Верховный мастер Ма Юн из Усадьбы Алмонда недавно разработал артефакт, который завоевал популярность в мире культивации, — Свиток Избавления от Печали.
В инструкции по использованию было написано восемь сверкающих золотыми буквами слов:
Редактируется Читателями!
Божественный артефакт в руках, судьба без забот.
Шюэ Мэн впервые услышал об этом артефакте, когда тренировался с мечом на площадке для фехтования на Вершине Жизни и Смерти. Он взял белый платок и тщательно вытер свой меч Драконьего Города. С недовольным видом он повернулся к ученику Усадьбы Алмонда, который рекомендовал ему этот артефакт, и сказал: «Что за ерунда? Почему Ма Юн рекомендует мне такой хлам?»
«Э-э-э… Наш мастер Ма Юн сказал, что Шюэ Мэн день и ночь трудится и, вероятно, не имеет времени знакомиться с женщинами-культиваторами. За последние два года он получил много советов от вашего учителя, мастера Чу Цуншы, и его артефакты стали всё лучше. Поэтому он решил отблагодарить Вершину Жизни и Смерти… Этот Свиток Избавления от Печали был специально создан для Шюэ Мэн.»
Шюэ Мэн пришёл в ярость, и его меч Драконьего Города сверкнул, разрезав платок пополам. «Специально для меня? Это просто смешно. Разве я выгляжу так, будто мне не хватает женщин?»
Ученик Усадьбы Алмонда осторожно осмотрел Шюэ Мэн, который был величественным и полным энергии, проглотил слюну и осторожно сказал: «Если вам не хватает мужчин, это тоже можно устроить, если есть судьба…»
Не хватает мужчин?
Шюэ Мэн был ошеломлён и так разозлился, что его лицо посинело. Он вернул меч в ножны и, стоя на площадке для фехтования, где дул свежий ветер, гневно крикнул: «Эй, кто-нибудь!»
«Мастер, я здесь!»
Шюэ Мэн нахмурился и строго сказал: «Проводите гостя!»
«Есть!»
Шюэ Мэн был прав, прогоняя этого гостя. Ма Юн, известный торговец, конечно, не мог быть настолько наивным, чтобы просто сосватать женщин. Ма Юн действительно создал «Свиток Избавления от Печали», и этот свиток действительно мог помочь культиваторам найти идеального партнёра. Но сказать, что Ма Юн создал его специально для Шюэ Мэн, было бы ложью.
Его цель была простой — привлечь женщин-культиваторов.
После битвы за Разлом Безраздельного неба, структура мира культивации изменилась. Вершина Жизни и Смерти стала одной из ведущих сект на континенте Девяти Земель. Многие рейтинги в «Рейтинге героев в мире культивации» были пересмотрены, и Шюэ Мэн, естественно, занял высокие позиции, став объектом восхищения многих девушек.
Будучи проницательным бизнесменом, Ма Юн, конечно, внимательно следил за популярными брошюрами, такими как «Рейтинг героев в мире культивации». И вот однажды ночью, когда было темно и ветрено, Ма Юн с удовольствием чесал ноги, ел арбуз и листал последние рейтинги, издавая звуки «ц-ц-ц».
«Рейтинг героев, первое место: Чу Ваннин. Текущее состояние: уединение.»
«Рейтинг героев, второе место: МоРэн. Текущее состояние: то же самое.»
Ма Юн выплюнул арбузные семечки и вздохнул, обращаясь к своему ближайшему помощнику: «Ах, если бы эти двое были одиноки, мы могли бы уговорить их присоединиться к нам, и тогда сколько женщин-культиваторов бросились бы покупать ‘Свиток Избавления от Печали’! Какая жалость.»
Сказав это, он показал помощнику изображение Чу Ваннина в брошюре: «Посмотри, раньше я этого не замечал, но чем больше смотрю, тем больше он мне нравится. Посмотри на мастера Чу, какой он возвышенный и красивый. Ах…» Чем больше он думал, тем больше ему было жаль, и в конце концов он сказал: «А что, если мы поговорим с мастером МоРэн и попросим его уговорить своего учителя помочь нам?»
Помощник хитро ответил: «Мастер, если вы попросите мастера Чу помочь нам, не боитесь ли вы, что мастер МоРэн сойдёт с ума?»
«…» Ма Юн потрогал свою шею, почувствовав холодок. «Ты прав, давай найдём кого-нибудь другого.»
Подумав некоторое время, Ма Юн нашёл новую цель: «Как насчёт того, чтобы привлечь Меи Ханшюэ?»
Помощник снова хитро ответил: «Мастер, наш свиток предназначен для вечной любви, но если Меи Ханшюэ присоединится, это станет лишь мимолётным увлечением. Это неправильно, мы ведь занимаемся честным бизнесом.»
«О чём ты говоришь! Я имею в виду старшего Меи Ханшюэ.»
«Вы не боитесь, что младший Меи Ханшюэ притворится старшим? Он уже не раз так делал.»
«…Ты прав.»
Подумав ещё некоторое время, Ма Юн сказал: «А что, если привлечь Цзян Си? Он красив, может вложить деньги и умеет делать дела.»
Помощник продолжал хитро отвечать: «Но он чёрный торговец. Мастер, вы честный и добрый человек, лучше не связывайтесь с такими людьми, иначе можете потерять всё. Кроме того, с его характером, если он узнает, что вы хотите использовать его как приманку для привлечения женщин-культиваторов, он может превратить вас в свинью и бросить в свинарник Одиночной луны, чтобы вы провели там всю свою молодость.»
Ма Юн улыбнулся и погладил голову своего помощника: «Молодец, мне нравится твоя прямота.»
Перелистывая страницы, Ма Юн наконец сказал: «А что, если привлечь Шюэ Мэн? Хотя он не в списке богачей и не в списке высоких, он всё же впереди в списке красавцев. К тому же он новый лидер, и ему уже пора думать о браке… Давайте попробуем. Пошлите кого-нибудь поговорить с ним.»
Так и появилась та история с учеником Усадьбы Алмонда, который спросил Шюэ Мэн, не нужны ли ему мужчины.
Шюэ Мэн был очень зол.
Он был так зол, что чуть не взорвался: «Разве я похож на человека, которому не хватает мужчин? Если кому-то и не хватает, так это мужчинам не хватает меня! Нет, это тоже неправильно! Я уже совсем запутался!»
Шюэ Мэн, стиснув зубы, процедил: «Я не понимаю, почему этот Ма не может оставить меня в покое? В мире полно людей, которые не заключают брачных союзов, почему он выбрал именно меня?»
Старейшина Сюань Цзи, известная своей проницательностью, сразу поняла, что его задели за живое, и поспешила успокоить: «Уважаемый мастер, вы же верховный мастер, и на вас смотрят все. Это нормально, что вас замечают. Не стоит принимать это близко к сердцу.»
Шюэ Мэн, в гневе, возразил: «Тогда почему он не обратил внимание на Цзян Си?»
«Цзян Си, конечно, выглядит молодо, но его возраст и опыт говорят сами за себя. В молодости его тоже не оставляли без внимания,» — ответила Сюань Цзи.
Услышав это, Шюэ Мэн еще больше расстроился. Он вспомнил свою мать и почувствовал боль в сердце. Затем он представил себе молодого Цзян Иэчена, холодного и безжалостного, и подумал, сколько боли он причинил его матери.
Однако он не хотел делиться этим секретом с кем-либо, поэтому тихо выругался и сменил тему: «Почему этот Ма не обратил внимание на Меи Ханшюэ?»
Сюань Цзи улыбнулась: «Уважаемый мастер, вы же знаете Меи Ханшюэ. Если бы он решил жениться, это вызвало бы настоящий переполох в мире культивации.»
Шюэ Мэн замолчал, не зная, что ответить. Он попытался найти еще кого-то, на кого можно было бы свалить вину, но не смог. Раньше, когда Шюэ Чжэньйонг торопил его жениться, он мог использовать Чу Ваннина и МоРэна как щит, но сейчас это только подчеркнуло бы его одиночество.
Шюэ Мэн почувствовал, как гнев застрял у него в груди, словно тяжелый камень. Он был так зол, что у него начала болеть голова. В конце концов, он решительно заявил:
«Это несправедливо! Когда и с кем я женюсь — это мое дело! Это никого не касается! Я ухожу!»
С этими словами он, подражая своему учителю, гордо удалился.
Шюэ Мэн искренне надеялся, что изобретение Ма Юн провалится. Однако, вопреки его ожиданиям, «Свиток Утешения» стал популярным по всей стране, несмотря на отсутствие его поддержки.
Шюэ Мэн был в ярости: «Что это за времена? Люди что, совсем свободны?»
«Нельзя так говорить,» — возразила Сюань Цзи. «В последние два месяца был Новый год, и вы знаете, что в это время старшие в семье особенно настойчиво подталкивают молодежь к браку. Свиток Ма Юн, вероятно, помог многим людям в мире культивации. Его популярность неудивительна.»
«Но…»
«Кроме того, свиток сделан очень искусно. Даже если не для поиска партнера, он сам по себе интересен и забавен.»
«Например?»
«Трудно сказать,» — мягко ответила Сюань Цзи. «Но Лань Лонг, наш старейшина, купил один такой свиток для развлечения. Он говорит, что это скучно, но я заставала его девять раз из десяти, когда он изучал этот свиток.»
Шюэ Мэн был удивлен: «Лань Лонг не хочет жениться снова, разве не так?»
«Да, он не хочет. Он просто любит новые игрушки и развлекается с этим свитком в свободное время.»
Лань Лонг, как ребенок? Шюэ Мэн промолчал. Сюань Цзи и Лань Лонг были старейшинами Вершины Жизни и Смерти, и хотя Лань Лонг обычно был саркастичен и держался особняком, только Сюань Цзи могла найти общий язык с ним и Чу Ваннином. И только она могла так спокойно сравнить Лань Лонга с ребенком.
Сюань Цзи улыбнулась: «Уважаемый мастер, если вам любопытно, почему бы не купить один такой свиток и не попробовать?»
«Кашлянув, Шюэ Мэн высокомерно ответил: «Я — верховный мастер, и мне не интересны такие безделушки. Я не буду пробовать!»
Однако на следующую ночь в Храме Чистого Сердца на Вершине Жизни и Смерти горели яркие огни, а двери из сандалового дерева были плотно закрыты. Шюэ Мэн объявил, что будет медитировать и никому не разрешал его беспокоить, кроме Юй Хэн Лонга, который мог прийти с визитом.
Все ученики были впечатлены трудолюбием Шюэ Мэна и пообещали беречь его покой. Они не знали, что Шюэ Мэн сидел на своем троне в Храме Чистого Сердца, внимательно рассматривая нефритовый свиток в своих руках. На свитке было написано: «Свиток Утешения».
Да, это был тот самый популярный артефакт Ма Юн. Он только что получил его и, чтобы сохранить лицо, заказал его от имени Сюань Цзи.
Молодой Шюэ Мэн с любопытством разглядывал свиток. Этот артефакт был сделан из особого нефрита и наполнен духовой силой, которая создавала мерцающие золотые иероглифы. Свиток был действительно красив.
Шюэ Мэн начал читать инструкцию и прошептал заклинание для активации свитка. Он был готов попробовать этот популярный артефакт, который завоевал всю страну.
После строки грустной поэзии на нефритовой табличке появились новые строки:
«Весна возвращается на землю, даже ласточки находят себе пару, а вы, бессмертный, всё ещё одиноки?»
Шюэ Мэн: «…»
Нефритовая табличка: «Доверьтесь Усадьбе Алмонда, дайте себе шанс. Забудьте о неловкости свах, сократите дистанцию между верхними и нижними уровнями мира культивации. Свиток избавления от печалей поможет вам больше не завидовать чужим романтическим встречам и найти свою истинную любовь в бескрайнем море людей.»
Шюэ Мэн снова: «…»
Нефритовая табличка: «Пожалуйста, перед использованием назовите своё имя.»
Что?
Ещё и имя нужно назвать?
Шюэ Мэн был честным человеком, поэтому он взял табличку в руки и ответил: «Меня зовут Шюэ Мэн.»
