лучше инструменты искать. Могила-то огромная — в главной камере наверняка найдём бронзовые погребальные предметы!»**

Такой он всегда: если смерть неизбежна, то и делать ничего не хочется. Но стоит появиться хоть крошечной надежде — и весь его ум сразу мобилизуется. Мозг мой работал на пределе, и в голове уже сложился план, как пробивать эту дыру. Я в университете строительное дело изучал — с этим делом знаком не понаслышке. Всё обдумав, понял: условия идеальные. Если успеем пробиться за эти полчаса до отлива — шансы выбраться огромны!

Тут молчун произнёс: **»До отлива ещё далеко, неизвестно, хватит ли нам воздуха. Всё зависит от воли небес.»**

Толстяк подпрыгнул: **»К чёрту небеса и отливы! Давай лучше уже бери инструмент и долби! Задохнуться здесь — слишком обидно. Лучше уж встретиться с каким-нибудь зомби и пусть он меня быстро прикончит!»**

Я хотел было сказать ему, что если пробить дыру до отлива, над нами будет как минимум два метра воды. Она хлынет внутрь с такой силой, что не то что выбраться — всю камеру заполнит за считаные минуты. Но видя, как он разгорелся, не стал его остужать.

Мы втроём собрались с духом, привели в порядок вещи и двинулись по коридору с погребальными статуями. Едва мы вышли из каменных ворот прохода, как все трое замерли. Толстяк выругался: **»Что за дьявольщина творится в этом месте?!»**

Перед нами там, где ещё недавно была кирпичная стена, теперь зияла дверь. Я посветил фонарём — и луч упал на огромный гроб из золотого шелковичного дерева.