Дело не в том, убивать тебя или нет, я просто чувствую, что ты очень опасен, и что бы с тобой ни случилось, это создаст ещё больше проблем!

К тому же, когда я тебя спасал?

— спросил Е Лан в замешательстве.

Ты забыл, что я был под водой, и Чжао Яжоу снова покраснела.

Слава богу, они были одни, иначе другие были бы шокированы её ответом.

Странное настроение Чжао Яжоу было временем, когда она делала самые ужасные вещи.

О, ты об этом?

Это был просто импульс, я не мог смотреть, как ты умираешь, поэтому спас ведьму, которой ты являешься, — сказал Е Лан.

В его голосе не было сожаления, он не сожалел об этом.

Ли Юэ, ведьма, я не ведьма!

Ты права, ты не ведьма.

Ты монстр, — сказал Е Лан.

Чжао Яжоу молчал.

Она просто шла с ним по огромной тюрьме в поисках места для ночлега.

Это было только начало, им предстояло прожить вместе десять лет.

Ей не хотелось много разговаривать, у них было слишком много времени.

Чжао Яжоу, почему ты всегда следуешь за мной?

Они шли молча некоторое время, — наконец спросил Е Лан.

За кем ещё мне идти?

За кем здесь, за единственными.

Ты единственный человек, на которого я могу положиться, — беззаботно держал его за руку мой зять Чжао Яжоу, словно маленькую девочку, нуждающуюся в защите.

Чжао Яжоу иногда могла быть завораживающе очаровательной, если не обращать внимания на её психопатическую сторону.

Но Е Лан был единственным, кто это видел.

В тот момент он этого не заметил.

Он лишь покачал головой.

Я говорю не о настоящем.

Я говорю о прошлом.

Когда меня заперли, тебе не нужно было приходить.

Почему ты следовал за мной?

Чжао Яжоу не ожидала, что он спросит или заметит.

Не знаю.

Может, у меня что-то не так с мозгами.

Я бросила свою прекрасную жизнь императрицы, чтобы оказаться в тюрьме вместе с тобой.

Чжао Яжоу наконец ответила спустя очень, очень долгое время.

Е Лан молчала, ожидая ответа на свой вопрос.

Когда она заговорила, он сказал: «Ты лжёшь!»

Чжао Яжоу замолчала.

Просто будь со мной честна.

«Мы здесь одни, нам не нужно ничего скрывать», — сказала Е Лан на ходу.

Чжао Яжоу снова замолчала, её лицо было сложным.

Она не решалась раскрыть ему свой секрет.

Она слишком долго скрывала этот секрет.

Она чувствовала, что сейчас не стоит его раскрывать.

Но, как он и сказал, они были одни.

Им нужно было прожить вместе десять лет.

За десять лет может случиться всё, что угодно.

Неужели она действительно сможет хранить секрет так долго?

К тому же, через десять лет её цель будет достигнута.

Какой смысл хранить его в тайне?

Нет, я не расскажу!

Я не скажу тебе, пока не стану править миром!

Чжао Яжоу наконец решила не говорить ему.

Даже если бы им пришлось провести десять лет вместе или её мечта осуществилась, она бы не смогла.

Она решила не говорить ему.

Это то, что она лелеяла больше десяти лет!

Хорошо, я знаю ответ, даже если ты не знаешь.

Я не такой уж и глупый, — мягко сказал Е Лан.

В его голосе слышалось волнение, словно он что-то знал.

Что ты знаешь?

— нервно спросил Чжао Яжоу.

Знаю, это потому, что ты будешь скучать по мне!

— сказал он с ухмылкой.

Тебе не стоит так полагаться на своего зятя, это серьёзное дело.

Помолчав немного, она посмотрела на небо и с тоской сказала: «Я буду скучать по тебе и хочу положиться на тебя, но ты всегда отталкивал меня.

Ты никогда не позволяешь мне следовать за тобой, ты говоришь, что я сумасшедшая».

Казалось, Е Лан вспомнил что-то, что забыл.

Я хочу доказать тебе, что могу сделать всё, что ты скажешь.

Тогда ты больше не будешь меня игнорировать. Но только ради этого мне пришлось запереть тебя на десять лет, я не смогу тебя видеть. Это слишком долго, я не могу этого принять!

Именно поэтому я пошла за тобой сюда!

– выпалила Чжао Яжоу, поведав ему о своей душевной боли и дилемме!

Е Лан замолчала.

Он чувствовал её боль.

Он понял, что и его сердце болит.

Он болел за неё.

Почему?

Он не знал, просто каким-то образом понял, что всё, что сделала Чжао Яжоу, всё, что он считал психозом, вероятно, было из-за каких-то его слов.

Если это так, как он встретится с ней лицом к лицу, как он встретится с кем-то ещё? Это было просто ужасно!

Чжао Яжоу погрузилась в раздумья.

Она чувствовала себя полной идиоткой в мире, но не жалела об этом.

Она не жалела о том, что пришла сюда, она не жалела о том, что бросила весь свой тяжёлый труд последних лет.

Она хотела продержать его здесь десять лет, чтобы решить проблему, которая мешала ей править миром.

Как только он будет заперт, она получит свободу действий.

Но она не хотела его смерти.

Будь он кем-то другим, она бы убила его.

Но с Е Ланом она так поступить не могла.

Поэтому ей оставалось только посадить его под домашний арест.

Но он сбежит, куда бы она его ни заперла. Это был лишь вопрос времени.

Так она представляла себе это место – место, специально предназначенное для заключения гениев алхимии.

Это была самая строгая тюрьма в племени Тяньгунъюэ.

Даже обычных алхимиков здесь не держали.

Чжао Яжоу уже обдумала все варианты.

Десять лет – оптимальный срок.

Она могла бы отсидеть пять лет, но весьма вероятно, что её цели не будут достигнуты за пять лет.

Поэтому она выбрала десять лет.

Но десять лет – это так долго.

Когда он был вне её, без неё, она, по крайней мере, получала сведения о его деятельности.

Этого ей было достаточно.

Десять лет она не будет получать от него никаких вестей.

Она не могла с этим смириться.

Ей было так ужасно, что она решила отказаться от всего, отказаться от всех своих планов и от своего положения императрицы.

Это была огромная дилемма.

Это должно было стать ключевым шагом к успеху её плана, но это же стало и его крахом!

Вот дилемма жизни.

Иногда приходится делать выбор так внезапно.

Иногда выбор требует жертв.

Решение было непростым.

Эти мимолетные решения нужно было принимать быстро, иначе возможность будет упущена навсегда.

Нужно быть очень уверенным и решительным в том, чего хочешь, иначе будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Точно так же, как Чжао Яжоу.

У неё было так мало времени, чтобы принять решение, но она всё равно выбрала то, что хотела.

Помимо того, что Е Лан был решительным человеком, он был для неё слишком важен.

Пять лет спустя Ша Лань сказала правду.

Чжао Яжоу любила его не меньше всех в этом мире!

Это было упрямство, которое могла понять только Чжао Яжоу!

Возможно, Е Лан тоже чувствовала его.

Что я тебе говорила?

Что я тебе когда-либо говорила?

— спросила Е Лан в замешательстве.

Он не помнил, что говорил в детстве.

Он не был злым, он просто не мог вспомнить.

В тот момент часть его души исчезла.

Тогда он был очень невежественным человеком, он мало что помнил.

Если бы Чжао Яжоу не упомянул об этом, он бы никогда не вспомнил.

За исключением особых обстоятельств, он мало что помнил.

Ничего. Ничего не имеет значения. Чжао Яжоу улыбнулся и потянул его за собой.

Они шли не просто так, не тратили время попусту.

Они действительно шли к зданию.

Да, в этом необычном месте было здание.

Что это было за здание?

Знак цивилизации?

Был ли здесь ещё кто-нибудь?

Ни один из них не знал ответа.

Но им не показалось странным присутствие здания.

Причина была проста: это была тюрьма, и для них должна быть комната.

Хотя это место больше походило на роскошный сад.

Может быть, здесь держат много людей одновременно?

Е Лан вошёл в садовые домики.

Он насчитал в этих группах домов не менее сотни комнат.

Были даже дорожки, соединявшие эти садовые домики.

И крыши у этих дорожек были черепичные, а не просто дорожки.

Здесь могли жить по меньшей мере сто человек.

Если в комнате жило больше двух человек, то, вероятно, и больше.

Они оба задавались вопросом, сколько же здесь заперто.

Больше десяти?

Даже десять — очень мало для такой большой площади.

Это что, тюрьма?

Это место лучше, чем дома многих людей за всю их жизнь.

С таким красивым пейзажем и свежим воздухом это было священное место для культивации.

Неплохо.

По крайней мере, десять лет не подвергались воздействию стихии, — сказала она с усмешкой.

Подвергались воздействию стихии?

Здесь так много комнат.

Даже если бы вас было десять, этого хватило бы.

Все удобства были на высоте.

Чжао ю, я проверила!

Здесь не просто спальни, там есть зал, столовая, ванные комнаты, манежи для занятий, гостиные, лаборатории. В общем, здесь есть всё, что только можно себе представить!

Е Лан бегала по залу, осматривая его, пока Чжао Яжоу сидела во дворе и кормила рыб.

Не уверена, каких именно, но она знала, что они очень живые и красивые.

Не потому, что она не хотела идти с ним, он просто был слишком быстрым.

Потеряв его из виду, она села во дворе кормить рыб.

Что это за место? Чжао Яжоу была ошеломлена, услышав его.

Не знаю.

Думаю, это просто хорошее место для занятий.

Можно тренироваться и достичь высот, а не застревать в своих занятиях.

Я также видела башню библиотеки, там много потерянных книг!

Чжао Яжоу, у меня много дел за эти десять лет, — Е Лан была очень взволнована.

Что?

Она была очень удивлена.

Они оба не знали, что, хотя люди Тяньгунъюэ и держали людей взаперти, они всё равно обеспечивали им наилучшие условия для самосовершенствования, чтобы заключённые могли погрузиться в самосовершенствование и не тратить время попусту.

Терять время было постыдно.

Будучи алхимиками, они понимали это.

Большинство людей Тяньгунъюэ понимали это, поскольку сами были алхимиками.

Вот почему они готовили здесь всё самое лучшее, даже лучшие книги.

Они копировали лучшие книги со всего материка.

Все это были технические книги, а не по литературе или истории.

Возможно, алхимики не любили эти предметы и считали их пустой тратой времени?

Вот почему Е Лан мог читать только о магии и алхимии.

Он не знал, что происходило в прошлом.

Но и этого было достаточно, чтобы взволновать его.

Это были знания алхимии, утраченные поколениями.

Теперь Е Лан получил доступ к знаниям, которые строили древние руины.

Ценность этих знаний намного превосходила то, что было снаружи!

Чжао Яжоу тоже ожидала другого, но её это не волновало.

Она просто хотела, чтобы он увидел, как она правит миром, но это не означало, что она сама этого хочет.

Теоретически, если бы она не вошла сюда, то не возражала бы, если бы Е Лан уничтожил всё, что она сделала, когда вернулся бы через десять лет.

Её цель была бы достигнута, ничто не имело бы значения.

Лаборатория бесполезна, здесь нельзя использовать магическую эссенцию.

Просто подстава, — сказал Чжао Яжоу.

Алхимия — это не только магия, есть ещё много вещей.

Ты бы потратил всю жизнь, изучая их все.

Он покачал головой.

Это было бы лучше всего.

Как ещё я проведу свои десять лет?

Я не хочу видеть тебя каждый день, — поддразнила она.

Не хочешь меня видеть?

Ладно.

Ты можешь жить там, а я буду жить в этой комнате.

Тогда мы больше не встретимся.

Е Лан указал на здание с другой стороны двора.

Вполне возможно, что они больше никогда не увидятся.

Ни за что, мне слишком страшно.

Зять, я хочу следовать за тобой.

— Она нежно обняла его за руку.

Эй, эй, прекрати.

Я совсем к этому не привыкла.

Не волнуйся, тебе просто нужно привыкнуть!

У нас десять лет.

Е Лан замолчала и серьёзно сказала: «Нет, я найду выход.

Я не останусь здесь на десять лет.

Всё было бы хорошо, если бы я была одна, но с тобой».

«Что?

Я даже не мешаю тебе работать?

Я составляю тебе компанию из доброты, а ты меня бросаешь», — раздраженно сказала она.

«Со мной ты или нет, какая разница?»

— спросил он.

В его голосе прозвучала недружелюбность.

Хотя это была правда.

Для него это было то же самое.

Просто ещё один компаньон.

И он даже не особо её любил.

Она также хорошо знала его характер.

Она знала, что спорить бесполезно.

Возможно, он чувствовал бы себя иначе, будь она Чжэнь Сяоянь или Тигрицей.

Я знаю, что я не важна для тебя, что даже если меня здесь нет, всё равно, но мне кажется, что всё совсем по-другому», — сказала Чжао Яжоу.

Она не расстроилась.

Разница?

Ладно, я просто найду способ сбежать.

Это место построили люди, должен быть способ вырваться на свободу.

Он улыбнулся, предвкушая новый день.

Возможно, его больше всего интересовал сам побег.

Если никто не сбегал раньше, значит, проблема была сложной.

Сложная проблема была лучшим способом убить время.

Даже если она была бессмысленной, убивать время всё равно было здорово.

То, чему он научился по пути, было куда полезнее.

Иногда процесс был важнее результата!

Так они начали жить вместе, создав эту странную ситуацию.

Со временем ситуация становилась всё интереснее.

Три года спустя

Зять, пора есть!

Хватит уже прятаться!

Чжао Яжоу была одета в повседневный наряд, который обычно носят домохозяйки.

Он, казалось, подчёркивал её красоту.

В этот момент Е Лан сидела во дворе, задумчиво глядя на рыб.

Рядом с ним лежала беспорядочная стопка книг.

Он о чём-то думал.

Е Лан не ответила, возможно, не услышала её.

Заметив это, она на цыпочках подошла к нему с озорным выражением лица.

«Зять!»

— крикнула она ему в ухо.

А Чжао Яжоу, что ты делаешь?

Е Лан вздрогнул, вскочил со стула и принял боевую стойку.

Ха-ха-ха, Чжао Яжоу радостно рассмеялась.

Она не прикрывала рот, ей было всё равно, как она выглядит.

У других бы отвисла челюсть, если бы это увидели.

Они не знали, что у их холодной императрицы может быть озорная сторона.

В то же время её наряд был шокирующим.

А овощной стол — их императрица сама готовила еду?

Это было невероятно.

За пять лет Чжао Яжоу и Е Лан постепенно сблизились.

Это было вполне естественно.

Чжао Яжоу всегда был к нему очень добр, и Е Лан не стал бы грубить тому, кто хорошо к нему относился.

Обратный отсчёт до финальной главы: T-7