Глава 45. Гнев морских глубин. Путь терракотовых воинов

Все моё внимание было сосредоточено на гробе, и я не успел как следует рассмотреть фарфоровый сосуд. Я поспешно отступил на несколько шагов, и сосуд, покачиваясь, медленно покатился в сторону каменных ворот пути терракотовых воинов. Наконец, с глухим металлическим лязгом — *дзанг!* — он ударился о косяк и остановился.

Мы переглянулись, каждый из нас чувствовал непонятную тревогу. Неужели в нём действительно то, о чём говорил Толстяк — какой-то «цзунцзы»? Застыв на полминуты, никто не решался подойти ближе. Толстяк, понизив голос, произнёс:

— Ребята, с этим сосудом что-то нечисто. Может, нам лучше сразу принять меры и дать по нему очередь из дротиков?

Я, конечно, был против:

— Ни в коем случае! Сначала разберёмся, что там внутри!

Во-первых, я уже понял, что этот большой фарфоровый сосуд эпохи Юань или Мин — настоящая редкость. Таких размеров сосуды почти не сохранились, и каждый из них бесценен. Во-вторых, я не знал, что может скрываться внутри, и если там действительно «цзунцзы», нам снова придётся сражаться. А после того, как я израсходовал столько сил под водой, я просто не смогу быстро бежать.

Однако мы находимся в древней гробнице на глубине нескольких метров под водой, и неизвестно, сколько ещё продержится воздух. Затягивать решение не в наших интересах. Я колебался, не зная, как поступить, и от волнения у меня даже выступил пот.

Толстяк, видя мою нерешительность, сказал:

— Мы же не можем быть уверены, что внутри именно «цзунцзы». Это место связано с морем, возможно, туда забрался какой-нибудь краб или омар. Не стоит самим себя пугать. Лучше подойти и посмотреть.

Девушка покачала головой:

— Наша главная цель — попасть в главную гробницу. Не стоит тратить время на такие мелочи. Давайте лучше поищем другой выход.

Я понял, что это тоже вариант, и снова тщательно осмотрел комнату слева и справа. К сожалению, здесь всё было на виду: ни второй двери, ни лаза, через который мы могли бы протиснуться.

Толстяк не выдержал:

— Нам некуда деваться: либо убрать этот сосуд, либо вернуться назад. Но я вам скажу прямо: раз уж мы добрались до этого места, я, Ван Толстяк, точно не стану отступать из-за какого-то сосуда!

Я посмотрел на выражение лица Анин — оно было полно решимости. Чжан Лысый, не понимая, что происходит, предпочёл промолчать. Все трое уставились на меня, словно ожидая моего решения.

В голове у меня не было ясного плана. Я думал: безрассудно бросаться вперёд, конечно, не лучшая идея, но в словах Толстяка тоже есть смысл. Многие вещи в этой гробнице пугают лишь потому, что мы сами себя напугали. Глядя на взгляд Анин, я неожиданно смягчился:

— Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Если всё обойдётся — хорошо. А если он начнёт выделываться, у нас четверо в руках дротики. Чего нам бояться?

Толстяк хлопнул меня по плечу, ободряюще подбодрив, и я достал пистолет, снял предохранитель и прицелился в ту урну. Толстяк шёл впереди, а мы вчетвером осторожно, прижимаясь к краю двери, двинулись внутрь. Я не был сильно напуган, но чувствовал напряжение, особенно в этом душном гидрокостюме, в котором пот не имел возможности испариться, и это было невыносимо.

Когда Толстяк почти смог разглядеть, что находится внутри урны, она внезапно закачалась с глухим стуком. У меня кровь бросилась в голову, и я чуть не выстрелил. Толстяк ловко отпрыгнул на два шага назад и жестом велел нам не двигаться. Урна снова покатилась, на этот раз описывая дугу, и с глухим звуком покатилась в тёмный коридор. Толстяк выругался и бросился за ней. Внутри было темно, и, осветив путь фонарём, я увидел, что это прямой коридор, выложенный плитами из белого мрамора, простой и строгий. Внутри не было ничего, кроме двух канавок по обеим сторонам, в которых через каждый метр находились светильники. В конце коридора виднелась дверь из нефрита, а по бокам — ещё две поменьше, все три были открыты. Видимо, кто-то уже проходил здесь раньше. Урна остановилась посередине левой двери и больше не двигалась.

Теперь я действительно почувствовал что-то зловещее. Движения урны казались намеренными, будто она ведёт нас, и ей не хватало только фразы «следуйте за мной». Это было осознанное поведение. Неужели внутри не цзунцзы, а призрак? Я озвучил свои мысли, и Толстяк, услышав, согласился: «Звучит правдоподобно. Мне тоже показалось, что она катится слишком легко, словно боулинговый шар».

Внутри я горько усмехнулся, а Толстяк продолжил: «Раз уж мы зашли так далеко, не стоит тут колебаться. Пойдём за ней и посмотрим, что она замышляет. Всё равно — панике поддаться или нет, результат один». Все кивнули, и Толстяк хлопнул меня по плечу: «На таких голых каменных плитах обычно бывают ловушки, Брат Ву, проверь, нет ли здесь чего подозрительного?»

Я понял, что обязан это сделать, кивнул и осветил пол фонарём. Пол коридора был выложен мелкими каменными плитами, и вполне возможно, что здесь установлены мощные механизмы. Я подумал, что если дядя уже бывал здесь, то ловушки, возможно, уже сработали или были обезврежены. Но если нет, то это может стать проблемой. Я предупредил остальных и, поправив рюкзак, двинулся вперёд.

Чтобы избежать ловушек, лучше всего было бы ползти, прижимаясь к стене, но по обеим сторонам коридора находились канавки со светильниками, и в темноте было неясно, что там может скрываться. Мы могли наткнуться на что-то ещё более опасное, поэтому решили идти вдоль канавок.

Я велел им быть предельно внимательными к ощущениям под ногами, но, признаюсь честно, сам не имел ни малейшего представления, как это делать. Каждый шаг — насколько сильно наступить, с какой скоростью — всё это требовало опыта, которого у меня не было. С каждым шагом я чувствовал, как нарастает паника.

Пройдя с десяток шагов в этом напряжении, я уже весь покрылся холодным потом. Те, кто шли за мной, видя моё волнение, тоже начали нервничать. Толстяк сказал:

— Похоже, эта работа с «громом» не так проста, как кажется, товарищ. Если ты устала, может, отдохнём немного?

У меня не было времени спорить с ним.

— Не мешай! — отрезала я. — Если я потеряю концентрацию, могу оступиться. Предупреждаю: не отвлекай меня!

Не успела я договорить, как почувствовала под ногами резкую вибрацию. Обернувшись, увидела, как под ногами Анин провалилась каменная плита. Она стояла, широко раскрыв глаза, и с ужасом смотрела на меня.

Я мысленно вздохнула: «Всё, конец. Сейчас нас прострелят, как дикобразов». В этот момент раздался свист, и стрелка из арбалета пронеслась мимо её уха. Не успев опомниться, я увидела, как вторая стрелка летит прямо в её грудь.

Всё произошло в долю секунды. Глаза Анин молниеносно изменились, и она, как вспышка, развернулась, схватив стрелку в воздухе. Её движение было настолько быстрым, что я даже не успела разглядеть, как она это сделала.

От её ловкости у меня перехватило дыхание, но думать было некогда. Под ногами снова задрожала земля, и я закричала:

— Падайте на землю! Там ещё ловушки с арбалетами!

Едва я успела выговорить, как десятки белых вспышек пронеслись мимо. Я пригнулась, уклоняясь от одной из стрел, и в этот момент заметила вдали, как из какого-то сосуда выползло белое мохнатое существо и стремительно скрылось в каменной двери слева.

Я едва успела крикнуть, как почувствовала резкую боль в груди. Опустив глаза, увидела: две стрелки уже вонзились мне в грудь, войдя на два-три дюйма.