Под лунным светом ученики Усадьбы Алмонда выстроились в несколько рядов, с глубоким почтением склонившись перед лестницей. На ступенях, помимо маленькой пчелы, стояла птица с перьями, светящимися мягким белым светом. Она напоминала одновременно журавля, феникса и павлина — это было существо, которого не могло быть в мире людей.
На самом деле, таких птиц действительно не существовало.
Редактируется Читателями!
Это была Цзян Си, верховный мастер.
Цзян Си, превратившийся в птицу, имел изящную шею и глаза, сверкающие как ляпис-лазурь. Его зрачки были подобны холодному клинку в шкатулке, а лунный свет на озере отражался в его мягких перьях, которые переливались серебристым блеском, словно иней. Его тело было покрыто бледным серебром, только кончики хвостовых перьев имели легкий оттенок бирюзы, как будто в снегу застыл кусочек весенней зелени.
«Похоже на одежду Цзян Си,» — прошептал кто-то в толпе.
«Какие красивые перья, хочется вырвать одно и сохранить,» — тихо сказала одна из женщин.
Только Шюэ Мэн, честный и прямолинейный ребенок, серьезно посмотрел на Цзян Иэчен и после долгого молчания спросил: «Какой ты породы курица?»
Цзян Иэчен ответил ему злым и холодным взглядом.
«Или утка?» — продолжил Шюэ Мэн.
Если бы кто-то другой осмелился так спросить, он бы уже был мертв. Но это был Шюэ Мэн, и Цзян Си ничего не мог поделать. Он лишь холодно взглянул на него и, развернув крылья, сверкающие мягким светом, молча улетел прочь от Усадьбы Алмонда.
Похоже, он не собирался возвращаться.
Возможно, он больше никогда не вернется в Усадьбу Алмонда.
Все смотрели на Шюэ Мэна с восхищением, как на героя. Шюэ Мэн, не понимая, спросил: «Он собирается так просто вернуться в Одиночную луну?»
Женщина, мечтавшая о перьях, все еще была в восторге: «Ах, Цзян Си такой красивый! Когда он летит, за ним остается след из серебристо-зеленых искорок!»
Ее подруга напомнила ей: «Это, наверное, его одежда. Ты не видела, как длинный подол его одежды волочится по земле… Эй, ты думаешь, он не спотыкается, когда ходит?»
Двое слуг из Одиночной луны, зная характер своего мастера, строго предупредили всех: «Сегодняшние события никто не должен обсуждать. Иначе, если у вас будут проблемы, не приходите в Одиночную луну. Лежите и ждите смерти!»
С этими словами они повели свиту Одиночной луны следом за Цзян Иэчен, покинув Усадьбу Алмонда и вернувшись в Янчжоу.
Кто бы мог подумать, что верховный мастер самой могущественной секты потерпел поражение от демона свитка. Хотя демон свитка не мог причинить реального вреда Цзян Си, но кто еще в мире мог бы так унизить его?
Все были обеспокоены. Среди девяти верховных мастеров, Ма Юн и Цзян Си уже потерпели поражение, и оба были сильными лидерами, а не слабыми. Что же будет дальше… Как младшие, Шюэ Мэн и братья Меи смогут ли они победить этого демона?
Ситуация казалась очень сложной.
Усадьба Алмонда погрузилась в атмосферу тревоги и уныния. Даже маленькая пчела, в которую превратился Ма Юн, опустила крылья, выглядя подавленной.
В этот момент Меи Ханшюэ, осматривавший вещи, оставленные Цзян Си, вдруг рассмеялся.
Шюэ Мэн обернулся: «Тебе смешно? Что тут смешного?»
«Иди сюда, посмотри,» — позвал Меи Ханшюэ.
Шюэ Мэн неохотно подошел, но любопытство взяло верх. Меи Ханшюэ, смеясь, показал ему листок бумаги: «Я никогда не видел такого способа переодевания. Цзян Си действительно удивительный человек.»
«Что это… Переодевание с помощью листка бумаги?» — удивился Шюэ Мэн, забрав листок у Меи Ханшюэ. На нем было написано:
«Свидетельствую, что этот человек — женщина.
Верховный мастер Одиночной луны, Цзян Си.»
Внизу стояла ярко-красная печать верховного мастера.
Шюэ Мэн был в шоке: «…»
Меи Ханшюэ, смеясь, смотрел на него, едва сдерживаясь от смеха.
«Черт возьми,» — воскликнул Шюэ Мэн, сжимая листок. «Цзян Иэчен что, свинья?!»
Меи Ханшюэ, смеясь, поднял длинный палец к губам, призывая его говорить тише. «Это же божественная птица, а не курица, не утка и уж точно не свинья. Ты сам видел. Кстати…»
Он замолчал, его улыбка стала менее яркой, и он задумчиво посмотрел на Шюэ Мэна: «Я вдруг подумал… ты и он чем-то похожи.»
«!»
Шюэ Мэн вскочил, как кот, которому наступили на хвост, и энергично затряс головой: «Нет! Я совсем не похож на него! У нас нет ничего общего!»
«Правда?» — Меи Ханшюэ посмотрел на него с глубоким взглядом. «Интересно, если ты проиграешь демону свитка, в какую птицу ты превратишься?»
Шюэ Мэн понял, что не может проиграть. Он был уверен, что Меи Ханшюэ способен вырвать все его перья, чтобы порадовать девушек. Он не мог позволить себе проиграть!
Не только Шюэ Мэн, но и все в Усадьбе Алмонда были уверены, что он не должен проиграть и превратиться в животное.
Тогда старейшина Чэнь Сюйюань сказал: «Три бессмертных господина пока не должны действовать опрометчиво. Этот свиток-демон создан по вкусу мастера Сюэ и старшего Меи. Если мы хотим угодить ему, боюсь, вам двоим придется хорошенько подумать. Какие девушки, по вашему мнению, будут самыми подходящими и смогут покорить сердце этого свитка-демона с первого взгляда?»
Мэй Ханьсюэ сказал: «Я считаю, что все девушки в мире имеют свои прелести. Если этот демон так привередлив, то он точно не по мне.» С этими словами он посмотрел на Сюэ Мэна. «Лучше спросить мнение мастера Сюэ.»
Сюэ Мэн задумался на мгновение и сказал: «…Самая лучшая женщина в мире — это моя мать.»
Услышав это, Мэй Ханьсюэ перестал улыбаться. Его глаза, словно сбежавшие с озера, смотрели на профиль Сюэ Мэна, и в его сердце возникло легкое вздох.
На самом деле, он переоделся в старуху и пришел сюда, чтобы сопровождать Сюэ Мэна, потому что знал, что тот всегда был в плохом настроении. Хотя Сюэ Мэн иногда все еще шумел, как прежде, но его внутренние раны уже не могли зажить.
Он хотел сделать его счастливым, развеселить его, помочь ему исцелиться, и это было проявлением их дружбы.
Но, похоже, раны Сюэ Мэна все еще трудно залечить.
Мэй Ханьсюэ покачал головой и поднял руку: «Я тоже согласен.»
Старейшина Чэнь Сюйюань затруднился: «Но госпожа Ван…»
Мэй Ханьсюэ прервал его, повернувшись к Сюэ Мэну: «Назови кого-нибудь другого.»
«…Другого? Других нет. Никто не сравнится со мной.»
«Тогда подумай хорошенько. Можно даже придумать кого-то несуществующего. Скажи свои требования, и мы сможем изменить внешность.»
Сюэ Мэну пришлось начать серьезно думать.
Подумав полдня, он наконец начал описывать свои требования: «Во-первых, кожа должна быть белой.»
«М-м.»
«Во-вторых, глаза должны быть большими.»
«Хорошо.»
«В-третьих, она должна быть красивее… э-э, по крайней мере, красивее, чем тот человек. Она должна быть красивее, чем Ши Меи.»
Все слушали требования Сюэ Мэна к невесте, и вначале даже старейшины записывали их, планируя потом найти девушку по этим требованиям. Но после десятка пунктов старейшины прекратили эту глупую затею.
Они подумали, что Сюэ Мэн, возможно, не ищет женщину.
Он, возможно, ищет Будду.
Только Будда мог бы иметь такое сердце, чтобы принять мысли юноши — это действительно слова двадцатилетнего парня?
Может, у него есть какое-то фундаментальное недопонимание женщин?
И он все еще продолжает?
«Двадцатое, она должна искренне почитать меня.»
«Двадцать первое, она должна быть бережливой, стирать одежду и не тратить много мыла.»
«Двадцать второе, скромность — это добродетель, я хочу, чтобы она ела меньше, не больше двух чашек риса за прием пищи.»
«Двадцать третье, я не очень люблю, когда девушки наносят макияж, она не должна краситься.»
«Двадцать четвертое, но она должна быть красивой, с естественно красными губами, белой кожей и румяными щеками.»
«Двадцать пятое, ноги должны быть длинными.»
«Двадцать шестое, но она не должна быть выше меня.»
Наконец, одна из учениц не выдержала и воскликнула: «О боже, это уже слишком! Почему бы тебе не жениться на журавле?»
Сюэ Мэн скрестил руки на груди и повернулся к ней: «…»
Времена изменились, раньше женские монахини могли спорить с Сюэ Мэном, но теперь он был мастером, и ради выживания монахиня облизнула губы и съежилась: «Мастер Сюэ, я ошиблась, я только что говорила во сне!»
Сюэ Мэн повернулся и добавил: «Двадцать седьмое, она не должна говорить во сне.»
Ученица: «…»
Когда Сюэ Мэн дошел до трехсот семидесятого требования, Мэй Ханьсюэ наконец прервал его. Все облегченно вздохнули, они думали, что если бы никто не остановил мастера Сюэ, он, вероятно, мог бы говорить от заката до рассвета. Мэй Ханьсюэ тоже явно устал слушать, хотя его выражение лица оставалось холодным, но в его глазах уже появилась злость.
«Хватит, Сюэ Цзымин.»
«Я еще не закончил.»
Мэй Ханьсюэ, не обращая внимания на то, закончил он или нет, холодно спросил: «Ты знаешь Нюву?»
Сюэ Мэн замер: «Что ты имеешь в виду?»
«Она, наверное, умерла от твоих требований.»
«…»
Увидев, что они снова собираются поспорить, Мэй Ханьсюэ беспомощно улыбнулся и поднял руку: «Хорошо, не надо так злиться. Позвольте мне задать вопрос — Сюэ Цзымин, кто это такой человек, которого ты никогда не будешь презирать, с кем не будешь ссориться и не уйдешь при первой возможности?»
Он замолчал на мгновение и улыбнулся, объясняя всем: «Я думаю, что это будет легче, чем найти жену мастера Сюэ.»
Все, кто был отравлен Сюэ Мэном в течение часа, кивнули в знак согласия.
Сюэ Мэн неохотно посмотрел на него: «В любом случае, такой, как ты, точно не подойдет.»
Мэй Ханьсюэ не обиделся и улыбнулся: «Знаю, знаю.»
Сюэ Мэн подумал немного, и вдруг его глаза загорелись — он действительно вспомнил человека, которого никогда не будет презирать.
«Есть! Есть! Есть! Мой учитель Чу Ваннин!»
Все ученики: «…»
Она подняла голову и встретилась взглядом с Шюэ Мэном, который смотрел на неё так, будто видел привидение. Женщина-культиватор испуганно втянула воздух сквозь зубы и, съёжившись, отползла в самый дальний угол, обнимая колени.
