Шюэ Мэн, уже почти потерявший терпение, наконец услышал голос официанта за дверью кабинета: «Фэн Цзы Хао, ваш столик готов, прошу сюда.»

Эта женщина наконец пришла.

Шюэ Мэн стер с лица все признаки нетерпения, выпрямил спину и, подражая отцу, принял позу уверенного в себе мужчины. Он поднял глаза и посмотрел на дверь.

Снаружи послышались спокойные, размеренные шаги, приближающиеся к нему. Затем через бамбуковую занавеску промелькнула неясная фигура, и перед его глазами предстала серебряная трубка с узором в виде дракона. Трубка была украшена вышитым узором из цветов дурофф, а держащая её рука была необычайно изящной и длинной, с сексуальной лучевой костью и маленькой родинкой на запястье.

Шюэ Мэн почувствовал, что где-то уже видел эту руку, но не мог вспомнить где. Пока он размышлял, человек вошел в комнату.

На свитке Цзе Ю было сказано: «После того как вы наденете амулет для знакомства, он создаст иллюзию вокруг вас, и ваш внешний вид будет соответствовать вашим представлениям и предпочтениям окружающих.»

Проще говоря, эта Е Ифэн на самом деле не выглядела так. Шюэ Мэн представлял её похожей на свою мать, поэтому девушка, вышедшая из-за бамбуковой занавески, действительно напоминала госпожу Ван.

Её кожа была очень белой, она выглядела очень сдержанной и спокойной, а между бровями проглядывала лёгкая болезненность.

Шюэ Мэн почувствовал, как будто его грудь пронзил камень. Он внезапно встал. Неудивительно, что он был так взволнован. Любой, увидевший человека, похожего на свою покойную мать, испытал бы смешанные чувства, даже зная, что это иллюзия.

Он открыл рот, чуть не произнес «мама», но, к счастью, официант вошел в кабинет, вернув его к реальности. Шюэ Мэн быстро изменил слово на «ты».

«Ты…»

«Ты — это Сяо Сюэ?» — спросила Е Ифэн. Её голос был холодным и чистым, как вода, хотя и искажённым иллюзией, но совсем не похожим на голос госпожи Ван.

«Да, да,» — ответил Шюэ Мэн.

Е Ифэн осмотрела его своими глазами цвета бирюзы.

В тот момент Шюэ Мэн почувствовал странное ощущение. Ему казалось, что взгляд Е Ифэн был полон придирчивости и холодности, с лёгким оттенком нетерпения.

«У меня плохая память, я часто путаю имена,» — сказала Е Ифэн. «Проще будет называть тебя Ван Сяньчжан, хорошо?»

Хотя это был вопрос, в её голосе не было ни капли вопросительной интонации.

Шюэ Мэн начал сомневаться, почему он думал, что она похожа на его мать.

Но, несмотря на сомнения, Шюэ Мэн всё же был главой секты и под руководством старейшины Сюань Цзи научился общаться с людьми. Поэтому он сохранил достоинство главы секты, прокашлялся и сказал: «Хорошо. Рад знакомству, Е…»

Он хотел назвать её «девушка Е», но Ма Чжуанчжу, владелец усадьбы, был очень изобретательным человеком. Чтобы люди могли найти свою духовную пару без каких-либо предубеждений, он добавил различные заклинания в амулет для знакомства. Кроме того, что амулет изменял внешний вид, он также скрывал возраст, рост, вес и даже пол.

Так что слово «девушка» Шюэ Мэн не смог произнести из-за заклинания молчания.

Дядя Ма Чжуанчжу как будто кричал: «Возраст, рост, вес, красота — и даже пол — это не главное в поиске партнёра!»

Пожалуйста, уважаемые маги, обратите внимание на душу, а не на внешность!

Однако Шюэ Мэн ещё не понял замысла Ма Чжуанчжу. Он просто подумал, что, вероятно, амулет был неисправен, поэтому нахмурился и сказал: «Сяньчжан Е.»

«Мм,» — ответила Е Ифэн, как будто это было само собой разумеющимся, и с достоинством села напротив Шюэ Мэна.

Шюэ Мэн: «…»

Неужели эта девушка не собирается поклониться, поприветствовать или поблагодарить?

Е Ифэн равнодушно посмотрела на него и кивнула: «Садись, не стой.»

Шюэ Мэн: «…???»

Что это за тон?

Раньше Шюэ Мэн, вероятно, уже бы вскочил и начал спорить, но сейчас он сдержался.

Он уже был самым выдающимся молодым магом, владельцем нескольких горных вершин, зрелым мужчиной, который должен был прославить Вершину Жизни и Смерти своего отца.

Да, он не будет спорить с девушкой.

С этими мыслями Шюэ Мэн сел напротив Е Ифэн. Он выпрямил спину, протянул два пальца и передал меню чая и закусок из павильона Си Хуа. «Что будешь пить?»

Е Ифэн, казалось, не была заинтересована в выборе чая или закусок. «Решай сам,» — сказала она.

С этими словами она откинулась на стуле из сандалового дерева с узором дракона и добавила немного сухой травы в свою трубку.

Шюэ Мэн: «…Ты куришь марихуану?»

«Это переработанный рецепт,» — сказала Е Ифэн, даже не поднимая глаз. «Это не повлияет на тебя.»

«Но ты же ещё молода…»

«Кто сказал, что я молода?»

Шюэ Мэн широко раскрыл глаза: «Тогда сколько тебе лет?»

— Какое тебе до этого дело? — спросила Жоу Инь, прислонившись к окну. Кончики её пальцев вспыхнули огнём, зажигая кальян. С безразличным выражением лица она сделала затяжку и медленно выпустила дым кольцами.

— ……

— К тому же, — продолжила она, подняв изящный подбородок и указав на висящий на поясе Шюэ Мэна мешочек, — этот человек установил множество запретов. Пока я не сниму этот мешочек, я не смогу ответить на твой вопрос.

— Просто присядь, — сказала она, — я пришла не для того, чтобы стать твоей спутницей.

Шюэ Мэн был потрясён. Чёрт, эта женщина украла его реплику!

Свидание — это такое дело, что если оба не заинтересованы, то важно первым сказать об этом. Тот, кто опоздает, потеряет лицо.

Сейчас Шюэ Мэн чувствовал себя очень неловко.

К тому же он не только чувствовал себя неловко, но и был уверен, что она очень опытна в свиданиях. Иначе как она могла так быстро понять, что нужно действовать первой?

Она наверняка участвовала в тысяче свиданий, и все они закончились неудачей из-за её высокомерного поведения!

— Ты думаешь, я пришёл на свидание? — сказал Шюэ Мэн, его красивое лицо слегка позеленело, и он стиснул зубы. — Я скажу тебе правду! Моё положение очень хорошее, стоит мне махнуть рукой, и люди из Янчжоу до Сычуани будут стремиться попасть в мой дом!

Жоу Инь равнодушно смотрела на него.

Шюэ Мэн чувствовал себя императором, когда говорил это.

Но после того, как он закончил, под её взглядом он почувствовал себя глупцом.

И её следующие слова только укрепили это чувство.

Жоу Инь снова затянулась кальяном, слегка повернув голову, и сказала официанту: — Принесите набор «Сяотай Ханьмэй». Для этого господина.

Шюэ Мэн широко раскрыл глаза: — Разве не я должен заказывать?

— Я постоянный клиент этого заведения, — спокойно сказала Жоу Инь. — «Сяотай Ханьмэй» сладкий и освежающий, идеально подходит для молодых людей, которые только начинают свой путь.

Шюэ Мэн стал ещё злее.

Он был так зол, что когда принесли чай и закуски, он не хотел даже притронуться к ним, несмотря на то, что чай был прозрачным и освежающим, а закуски выглядели очень аппетитно.

Жоу Инь: — Ты не будешь есть?

Шюэ Мэн сердито: — У меня много денег, и я люблю тратить их. Тебе-то что?

Жоу Инь, услышав это, прищурила глаза и сквозь лёгкий дым кальяна внимательно посмотрела на него. Через некоторое время она спросила: — Господин Шюэ, вы из Усадьбы на Западном озере?

— Нет.

— Богатый купец из Линьи?

— Тоже нет.

— ……Ученик Одиночной луны из Янчжоу?

— Одиночная луна? Что такого особенного в Одиночной луне? — высокомерно сказал Шюэ Мэн. — Даже их верховный мастер Цзян Си не стоит моего внимания, даже если он будет умолять меня принять его дары!

Почему-то, услышав это, Жоу Инь слегка приподняла бровь.

Шюэ Мэн: — Что это за выражение лица? Не веришь?

Жоу Инь холодно усмехнулась и ничего не ответила, продолжая курить кальян. Через некоторое время она сказала: — raz вы такой важный человек, закажите ещё что-нибудь. Я ещё не завтракала.

Хотя Шюэ Мэн уже недолюбливал её, но раз девушка сама попросила еды, он не стал отказывать. Он взял меню и спросил: — Что ты хочешь?

— Набор «Линлун Шиба», — сказала Жоу Инь. — Я всегда заказываю его.

Шюэ Мэн равнодушно: — Хорошо, закажу… — Он взглянул на меню и чуть не вытаращил глаза!

— Ты всегда заказываешь это?!

Жоу Инь равнодушно: — И добавьте чашку лучшего «Цзин Чэн Чуньлу».

Шюэ Мэн почувствовал, как кровь прилила к его голове. Он был готов взорваться от ярости.

Если бы не он сам выбрал это место для встречи, он бы подумал, что Жоу Инь — это переодетая официантка, которая хочет его обмануть!

После этого обеда Шюэ Мэн чувствовал себя опустошённым, а его кошелёк был почти пуст. Когда они вышли из чайного дома, Шюэ Мэн едва держался на ногах.

— Ты неважно выглядишь? — спросила Жоу Инь, слегка нахмурив брови.

— Плохо? Нет, я не чувствую себя плохо, я чувствую себя great, — ответил Шюэ Мэн, стараясь сохранить лицо.

— Если у человека есть болезнь, он не должен её скрывать, — сказала Жоу Инь.

Шюэ Мэн широко раскрыл глаза: — Это ты больна! Я совершенно здоров!

— Правда? — спросила Жоу Инь, её голос был как лекарственный отвар. — У тебя слабые почки.

Шюэ Мэн закричал: — Замолчи! Ты — шарлатан!

Шарлатан холодно добавил: — И у тебя слишком много огня в печени.

Шюэ Мэн: — ……

Кажется, его предыдущие представления были ошибочными. Женщины, увлекающиеся медициной, не обязательно такие же приятные, как его мать. Есть и такие, как она, которые могут свести с ума!

Но самое ужасное было правило юйюаньского простого талисмана: согласно ему, после встречи двое должны провести вместе не менее трёх часов, иначе встреча не будет засчитана в активность.

Чтобы не понести убытки, Шюэ Мэн решил терпеть, обязательно терпеть!

К тому же эта женщина с самого начала проявила к нему явное безразличие, что сильно задело самолюбие Шюэ Мэна. Поэтому он твердо решил:

Он не только будет терпеть, но и в следующие два с половиной часа создаст образ таинственного богача! Да, именно такого, для которого жемчуг — как грязь, а золото — как железо!

Он обязательно заставит эту высокомерную богачку раскаяться, сожалеть о своем поведении, и, по крайней мере, оставит яркий след в ее неудачных романтических историях!

Но даже после посещения самого роскошного ресторана Янчжоу, девушка не проявила никаких эмоций. Куда же еще можно отвести ее, чтобы произвести впечатление?

Подумав, он вспомнил одно великолепное место —

Шюэ Мэн, вдохновленный своей идеей, поднял голову с видом богача и глубокомысленно сказал: «Мы случайно встретились, так что не стоит беспокоиться о моем здоровье. Впереди у нас еще полдня, и просто стоять здесь не имеет смысла. Почему бы мне не отвести тебя в одно интересное место, чтобы ты могла открыть для себя что-то новое?»

Ифэн молчала некоторое время, затем спросила: «Куда ты хочешь меня отвести?»

В итоге Шюэ Мэн привел ее в Секту Длинной Ночи.

Это было трехэтажное деревянное здание с глубокими карнизами и изящными крышами, расположенное недалеко от порта Янчжоу. Это место было известно всем в городе как черный рынок, где продавались самые редкие и ценные вещи. Говорили, что большая часть нелегальных товаров в мире культивации в конечном итоге попадала сюда. Этот черный рынок процветал благодаря поддержке Одиночной луны.

Когда Шюэ Мэн был молод, он однажды хотел поехать в Цзяннань поразвлечься. Мать специально позвала его и, держа за руку, тысячу раз предупредила: «Мэн, Секта Длинной Ночи в Янчжоу — нехорошее место. Там не только дорого, но и продают…»

Она, казалось, с трудом подбирала слова, слегка покраснев, и наконец, кашлянув, сказала: «В общем, у тебя не так много денег, и если ты туда пойдешь, то обязательно выйдешь с пустыми карманами. Поэтому, если увидишь Секту Длинной Ночи, обходи ее стороной, понял?»

Шюэ Мэн был послушным сыном и не понял намека матери. Он только с любопытством спросил: «Секта Длинной Ночи — это место для богатых глупцов?»

Шюэ Чжэньйонг, услышав это, громко рассмеялся и сказал своему уже взрослому сыну: «Ах, на самом деле это не совсем так. Твоя мать все еще считает тебя ребенком и стесняется говорить об этом. Но я, твой отец, могу рассказать тебе кое-что…» Но он не успел договорить, как мать легонько толкнула его локтем.

«Кашлянул» Шюэ Чжэньйонг, прикрывая грудь, быстро поправился: «Нет, ты действительно не должен этого знать!»

Шюэ Мэн недоуменно посмотрел на родителей, а они только смущенно улыбнулись. Не понимая, что происходит, он ушел с Ши Меи собирать травы для учителя.

Но с того дня Шюэ Мэн запомнил, что Секту Длинной Ночи нужно обходить стороной, потому что там все дорого, и только богатые люди могут себе это позволить.

Сегодня, чтобы восстановить свое достоинство и потому, что он считал себя главой секты и хотел расширить кругозор, Шюэ Мэн привел Ифэн к этому величественному зданию красного цвета. По дороге Ифэн несколько раз спрашивала его, действительно ли он хочет пойти в Секту Длинной Ночи, и Шюэ Мэн, чтобы не показать своего смущения, махнул рукой и высокомерно поднял подбородок, как павлин, распускающий хвост.

«Ты — постоянный клиент Храма Тайшан, а я — почетный гость Секты Длинной Ночи. Я отведу тебя туда», — сказал он.

Лицо Ифэн выражало сложные эмоции.

А в это время Шюэ Мэн стоял перед старым управляющим Храма Тайшан, как громом пораженный, покраснев от стыда до кончиков волос:

«Что за почетный знак? Моя мать никогда не говорила мне об этом! Она сказала, что можно просто зайти!»

Старый управляющий прищурился: «Твоя мать не была в Янчжоу уже более десяти лет. Правила Секты Длинной Ночи изменились, и теперь мы приветствуем только тех, у кого есть почетный нефритовый знак. Если у тебя его нет, прошу вас удалиться.»

«Я… я…» — Шюэ Мэн был готов провалиться сквозь землю. Он уже похвастался перед Ифэн, и теперь признаться в отсутствии знака было бы пощечиной самому себе.

Запинаясь и краснея, он упрямо сказал: «О, я забыл! Только что вспомнил! Да, это правда!»

Старый управляющий, видевший многое в жизни, скептически посмотрел на наивного Шюэ Мэна.

«Но я… я… я так спешил, что забыл знак дома!»

«О, как неудачно. Тогда, пожалуйста, уходите.»

Шюэ Мэн был в ярости и смущении, когда вдруг появилась рука рядом с ним.

— Тонкая, как фарфор, рука с нефритовым знаком, украшенным золотыми жемчужинами, на которой выделялась алая родинка.

«У меня есть знак», — сказала Ифэн.

Управляющий, увидев знак, вздрогнул, и его лицо исказилось от удивления, страха и лести: «Нефритовый знак высшего класса?!»

Ифэн холодно сказала: «Откройте дверь.»

«Да, да, да!» — поспешно ответил управляющий.

Затем, с лёгкой насмешкой в голосе, она произнесла: «Уважаемый Ван Сяньчжан, у вас богатый опыт, не проводите ли нас?»

Шюэ Мэн: «…»